呂家村，顧名思義，住的都是姓呂的人士，除了幾名由上任村長呂畢偉年輕時在村口拾回來被父母遺棄的孤兒，可能由於那時的呂家村村口的環境，非常荒涼杳無人煙，十分適合人到這裡拋棄自己的兒子或女兒。柳應平和炎明喜，是呂畢偉分別在三十八和三十六年前拾回來撫養的。
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在呂家村長大的柳應平，九歲便開始與村裡另一外姓女子七歲的炎明喜青梅青馬，他十八歲那年兩人便結了婚，婚後不久便南下廣州，廣州魚龍混雜人才濟濟，柳應平天資過人聰明伶俐，很快便學得走私漏稅行賂洗黑，十多年來，左右斡旋上下疏通，所以他地產的生意越做越大，錢越賺越多，好個奸商巨賈，三年前他更插手販賣軍火，天天風花雪月夜夜高唱笙歌，身家暴漲之餘，仇家亦多。
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柳應平和炎明喜在呂家村結婚的那年，是呂大嬸姜桃為他們証婚的，並且做了兩人的契媽。倘若呂洛和呂奇兩兄弟仍然在生，柳應平便是他們兩人的契弟了，自從她的兒子死後，可能心理空虛，姜桃很喜歡與年輕人上契。
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柳應平和炎明喜婚後雖然相當努力「做人」，炎明喜卻一直都沒有懐孕，柳應平錢雖然多但無後繼承，心理非常空虛，因此天天寄情工作夜夜尋歡作樂。聞說兩年前，炎明喜因飽受冷落，憂思抑鬱害了個精神分裂更自殺死亡。
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人生如戲，柳應平無限感觸，深覺在世不該渾渾噩噩，應當有所作為，於是銳意改變自己，洗脫過去的商賈的形象。他要發財立品，做個善長仁翁，為日後拿個省級榮譽市民，並預備他日做個人大的政治常委。去年，他才捐贈了一百萬給佛山的詠春和福建的少林，並且大力提倡將中國的武術納入奧運的比賽項目。這次捐助家鄉呂家村興建多元化學校，是表現他高尚情操的一個手段，飲水思泉，愛黨愛國愛家園。
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竹林前院是一個當年以至今天仍然十分受歡迎的旅遊地方，每逢過年過節，方圓幾十里內的多條村落包括呂家村，村民都喜歡到此處游玩。前院佔地有一畝多，後院早在不知那一年被火燒毁了，三年前的地震，也把前院保存著的古舊建築物震塌了，鄉村地方窮，一直都沒有錢修葺前後兩院，花樹東歪西倒，牆土亂七八糟，兩畝多的地方，就這樣一直的荒廢著，亂七八糟，東歪西倒。
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這天，柳應平一個人來到竹林前院，在前院正前方五十米處，鄭板橋下那個鍾落潭的岸邊，他看著面前的一棵葡萄樹，葡萄樹的枝頭結滿了果子，雖然沒有香氣，看上去也並不美麗，但看得他心情彷彿，神迷意亂。彷彿意亂間，他決定暫不返去廣州，要留下來，在這呂家村租一家最高級的旅館，小住三兩個月，出錢叫人簡單的修葺好這片竹林和那個前院，並要將這棵葡萄樹斬去，連根拔掉。
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面前這棵看得他心神彷彿情迷意亂的葡萄樹，是他二十年前離開呂家村時，他的愛人炎明喜親手種下的，幾度春風秋雨過去，眼前的葡萄現在長得又大又壯，葡萄伸展得非常茂盛，長長的樹蔓在他的心頭纏繞。
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在他的心頭纏繞，足足二十年。
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