時逢花朝節慶，慶華城內內外外不免綴上無數錦緞，這綢緞細裁，又用百花香薰染東風輕拂，便是幾丈軟煙香霞。街坊上也有些小童，身上背著自家栽植的香花沿街向往來的過客兜售，香花不過二三文錢，算不上什麼生意買賣，不過慶華城長年祭拜花神，因百花開而萬物生，因此不少人一路走下來，萬花巷裡過，也算百花沾身，全當給自己祈福，也給小孩些花銷。
「陵絮師兄，你上次帶回來的花可稀罕極了，放在房內到端午竟留香有餘。」一名女子向身旁的青衣男子道。
「小師妹，妳剛入門見識尚淺，慶華城花名遠播，名花香料可都儘管往皇都送去，僅僅一株香粉牡丹也讓那深閨女子爭得面紅耳赤。」青衣男子指著三步之外擺著的花攤，數十盆顏色各異的牡丹疊在木梯上，只消望去便是一片彩色疊嶂，散著不烈不俗的異香。「不過慶華的花雖好也不過是前人從長菲山谷所移花接木而來，只聽聞小師祖那處，山野爛漫，一花一草一木都是奇珍無比，來慶華城也不過是以管窺天，只以見得其一絲半縷的風華。」
「小師祖也是個妙人，自己佔著一處山也不讓同門出入，想見見自家長生門的景緻還要渡海跨山。」女子傾身細嗅一盆蜜色牡丹，鮮花嫩蕊重重盛綻，明明是柔和之色卻又有國色天香的端雅，亭亭植在漆木盆裡。
「姑娘，這色的香粉牡丹換作暖蜜，只因其色如日色下的蜂蜜，別處可都沒有，姑娘可真識貨。」牡丹小販對著女子誇道，待他定神打量女子時不免呆楞住。
慶華城宜養花草，亦是風水養人，小販也算見過幾位貌美的姑娘；他少時讀過書，可如今看到女子才明白何謂鍾靈毓秀。
鍾霓笙一身緗色裙衫，鑲著水色腰帶，如墨如瀑的青絲用玉冠高高挽起，乍一看是公子樣式，又用玉珠子別在幾束髮辮上，一雙水靈靈的眼睛含著笑意，一對遠山黛眉，英氣與靈氣渾然天成，恰到好處的此消彼長。
一旁的楚陵絮青衣朗朗，不似鍾霓笙般如巧娘細繡的模樣，但勝在身量頎長，眉宇間書氣縱橫，看著謹慎有禮，倒也算是才子佳人。
小販一時語塞，竟無平日向人滔滔不絕兜售地氣勢。「小…小姐，這…」
鍾霓笙瞧他磕磕絆絆的語氣，倒也不為難，掏出錢袋打算就買下這株牡丹。「先生，這怎麼算啊？」
「小姐若…若是喜歡，便算你三盆十兩銀子，這要是旁人那一盆可是十兩銀子啊！」小販愣了一會兒才恢復口舌，又看鍾霓笙俏，便索性賠了生意也要討好。
「行，我便買三盆，就當偷得幾縷春色吧。」鍾霓笙為人爽快，挑了三株同為暖蜜的牡丹。「你請車伕幫我送到疊翠峰外的驛站，我們忙完便去那兒取。」
「好咧！」小販接過銀兩，便吩咐身邊的小廝，正要回頭道謝，鍾、楚二人已不見蹤影。「這兩人莫不是神仙神女⋯⋯」
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卻說那鍾楚二人來到了官府門口，此處與鬧街的車水馬龍相比，更為清幽，青鋼石的磚塊以人字法鋪在街上，官府白牆極高，隱隱約約的露出海棠枝頭，配上鴉青色的瓦，頗有幾分潑墨山水欲語還休的味道。
青銅門前守著兩位手持長棍的門衛，未等他們開口，楚陵絮便開口道：「長生門下楚陵絮替家師前來向葉城主拜帖，還請兩位大哥向城主轉達。」
