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毛巾早就用到破破爛爛的,並不是那麼地吸水,一擦,滿臉的血紅更是怵目驚心,鐵樹堵著鼻孔,後仰,喘息讓汗水沿著瘦削的臉頰滴落,一旁,白樺坐在後側的階梯上,露出了擔憂的表情。
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「你不要動。」
或許是因為年紀比較大吧?有白樺在,許多事情都會順利許多。
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此刻,他一手扶著鐵樹的後頸,一手固定他的臉,原本止不住的血讓鐵樹心慌的亂抹一通,卻在對方的強壓之下逐漸停了下來。
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他閉上眼,深呼吸,總感覺空氣中,除了來自自己身上的腥臭味,還有有一股若有似無,乾淨的香氣。
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「其他地方都沒事嗎?」
「應⋯⋯該。」
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開口的瞬間,外邊閃進來一道小小的影子,不到腰,橫衝直撞。
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「哥哥怎麼了?」小小的手笨拙的折出食指,仰頭指向鐵樹,明明就在眼前,卻選擇對白樺發問。
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說話之後感覺又有液體溢出,鐵樹下意識吸了一下鼻子,被白樺一拍後腦制止。
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「練習受傷了,」白樺溫聲解釋,彎下腰,「你乖乖的,先自己玩一下好不好?」
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「噢。那這個給你,」寶寶將手中不知道什麼遞了過來,鐵樹仰著頭看不太到,總之先抓過再說,「今天,你可以不要陪我玩了。」
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這傢伙!小小年紀,連話都說不清楚,講話就已經沒大沒小了,這是什麼命令句?35Please respect copyright.PENANAHw35vs4x54
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「好乖。」白樺讚許的拍拍小寶寶的後背,輕輕推了一下,「先去外面吧?」35Please respect copyright.PENANAX0TZD3CJW5
「嗯!」又軟又高亢的聲音,一下子跑遠了。35Please respect copyright.PENANA9L5ogUi4Io
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哪裡乖了!這種理所當然陪玩工具的態度,嘖。鐵樹壓著鼻樑一時不好出聲,皺眉卻簡直皺出了小山。35Please respect copyright.PENANArkBdqJNTBa
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距離拉開,視角能看清了,小孩的褲子兩邊口袋塞滿了不知道什麼,整個人像個小胖子似的圓滾滾的,步伐不穩,卻神奇的依舊以不可思議的速度,飛奔出門。
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鐵樹無聊的捏了捏小傢伙塞給他的不明物,雖然觸感怪怪的,但大約是顆石頭?他隨手塞進口袋。
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與此同時,鼻血終於完全停,鐵樹秉持著依舊臭到不行的臉,咂了把嘴,口中有股濃烈鐵鏽味,惡向膽邊生,他對著白樺哈了口氣,味道⋯⋯想必是非常的精彩。
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「是不是不該抬頭啊⋯⋯」
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白樺呆然的抓了抓頭髮。
怎麼樣都來不及了,鐵樹呸了又呸口水,好半晌才將臉上和手上乾涸的血跡粗魯地擦了擦,毛巾扔到一邊。
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「……先不管我這破爛鼻子,我說白樺,他是男孩子吧?」
「誰?寶寶嗎?對啊?」
「所以我說,那是什麼?」
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白樺的目光,順著鐵樹的指尖往外看——門外,小小的身影開心撿拾地上的小石頭,扔進衣擺裡,撈成一個兜,頭頂著好不容易長出來的稀薄頭髮,全部紮成一根沖天的紅色啾啾,打上顯眼的蝴蝶結。
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那個,絕對是白樺的手筆吧?
