大明年間，明帝貪戀皇位，派人尋長生不老藥。因癡迷權力加身的滋味，昏聵而信宦官言，天下百姓過得民不聊生，以首都懷城最為嚴重，明帝膝下卻無任何明君之選，一時之間百姓毫無希望。
此亂長達五年，史書為之記載長生之亂。
五年後，離懷城不遠的平關城中突起一支義兵，所過之處振糧濟災，救濟天下。他們人人臉上都戴著未經細琢的鐵面具，因而被百姓稱之為──鐵面軍，鐵面軍首領的面具眉心間則畫上紅痕，以此來和其他人區分。
他們不會在外卸下面具，只作為鐵面軍的一分子才有可能見其容貌，其中以首領最為神出鬼沒。
沒有人知道他的真實面貌，沒有人知曉他從何而來，當他出現時已有一小部份的追隨者，百姓們有心人士見之紛紛投入鐵面軍，期間鐵面軍眾人隱姓埋名終在五年後壯大起來。
五年間百姓於飢寒交苦中失去性命，因糧食吃絕而自割腿肉喂稚兒，可稚兒還未來得及成長便被自己親生爹娘含淚烹食。
如此亂世，明帝卻端坐皇位之上，享受榮華富貴，大魚大肉，妄求長生。
鐵面軍自成立以來就見百姓疾苦，內心於最初的憤怒變得平靜如水，他們把所有對皇室的厭惡凝聚在手中的刀尖，他們在等待手刃明帝的那天。
今日，就是鐵面軍等待多年的那一刻。
「諸位隨我救濟百姓，五年裡你我都見人間地獄的景象，又有多少人的兄弟姐妹喪於亂世之中？事到如今，各位兄弟可願隨我一舉進攻懷城，直取明帝首級？」鐵面軍首領站在一處大石之上，身上的盔甲閃爍的冷光，雙眼雖黑卻亮如星辰。
「誓死追隨！」下方男兒的嗓音震天，他們激動地握緊手中兵器，胸腔滾燙猶如熊熊烈火。
「諸位信任，無以回報。」鐵面軍首領雙手抱拳，深深給下方彎下一直以來驕傲挺直的背脊，再直起身時他躍下大石翻身上馬，領著鐵面軍一路從山上向下奔騰而去。
山腳下就是首都──懷城。
懷城百姓聽聞鐵面軍朝他們而來，沒有露出慌亂害怕之色，形削立骨的面龐都流露瘋狂的喜悅，他們要有救了嗎？他們終於要有救了！
自長生之亂開始，明帝下令，懷城百姓皆不得出城，此城只可進不可出。為救懷城的外地人終在懷城死去，他們的屍骨變成懷城百姓的餐食，懷城早已屍骨遍野、哀聲震天，明帝從頭到尾置若罔聞。
鐵面軍人數六萬，遙遠間就能聽見馬蹄聲，用不著攻城懷城城門已自動打開，百姓們紛紛為鐵面軍讓道，或跪或趴、或哭或笑，大聲喊著：「鐵面軍來救我們了！來救我們了！」
馬蹄錚錚，踏碎滿城哭喊。
鐵面軍一路直奔皇宮，多年不曾舞槍弄劍的皇家禁軍早成擺設，見到氣勢磅礡的鐵面軍各個嚇破膽，丟盔棄甲的逃離皇宮。
他們一路進到長生殿十分順利，明帝正在長生殿設宴款待官員，鐵面軍下馬後行動迅如雷霆，手起刀落間長生殿染上最鮮豔的紅。
「明帝，你可知百姓日日刨土吃樹根？你卻龜縮在皇宮大吃大喝，你還配得起明字嗎！」鐵面軍首領大步流星跨過地上的屍體，提刀走到把自己養得白白胖胖的皇帝面前，鋒利長刀抵在明帝的脖子上。
「少逞英雄。」明帝被迫抬起頭，和藹白淨的臉上是不屑和貪婪，「所謂的義軍首領還不是想要皇位？只要成功，就會被推舉到這張椅子上！」他的眼睛直盯著鐵面軍首領，像是在說他們都是一樣的人，為了皇位用盡各種手段。
只要坐到這個位置，哪裡還需要為著地位、權力、財勢苦苦向上攀爬？帝皇之位，擁有的即是整個天下！
「我和你，不同。」鐵面軍首領在明帝面前拿下面具，看著明帝的眼裡逐漸爬上恐懼，他的內心就越覺得悲哀。
「你不是死了嗎！」明帝的聲音拔高，近乎逼近女子尖叫的音調。眼前的人正是當初被自己流放的親哥哥。
「當年若不是父皇一紙詔書保我性命，我興許真被你害死了。」拿下面具的男人有著深邃俊美的容貌，卻因常年在外奔波變得粗曠黝黑，劍眉下的雙眼炯炯卻難掩失望。
「莫怪阿兄。」隨著話音一落，明帝被一刀刺穿心窩，瞪大的眼裡似乎浮起了淚水，但此刻已不知真假。
他重新戴上面具才轉過身，外面烏央央一片全是鐵面軍，他們高聲呼喊著讓他君臨天下。
明帝因為皇權喪失自我，天下百姓跟著受苦，卻不知這些金銀財寶、功名利祿皆是身外之物，便如水中浮影是抓不住也留不住的東西，到頭來全是一場空。
後來新帝上位，在勵精圖治之下百姓漸漸過上正常的生活，鐵面軍在國家恢復正軌後如同鬼魅一樣消失無蹤，一如當年橫空出世眼下憑空消失。
世人皆不知該如何聯絡到他們，但是他們願意相信倘若亂世再臨，定會有一支義軍帶領他們走出至暗。
有一人隱於山野中的山寨上，腰上別著鐵面軍首領的面具，他舉著鋤頭落在深棕色的土壤上，此時身後的吆喝聲讓他回頭去看，他們人人身上都別著一個面具，那面具在日頭下閃著溫暖的光芒。
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