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日復一日，從基本的體能訓練，到各種戰鬥訓練。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJkuSBJTC7j
永無止盡的磨練中，每當卡捷德有所進步，城主就會提高訓練強度。如果不是藥水幫助，卡捷德八成早就暴斃了。
這天，卡捷德和奈莉菲比往常更早到達軍營，距離開始訓練還有一段時間。奈莉菲把運動用品放到觀眾席上，卡捷德則往操場走去。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOm5ymyBG6U
城主一如往常，早已坐在操場中央的草地上。
「城主，早安。」卡捷德精神奕奕地招呼著
然而城主只是盤腿坐在草地上，閉目養神，並沒有理會卡捷德。
軍營裡種滿了樹，在微涼的早晨泛起薄薄的朝霧。新鮮冷冽的空氣，和平常那悶熱濕臭的軍武之城截然不同。
輕風吹的樹葉沙沙作響。
卡捷德站在城主旁邊，猶豫著要不要叫他第二次。
忽然間，城主拍了拍草地，示意卡捷德坐下。
大概是這幾天下來被操慣了，忽然出現這麼溫和的指令，讓卡捷德的腦子一時間轉不過來。
「眼睛瞎了嗎？叫你坐下來沒看到啊？」城主總算開口
「啊……對不起。」卡捷德急忙坐到城主身邊
「我再問你一次，你跟奈莉菲真的想要打倒魔王嗎？」城主閉著眼睛提問
「摁，我們是認真的。」卡捷德幾乎是立刻就回答了
「你珍惜奈莉菲嗎？」城主冷不防丟出一個讓卡捷德有些緊張的話題
「欸？珍……當然，做為伙伴我很珍惜！」卡捷德搔著頭，有些難為情地回答
「那麼，你能在魔王面前保護她嗎？」城主追問
「這個……雖然現在還不行……」面對如此銳利的問題，卡捷德回答的聲音也變小許多，他拔起地上的草
「不只是現在不行，未來也不行。你嘴上說著珍惜奈莉菲，但是其實你只是準備和她一起步向火坑而已。」城主打斷卡捷德
「這個……」卡捷德瞥向手上的十指戒律，心裡一沉
「奈莉菲是我所有學生中，最優秀的。老實說，我也不知道這輩子能不能再遇到這樣的天才，我不希望她就這樣子去送死。」城主忽然間說出了心底的想法
面對城主的勸退，卡捷德並沒有立刻就消沉下去。
「城主，你有過那種經驗……就是必須和很重視的人一起去做一件很艱難的事情嗎？」卡捷德反問
「我有。」城主幾乎是立刻就回答了
「那，那你應該就能明白……」卡捷德還沒說完
「但是我失敗了，我所重視的那個人，為了守護我們的夢想而犧牲了，是我沒能來得及拯救她。現在，你和奈莉菲要面對的，是更加危險艱難的敵人，下場會如何，我用膝蓋想都知道。」城主說道
「欸？但是您這麼強大，世界上沒有人能讓你失敗的吧？」卡捷德感到有些困惑
「力量的強大可以讓你克服很多困難，但不是全部……總之，閒聊時間結束，希望你今天能認清事實並放棄。」城主起身，中斷了話題
「啊，好的……不對，我不會放棄的！」卡捷德迅速跟著起身
「你的這股毅力……可惜了。要是有充裕的時間……說不定在其他方面能成大器啊。」城主的語氣中充滿惋惜
『欸？這算什麼？是誇獎嗎？真難得啊～原來城主誇獎人的方法這麼彆扭嗎？』卡捷德在心中竊笑
但是，卡捷德很快就笑不出來了。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPkDqGJ5fp9
彷彿故意要整卡捷德一般，今天的訓練比平常都要更加嚴苛。城主說是因為卡捷德進步了，所以必須更加強化訓練難度。
然而，在烈陽的曝曬下，那些比平常多出將近一倍的訓練量，明顯已經超出了人類肉體的負荷極限。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡreR0sg1wyf
在燠熱的操場上，卡捷德慢慢地覺得呼吸越發困難，頭暈目眩，腳步一個踉蹌，重摔在地上。這並不是卡捷德在訓練中第一次摔倒，他知道自己必須爬起來繼續，但是事情似乎有點異樣。
『阿勒？手沒力了……好難受……我必須爬起來……我必須……我……爬起……』卡捷德的視線逐漸黑去
就這樣失去了所有知覺。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf2ERVdRBRg
卡捷德罕見地，沒能熬過今日份的所有訓練。
在一片黑暗中，卡捷德緩緩睜開雙眼。
「摁……？這裡是哪裡？我在漂浮嗎？」卡捷德發現模糊的視線中，似乎有許多畫面閃過
