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那條小徑似乎是前人進山時走出來的,順著走下去會進入北邊的深山。
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只有西北兩邊的森林,大人們不允許小孩子進去,因為再過去就是落天山脈的分支山群,那是整個中央大陸最龐大,地勢最危嶮峻的一座山系,圍繞著大陸中心的聖教會領域,向著四方以十字架的形式延伸,貫穿東西嶽,南北嶽則相對較短。
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中央大陸是五大陸中高山密度最高的,且上頭高峰多屬於落天山脈一系的山群,最低至少也有三千公尺以上的海拔,最高則是深入雲層,不見頂端;深山裡頭充斥著各種未知的危險野獸、有毒植物,新曆初期大陸各地也經常傳出有人進山後再也沒有回來過的事情。
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所以聖教會便在落天山脈的東西二嶽開闢幾個傳送點,讓一些要往返南北兩地的商隊旅人能通過專門的傳送陣穿越山脈。
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而花海村的北面森林,正是緊鄰著落天山脈的西半山群,本就沒有聖教會官方所設置的專門通路,稍有不慎便會誤入其中無法回來。
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據說大概在二、三十幾年前,村裡就曾發生過有幾個大人進山後再也沒回來,而後還有孩子上山時被魔獸襲擊導致嚴重殘疾等大事;由於諸如此類不幸的意外接連發生,於是村裡的大人們不再進山,也嚴禁孩子們進入花海村西北兩處森林。
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禁止北面的森林也就算了,為什麼連西面都禁?因為西面的森林後面也有高山,雖然海拔很低只有五百公尺……但誰知道會不會有人哪天走著走著不小心就誤闖進隔壁的落天山脈結果一去不復返,所以乾脆一併禁止進入。
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……明面上的規定是這樣子,但事實上,在一般情況下,大人愈是不允許做什麼,大部分的孩子往往就愈喜歡去打破。
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至少就塞弗所知,經常有一兩個孩子會偷溜進山裡玩,例如隔壁誰誰家的小兄妹,或是村裡那個愛欺負自己的孩子王,至少不下一次偷偷跑進山裡──或者應該說,除了他以外全村的小孩都有進去探險過。
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話又說回來,有哪些孩子偷跑進山,村裡的大人們其實都是心知肚明,誰讓花海村就那麼大就這麼點人口,哪家鬧出點事不用半天全村人盡皆知,不過知道歸知道,這些長輩對於此事向來是睜一隻眼閉一隻眼,沒有特別去追究,只是口頭告誡一番便當沒事,畢竟也沒鬧出什麼大問題。
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也就只有那些活了超過四十歲,親身經歷過那些事情的老一輩們念叨這個,還會對犯忌的自家孫子大發雷霆。
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但是任憑這些做爺爺奶奶的怎麼威逼利誘,什麼祖傳家法全都拿出來統統上陣,都阻止不了那些調皮的孩子相約下次進山探險的心,有時還適得其反助長了他們往森林裡鑽的決心。
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希斯托里老夫婦同樣經歷過那個時期,也被歸類會念叨這個忌諱的長輩;話雖如此,他們卻沒怎麼為了犯忌的事唸過塞弗,因為這個孫子比起出門顯然更喜歡窩在家裡看書,要他出個門都像是會要了他的命似。
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倒是他們獨子也就是塞弗他爸小的時候是個靜不下來的熊孩子,上房揭瓦偷抓鄰居養在池裡的魚就算了,還成天老愛往深山野林鑽,因此時常會因為犯忌被唸,還經常當作耳邊風,下回照鑽不誤。
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這一比對下來,父子倆完全是個極端……當聽到誰誰家的孩子又因為偷進山被祖父母罵時,兩老便會一同看向沈浸在書海無法自拔的小孫子,不止一次這麼感慨著,即便他們為了寶貝孫子不愛出門跟小夥伴玩傻也感到頭疼不已。
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不過這會兒,塞弗也十分頭疼。
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看著鄰居家可怕的小妹妹,他心裡面只有一個念頭:想回家窩在房間看書。
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可是雅拉一雙銀灰色大眼睛正睜得老大,直盯著他瞧,「我想去看看!」她說,滿臉掩飾不住興奮之情。
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塞弗不知道她為什麼這麼興奮……或者說,從他們第一次見面起這個女生就沒有一刻安靜下來過,還總是笑嘻嘻的。
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他不喜歡曬太陽,不喜歡到處跑來跑去流的滿身大汗,也不喜歡一堆人吵吵鬧鬧,比起這些,他更喜歡自己一個人待在陰涼的家裡安靜看書。
