關上舷窗，開啟了離心重力系統，我坐回到控制台，打開勘探計算機的檢查結果，一片灰色的數據條和數據，每一個灰色的條目都代表著被排除掉有潛在價值的一個小天體，一些模棱兩可或者需要進一步探測的結果會用淺白色顏色顯示，等待下一次更靠近的檢測，或者別的勘測飛船屆時會更靠近便會接手進一步勘測，而如果出現了綠色， 那就是有極大可能這顆小天體有開發價值。
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這次掃描的11個小天體的數據圖大部分都是灰色，有2個淺白色，大部分的小天體都是矽酸鹽組成的，少量不到7% 的是金屬而且大部分是常見的鐵和鎳，這種小天體會被顯示為淡藍色，這種金屬天體可以用於構建超大規模的可供居住的行星衛星城，但是目前小行星帶的採礦暫時足以滿足土星至太陽之間的衛星城建設，柯伊伯帶的補給和勘探設施建設目前還在起步階段暫時不需要大規模的鐵鎳採集，因此這些小行星只要標註並跟蹤以 供未來之需，而無法獲得具體資訊或者有潛在別的礦物光譜的會顯示成淺白色，這些天體會被存檔並分享到公司的勘測資料庫等待進一步觀測。
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打開這兩個淺白色的待驗證天體，編號為 b-14951 和 b-19997 ，其中一個還在我下幾個週期的途中會再次相遇，計算機已經安排了下一輪勘探，另外一個已經在遠離我途中，屆時會有別的飛船接手，隨手翻了下他們照片和艙外視頻，兩個小天體一個暗一點一個稍微亮一點，就像扔在空中的兩個土豆，我突然想打開舷窗看看這兩個小天體，但是開著離心重力窗外的景色一直在變幻沒法肉眼看，我正遲疑著要不要關 閉離心重力去舷窗邊滿足下好奇心，Cube打斷了我：“Hi Kurt，有一個緊急求助訊息，已經顯示在控制台通知介面”
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我瞥了一眼控制臺上的訊息： “ May day SC 11071”
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幾乎是本能我立刻打開了訊息通知，系統顯示訊息來自 Star Catcher （“星之捕手”，縮寫SC） 公司的一艘牽引飛船11071號，求助訊息很簡短：”工質儲罐損壞， 引擎失效“，然後跟著是發報點的銀道座標和通訊計算機根據座標換算之後的相對時間戳，看樣子是0.07個相對時鐘週期之前的訊息，計算機也列出了臨近座標點的其他飛船排序，我在順位第11 個，也就是在我前面還有10個可以提供救援的飛船離求助訊號更近。
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根據擴展的星際遠洋公約，在 “技術能力和時間可行" 的前提下，請求會被廣播並顯示在受公約管轄，並離求援地點距離從近到遠排序的前12艘飛船的通知介面上，離目標最近的2艘飛船有搜索+ 救援義務，其他飛船則補位等待增援請求，按照經驗，行星帶星際救援的難度非常大，因為小行星群的存在需要進行規避，飛船不能使用最大速度運行，一般需要等待大約200-400時鐘週期的時間（筆者注：相當於1 個多月到3個月）才能等到救援的到來，在此期間無法自行移動的遇險飛船所能做的就是持續發送自己的位置並努力活下去，而還有殘留動力的飛船則需要盡力將自己推向計算出來的能提高救援成功率的方向，然而即使在星際勘探已經成為常態的今天， 就算遇險發生在人來人往的小行星帶的，星際救援的成功率也只有25%不到，遠在太陽系週邊的柯伊伯帶的救援成功率更是低到3%。
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所有像我們這樣的飛行員，在執行勘探任務之前都會簽訂一個協定，在協定上每個人的生命都已經被定好價格，這個價格是在加入公司的時候由員工和僱主協商並寫入，定期更新，雇主承擔的是一種 “有限責任賠償義務"，即受星際遠洋公約約束的僱主都有義務進行 “力所能及”的救援，但是如果救援失敗，僱主對員工的協定或者法定受益人的付出就是不高於協定規定的數字，這也是“有限責任”的由來。
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無限的空間中蘊藏著無限的可能和無盡的危機，在每一個孤獨的旅程中，任何人都有可能成為求助者，或許下一秒就是我？ 0.07個時鐘周期，意味著我和求助者之間有著接近4.5億公里的距離，相當於母星到太陽的距離的三倍，在這樣的距離上，我什麼也做不了....
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