淡黃色的霞光照進私家車的車廂內，位於駕駛座的瀧，他握住方向盤，注視著前方說：「源小姐，按照目前的行車速度，預計十分鐘後便會抵達目的地。」
後座的牧野源，她瞧了瞧旁邊幾個大小不一的紙袋，不禁嘆道：「好不容易想起來，卻發現咭內的積分會在今天之後全數註銷；原本打算待換購品到手後就馬上離開，走到超級市場的門口才知道今天是超級優惠日……」
她頂著一張通紅的臉向對方道歉：「嗚嗚、瀧先生，對不起！」
「沒關係，源小姐用不著跟在下道歉啦！畢竟，當時寸步難移；在人與貨品都是零損傷的情況下逃出來，在下覺得這樣已經能稱得上是奇跡呢！」
她戰戰兢兢地問：「外、外公會因此而責備你嗎？」
「源小姐請放心，老爺是一個明事理的人，只要跟他說明順延行程的原因，未必會捱罵；不過，『另外一位』則很難說……」他的臉色瞬間變得很難看，那位未曾道出名字的人，似乎是比牧野澈還要可怕的存在。
「只要加快收拾行李的速度，我們一定可以趕在傍晚六點前抵達新居！不對，是必需在時限屆滿前趕回去！」
瀧緊緊握住方向盤，雙眼更開始燃起火光；牧野源看到他突然充滿幹勁，便笑著回答他：「兩個人一起合作的話，不會花太多時間啦！」
「因為我能帶走的東西，大部分已經……」
後視鏡中映照著的是她欲言又止的表情，瀧瞥了一眼，本已張開的雙唇慢慢閉上；他沒再多問，只是繼續留意著高速公路上的狀況。
私家車從高速公路轉往下坡道，駛向內街。
瀧根據牧野源的描述，很快便找到一幢約二十層高、淺色的建築物，他按照對方的指示，把私家車停在附近商場的停車場裡。
兩人穿過臨時搭建於竹棚下的通道，抵達公寓大堂的入口。牧野源熟練地輸入密碼，自電動閘門開啟的那一刻起，瀧便放慢腳步，觀察著四周。
狹小的通道，兩旁各設有幾個大型的銀灰色信箱，每個小方格表面各有一組四位數字的編號，用於辨別收信人所屬的樓層單元。
大堂的左側設有詢問處，卻不見有保安員值勤。
在幾乎密閉的空間裡，只靠牆上一把殘舊的電風扇吹動氣流；扇葉間堆積的塵垢，遠看似是一團發霉的棉花。
剛抵達大堂的升降機，轎廂內散發著一股濃濃的潤滑油氣味；頭頂的燈管時亮時滅，像是快要報廢似的。
「十樓、已到——」金屬對門再次打開時，出現的是一縱一橫的走廊。
牧野源帶領瀧前往左邊、橫向走廊的盡頭；她猜出對方變得沉默的原因，便指向貼在牆上的通告解釋：「最近，公寓的清潔、保安服務合約期陸續屆滿……交接期間，人手安排出現混亂也是很正常啦。」
瀧心裡很清楚，她的謊言，不過是在掩飾。
這幢公寓只是空有其表，管理不善的問題很早以前已經存在……萬幸的是，這些年來並無出過甚麼意外。
牧野源扭動鑰匙，最外面的鐵閘率先解鎖，接著她再推開一道木門；當天花板的燈亮起時，屋內的一切更令瀧吃驚。
木門的邊沿與沙發椅的椅背相當接近，佔用客廳大部份空間的摺疊桌，勉強藏得下兩張小木椅。
傢具表面突起的木紋，似是向這位剛踏進來的客人訴說著，自己在這房子裡，已經不知待了多少個年頭。
摺疊桌與牆之間，有一條通往廚房狹窄的走道；客廳右邊，以布簾分隔出來的大概是「臥室」。
壓迫感從四方八面湧上來，理想與現實的差距，令瀧訝異，甚至讓他覺得可怕。
忽然，客廳右邊傳來拉開布簾的聲音，瀧立刻回望過去，只見牧野源推著一個行李箱從「臥室」裡走出來。
「啊，源、源小姐……」
她注意到對方的神色有點慌張，只是微笑著告訴他：「瀧先生，我們開始收拾行李吧。」
平躺在地板上的行李箱，漸漸被牧野源遞上的東西填滿——幾套便服和校服、三件外套、兩雙運動鞋、一個放滿教科書與筆記本的黑色背包……最後，是一本舊相簿。
行李箱中的一切，便是她所擁有的全部。
「那個，源小姐……」
瀧瞄了一下牧野源，然後問她：「接下來，我們應該怎樣處理嚴女士的遺物呢？」
聽到問題的瞬間，牧野源與他錯開了視線；她一邊檢查自己的隨身物品，一邊以平淡的語調回答：「前幾天，父親那邊派了幾個人過來，她們把屬於奶奶的東西全部一件不留地帶走了。」
「甚、甚麼，她們竟然……」瀧停住雙手，一臉愕然地看著她。
「我只是一個學生，能力很有限，把奶奶的遺物交給父親處理是最正確，也是最恰當的做法。」說罷，牧野源緩緩地拉上行李箱的拉鍊，她立起行李箱，推它向牆邊。