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所以他完全不能明白雅拉為什麼一聽到森林不能進去會雙眼放光,一副激動難耐的模樣。
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「為什麼!」好好的問話都不像問話,雅拉抓著他的袖子使勁地搖啊晃的,力氣大得完全不像七歲小孩該有的力量,直把塞弗拉得左右搖晃,頭都快給她轉暈。
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「不行就是不行!沒為什麼!」但他還是義正詞嚴地否決,甚至不自覺提高音量試圖蓋過雅拉不算小的嗓門,「奶奶說裡面很危險,小孩子不能去!」
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這大概是他長到這麼大頭一次用如此大的音量說話……也虧得這個時間點很多村民都在隔音良好的花房裡工作,兩個孩子所在的地方又是整個村裡較偏僻的位置,才沒驚擾到他人。
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「就一下下嘛!」雅拉不死心得繼續扯著他的衣服,長而捲翹的睫毛下,一雙晶亮的大眼撲楞撲楞地看著塞弗,臉上帶著哀求的神色。
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塞弗被她煩得沒辦法,又害怕她真把自己的衣服扯壞,最後只得勉為其難點頭當作同意,不過他有條件,「只能待一下下喔,而且我們不能走得太遠,我不想被奶奶罵。」他認真地同雅拉說道,語氣中還帶點不樂意。
說實話,他真的很、不、想、進、森、林,非常不想,打死他都不想,但是……
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如果只是進去這麼一小會兒,便能讓這個年紀比自己小,力氣卻大的恐怖的女孩不再在他耳邊嘰嘰喳喳,還能夠早點回家看書的話,那麼這點小小的讓步,他想自己還是可以接受。
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……說是這麼說,在帶著雅拉擠過那條其實連小孩的身形也有穿越困難的窄巷,走在那條被人踩出來的小徑上,他還是開始抱怨起來。
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而且當兩人鑽進了森林後,他也沒一刻停止抱怨過。
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「奶奶說森林很危險,小朋友不應該進來的……」他一邊說一邊偷偷覷著身旁那個渾身上下都表現出「我很激動」的女孩,聲音越說越小,到最後完全消音。
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耳邊聽得見清脆鳥鳴,微風吹過刮得樹葉沙沙作響,高大的樹木緊緊相互依偎,繁盛的枝葉彼此交錯,好在還有點穿過斑駁樹葉的陽光落下,整片林子裡才不顯得過於陰暗。
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雅拉自踏進森林後明顯興奮難耐,這時正不斷左右張望,好像在期待發現什麼未知的事物,竟是難得安靜了一小會兒。
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塞弗見她如此興致高昂,表情更加哀怨不忿。
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男孩完全不懂這裡一片綠究竟有什麼好看,全都是雜草不說,而且還長得比他倆還要高,走進森林後仰頭也看不到一點點藍藍的天空,植被太茂盛了。
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雖然總有那麼一兩個不聽話的小孩會來這裡玩耍,但畢竟還是村中禁地,基本上沒有人會來這裡給這塊地除除草打理一下,久而久之,這些雜草都長到差不多有成年人腰部的高度那麼高。
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再加上他們兩個小傢伙又個頭嬌小,除了眼前被人踏出來的土黃色小徑外,放眼望去確實是什麼都瞧不見,全被高高的樹叢給擋住……清一色的景物亂了視覺,也令塞弗的內心更加不安。
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他曾在圖書上看過,那些吃人的魔獸怪物就是會躲起來,靜悄悄地,緊緊盯著落單的旅人,等待他們鬆懈的那一刻再撲出來將他們一口吃掉。
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腦海中頓時浮現一頭面貌醜陋的魔獸,嘴巴長著四根大獠牙合都合不起來,面貌醜陋難看的大猩猩,朝自己撲過來的畫面。
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……塞弗覺得自己光是想像都快要嚇到尿褲子了。
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小小的身軀猛地抖了一抖,他一邊努力揮開腦中的畫面,一邊緊張兮兮地學雅拉的動作左看右看,極度害怕下一秒腦中的那頭怪獸真的會從不知哪邊的草叢裡跳出來,一口把自己生吞入肚腹內(還不用咬)。
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他又是抖身體又是抖腦袋,還不停四處張望,行跡十分突然且相當可疑,惹得旁邊不知為何情緒莫名低落的雅拉好奇心再次一湧而上。
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她用手指戳上塞弗的腰,刻意壓低的聲音中透出一絲興奮:「你是不是發現什麼?」銀灰色的眼睛閃了閃,綻放出璀璨的光芒。