門衛二人對望一眼，回頭稟報後便請鍾楚二人進門。甫入門便是一棵如火如霞的巨海棠，光是樹幹便有五人環抱之大，繁花錦簇如亭蓋，樹下便是一套桌椅。此處格局規正，並無碉樓畫壁等奢張裝飾，庭園則柳暗花明別有景緻，隨處的花草打理的渾圓可愛。
二人隨著一名年邁的家僕來到正堂，一名壯碩的中年男子站在堂前，僅僅是背手而立卻盡是富貴之氣。男子便是慶華城主葉舟，因使得一手好槍，又被稱作花間槍客。
「晚輩拜見葉城主。」二人躬身作揖。
「哈哈哈都是自己人何必客氣！」葉舟笑聲中氣十足，一字一句皆是正氣浩然。「幾年不見楚少俠，功夫大有長進，不錯，果真是英雄出少年啊！」又旋即一停，改聲問：「這位小姑娘是？」
「這是我小師妹鍾霓笙，剛入長生門不到一年。」
葉舟訝然：「我倒是哪裡來的女俠，生得如此標緻，原來是相里賢弟新收的女弟子，不錯，看著比那妳那五師姐更有幾分精神，我還以為他不敢再收女徒弟了哈哈。」
鍾霓笙低眉回道：「葉城主笑話了，我哪裡比得上五師姐。」
葉舟與長生門掌門相里六辭素是舊時，也曾比劃過幾招，也喜歡試探晚輩，如今久違四年再次見到長生門下弟子，可更詫於他們二人在不過二十歲之時已有不俗的身手，不禁感慨相里六辭不僅年紀輕輕武功蓋世，教人練武也是信手拈來。
「好！好啊！」葉城主拍手笑道，說著便舉起從管家手裡拿到的帖子。「我知道你們奉你們師父之命來請我去群英宴的。」
群英宴乃是江湖武林四年舉辦一次的比武大會，由上一次勝出者做莊，而長生門的相里六辭是天下排名第二，是因當年他不願意與少林寺年事已高的萬霆方丈比試，便推手讓賢，而萬霆方丈遂將莊家之位讓與相里六辭，兩人皆願謙居天下第二。
「長生門若能請葉城主駕臨，必然蓬蓽生輝。」
「蓬蓽生輝到不至於，只是你們那長生島應該也是許久未迎遠客嘍，我葉某人去就能生輝，怕不是屆時島上得要萬丈光芒了哈哈哈。」葉舟打趣道。「反正我肯定是要見一見這一輩子都沒到過的地方哈哈哈。」
長生門在六洲實屬名門，武功求擬飛鳥走獸、花草樹木與日月星辰之態，風格不拘，歷來掌門在道上也是一方高手，距上一次登頂天下第一門派卻有八十年之久，這對於許多人來說，是一輩子的事了，因此常有外人對長生門的實力抱有微詞。
「能邀請天下好手到島上來自然是一件幸事。」楚陵絮不慌不忙地陪道。
葉舟見二人不把自己的玩笑話較真，心中更是佩服長生門風氣，便請二人在府中用膳並留宿，明日再啟程往返。
「葉城主美意，我和師兄盛情難卻，但此番來六洲，也順道要將長生門的草藥捎給何老前輩，實在不宜久擱。」鍾霓笙回道。
長生門雖為正統門派，卻因地勢偏遠且獨據一島，舉辦群英會來更是要興師動眾，好在以往只有武功排名前二十的高手需要親自下帖，因此人數不多的長生門也還能應付，剩下的僅需書信往來或昭告天下即可，而門派弟子送帖後便趕著回島上繼續打理事宜。話中的何老先生正是能妙手回春醫聖何求仙，鍾楚二人早在前些時日拜訪過了，先後用來慶華城一事回絕何求仙的挽留。葉舟自然是曉得這個道理，也不強求，就著二人的話親自送二人離開。