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「哈哈哈有什麼關係,而且很可愛不是嗎?——等等、不要!」
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白樺忽然大驚失色,只因為某「乖寶」抓起石頭就往嘴裡塞。35Please respect copyright.PENANAQEFTlQmgpm
小傢伙聞聲轉頭,嘴巴開到一半,蝴蝶啾啾隨著動作晃來晃去,像隻單耳的兔崽子。
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就這麼,「咚」地用力將石頭扔回地上,裝作什麼也沒發生。
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「還有,他都這麼大了,以後還叫寶寶嗎?」鐵樹咋舌,手肘撞了撞身旁的夥伴。
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一年多前,鐵樹跟在白樺身後抱著寶寶四處詢問,卻沒有人能清楚解釋這孩子到底怎麼來的,名字,身份,一概不知,就這麼莫名其妙混在一群少說大個五歲的孩子之中出現,仔細想想,還真有點恐怖。
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這年紀正是熱愛鬼故事的年紀,大通舖之間總喜歡比較誰講的故事更可怕,連寶寶都開始拿來做文章,傳啊傳的傳久了,他都要開始動搖了,該不會是⋯⋯吧?他免不了開始這麼想。35Please respect copyright.PENANApDBge3WcSm
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最後,還是龍柏教官隨口提起,寶寶是在行經一座轟炸殆盡的空城時撿到的,裝在翻倒的食物籃子裡——才稍微抑制了謠言。
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雖說實際上,這點資訊,對於釐清他的身分還有搞定取名大事,依舊幫助不大。
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「可是都叫習慣了,要改嗎?」白樺不解問到。
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「總不能一直叫他寶寶、小寶寶到變成大人吧?不是我說,感覺有點噁心啊。」想像一個二十歲的壯漢還叫寶寶,英勇殺敵的寶寶戰士嗎?不太對吧!
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當然,關於取名,更大的意圖還有,在白樺的強行抓著他的手一筆一畫苦練之下, 鐵樹(稍微)學會識字了,練了這麼辛苦,他有些躍躍欲試。35Please respect copyright.PENANAAztjKxgjaG
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當然,臉皮薄的他,面上還是故作苦惱地想了想,再次強調,「很奇怪,而且不太正經。」
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「說的也是。」
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眼看白樺被輕易唬住了,認真的沈思一會兒,鐵樹暗自竊喜,白樺卻一歪頭,接著說出他意想不到的話。
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「不然,我們找一天帶他去空之教堂求個名字?」
「啊。」
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是從白樺口中,還有跟小組裡其他人聊天時,他才第一次知道的——求名字,很多城裡的人有這樣的習慣,抱著新生兒去地方的禮拜堂,找位修士幫忙取名,聽說戰爭開打以前,像是鎮長那樣偉大的人,還會重金聘請專人,前往國都上方的光之主神殿,求取小孩的名字。
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無論聽了多少次,鐵樹還是覺得有人在耍他,至今半信半疑。35Please respect copyright.PENANA9hVNxt2iju
肯定只是誇大的傳言吧?寶寶這種生物這麼脆弱,萬一名字求來,活不成怎麼辦?他問過「那家裡的下一個小孩可以續用嗎?」結果被人用奇怪的眼神看待了。
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但有什麼辦法?誰知道啊!家鄉雪山那裡,可是完全沒這個習慣,例如,「鐵樹」就只是祖父其中一個弟弟的名,幾代輪流,就有源源不絕的名字可以不斷再利用,不然多麻煩啊。有新名字了不起?
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思緒至此,鐵樹的臉皺成一團。
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「教官們會同意嗎?整天都是練習練習練習,我們簡單幫他先取一個就好了嘛。」光是站在大人面前,他就恐慌,總覺得要被光鞭抽打了,完全不可能為了區區一個寶寶,去懇求什麼求名字的。
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「不行。寶寶可是要侍奉神明的人,那名字至少必須獲得認可才行,這是基本的尊敬。」
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好麻煩啊,鐵樹像個小大人一樣嘆了口氣,攤開手,「不然,至少先換個綽號可以嗎?」35Please respect copyright.PENANAk2FxRWptIJ
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或許是因為從小在禮拜堂資助的孤兒院長大,白樺對於儀式總是格外的固執。35Please respect copyright.PENANAhUcRCyIzAZ
鐵樹有著日漸深刻的體會,但是與此同時,他也學會了白樺的思維邏輯,以及循循善誘的溝通方式。35Please respect copyright.PENANAWcm8sEhCM6
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「白樺,我們就暫時叫他『一二三』、怎麼樣?」35Please respect copyright.PENANArzqYdmxim2
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「一二⋯⋯三?」白樺露出了不確定的表情,眉毛挑起。
