x
「到囉！卡捷德！歡迎來到第二大島的青之原！百貨之鎮就在前面喔！」奈莉菲大聲地歡呼
聽見奈莉菲的呼喚，卡捷德睜開緊閉的雙眼。
影入眼簾的是一片鬱鬱蔥蔥的大草原，柔和的陽光斜掛在天邊，久違的湛藍天空上有一片片浮雲點綴。
『啊……我還活著嗎？這就是……正常的世界……藍色的天空……綠色的青草……終於擺脫昏黃平原的金色濾鏡了嗎……』
卡捷德在原地緩緩地轉身，環顧周遭的景物，欣賞著許久不見的正常顏色，心中湧起莫名的感動～
「喔？是奈莉菲大人嗎？」一陣貨物的碰撞聲伴隨著噠噠的馬蹄，從平原上的另一端向奈莉菲一行人靠近
「是比尼斯商隊的老闆！」奈莉菲迎上前招呼著
卡捷德跟上去後，很快就被商隊出乎意料的規模所震懾。
『喂喂這太誇張了吧……我是有在青之原上畫過三、四台馬車組成的商隊，但是這個將近有十倍的規模了吧？』卡捷德站在道路的一側，努力地找尋車隊的尾端
只見老闆舉起一根掛有鈴鐺的長竿用力搖晃，發出的響亮叮噹聲成為了停車的信號。那之後，每隔幾台馬車的掌鈴手就跟著舉起長桿，不停搖鈴。一整排車隊紛紛舉起鈴竿的景象頗為壯觀。
最終，整個車隊緩緩地停在奈莉菲跟卡捷德面前，坐在貨斗裡的老闆下車後，來到奈莉菲面前鞠躬致意。
「能在這邊遇到您真是太好了，奈莉菲大人。在繼續趕路之前，能否請您接受我和車隊裡信徒們的祈禱呢？」
「這是我身為神職人員的榮幸。把想要禱告的朋友都一起叫過來吧～」奈莉菲爽快的答應了老闆
只見馬車上一部分的人們紛紛下車來到奈莉菲身邊跪下。奈莉菲則是雙手緊握劍柄，置於胸前，劍尖朝天，閉上雙眼，專注地聆聽人們的禱告。
「我是比尼斯商隊的老闆，在此祈禱，願犧牲的靈魂們能受到光與聲的指引前往安息，願我的商隊能在正途上擁抱財富，願我等誠心祈求能上達天聽。感激不盡。」
「我是人造山脈第一遊俠團的榮譽遊俠，奈莉菲，在此傳達人們的願望與忠誠。願造物主大人保護眾生不受邪魅汙惑，願造物主大人慈悲地回應祈求。感激不盡。」
不明所以的卡捷德，只是在一旁遠遠地觀看。只見眾人一個接著一個說出自己的願望，奈莉菲也耐性的一一替他們回應。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLFSqbBoAFT
然而133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNmT6hO2oGq
神奇的事情發生了，卡捷德發覺，唯有奈莉菲的聲音他聽得特別清楚，每當奈莉菲念誦著祈禱的詞文，整句話就會原封不動的迴響在卡捷德腦中。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTS8XS0WvPP
起初還不是什麼大問題，但是隨著時間流逝，重複的次數越多，那些虔誠的祈禱也逐漸變成穿腦的魔音，轟炸著卡捷德的思緒。
卡捷德抱著頭，表情逐漸痛苦。
「喂……奈莉菲……暫停一下……」卡捷德把手搭上奈莉菲的肩膀，示意她暫停祈禱工作，並把她拉到旁邊
「欸欸？怎麼了嗎？打斷別人的祈禱儀式可是很失禮的喔……」奈莉菲不明所以地收起長劍
「就是那個祈禱有問題啊……妳的聲音全部都傳到我的腦子裡了，整個腦袋都嗡嗡作響。妳就不能統一念一次祝禱詞嗎？每個人都念一次的話，我會精神耗弱啊！」卡捷德扶著額頭
「啊……對不起。可是接受騎士教育的時候，他們是說每個人都要念一次的……」
「拜託了……聽的人好歹是我啊……也考慮一下我的感受吧……大腦真的快爆炸了……」卡捷德扶著頭，向奈莉菲哀求
「我……我知道了。很抱歉！我會改變作法的。」
「等一下，對他們什麼都不要說，畢竟這樣冒然改變作法，他們可能會有所抗議。到時候又說什麼我是魔王軍的同路人，會害怕祈禱的力量……」卡捷德在腦中推演出可能惹上麻煩的情況，謹慎地叮嚀奈莉菲
