韓仲泊落寞地回到住處,只見黑無常提著他的長袍和招魂幡便在外頭等著。「他好不好?」黑無常問道。
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「嗯。」韓仲泊穿上了白衫,簡短地道。
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黑無常似乎知道韓仲泊並不如何想談論「他」,便沒有再追問下去,只是將招魂幡遞過去,道:「走了。」
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「嗯。」韓仲泊又應了一聲,接過招魂幡,來到了一處空曠之地。「聽聽亡魂的故事罷,搞不好能稍稍分散情緒。」韓仲泊打了個呵欠,強自提起精神,心道。
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不出多時,陡然間「啵」的一聲輕響,一人兒憑空冒了出來,是個約莫十來歲的少年。「孩子,你陽壽已盡,這就隨我去罷。最後這一段路,將由白無常帶您走完。倘若路上氣悶了,可以說說你的故事。」韓仲泊看著眼前的少年,說出了「臺詞」。
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少年身上的衣裳雖已破爛不堪,身上甚至還有幾道新開的傷口,但他的臉上卻是滿滿的溫吞,毫無半分懼色。
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二人沉默對視了半晌,少年才率先開口道:「這世上當真有鬼?」
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韓仲泊點了點口,咧開血盆大口,學著白無常的樣子,怪笑道:「你現在也是鬼了。」
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少年看著眼前怪模怪樣的白無常,不禁向後退了一步,道:「你……會不會傷害我?」
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白無常精通鑒貌辨色之術,韓仲泊生來聰穎,生前遊走江湖,死後跟隨白無常,也學到了不少從語氣和面部表情猜想他人內心所想的功夫。此刻見少年略有懼色,且對陌生人甚是不信任,於是道:「人心,往往猶勝鬼蜮。」
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少年伸手拽著自己的衣襬,低著頭,聽完白無常說的話時,忍不住將自己生前所受的屈辱全部發洩了出來。只見少年髒兮兮的臉上劃下兩行清淚,緊緊咬著牙關,背脊不停發抖。「你怎麼死的?」韓仲泊淡淡地問道。
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「亂……亂棒。」少年被他單刀直入地這麼一問,不由得有些不知所措。
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「嗯?你幹了壞事?看起來不像。」韓仲泊好奇心起,忍不住又問。
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少年深吸了一口氣,似乎在平復情緒,過得許久,才道:「我生前是瓷器店裡的學徒,意外地結識了掌櫃的獨生閨女。我倆情投意合,在桃花林裏頭私訂了終生。但沒想到我們剛說完了誓言,變聞到了一股奇特的甜香。她身子不好,聞了幾口之後她告訴我頭有點暈,便即倒了下去。我被她嚇著了,拉著她便要往外跑。但沒跨出幾步,我也眼前一黑,就這麼暈了過去。」
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「醒過來時,我才睜開眼來便被重重地打了一耳光。我想要還手,卻發現雙手被反綁在柱子後面。那個巴掌真的很重,我只被打了一下,又昏沉了起來。忽然聽見『嘩』的一聲,迎面被潑了一大桶冷水。有人在我脛骨上用力踹了兩腳,吐了口唾沫在我臉上,罵道:『小雜種,在這裡愜意地睡大頭覺麼?』」
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「我自幼就是孤兒,最恨別人罵我『雜種』。但我受制於人,不敢亂講話。但怎麼知道那個人見我不動,竟提起藤枝往我臉上用力抽下來,罵道:『小雜種,你啞巴了麼?問你話呢。』」
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「我定了定神,總算想起了他是誰──原來是店鋪的掌櫃,但我也不知道我做錯了什麼,只能先吐出被打落的牙齒,慢吞吞地道:『掌櫃……我這是……犯了甚麼錯?是我手腳不夠俐落麼?』」
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「掌櫃寒著臉,怒道:『你還有臉叫我「掌櫃」?你這人看上去挺誠懇老實的,誰知竟然是個狼心狗肺,禽獸不如的敗類!你竟敢在桃花林裡非禮我的獨生愛女,使她羞憤自盡。你卻安安穩穩地坐在這裡,絲毫不覺羞恥!當初我看你可憐,才把你撿回來供你吃住,在這兒當學徒,我可曾有虧待過你了麼?當初我真的瞎了他媽的狗眼,才會引狼入室,把你這小淫賊帶回來!』」
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「我聽完掌櫃的話,登時傻住了。隔了好久,才道:『霍姑……她死怎麼死的?』」
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「只見掌櫃老淚縱橫,又罵道:『畜生,小淫賊!我愛女已故,看到你連她死後都不放過她的靈魂麼?給我打!』我丈二金剛摸不著腦門,身上便吃了好幾記悶棍。正想要開口辯解,卻有一棍用力敲在了我的肚子上。我吃不住痛,一下就又暈了過去,接著就到這裡來了。」
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韓仲泊聽完「故事」,不禁笑著搖了搖頭,道:「你太忠厚老實了,才會被人欺負。之前那個掌櫃會恁般待你麼?」
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「掌櫃?不會的。他平時人很好,很少發脾氣。」少年側頭想了想,忽道:「先生,請問那……她是真的死了麼?」
