聽到恩師的名字，萊特愣了一下，而他家那位比他更急性子的兄弟已經先一步嚷嚷起來：「老師傳來的？怎麼，發生什麼事了嗎？有危險嗎？」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0u6EUxNkiD
瞧他的樣子像是恨不得馬上上前揪住零的衣領質問，好險這間包廂裝有隔音設備，不然外頭的人肯定能聽到這笨蛋的聲音。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwuNU029jEU
大家都知道維克和他的兩名隊友目前正在執行長期任務，不過都沒人知道任務的內容，除了身為副首領的萬……呃，法克斯這個顧問或許也知道……130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ30kTRddn8N
青年會這麼說也不是沒有根據，因為既然是長期性的任務，那麼肯定也有具有一定的危險程度。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUpfgIJuPiI
所以艾維斯會有這種反應也是情有可原的，正因為他很尊敬維克──至少他表現出來的尊敬，比萊特這種性格吊兒啷噹的人還要明顯──所以零對他這副態度和語氣表示理解。
「信上說，希望你們能幫他們去一個地方探勘情報。」
零說完便將信交給葛瑞絲，艾維斯對於這個回答則是丈二金剛，摸不著頭腦的重複：「探勘情報？去哪啊？」對方以聳肩來回答。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3nVGMLVqTu
葛瑞絲則是想了想，畢竟這是他們這一組的任務，由她來說會比較好，於是代替零回答：「嗯……好像是在薩芙特王國的北方，而且信裡有說，探勘情報後近期內與他們在信上提到的位置會合。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡawMCT8FpL7
在艾維斯又開始大聲嚷嚷著「我們快去準備準備」，然後拉上他的兩名隊友風風火火的衝出包廂門外，零盯著那個被用力關上的門板好一會兒，嘆了口好長好長的氣之後才轉頭看向剩下的四人。
在零跟艾維斯對話的時候，緹菈原本試圖把好像睡很久的阿奇拉戳醒，發現方才還熱熱鬧鬧的空間突然安靜了下來，不禁好奇的詢問：「那……我們要做什麼？」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxYCTf4dcNg
在她問出這句話的同時，零從口袋裡又拿出一張紙，上頭的楓葉記號是給蒼玄門的委託單才特有的章戳，而且緹菈的直覺告訴她，那就是之前從布告欄上拿下來的。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbs2p9H49vm
他揮了揮手上的單子說：「這雖然只是一級的委託單，不過卻是無人完成的無期限任務，所以任務的實際等級必須得視情況而定，可能已經超出這個等級的標準也說不定，老爺子說如果我們要去的話就必須再把你們帶上。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrT1GyN9Bzt
原先神情還有些恍惚的萊特終於也進入狀況，問了一句：「所以你需要我們三個跟你們一起去做這個？」
──看來是還沒有進入狀況。
「你這不是廢話嗎？雲和維克先生兩組人馬都不在，葛瑞絲他們也剛接到任務，剩下沒事做的不就是你們嗎？」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLpirOvkQlG
大概是那個「一見鍾情」的衝擊力太大，緹菈覺得原本對答如流的萊特現在狀況很不對勁，說話也沒頭沒腦的，像她就很了解零的意思，連奈和坦都一臉明白的樣子，而他居然沒聽懂。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8WNG0ZSDMv
「呃，確實……」萊特有些發傻地說，接著像是想到什麼，立刻問：「那萬大叔呢？」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKpqOcPj92B
零沒好氣地回答：「這種委託應該不用萬叔吧？而且萬叔還得把我們的任務負責彙報給首領，難道你認為老爺子像是會主動做這種事的人嗎？」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkW66WF8Boc
「不像。」這次回答的人可不只有萊特，緹菈和坦也跟著附和，而奈雖然沒說話，但是從她微微點頭的樣子，看來也是贊同零的這個看法。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ27itvN3u42