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慶陽城北緊緊挨著疊翠嶂，山外則是無量海，船行莫約兩個時辰便可見到長生島，而欲渡此海最為快捷的方法便是來到慶陽城北方，此處雖有山脈，但在百逾年前，有一位絕頂高手自創「移山神功」，硬生生將疊翠嶂打穿一條道路，以通外海接內壤，這位高手便是長生門的開山祖師，山卿海。而此山移路轉之神功使中原一時間風聲鶴唳，一名頂尖高手如此破空出世，只道是人外有人，山外有山，在此之前他們鮮少有無量海與長生島的消息。而為了與中原武林交流，山卿海與長生島的諸位高手共創一門幫派，這便是長生門的伊始。
疊翠嶂下有一處驛站，是為來往山路、水路的，為行商必經之處。一名老者見天色漸晚，便吩咐驛站驛站內的年輕小夥去馬廄為添些糧草。正發落完，只聽外頭馬蹄紛亂，似是有十來匹，老人他出門時眼前已是狂沙亂捲。約莫十五六人的陣仗，個個魁梧壯碩且甚者還有紋面，這十幾名壯漢以一名黑馬男子為首，男子戴豹紋頭巾，一身開襟粗布衣裳露出胸前一道大疤，繫著一條金色螺紋腰帶，手裡舉著一把青森森的大刀，正式附近赫赫有名的山霸王段成戈。
「不好！是山賊！」老者見到段成戈不禁臉色發白，轉身向屋內取出長棍。「阿張！去找人來幫忙！」
「喲喲喲老王，可別那麼見外啊，我們不過就想來借借幾匹馬，可別這麼大驚小怪！」段成戈見老王有幾分架勢，倒也不慌不忙。
老王啐了一口，怒斥：「好你個借，你這土豹山賊一向都是有借無還！」
段成戈一旁的青年見老王態度強硬，便亮出兵器，下馬脅迫道：「老先生，你可別敬酒不吃吃罰酒，我們老大可看上了你們外面這兩匹小駿馬，乖乖交出來便是！」說著便掄起雙刀向老王砍去。
這青年山賊刀勢凶險，步伐莽撞，一時之間飛沙走石，直迫老王喉頸；老王經營客棧數十逾載，自是見過不少英雄豪傑，也學過些功夫傍身，見青年男子以至長棍所及之處，便吆喝一聲，長棍如離弦之箭指著青年胸口而去；青年見狀，收起刀勢，將雙刀抵在胸口，硬是接下此招，不想老王發力如此，震得他虎口發麻。
「老先生好棍法，六弟，你前去幫幫你四哥！」段成戈早聽聞慶華驛站的老王善棍，因此也不著急著動手，便讓幾個小弟上前會招。
一名麻臉青年冷冷翻身下馬，手中舉著一把大斧，左右朝著老王揮去。
老王以長棍將兩人的攻勢分化，先是取麻臉男子的面門之後，轉身一招回馬槍如遊龍走蛇，逼得二人退去十餘步。兩人面面相覷，會過意後只見雙刀側身翻旋，捲起地上的砂礫，老王雙目不能視清，麻臉男子對著老王的肩膀招呼過去。
青影一閃，麻臉男子未感受到骨肉劈開的熟悉感，反而因錚錚聲響而意識到大斧已然脫手，麻痺感從虎口漫上脖頸，竟一時不能動彈。
待眾人回過神時，楚陵絮已手持長劍護在老王身前。又是錚錚兩聲，雙刀已被另一道黃色影子卸下，黃影的劍招是隨身法而下，僅僅是一勾一迴卻在男子雙臂留下極深的劍痕，即使眾人未認清他從何處出現，也清楚明白此人身法迅速。
原是先前跑向城中的阿張遇上了前來取馬的鍾楚二人，好在兩人及時趕到，保下老王的胳膊。
「好俊的武功。」段成戈下馬讚道。「在下豹山段成戈，不曉得兩位大俠如何稱呼。」
「段兄有禮了，小弟長生門下楚陵絮。」楚陵絮點頭致意，卻並未收起手中的劍。