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韓仲泊想了想,露出了憐憫的神色,道:「應該是沒有,你被騙了。」
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少年淒然一笑,道:「算了,我生來命苦,不配擁有男女之情。我也不很他們,只求她……只求霍姑娘一生平安喜樂,忘了我這窮叫化罷。」
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「旅程結束,秦廣王殿就在前方,白無常便不進去了。願閣下……有更好的來生。」每當白無常在說這段話時,總是帶著那麼一絲苦澀的諷刺,但有韓仲泊說出的,卻是由衷的祝福。
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「謝謝先生。」一行清淚,劃過了少年那溫吞的面龐。
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韓仲泊微微一笑,輕拍了拍少年的背脊,道:「進去罷。」說著向跨門而出的鬼僮略一頷首,隨即轉身離去。
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「前輩……您現在應該已經在人世了罷?那裏現下是怎生光景?你快活麼?」不知不覺間,韓仲泊完成了整日的引魂作業,信步又走到了忘川河畔。
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他也不顧身上穿的是一襲白袍,便一屁股坐在了彼岸花叢中。
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「白無常,怎麼有興致來這兒欣賞風景?」一道熟悉的聲音從韓仲泊身後傳來,韓仲泊轉頭一看,只見秦廣王穿著平裝就站在自己身後。連忙站起身來,向秦廣王拜倒,道:「白無常語言失禮了。」
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秦廣王伸手扶起韓仲泊,說道:「沒事,不必多禮,倒是本王打擾你調適心情了。黑無常呢?」
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「白無常不知,應該是回去休息了。」韓仲泊站起身來,答道。
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「嗯,你陪本王走走罷,本王悶得很。」秦廣王道:「白無常走後,地府耳根子清靜了許多,但也不如以往般熱鬧了。」
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韓仲泊隨侍在秦廣王身側,一句話也沒說。秦廣王問道:「在地府生活還習慣麼?」
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「都……一切都好。」韓仲泊囁嚅道。
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秦廣王笑了笑,道:「不必如此拘謹,這裡只有本王,有甚麼想說的,但說不妨。」
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韓仲泊卻依舊不敢多言,過得好一陣,才道:「白無常初涉鬼道,還未完全適應。」
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「本王問你。」秦廣王手捋長鬚,道:「『鬼』和『鬼差』之間,差異何在?」
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韓仲泊側頭想了想,試探性地答道:「差在是否為地府差役?」
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「對,但又不那麼完全。」秦廣王微笑著搖了搖頭,道:「你雖已成了鬼,卻仍未完全泯了人性。」
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韓仲泊不解地抓了抓腦袋,道:「還請秦廣王示下。」
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「人在逝世後稱為『魂』,在接受審判後甘願留下來為地府效力者就變成了『鬼差』。」秦廣王解釋道:「而『鬼』則是心願未了,或是受了委屈累積成怨氣,終使其無法投胎來世。」
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韓仲泊默然不語,只聽秦廣王又道:「二者之間惟相同一處,便是必然會『投胎』。只是鬼只需放下執念和怨妒,鬼差則須領略生死,看透情關。雖能免除生前所造罪孽的刑罰,但也未必會快樂。」
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韓仲泊仍沉默不語,似乎尚在咀嚼秦廣王的話中之意。秦廣王又道:「陽世詩云:『逝者長已矣。』白無常是個活潑開朗之人,不會想看你鬱鬱寡歡的。」
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韓仲泊一凜,道:「是。」
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「回去休息罷,你看起來氣色很差。」秦廣王便像是慈父一般,伸手拍了拍韓仲泊的肩膀,溫言道。
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韓仲泊點了點頭,躬身道:「白無常告退。」
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秦廣王捻鬚頷首,道:「去罷。」
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回到住處,韓仲泊便似全身虛脫了一般,躺在榻上,便怔怔地發起獃來。黑無常也不理他,只是自顧自地躺在炕上,蒙頭睡倒。