他揉了揉眼睛，想要看清楚那些不停閃爍飛過的東西究竟是什麼。
「這是……我這幾天以來訓練的記憶嗎？沒想到我竟然能熬過這些折磨啊……」卡捷德看著那些閃爍的回憶，對自己的毅力顯得有些驚訝
當卡捷德伸手要去觸摸這些畫面時，他發現，手指上的花紋正在發光，這是自從取得十指戒律之後，第一次看見十指戒律發生反應。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEXG9QzM6B6
還沒等卡捷德反應過來，花紋竟然浮動了起來，從手指流竄到掌心，卡捷德急忙翻過手掌，好奇花紋究竟會有什麼行為。
只見花紋忽然衝出手掌，射中卡捷德的眉心。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3z7a7tafQJ
那個瞬間，許多細小的金絲蔓延到卡捷德的眼瞳，閃耀著微光。
卡捷德見到一個模糊的影像，像是一個人用手接觸了物體，緊接著就有許多金絲延伸出去，將物體包裹纏繞，並舉起。
又見到一個人倒在地上，金絲接觸那個人後，那個人就站了起來，並舉起雙手恢復精神。
很快，眼前爆發出了無數類似的影像，卡捷德一時間根本記不了這麼多，比起想讓人看懂的示意圖，反倒比較像是在炫耀自己有很多功能一樣。
就在卡捷德慌忙著，想一一看清那些展示影像的時後，影像忽然間消失了，卡捷德眼裡的金絲也退去。十指戒律再一次回歸到手指上。
「等等！什麼意思啊？剛剛那是在教我如何使用十指戒律嗎？」卡捷德一頭霧水
他努力回想剛剛看到的幾個展示影像。
「金絲碰到倒下的人後，人就恢復了精神。是像治療一樣的功能嗎？我的話，剛剛應該是中暑了吧？十指戒律也能治療嗎？」卡捷德揣摩著那些默劇一般的影像，究竟想傳達什麼
他用雙手試著輕觸了自己的軀幹。一瞬間，手背上竄出許多金色的線條，爬到身體上，繞成複雜而華麗的花紋，並綻放出強烈的光線。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnQBWHFYnZt
卡捷德不知所措地看著那強烈的閃光，眼前畫面一白。
「嗚呃！」
卡捷德倒抽一口氣，猛然驚醒
「卡捷德！你終於醒了！感覺怎麼樣？有哪裡不舒服嗎？」醒過來後，耳邊傳來一連串關心，那熟悉的聲音正是奈莉菲。
「奈莉菲……謝謝，我沒事。大概只是中暑了……」卡捷德看見奈莉菲著急的表情，很快給予她回應
「太好了……雖然是中暑，但是我也看過有人因此死掉的，你又昏迷這麼久，真的擔心死我了。要喝水嗎？」奈莉菲坐回到椅子上，倒了一杯開水
「抱歉，讓妳擔心了。」卡捷德坐起來，接過杯子
「醒了嗎？」一個低沉的男聲從病房門口傳來，是城主
看見城主，卡捷德急忙放下水杯。
「不必介意，喝吧。」城主站在病床旁
「抱……抱歉……城主，我沒能完成訓練。」在病床上，卡捷德低著頭道歉
「所以，你總算要放棄了嗎？」城主詢問
「我……」若是之前的話，卡捷德大概能夠毫不猶豫的堅持下去。
但是此刻的他，已經徹底經明白自己的極限了，那是他第一次真正體驗到何謂心有餘而力不足。這讓他不敢再像過去那樣自信地反駁城主，輕言繼續。
「奈莉菲、卡捷德。魔王不是你們能夠挑戰的存在，在這場戰爭中，你們最多，只需要幫忙對付魔王身邊的雜魚就可以了。」城主對著兩人，用平靜的口氣勸說
「如果……我說我想要繼續呢？」卡捷德看向城主，那細聲心虛的問法背後，卻是鼓足了巨大的勇氣
聽到卡捷德這不怕死的問題，城主先是停頓了一下。
接著他走到窗台邊，雙手抱胸。
「熱血是好事，堅持也是好事。但是不知道事情的嚴重性，就不是好事了。」城主望著窗外的操場，他們所在的位置，是軍營中的醫療大樓
「自從得知魔王入侵以來，我們一直都很明白事情的嚴重性。」奈莉菲轉身看著城主回答
「不，你們沒有真正單獨面對過魔王。奈莉菲，就算是在赤島攻防戰，你和騎士長老也只是起到了輔助的作用，並沒有和魔王單挑過，不是嗎？」城主問到
「這個，確實……」奈莉菲只能如實應答，自己確實沒有和魔王一對一戰鬥過。
「那麼，妳和卡捷德講解一下赤島攻防戰的經過。順便跟他說一說，赤島是怎麼淪陷的。免得他以為和魔王軍作戰，就像過家家一樣。」
城主讓奈莉菲親口向卡捷德講解，這場改變世界的重要戰役「赤島攻防戰」，不僅僅是想讓卡捷德瞭解戰爭的殘酷，一方面也是讓奈莉菲再一次回想起大家是如何敗給魔王的。
那是魔王剛入侵時，發生的第一場戰役……
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