「那天早上，我如常陪著奶奶到醫院複診；後來，我到銀行提款時，發現學校的獎學金已經轉帳到戶口裡。」
「當時的我，決定用一部分的錢來買傢具。」
牧野源伸手觸摸傢具表面那一條條突兀的木紋，嘴角微微揚起。「雖然奶奶嘴巴上說不要，但還是陪我到商店街；我們在那裡物色到理想的沙發椅和餐桌椅組合，交付訂金後便啟程回家。」
「看著奶奶滿足的笑臉，我覺得這一年來的努力總算沒有白費；像這樣兩人互相扶持的生活，大概會一直延續下去……」
「直到發生車禍前，我是如此認為並相信著。」
她背向瀧，問他：「吶，瀧先生，在梅雨天跑去買傢具的人……很奇怪吧？」
回看自己身處的這個家，這個曾經的避風港，如今只剩下一個空殼；兩道淚痕悄悄地劃過她的雙頰，牧野源用手擋住雙眼，咽哽著說不出話。
「源小姐……」
看著她，瀧的心裡像是被堵住一樣，覺得非常難受；他不曉得自己應該說點甚麼，只想走上前，安慰那個抽抽噎噎地不斷哭泣的她。
「你、你這傢伙想對我女兒幹甚麼？」
兩人順著聲音的來源，一同瞧過去，只見夏賢抓住玄關的門框，氣喘喘地走進單元內；瀧趁著牧野源還沒察覺，急忙把手縮回去，他有禮地詢問對方：「不知夏先生為何事而來？」
然而，夏賢卻無視瀧，更著他閃到一旁去，他把注意力都放在牧野源身上。「我聽傲蘭說，那張二十萬的支票沒有兌現……為甚麼，妳不是很需要那筆錢嗎？」
她以略帶沙啞的聲音回答：「那筆錢，是你們為了讓我跟奶奶斷絕關係而扔下的……我說過，就算是餓死街頭，也不要那女人的錢！」
面對態度強硬的女兒，他依然嘗試釋出善意，希望她可以跟自己一起離開。「沒關係，錢由爸爸來付也可以！爸爸跟以前不一樣了，今後，妳想要甚麼東西，我都有可以買給妳！」
「傲蘭那邊我會想辦法的，先跟爸爸回去，事情等以後再說好嗎？」
牧野源聽到那個令人生畏的名字，下意識地往後退了幾步；夏賢見勸的不管用，便一手拉住牧野源的手臂，打算強行帶走她。「我可不能讓妳跟這些來路不明的人待在一起，來、快跟我回去！」
「不、我不走……放開我！」
「妳是打算一直留在這種破破爛爛的地方嗎？」
夏賢的話觸動了兩人的神經，特別是瀧，他無法對言行粗暴的夏賢放任不管，旋即分開他們。
被甩開的夏賢不滿地指住瀧大罵：「我是這孩子的父親，是有權決定她的將來的人！只會唯唯諾諾的小白臉憑甚麼來阻礙我？」
「就憑男人之間的承諾！」
瀧擋在牧野源前面，以凌厲的眼神回瞪夏賢，毫不退讓。「在下答應過老爺，今後會竭盡全力保護他最重視的家人；不論是誰，都不能罔顧源小姐的意願行事！就算是身為父親的你也不例外！」
「你、你這混帳東西！」
夏賢惱羞成怒，朝他揮出右拳；瀧迅速地伸手格開對方的攻擊，同時以另一邊肘尖對準其胸口猛力一撞。
「嗚呃——」
夏賢按住被撃中的位置，痛得雙膝及地。
「她待在這個地方整整十六年喔？」瀧走近夏賢，一手揪住他的西裝領口，充滿殺意的他，看起來就像一頭準備撕碎獵物的猛獸。
「為何不早點伸出援手？」
「等到她失去一切，已經對這個世界感到絕望的時候，才突然良心發現，冒出來說要補償……夏先生是天真到認為錢可以修補斷絕多年的關係，讓一切都重新開始嗎？」面對瀧的連番逼問，夏賢想不到駁斥對方的理由，他慚愧地垂下頭。396Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcvwtEx1fGp
「也罷。」瀧見他無意繼續糾纏，便選擇鬆手。
對面的住戶因吵鬧聲而亮了燈，他們掀起門簾向外察看。
瀧知道此地不宜久留，待牧野源情緒穩定下來後，他從她手中接過一串鑰匙，繼而轉告癱坐在地板上的夏賢：「公寓單元的承租者一旦離世，承租權會自動轉讓給其直系親屬；夏先生出現得正是時候，當面交還鑰匙的話，也省卻不少手續。」說罷，他把那串鑰匙放在摺疊桌上，還特意提醒夏賢：「能接納源小姐的不只有夏家，能保護她的不只有你……天色已晚，我們就此告辭。」
瀧取去行李箱，護送牧野源一同離開。
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