那這是什麼委託？萊特邊問邊從零的手中接過那張委託單，將上頭的內容瀏覽一遍。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAkOtHMCD2e
「是來自聖教會的。」當萊特還在看的時候，零就先給他們解答了。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw3Y45IwjbN
聽到熟悉的名詞，緹菈朝他投以疑惑的目光，而一直在一旁乖乖聽著沒有說話的坦，這時也好奇的湊過來。
「聖教會要委託我們什麼？」
他們從沒接過這類型的委託，因為聖教會的存在通常會牽扯到很多複雜的事情，所以這種委託多半是給資歷最久的前輩們去做的。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡENZn5sSwPU
零沒有正面給出回答，反而看向緹菈，問：「三年前我們認識的時候，我和雲就是去執行聖教會的委託，妳還記得吧？」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEYVCM00e4W
「欸、欸？嗯……」
之所以一時沒反應過來，是因為她感覺到零在問話的時候，一種很熟悉的感覺向自己襲來，而他用這種語氣說話的方式，緹菈只見過那麼一次。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO2wOqVY8BR
就是在兩個月前雲為了救因不明原因出現在不歸山的小孩，前去支援的他們一行人遇上猛瑪猿，結果差點團滅的那次任務，他從萬那裡領下隊長職責的時候。
想起那個基本上可以算是自己首次的任務，在與魔獸對峙中所經歷的那種緊張與刺激後，緹菈再次發覺，自己這兩個月過得實在有夠枯燥乏味。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbPltYo7jUA
當然，她不是不害怕任務中遇上的那些危險，只是偶爾，「也想做點不同的事」這種想法就是會莫名其妙出現……大概是因為十七歲以前過的幾乎都是窩在家看書，偶爾會在城裡逛逛，這種跟米蟲沒兩樣的生活吧。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLDBsL2HoQ3
但是過了一會兒，這種想法通常就會被忘得一乾二淨，所以若不是她十分確定自己曾在床上被迫休養了兩個星期之久，還從那頭魔獸的口中得知母親在十四年前發生的事，這兩個月的日子已經平淡到她都開始懷疑，那次任務根本就是一場白日夢。
不過眼下更重要的不是零的語氣問題，而是聖教會的委託，說到這個，她突然覺得自己好像忘了些什麼，一些很重要很重要的事情。
「就跟那個時候一樣，這個委託同樣是建立在聖教會的疑慮上。」零雙手環胸說，「不過這個任務似乎不怎麼急著完成。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCdIyzlRQlC
「這個委託單下來的時間也不過是三天前而已，哪裡看得出急不急？」萊特撇了撇嘴，「不過你說疑慮上……意思就是說要我們是確認什麼囉？」
「確認流言蜚語。」
這是什麼意思？130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmV0WMV0HCL
有鑒於緹菈和坦的臉上都露出再明顯不過的納悶，先行看過委託內容的萊特就立刻替零解釋：「最近在聖教會的區域內，有一些城鎮開始傳出奇怪的流言。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfgJGVzHPyq
睨了那位搶了自己話頭的傢伙一眼，看在他今天有點怪怪的份上，零決定好心的不跟他計較，而是點頭附和萊特說的話。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvUffn0ep1H
「那些有流言冒出來的城鎮都是已經很有歷史的老城，少部分是起於皇靈曆末期，不過絕大部分是大浩劫後至新曆時期開始的這段期間才興起的。」
據說都是由與神有聯繫的人建立的城鎮，所以聖教會才不敢隨便亂來，說是怕觸怒神。黑髮青年不知為何說得一臉無奈。
這是什麼奇怪的理由啊……讓我們去調查，難道就不會觸怒神嗎？130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfCl3kvaZy8
在心中這麼想的緹菈頓時無語。雖然覺得委託的內容怪怪的，但是波伊茲也跟她說過，蒼玄門有時候也確實會接到這種內容千奇百怪的委託，所以她沒再多想，只是有時，還是不自覺的想著「聖教會的顧忌還真多」。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY9mLIeDSga
「那麼……都是些什麼樣的謠言？」從坦那副古怪的表情來看，顯然他也是這麼認為。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSvVztSqKcB
