馬車繞過大路，四周的住宅逐漸變少，房子之間的距離變大，每戶人家的地都可以放得下一座花園，或一個球場。而宅與宅之間，周邊的路樹看得出是刻意裁種的，每一戶與下一戶之間，都隔著大路，花園成了每戶必備的基本設施，而且各有特色。羅德指了指一棟宅院，庭園荒廢，建築內毫無半點燈光，樹木各自恣意伸展，建築牆上的藤已爬滿整座宅，看似門和窗上都纏著千絲萬縷，世人無法進去一探究竟，而裡面的祕密封得嚴嚴實實，一點也洩露不出來。看來多年未有人整理，坐落在這個豪宅區顯得十分突兀。
「那裡就是塞特家的官邸，你進去過嗎？」羅得指著荒廢的庭園宅邸。
亞雷克側過一邊的臉上看不出悲喜，只是冷冷的搖搖頭：「或許哪一天，那裡會有我要的答案。」他拄著下巴目送遠離的官邸，靜靜的、暗暗的。彷彿藏著許多不為人知的密祕，院子裡梔子花靜靜的開著，暗香流動，隨著晚風飄了進來，羅得看著亞雷克出神，他和這宅子一樣，危險而美麗。羅德望著這樣的側臉，心中有答案，不管是契約的作用，還是眼前這人原有的吸引力，羅德只想守護這人。
不一會兒，馬車來到一處閃著金光的宅邸，理恩家的氣派與豪華，確實與別家不同，馬車行經廣大的前庭花園，外圍是高大的樹木，花園內則是較矮的灌木，高低剪得適中，一旁竟有矮樹圍成的迷宮，另一側則是有涼亭造景，還有一個室外的小舞台，馬車上了斜坡停在建物的大門前，羅德引著亞雷克步下了馬車，大門前是一個露台，放下一個樂團不是問題，白色大柱裝飾著建物的一樓，早到的訪客已經三三兩兩在建物外的走廊上聊天，門內柔和的燈光是從三個水晶大吊燈發出的，所謂金璧輝煌大概就是這樣了吧！羅德拉著亞雷克走進了大廳，裡面的人正忙著預備。
亞雷克看著眼前的盛景，相較於塞特家的荒涼，心中豈是淒涼二字可比。但他深知自己彷彿被隔絕在傷感之外，因為打有記憶起，他腦袋裡只有在學園中的印象，這種富貴人家堂前燕，飛入尋常百姓家的感慨，在他心中激不起半點漣漪，似乎在看別人家的興衰，他也不想自己這般冷血，只是，真的半點都想不起來。
「怎麼這麼晚回來啊？」一個低沉的聲音在他們身後響起，亞雷克和羅德不約而同的回頭看著。
「爺爺！」羅德的聲音聽來很雀躍。
庫克.理恩花白的頭髮已顯示了他年紀，百戰沙場的他歲月在臉上刻下了不可磨滅的痕跡，理恩家魁武高大的身材，看樣子是遺傳。首席劍士的堅毅表情中，藏著一抹慈祥。雖是年邁，但他看著羅德的眼神，仍是炯炯有神，表情中充滿了驕傲，似乎以這個孫子為榮。亞雷克打量著眼前的這位長者，與歷史課本中所描繪的是否一致。
庫克.理恩看到羅德的身旁站了陌生人，便指指羅德似乎在等羅德介紹。
「哦，爺爺這是我同學，亞……瑞克。」羅德差點說溜了嘴。
亞雷克立刻伸出了右手：「理恩先生，您好！我是羅德的同學，瑞克…..郝爾德。」他用了在葛洛司街的假名，還冠上了艾格里斯的姓，想要試探庫克.理恩。
「郝爾德…..」庫克.理恩沒有和他握手，亞雷克很識相的又收回了手，庫克.理恩眉頭微微皺了一下，但很快又隱沒了，不愧是堤爾尼的首席劍士，喜怒哀樂都不輕易的表露在臉上，只是淡淡的問：「這個姓在堤爾尼很少見啊。」
亞雷克微笑點頭：「我祖上是從外國移居至此。」表現得理所當然，他和庫克的虛偽同樣的不相上下。
「羅德趕緊去換身衣裳，客人都來了！」庫克轉頭看著羅德一身上學時的裝束，催促著他趕緊變身，亞雷克聽了默默搖頭翻了個白眼，有錢人真麻煩，上學要換衣服、放學要換衣服、吃飯要換衣服、睡覺要換衣服。還沒來得及說出口就被羅德一把拉走：「好啦，爺爺馬上換、馬上換。」
「喂喂喂！這位少爺，規矩一點行不行？別拉拉扯扯，大家都是文明人。」
羅德拖著亞雷克一路往屋裡去：「也不知道我今天這樣究竟是為誰？竟然還叫我規矩一點。」
兩人就這樣經過宴客廳，果然一切即將布置就緒，裡面已有不少達官政要，亞雷克不經意的撇見了那個上起課來顛三倒四的克拉倫斯老師，還有當前騎士團的團長、貝赫里市警備隊的隊長…….。
「你爺爺面子真大，今天這大廳裡來的人，應該不比里奧開國是會議的人少，半個朝野要員都在你家了，里奧該小心囉。」亞雷克推推眼鏡瞧著宴客廳裡的人群，冷漠的側臉，有一種看透世間的世故，不知為何羅德竟看著有些心疼。這個亞雷克在班上裝瘋賣傻，其實心裡比同齡人更透徹。
羅德不是聽不懂亞雷克話中有話，但這不是今天的目的：「好啦！今天要你來，不是來湊熱鬧的，那些事就算爺爺不知道，從其他這些人的口裡拚拚湊湊，應該也可以還原七八成的真相。」
亞雷克心裡有些猶豫了，這些人真的會講真話嗎？一半以上的人都代表著國家，能得到的大概也只剩下官方說法。而且，他真的想要真相嗎？如果真相是他無法接受的，那又該如何？亞雷克想著就鬆開了羅德的手。
羅德見他心事重重，便走上前去拍拍他的肩：「放心，不管結果如何，我在！」說完又很堅定的拉住亞雷克，往大宅的二樓走去。
七彎八拐的，終於來到羅德的房間，這房間的大小幾乎就是葛洛司街一家店面的大小，前廳、書房、臥室、更衣室，陽台上還有桌椅。亞雷克看得有點出神了，想到那天在老古酒館裡的簡陋兩人房，還真是委曲這少爺了。
羅德才走進房裡，馬上讓亞雷克坐下，親自倒了杯水遞給他：「可能得讓你等一下了，你自便，架上的書都可以拿來翻。」
ns 15.158.11.151da2
