森林靜謐且生機盎然,綠蛇似的藤蔓與高大林木,厚厚的樹冠遮天蔽日,將日頭切成零零散散的光片散落在厚軟乾脆的腐葉上,在這條地毯上,周登找到了隱隱約約的腐爛木頭。
周登捏著算棍,想起真的快要走進森林時,劉仲才好像考慮了很久,心不甘情不願的告訴了自己算棍上有符籙脈的內門弟子刻的符籙,擊打妖鬼精怪具有奇效。
然而到底是多不願意,才在周登差點聽不到劉仲講話時告訴他?周登不免要搖頭,恨烏及屋能討厭到這個地步也是罕見的了。
路徑明確無比,只是周登沒打算第一時間前往山精的巢穴。
在功德殿換來的丹藥還揣在懷裡,先煉化要緊。
周登尋著木板道找到溪水,撕開丹藥封囊,研究了寫在封囊背側的服藥方式。
他脫光衣服服下洗體丹,渾身走起燥熱卻不難受,熱感走遍全身一輪,隨即體表湧出一層黑污泥的物質,全身變得輕盈精神不少,周登感受著藥效走入溪流當中將身體沖乾淨,又接著服下引炁丹。
兩種丹藥的功效都是幫助修煉進程,服完丹藥,換上衣服,引炁冥思一會周登才起身繼續前行。
本來服丹以後的修煉進程應當是讓周登感到愉快的,想到安春心得的事情卻讓他開心不起來,甚至感到有些沉重,第一時間想到的也不是安春心得本身,而是陳登修煉的也是安春心得。
但是想歸想,修煉還是得,周登定了定精神,朝溪流下游走去,森林有不少人類行動的痕跡,高低落差起伏的地方亦有朽腐木樁可供扶握。
長春洞三脈和三村位處的這片長春原究竟在不在巴國境內他也搞不太清楚,比方說這片森林乃至於整片草原即便是仍在山門外時登高所未見的,只能說眼界太小,看到的東西還太少。
周登下定決心要離開此處前往遠界,就譬如長春洞再大也只是這塊名為雲龍州的大地一隅,其外更有其他四州,甚至比雲龍州還要廣闊。
就在且行且想時,地形陡變,險峻崎嶇的亂石漸趨平緩,草木稀疏,頭上的日光明亮許多,至於劉仲所說的那個山精居住的山洞就在前方。
山洞深不可測,儼然黑暗巨口,一片純黑的顏色悚然佇立,周登觀察四周環境,巡了山洞週邊一輪,看到洞口前的動物屍骸與血跡,判斷此山精應當剛剛進食,這種時候不會離開巢穴,又看到樹上石上的爪痕,雖然大得怵目驚心周登卻神色自若,他略微沉吟。
山精雖是妖類,也始終以尋常草木動物為本形,撇除草木精之屬,其行為習性依然是普通動物。既然看了爪痕,周登也能想像裡面那頭山精的體型,確實是大到讓他訝異,一隻手爪就有他半條腿的大小,但也不是周登見識過最大的,山精與普通動物的差別劉仲講得清清楚楚,更上去那些二境的存在他是沒遇過,搞不好萬一知道人也沒了。總之,既然如此,那麼周登自然也有對付牠的辦法,使用的還是獵戶對付大型動物的方法。
周登在四周巡邏,確認洞窟沒有其他出口,接著開始蒐集材料,在洞口佈置陷阱,堆了大量柴堆將其點起,把煙煸入山洞後自己則跑去洞口上方躲著。
與獸鬥智需得全力。周登正是由此學得做人的道理。不久,濃厚的煙霧衝入山洞,引得裡面傳出震天吼聲,旋即是震動山林的移動聲響。