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韓仲泊呆了好半晌,這才起身換去了衣裳,抹去了梳妝。忙了半會,才又坐回榻上。眼看左右無事,便想起了白無常所授的「攝魂心訣」,於是盤膝而坐,就這麼練了起來。
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練至半夜,韓仲泊只覺全身涼爽舒泰,便躺在榻上,此時心神一分,對白無常的心念登時減了大半。如是忙碌了兩天,倒也累得狠了,閉目不久,便即沉沉睡去。
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「起床了。」待韓仲泊再次睜眼,卻是黑無常伸手拉了拉他的衣襟。「好……別拉,我醒了。」韓仲泊揉了揉惺忪的睡眼,咕噥道。
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「趕緊。」黑無常只冷冷地丟下了這句話,便逕自出了門,不再回頭理會韓仲泊。「矮冬瓜,滾皮球……」韓仲泊見他神色間似乎有責難之意,心下一陣不以為然,低聲咒罵了幾句。
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不過對於韓仲泊而言,今日的引魂竟甚是順利。也不是練了那「攝魂心訣」之功,還是那一覺睡得酣沉而精神爽利,竟步履輕捷,手腳靈便,連自己都頗感詫異。
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但這份半是驚詫的喜悅很快便迎來了挫折。傍晚,正當韓仲泊欲啟程回去歇息,招魂幡卻在他手裡跳動不休。韓仲泊見狀,不由得一陣奇怪,總覺得似乎有些不對勁。
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正自遲疑不下,卻覺招魂幡上顫動得更大力了。韓仲泊不敢大意,連忙依著「指示」來到了一空曠處。
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甫方站定,立時便有一小孩兒冒了出來,看到韓仲泊的模樣,立即「哇」的一聲被嚇哭了出來。
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幾日的引魂下來,面對孩童見到白無常時會嚎啕的反應已漸漸習慣。此時見那孩兒哇哇大哭,倒也不以為意,只是伸手便要抱住小孩兒,卻被那孩童反手格開。只聽那孩子連連頓足,哭喊著:「娘……我要爹娘,哇……」
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韓仲泊怔了一怔,呆呆地看著被格開的手掌──興許是因為死亡而失去了血氣,既沒有發紅,也沒有感到疼痛。
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卻有一種令韓仲泊難以言容的滋味。
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他剛剛……是不是輸了一著?
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而且對方還是個垂髫小童。
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韓仲泊愣了一陣,隨即回過神來,想起了白無常的叮囑:「莫看小孩兒模樣天真可愛,倘若獨赴陰間,需得速速將其引走,不可拖沓。否則陰息聚攏,一發不可收拾。」
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眼看那小孩兒尖叫聲愈發響亮,韓仲泊也擔心會招來「陰魂」,當下不敢大意,伸手入袖握住了追魂索。只見男童開始面色發黑,隱隱出現了怨氣。韓仲泊見他神色愈發怪異,不敢再拖,有手長袖一甩,激揮出了追魂索,喝道:「小鬼頭,往哪跑?」
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男孩見原先笑容可掬的白無常變得神色狠厲,被嚇得到處亂竄,尖叫道:「我不要去!放開我!我要娘!我要爹娘!」
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韓仲泊一擊未中,立刻又收回了追魂索,再度拋了出去,直接打在了小男孩的背心上。男孩站立不穩,一跤俯跌在地。韓仲泊趨上前,伸手緊緊箍住了男孩的雙腕,喝道:「不許你逃!」說著將枷鎖套在了男孩的手腕上,並收回了追魂索。
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「白……白無常先生,對不起,我不是故意的!」男孩看著鬼氣森森的韓仲泊,囁嚅道。
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韓仲泊見小孩可憐,心下也軟了,他收斂起自己散發出來的森森鬼氣,安撫道:「沒事的,已經過去了。」
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「可是我……好害怕,我不敢去見閻王……」男孩顫著嗓音,低聲啜泣,甚至想要撲進白無常懷裏,彷彿他是個有溫暖的「鬼差」。
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但事已至此,韓仲泊所能做的也只剩下出口寬慰,於是又收斂了幾下陰氣,安慰道:「沒事的,還沒有要見閻王。我先帶你去看另一個人,好不好?」
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男孩紅著一雙眼睛,看上去楚楚可憐,顫聲道:「真……真的麼?」
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白無常勉強一笑,點了點頭並抱起了男孩兒,飄然道:「走罷,帶你兜兜風。」
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將男孩送走後,韓仲泊回到住處,強迫自己提起精神練功,卻心有旁騖,不時想到方才自己所散發出的「氣息」。這究竟是怎麼回事?