「小女子長生門下鍾霓笙。」鍾霓笙別過臉，一雙妙目含嗔，似是不喜段成戈一夥人。
段成戈見鍾霓笙面容姣好身段出挑，心裡便打起了壞念頭，心想：這小娘皮好生性格，不曉得脫下了衣服又是什麼模樣。
「原來是長生門啊！失敬失敬，素聞相里先生門下弟子無犬類，今日一見，果然是劍法了得，身姿俏極。」段成戈特意加重了後面幾字，目光落在鍾霓笙身上打量。
鍾霓笙被男子盯得不自在，又聽見幾名在馬上的山賊對她呼哨，氣得蛾眉倒豎。「知道我們厲害，還不趕快走！」
「姑娘，咱可是山賊，看見想要的，總要上去討要討要。」語落，段成戈衝向鍾霓笙，一隻手欲攫起女子的腰，可手上卻僅纂住了一條水色腰帶，段成戈歪嘴一笑。「姑娘輕功了得，可我這鷹爪手應該也不慢吧。」說著便用力一扯，鍾霓笙心中暗叫不妙，好在楚陵絮出劍斬斷男子手中的絲帶。
楚陵絮本想打發這群山賊，所以沒有下狠手，見自家師妹如此被調戲，心中已是不悅，不過剛才他確實是朝段成戈手砍去，未料對方的竟能躲過。
段成戈自然明白楚陵絮的來意，於是抬手意示剩下的兄弟下馬，打算以人多勢大的方法先將二人擒住。
楚陵絮似是毫不在意，唸著一句失禮了，先是一招「穿林打葉」刺向撲來的五六人，不過須臾，便傷了這些人的或眼睛或膝蓋。鍾霓笙躲過段成戈的長刀後，一劍朝腿處掃去，正是「掃雪烹茶」，傷了段成戈的筋骨。
「大哥！」眾人見段成戈傷勢不輕，連忙向前，舉著各自的刀刃往鍾霓笙撲去。
只見楚陵絮站在鍾霓笙身後，一人躍起一人便低身，長劍彼此錯開，又隨即補上彼此的缺處，雙劍合璧，每劍皆是攻式，卻又何處不可為守，這便是長生門下的雙人劍陣「盈昃參辰陣」，講求一陰一陽步法、十六式劍法，即便二人用上同樣的招式，也能夠因為身法而錯開，只要深諳心訣便無需默契，因此雖無守，卻無破綻。
而不過一晃眼，這幫山賊已是傷痕累累，有些直接被劍氣所傷，雖看著不嚴重，卻已是心肺具損。二人見這夥人已無威脅可言，便停下劍法，楚陵絮轉頭對不能起身的段成戈道：「段兄，我們已經劍下留人，莫要再得寸進尺了！」
段成戈神色慌張，連向他們道：「兄弟，我們撤！」
一幫山賊皆已重傷，只得扶著彼此上馬，段成戈在三人的攙扶下勉強做上馬，一行人馬蹄零零落落，毫無初來時的囂張氣焰。段成戈一眾人走遠後，老王這才敢向前向鍾霓笙與楚陵絮二人道謝。
「多謝兩位大俠出手相救，王某沒齒難忘。」
「沒事，要是我們的馬沒照料好，我才要煩惱呢。」鍾霓笙笑道。「還有我的花呢。」
語罷，二人推辭了老王的謝禮，騎上先前山賊看上的兩匹白色駿馬，趁日色未沉，連忙往山道行去，估計也要半天左右的時間才能回到島上。
老王望著一青一黃的身影騎著因餘暉而糝著金光的白馬，他七十年的歲月裡，見過無數英雄豪傑，卻不曾見過不到二十歲，卻有此般絕妙武功的劍客，只聽聞長生門的武功包羅萬象，絕妙精彩，不想一人劍法俊逸、一人輕巧靈動，看似截然不同卻又萬法歸宗。而遠處的人影已沒入山道，疊翠嶂猶如巨口，翠生生地吞沒二人，只留下淡淡花香，告訴老者，這不是一場夢。
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