布雷德坐在深藍沙發上,手中拿著一個茶杯,裡頭裝滿剛泡好的多爾茶,這種茶的香味極佳,且具有舒緩身心的功能。多爾茶葉源自於聯合國的另一個地區——提爾納瑞山岳地區,在尚未殖民雷澤諾斯之前,這種茶在帝國境內極為少見。
「耶拉亨上尉大老遠奔波至此,當然要用上等的茶好好招待。」殖民首長亞斯諾.薩拉曼解釋完茶葉來由,又這樣說道。
但布雷德懷疑他只是需要一個人陪他聊聊天,才故意泡這壺茶打發時間。
他現在正處在殖民軍總部,位於薩克利弗正中央,最高的建築達五層樓,同時也是這座城市中最高的建築。行走過來的路上,他粗估軍總部大概佔了整座城市的四分之一,這誇張的規模彷彿是在向居民強調,現在是強盛的帝國在管理這片草原。
在旅舍內睡了一晚後,一早他便在旅舍褪去了原本從家裡穿出來的那套衣服,換上S35給予的那套藍白相間的政府官服,透過上衣左胸處掛著的徽章,可以知道這件衣服是給「上尉」階級所穿,且徽章上方以醒目的藍色線材繡著「艾切特.耶拉亨」,所以他進到軍方設施內便自稱是帝國軍的艾切特.耶拉亨上尉。
進入軍營前,他在距離管制門約百米處停下腳步,並稍微環視了正門周遭,作為防禦的磚牆高約三公尺,上頭設有軍營常見的環狀鐵絲刺網,以守備虎族的角度來看還算結實,但若對手會使用元素力或是鷹族的話,那這道牆可能就無用武之地了。
稍微觀察後,布雷德便走向大門,向守衛告知自己是帝國軍方派來視察,並回報殖民軍及殖民地情形的特使,守衛看了一下布雷德身上的軍徽後,便打開管制門,並且恭敬地喊了聲「上尉好」。
布雷德進入軍營後,不遠處便走來一名士兵,對方告知將會直接帶他到位於總部五樓的首長辦公室,他也就跟隨這名士兵來到此處。一切都順利地不可思議,令他好奇是否因為上尉的軍階才讓他獲得此種特別待遇 ,又或是組織內部已經透過特權,隱密地安排好一切。
但這些都與布雷德無關,他只在乎能否完成組織所指派的任務,其他都不重要。
「少校,我這次來訪是......」布雷德說。
「上尉大老遠從首都跑來,應該也積了不少疲累。」薩拉曼首長用他那有點沙啞的聲音打斷了他,「先好好享受這壺茶吧。」
布雷德不了解軍隊風氣,便決定且走且看,先照眼前這位身材魁梧的大叔所說的做才是上道。
他仔細觀察了殖民首長一番,年紀大約50歲上下,他留著一頭俐落黑短髮和短而整齊的落腮鬍,再搭配上壯碩的身形,很符合一般人心目中的軍官大將風範。
布雷德思考著要怎麼做才不會被對方的氣勢給壓過,畢竟他來到這裡也是有著自己的目的。若在這裡浪費太多時間,便沒辦法在短時間內完成任務,也許會影響組織對自己的評價,可能離見到哥哥的那刻就會更遙遠,想到這邊他便覺得再這麼悠閒下去可不是辦法。
「耶拉亨上尉這趟出巡竟然沒有其他官員跟隨,」薩拉曼首長手中也拿著一杯茶,翹了個二郎腿,就坐在布雷德對面,「路上應該沒出什麼事吧。」
「這次任務以訪視為主,不是什麼困難的任務,」布雷德啜了一口茶,茶香在口中四溢,「平常我也不太勞煩其他部下。」
「你如此年輕便能爬到如此高的位子呢,」薩拉曼首長也跟著拿起手中的茶,嘗了一口,「哎呀,別誤會,我沒有什麼特別的意思。」
布雷德笑而不語。
「現在這個時代早就不能用年齡來判斷身分地位了呢,想必上尉也是有什麼過人的功績才能爬到這裡。」
「跟少校比起來根本算不上什麼。」布雷德說。
「你也知道,像我們坐到這麼高的位子,平常也沒什麼人敢跟我們搭話或閒聊,所以趁上尉來的時候,才想拉著你閒聊一番。」
「也是呢。」布雷德說,「少校您被派到這樣一個棘手又重要的地方,想必也是受到上層很深的信賴吧。」
「我看你是要說被調到偏遠又無聊的地方吧!」他大笑著,「那些野獸看到軍人嚇都嚇跑了,會反抗的也早就被我們抓起來啦,我敢說那場戰爭一定在他們心中留下很大的陰影。」
「您是因為參與了那場戰爭才被調來這裡嗎?」
「算是吧,」薩拉曼首長說,「剛開始殖民的那段時間的確很棘手,但現在這裡的居民好像也習慣當一個帝國人了,很久沒有其他反抗軍的消息了。」
「殖民初期的反抗應該很激烈吧。」
「每天都有戰事啊,」他喝了口茶,「我也死了很多部下,才能將這些該死的反抗軍通通抓起來丟進監獄裡。」
「想必是因為您的軍事手法太高明,早就將這些反抗軍都打得落花流水,所以他們才不敢反抗吧。」
「你講話很甜喔,」他又大笑了幾聲,「該不會是靠著這張嘴才爬到這裡這個位子的吧!」
「畢竟我的經驗跟少校比起來還算是太嫩了。」
「很好、很好!我很中意你!」首長將茶杯放在中間的桌上,「所以你想做什麼來著?」
終於可以進入正題了。
「上級託付我視察這裡的殖民情形,我想訪視反抗軍的監獄,大概就能給個交代了吧。」
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