「摁，我知道了。」
奈莉菲回到人群之中，繼續執行禱告作業，過程中時不時看向卡捷德，見他揉著太陽穴，奈莉菲的嘴巴裝模作樣地胡亂念著，深怕自己的祈禱會害卡捷德受苦。完成儀式的其他人則紛紛起身閒聊休息，直到奈莉菲把劍收起，卡捷德才湊上去。
「奈莉菲大人，這位是？」比尼斯商隊的老闆注意到卡捷德，點頭致意
「喔！老闆，我鄭重地跟你介紹！這位就是造物……」
「我是奈莉菲聘用的助手喔。」
不等奈莉菲說完，卡捷德搶先一步謊報了自己的身分。
「欸？為什麼？」奈莉菲一時間反應不太過來
「妳忘了在穗之城的教訓嗎？我現在這個樣子像造物主嗎？」
卡捷德在奈莉菲耳邊小聲的回答她的疑問，她才恍然大悟的點頭
「喔！對，他是我的助手喔！」奈莉菲急忙改口附和
「您好，我的名字叫做卡捷德。」
「原來如此，初次見面，我是比尼斯商隊的老闆，可以叫我比尼斯就好。」
「摁……話說，你的車隊規模很大呢，是因為交易的貨物非常多嗎？」卡捷德看著那和記憶中極度不符的商隊，好奇地提問
「是的，另一方面也有不少是隊員們的一路上的伙食。這些優秀的貨物到昏黃平原賣出後，全部都要換成米跟農產品再送到世界各地去的。互通有無就是商業的本質呢～」
比尼斯老闆驕傲的拍著裝有貨物的布袋，滔滔不絕地向卡捷德解說自己的事業
「話說這些農產品要送到各地區要很久吧？不會壞掉嗎？」卡捷德想起自己光是走出昏黃平原就花了十幾天，等這些農產品送到各大島去，恐怕是腐爛的腐爛、發芽的發芽吧？
「摁～ 現在戰爭時期確實是這樣呢～ 所以要賣到更後面的大島的話，就必須做成其他加工品了。沒辦法，中樞之地關閉的話，只能將就一下了……」老闆苦笑地搖頭
「中樞之地？那是什麼？」卡捷德第一次聽見這個地名，在他的印象中，自己並沒有畫過中樞之地這樣的場景
「欸？這位老弟不知道嗎？在中樞之地的話，可以直接快速地前往各個大島喔，不用一個大島一個大島慢慢地跋涉。也因為害怕會被魔王利用來傳送軍隊，所以戰爭爆發的第一時間，就被管理的人封印了。」
「那是什麼鬼地方啊……」卡捷德皺起眉頭，完全摸不著頭緒，他可以非常肯定自己絕對沒有畫過如此便利的地方
「多多少少都會聽過中樞之地的吧？它在奇數大島是位於西方的盡頭，偶數大島則是位於東方的盡頭，跳下懸崖後，默想著要前往中樞之地，就會抵達了。你真的完全不知道嗎？」
比尼斯老闆看見卡捷德的反應，似乎覺得有點不可思議，彷彿看見一個連基本常識都不知道的鄉巴佬一般
『中樞之地，對奇數大島而言位於西方的盡頭，對偶數大島而言則是在東方的盡頭？這是什麼猜謎啊……』卡捷德閉上眼睛，扶著下巴，努力思考最有可能的答案
正當卡捷德沸騰著腦漿時，比尼斯老闆把一捆用草繩綁在一起的肉乾束送給了奈莉菲。
「奈莉菲大人，非常感謝您聆聽我們的祈禱。作為耽擱您行程的賠禮，這些肉乾是一點心意。希望您能收下～」
「哇塞！我拿這麼多沒問題嗎？」奈莉菲有些受寵若驚，那一串肉乾拿在手上顯得有些沉
「比起您在戰場前線出生入死，這些肉乾實在不算什麼。那麼，我們還要趕路。就先告辭了～ 祝您一路順風～ 武運昌隆！」老闆翻身躍上馬車，舉起鈴竿用力搖晃
只見整個車隊又緩緩起步，被矇起眼睛的馬，拖著車斗一個又一個沖下懸崖，前往昏黃平原，景象有種莫名的壯烈感。
「喔！難道說……中樞之地指的是書脊書背嗎！也是呢！書背連接著所有頁數，並且對奇數頁來說是在左邊，對偶數頁來說是在右邊！這個世界竟然還有這麼神奇的機制！」卡捷德想通了中樞之地的來由，興奮地大叫
「卡捷德？好像很開心的樣子？有什麼好消息嗎！」奈莉菲目送最後一台馬車離去後，回到卡捷德身邊
「啊不……只是想通了一些事情。話說，妳手上那是什麼？」
「這個嗎？是老闆送我們的肉乾喔！今天晚餐可以加菜了呢～ 嘻嘻！」奈莉菲提起手上的戰利品，露出大大的笑容
ns 15.158.61.48da2