「唔……事實上，還挺多的。」零掰著手指算了算，也算不太清楚，畢竟人是八卦的生物。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwinr0lStzD
「不過其中有一個，是關於迪芙蘭特與七界之間的結界是否還存在。雖然這個傳言出現次數偏少，只是在少部分的人之間流傳。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJWXLbi2ngS
青年聳聳肩表示，「但是其中的嚴重性之重，讓聖教會底下的學者對此產生很大的擔憂，畢竟有派學者就是在研究異種族、七界和迪芙蘭特的神話歷史的關聯，他們還主張世界歷來的變革皆是因為七界之間的影響。」
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異種族在迪芙蘭特上的數量多寡，人類並不清楚，因為有些異種族與人類通婚，以至於無法正確估算純粹的異種族數目。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZFeOlob1y
話雖如此，從史冊上的記載人們依然能夠知曉，現今的異種族原本是來自於其他五界，即獸界、靈界、龍界、妖界與魔界，在迪芙蘭特上的只不過是佔其中一小部分。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7RScEvPTqK
而迪芙蘭特上有著與其他六個世界相連的次元口，但是自從上古時期那場大戰付出慘烈的代價才得以結束後，神便封閉了這些出入的管道，身為這個世界的最高主神之一，守護者也在迪芙蘭特設下了強大的封印結界，將七個世界之間的聯繫全部阻隔。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0OKUmtpHU0
然而這些全都是史冊上的記載或是老一輩口中流傳已久的故事，所以也有人認為那些純粹都是虛構編造出來的，七界什麼的也並不存在。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfFGlqLcln5
因為坊間販賣的史書，內容雖然是大同小異，但是每一種版本描述的細節都不一樣，而且史冊的正本保存於聖教會中，是否屬實也沒人清楚……畢竟那些故事在世人眼中，只不過是神話罷了，除了聖教會大概不這麼認為吧。
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「而我們所要做的事，是要打聽這個謠言的源頭，至於範圍的方面，似乎就不是我們要做的事。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk8WxOEmpiw
緹菈斟酌了一番，才提出一個問題：「話說……就算是捏造的好了，不是有句話叫什麼『無風不起浪』嗎？這個謠言會出現，總該有什麼根據吧？」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡREXG8NexTS
「我想應該是跟這個有關。」零拿出今早的報紙，翻開其中一頁攤在桌上，指著其中一欄。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcpvwlxFsWS
「近年來的異種族數量，正以緩慢但確實是快速成長的趨勢上升，而且要說數量增加的話，以魔獸為最，除了我們所知道的種類之外，也有像猛瑪猿那樣的，疑似突變種的新種魔獸出現，雖然新品種不多，但是關鍵在於他們不只一隻。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJbr0YN7HMG
他指的位置，是關於中央大陸發展的「動向欄」，上頭會提到最近的流行趨勢或是值得注意的事，偶爾也會提到什麼異常變化……雖然後者有時只是幾個字一筆帶過，但聖教會是絕對不會放過這麼不尋常的部分。
姑且先不提其他的異種族，因為他們雖然只是少部分，但是也在迪芙蘭特生活已久，而且大部分與人類之間都還存在著隔閡，所以不清楚他們的數量有多少也很正常。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7RsEQt1cVZ
可是魔獸在迪芙蘭特的歷史也不過短短的兩百多年，每年也都有在做預估，不過從十幾年前開始，牠們的數量就有不曾間斷的成長趨勢。
緹菈看了下報紙，上頭確實只是提到「最近魔獸出沒頻繁，請多加注意」，不過不曉得零是如何說出這麼詳細的內容……大概是法克斯說的吧？130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeYnVaXu6bE
坦也跟著大致看了一下報紙的內容，然後說出自己疑惑的點：「可是最近的報紙上都沒有看到這種訊息。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpmFnIAm1r1