龐大黑影衝出山洞觸發了周登佈置的機關,山洞頂口脆弱鬆動的地勢被周登種下連根拔起的根本,而執起動因的下手者正是山精自身。剎那巨石傾塌、碎木轟落,聲勢如天雷地動,整片土地滑動將山精埋在底下,周登攀在死蛆纏抓剩餘地塊的矮樹,觀察下方的動靜。
地勢移動起生的遮天蔽日塵霧混雜著火焰燃燒跟泥土的氣味,周登微瞇著眼睛,漸漸漫散而籠罩自己的煙霧刺眼,他眨了好幾下眼皮試圖擠出眼淚讓眼睛不致這麼難受。
山精的體型大約是他的四五倍,遠遠看至於估算不夠精確,周登沒指望這些東西能解決牠,雖然是種冥冥的直覺,但他相信手中的算棍才是執行最後一手的武器。
煙霧中傳出野獸的咆哮,周登聽得出來陷阱造成了不少傷害,山精的聲音虛弱許多,在逐漸暈開的塵煙中山精身形漸顯。
周登拉開佈置的暗索,底下的矮樹朝著聲音的方向倒下,屈腿如彈弓彈射一躍飛去,手中攥緊削尖的木棒刺痛著掌心。
血液飛濺,木棒砸穿頭骨刺進頭殼,劇急摩擦讓掌心燃起火灼裂痛,鮮血從皮木之間擠榨流出,山精的頭骨比想像堅硬太多,木棒雖然扎進腦袋也在那瞬間被撞破最致命的尖角使得進入山精腦袋的深度沒周登預料的深。
山精掙扎的震動使得周登劇烈搖晃,些許與木棒沾黏的手掌大幅扭動,疼痛使周登倒吸了一口氣,差點什麼都做不出來直接摔下。
周登數度想用算棍把木棒砸深一點,不斷上下甩晃的身體卻難以瞄準,他索性什麼都不想,算棍惡狠狠朝山精腦袋敲去,剎那算棍前頭的白環發起光芒,山精的腦袋居然被敲出凹洞。
周登當下心領神會,又是往腦袋連砸數下,山精察覺性命將危,掙扎更甚,身體撞到樹上使得周登背部重擊,喉口甜膩湧上,他死命抓著掐住腦袋的木棒繼續砸,終至底下的震動逐漸減弱,以至於到毫無動靜。
周登倒在地上大口喘氣,撕開黏住木棒的手掌時又忍不住慘叫一聲,左手一看傷口猙獰,全身狼狽,打起來如同野人只剩蠻勇哪裡又像是修道人?周登不免覺得好笑,是痛極而苦中作樂,幸好類似經歷也不是沒有過,尚且能適應。
休息只是兩個呼吸的事情,周登爬起來一看靜伏的山精全貌,赫然是頭熊怪,他瞄準熊怪頭頂鮮血淋漓的木棒呼喚身體剩餘力氣狠狠敲了一下,熊怪突然跳了起來又如斷線木偶倒下,果然如同周登預料是在裝死。
雖然變身山精習性還是跟野獸無異,只是這樣的怪物都讓周登差點葬身獸口,他更切實地自覺修行極淺。
周登開始盤算要怎麼將熊怪屍體帶出,目光逡巡間落在了土石崩塌後露出的一角洞口,黝黑的洞窟有個可供人站立進入的缺口。
周登此時方才發現森林忽然極靜,靜得詭異,風聲樹葉沙響、河水潺動與蟲虫鳥鳴消失不見,他聽見心臟霍霍跳動著,有人沉重沉濁地呼吸。
周登意識到呼吸的人正是自己。
日頭已被烏雲遮住,但那些散落的石塊和巨獸屍體在地面始終投下數道格外黯淡的影子。其中有道格外深重的黑影,太過漆黑,如同有人惡作劇在地面塗抹墨汁。
莫名的恐懼從周登心頭擴散,自己的雙腳落下的影子,濃重黑色的影子驟然延長連結在一起,他卻動彈不得。
周登雙眼一黑。
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