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那種氣息,祇在被黑白無常協力震懾的厲鬼身上見過。但他一介鬼差,怎麼可能有斯等「怨氣」?
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韓仲泊苦苦思索著,卻始終不得其解。想要開口詢問黑無常,但對方除了引魂和叫自己起床以外,似乎不甚願意和自己搭腔。看著蒙頭睡倒的黑無常,韓仲泊也只能搖頭歎息。
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直至數日後的下午,韓仲泊引到了一名道士。
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道士一見到韓仲泊,便十分無禮地問道:「小輩,你怎麼死的?」
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韓仲泊一怔,道:「我不知道。」
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道士捻著斑白的山羊鬍,道:「你是鬼差,為甚麼身有怨氣?」
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韓仲泊搖了搖頭,仍道:「我不知道。」
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「你的家人有在幫你招魂、超渡,但因為你已經成為了鬼差,如此反而叨擾了肉體的安息,進而造就了你身上那股怨氣。」道士說著頓了一頓,又問:「你生前有沒有在修習道法?」
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韓仲泊依舊搖頭,說道:「我不知道。」
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道士歎了口氣,似乎甚是同情韓仲泊的處境。
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好不容易前至秦廣王殿,鬼僮卻走了出來,向韓仲泊道:「白無常先生請先留步,秦廣王有事召見。」
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「嗯。」韓仲泊簡短地應了一聲。
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待審判完了殿內的亡魂,秦廣王才呼喚道:「白無常,進來罷。」
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韓仲泊依言步入,屈膝下拜道:「拜見秦廣王。」
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「不必多禮,你背後的怨氣怎麼樣了?」秦廣王開門見山地道。
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「沒變壞。」韓仲泊簡短地道。
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秦廣王捋著長鬚,道:「你的狀況有些棘手,地府鬼差大多原為無主孤魂,雖說沒人祭祀,不免受了些風吹雨淋之苦,但鮮少有這方面的問題。」秦廣王說著頓了一頓,道:「但陰曹鬼差身有怨氣似乎說不太過去,只得勉強一試了。」
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「試?」韓仲泊狐疑地道。
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「待會鬼差會持法器協助,你不得感到害怕,任憑聽聞了甚麼呼喚都不可以出聲應答──除非是看到了有『人』口唇掀動。」秦廣王神情嚴肅地看著韓仲泊,叮囑道。
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正當韓仲泊丈二金剛摸不著後腦時,秦廣王陡然喝出偈語:「咄!陽世鬼道,紅塵未了。恩仇孽緣,世事難料!」
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韓仲泊只聽身周法器相互撞擊,錚錚有聲,不由得感到有些畏懼。秦廣王手蘸神水,腳踏天罡步伐,來回幾下後,伸著食指和中指,如同捏劍訣般,抵住了韓仲泊眉心上的花鈿。韓仲泊只覺身周壓力猛地襲向自己,但除了肢體遭受壓迫,倒也沒有別的不適。
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緊接著,韓仲泊只聞有一鬼差猛喝一聲,提著似乎是刀的法器以刀背用力敲在自己後頸。韓仲泊腳下踉蹌,順勢向前撲倒,撞在了堅硬的地板上,隨即一陣壓力將自己擠進了一道有者藍天和綠草的無盡長廊。
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