萊特將委託單小心翼翼的收好，隨意的說：「可能除了聖教會外，其他人也沒太在意吧……所以也只在動向欄上簡單提到。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCGaWeF9gK3
「而且這個謠言出現的因素其實還有一樣，一個讓人無法不相信的原因。」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfr0EaWV6BC
緹菈用力的回想，因為零這句意有所指的話是對她說的，那麼在這之前必定有在話語中給她一點線索，讓她聯想真正的原因。
聖教會的委託，三年前零也辦過類似的、早上的那份兩年半前的報紙，內容是關於伊斯特滅族的事件…… 130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR2UFL9M2aF
「是跟伊斯特滅族的事有關嗎？」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd6OdXfC3oX
緹菈該聰明的時候還是很聰明的，馬上就想到，守護者的後裔不就是伊斯特家族嘛！而且伊斯特會被滅族，還是因為守護者留下來一直保護他們不讓外人發現的結界不知何時被破解……對，被破解，這就是原因！
三年前伊斯特滅族一事幾乎為整個大陸的人所知，而這些流言似乎就是從那時開始的，一開始以為人們只是在猜測滅族的真相，所以教會那邊沒有太多在意。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnxs5SnjTal
因為那些流言很多都是捕風捉影，一直到現在流傳的範圍越來越廣，內容也開始有些共同點後，才引起他們的高度關注。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6OludoWfau
守護者基於「守護」的信念而設下的結界，擁有保護與封印的力量，是這個世界上最強的絕對防禦，除了守護者之外無人能解開它……所以守護者的結界失去保護的能力，這代表著什麼？
──這代表迪芙蘭特上的結界，也有可能在他們這些居民都不知情的情況下，已經開始失去它的力量。
「可是……守護者的結界怎麼可能那麼輕易被解開？」坦有些擔憂的問，看來他隱約也相信了謠言是與這個有關係。
守護者身為迪芙蘭特的最高主神之一，是世界神族中最高階的神祇，地位能與十大上神、三柱神處同等位階，其所創造的結界，是很多異能者在「空間」這個領域上，所渴望追求的最高境界。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6TzGDnPeoH
而祂的結界難以破解的原因，就在於這種結界其實是結合了無數的空間夾縫形成的迷宮，隨意闖入其中的人很容易就迷失在這個異度空間的迷宮內，因此守護者在七界間又被稱為「空間之神」。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ84MmFQNFSl
結界並非沒有其他解除方法，只是可以強制解開這種結界的方法極少，即使是同為神族的同胞，擁有讓守護者的結界無效化的也不多，畢竟再怎麼說，那也是守護者作為神的「權能」之一。
「在史冊的記載中，除了能使一切虛無化的虛無上神可以做到之外，還有就是守護者的父親．管理者以及……」
在零帶著很嚴肅的神情講解時，沒由來地，緹菈隱隱約約的憶起，在自己很小很小的時候，不知道是誰曾說過的一個故事，因為對方好像是個長得跟蒼很像的年輕男子，因此曾經很堅定地認為那就是蒼。130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1pzy064kZ4
不過以老爹的性子也不太可能說故事給自己聽，所以大概是教會孤兒院裡的誰給自己說過的吧。
咳，扯遠了！那則故事一般是說給小孩子聽的神話故事，而且據說版本五花八門，千奇百怪的內容都有，緹菈記得印象中的這個故事裡，就有提到一名被守護者封印起來，在迪芙蘭特上沉睡了將近五千多年的神祇擁有這種能力，那位神祇的名字，她記得好像是……
「以及毀滅者（註2.）。」
「毀滅者……」
兩個聲音不約而同響起。
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──── 這裡是註解線 ────
註1.靈族：七大種族中以「崇尚和平」、「護短」出名的種族，該種族大多擁有無與倫比的長相。但眾多靈族中，外表最為俊美的，當屬精靈族以及妖精族中的王族。
註2.毀滅者：神之名「阿爾法．巴斯特」，司掌「惡」的神祇，為迪芙蘭特的最高主神之一，破壞之神。象徵物為「黑色鐮刀」、「紅色新月」，守護神獸則是一頭名為「迪斯托爾（Destroyer）」的白狼。
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