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「嗯,很好寫嘛!連我都會,」他雙手一攤,故作隨意,「你想想啊,至少有個小名暫代,不然再隔幾年還叫寶寶的話,肯定會被欺負的吧?」
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「這我能理解,但是為什麼是一二三?一二三說真的有比寶寶好嗎?難道——只是因為好寫?」白樺笑了,眼中忽然浮現了精亮的光芒。
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「才不是!」鐵樹別開臉,「我媽以前都說,賤名好養活!我用心良苦好不好?如果取什麼華麗的花名,會早夭的,我我我這不是為了他好嗎。」
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怪尷尬的,鐵樹用腳尖碾了碾地上的石子,看天看地就是不敢看白樺。
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「⋯⋯而且這是他的身份號碼,以後也不會怪我們亂取之類的。」他嘟囔道。
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訓練的證件號碼。領食物還有報數時,都會用到,自己是 0102474,白樺是0102366,他挺羨慕寶寶簡單好記的數字,0100123。
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「怎樣,你不反對吧?」愈想愈覺得是個好點子,筆畫少真好寫,「就這麼決定了?」
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「也不是但你是不是該問一下當事人的——」
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「好,決定了!臭小鬼你有名字了!」趁龜毛的某人反悔之前,他直接宣告,鐵樹打了響指,下個瞬間,臉色一變大吼, 「一二三!放下那隻青蛙! 」
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門邊,小小的男孩一臉矇的回頭,手指傻愣愣地指著自己的下巴,叫我?彷彿無聲這麼說,抵著下巴的手中,有隻拼命揮舞四肢,生無可戀飛空的青蛙。
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就知道,臭小鬼安靜太久肯定有鬼!
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偏偏小男孩還一臉莫名的歪頭,看向鐵樹,又看了看白樺。
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「沒錯,就是你,不然還有誰? 再不聽話我把你的晚餐吃掉!」
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「不要!」
「那趕快給我放下!」
「我不要!」
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「你要!」
「不!」
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鐵樹轉頭看向白樺,「你看,他應聲了,這就是同意了吧?」
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他能聽見自己心裡邪惡的笑聲,「好,你不要,那就不要放下吧。」
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「我要!」急著唱反調,一二三反射鬆手,呱地響亮一聲,小綠青蛙抓到了逃生的機會,咻地一眨眼跳走,直落草叢堆裡不見了。
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看著自己攤開了的手掌,一二三一臉茫然,「咦?我、我⋯⋯不要?」
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白樺忽然噗嗤一笑,「你就愛耍他,以後可不要被欺負回去哦?這年紀的小孩最好騙了,好好珍惜呀。」
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「什麼啊,說得好像你是哪來的老頭,老——頭,明明自己也是個小鬼。」鐵樹吐舌,一把抱起髒兮兮的一二三,隨口問到,「對吧?白樺哥擺架子。」
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「不對!」一二三當然一點都不給面子地,只會唱反調,總之怎麼不討喜怎麼幹。
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「好啦,兩個幼稚鬼都別吵了,」白皙的手,一左一右放在兩人的腦袋上,使勁揉搓,「我們趕快回去吧!不然被海棠教官抓到,他又要生氣了。」
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「對耶,糟糕!」
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鐵樹跳了起來,三人匆匆忙忙溜進了屋內——準確來說,是兩人,和亂扭成一團的野生寶寶,鐵樹抱著手中的亂源,臉皺成一團,怎麼落到自己手中的?
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有、有點吃力。可惡,不就是偷吃青蛙的小不點嗎!35Please respect copyright.PENANA8wOtsFBHXg
寶寶、不對,一二三,營養也太好了吧?愈長愈大隻,會不會遲早壓制不住啊?
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「不行!」
「可以!」忍不住脫口而出,一二三非常捧場,什麼都不知道就在唱反調。35Please respect copyright.PENANArVjrM9T5vO
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雖然平時總是看了就煩,但就這樣抱著軟綿綿的一二三,鐵樹總覺得,內心突如其來的有些複雜,鼻間是小小孩特有的香氣,最後的最後,回頭看了看雪山,家的方向,弟弟、妹妹小小的蒼白的臉,他們揮揮手⋯⋯
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搖搖頭甩掉畫面,他稍微地,抓緊了一些。
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