城鎮的外圍駐守軍隊,身穿甲冑手持長戟的士兵將流民跟一般人給截開,使得流民出現了混亂,浮現在這些人臉上的,大多還是慌恐不安的面容。
「外來人不要進城!城守另有安排!」士兵一邊喝令一邊將流民集中起來,身穿道袍的道士穿梭在人群之間,分配符水給流民跟曾經和流民有所接觸的過路人喝。
「看來城守有高人指點。」曉世看了會這些人忙活以後評價道:「他們對流民的安排才是最妥當的,可以避免來自巴國的兵障影響到城內的普通人。」
周登忍不住問:「符水是真的有用的嗎?」
周登以前也不是沒喝過符水,那時還覺得沒什麼屁用。村子的道士成天神神叨叨,最後自己在戰亂當中也不知道人去了哪裡,廟裡供俸的神佛像還被路過的軍隊打碎。
但現在仔細想來,村子裡的道士大概還是懂得一點東西的,不然當初引薦自己進長春洞的陳登也不會說他是什麼道觀法的門人。
「當然有!」曉世馬上回答,「除去那些招搖撞騙的,但凡在道觀修練過的人都會擁有靈性,靈性這種東西跟我們修士因為炁和丹田熔爐產生的直覺非常相似。」
其中一個道士彷彿感應到什麼,左右張望,最後摸不著頭緒的搔搔腦袋,被旁邊看起來是師兄的人用力拍了一下頭。
「你看,就算距離通過門檻遙遙無期,只要有了一點一點靈性,這點靈性就是能夠發現我們的差別。」
既然流民另有際遇,也就不需要周登太過擔心,目送著流民們被軍隊引導到其他地方,回過頭時,發覺曉世竟然是一句話也不說盯著自己,看得周登都有些不好意思。
「有點意思。」她說:「我以前也是跟你這個樣子,但你應該知道修士是修士,凡人是凡人,不能太過同情也不能太過忽略。」
周登點頭,他大概懂得曉世的意思,這些身為凡人的情緒,就算是身為修士、身分往昔不同,某些情緒還是難以擺脫。
「罷了啦!你也才剛變成修士,這點自己注意就好。」
曉世跟周登進了城池,城內則有不同尋常的景象:道路兩側的高樓之間吊起一串串橘色燈籠,上面繪有符文字。曉世仰起頭來看著這些符文字,不多時,說道:「這是道觀的文字。」
「道觀?」周登跟著看向這些文字,當然他是看不出門道,「妳怎麼看出來的?」
「要是看不出來我以前學的東西就沒有用了。」曉世嘆氣,「修士在宗門是需要學習這種文字的,我們所使用的文字雖然路數有不同,卻能互相理解,至於你看不懂也無所謂,只要修練再上一層就能感受到這些文字裡面擁有的力量。」
周登仰頭看字,問:「所以這些字都是道觀的人寫的?」
「不全然是,就算是一般人逢年過節也會在門口貼個字帖不是?類似於此道,雖然凡人靈性幾近全無,但聚集在一起的力量往往總是能比修士強大許多,你能看到凡人聚集導致的兵障形成的妖邪如此可怕,反過來想這股力量同樣能對抗妖邪。」
城鎮裡的每一條街道都是類似的景觀,高樓兩側之間懸掛著燈籠,牆壁上貼著符字,到處都能看見道觀的手筆。而隨後,他們也發現了張貼符字的道觀,高高的塔式建築坐落在白牆之後。
道觀人群絡繹不絕,許多人直往道觀裡面求上一點字,或者上一點香,其中不乏衣裝華貴的有錢人家甚至是官人,周登低下了面孔。
曉世停下腳步,站在大門前看了許久。道觀的大門兩側各有一隻異獸石像,周登倒是知道這兩隻異獸,聽以前在村子裡的道士說過,道觀供俸的異獸跟道觀的規模有關係,越大的道觀往往需要越多的異獸去鎮壓。
「異獸和人類不同。」那道士這樣說:「牠們的眼睛更利,能辨明真假是非、以邪性為食。」
周登若有所思,「為什麼越大的道觀需要更多的異獸?」
道士有跟他說為什麼,只不過,周登自己現在也忘記了,他覺得自己應該是記得的,然而現在認真想想卻一時半會也想不出個所以然。
周登倒是不知道,自己跟曉世站在道觀前面太久,有些人已經注意到他們,並不是特別的注意,就是好奇地看了兩眼,旋即便被曉世隱藏起來,微微露出端睨的面容驚艷,但這充其量不過是微不足道的插曲。
周登看著異獸,發覺異獸石像或許是放置太久了,兩邊的位置稍微有點不對稱,讓他看了渾身不舒服,一邊的小孩子下意識避開了面貌可怖的異獸。
曉世盯著道觀門口,若有所思,突然拉起周登的手說道:「走吧,我們繞繞。」
他們離開正門口,沿著包住道觀的圍牆散步,離開大街以後清冷了許多,沒見到任何人,圍繞著道觀的石板街上生長青苔、堆積落葉,腐臭的氣味從厚厚的落葉層傳出。
周登有些驚訝,正面堂皇的道觀在側邊居然一派腐敗蕭索,好像許久沒有人管理一般,這種景象恐怕也只有在野外的野廟能夠看見。
「你覺得哪個才是這個道觀真正的一面?」曉世走在前頭,一面走一面問。
周登想一想,說道:「兩個都是真的。」
「怎麼說?」
「道觀依舊在接受這裡的人上香,在門口也還是有很多道士,甚至是派了人去幫忙散播符水,但同時不知道為什麼卻沒派人來這邊打掃。」
「確實。」曉世微微頷首,向著周登揮揮手說:「過來吧,我們找點東西。」
他們走到了道觀的側門,這邊的街道更是死寂,遠處車輪碌碌聲音完全聽不到,彷彿另外一個世界,從牆內延伸的破敗樹枝完全靜止,這代表著沒半點風吹動。
「很像另一個世界是吧?」曉世說出了周登心裡的想法,讓他下意識點頭。
這時候的曉世轉過身來,表情頗為嚴肅,臉上沒有任何一點平常總是會看到的那種雲淡風輕的笑意,使得他不自覺警覺起來。
道觀的側門緊緊關上,無人看守,曉世向前走,試圖推了推門,她接著招招手讓周登也來試試,周登走到門前推了兩下,紅漆的木門有些褪色,在他的雙手推動下文風不動,儼然是完全封死的。
周登退後,詫異的問:「他們怎麼會把這裡的門封起來?」
曉世搖頭,「門沒封,是彼界與此界的既線分開了。你看看這個地方少了什麼?」
曉世指著側門,周登看了半天,最後搖搖頭,她又再給予提示,「你剛才在大門已經看到過了。」
周登恍然,「是看守的異獸?」
「對的,這裡沒有異獸了。」
周登循著曉世的目光看向地面,發覺從紅漆門延伸出的石道兩邊,各有一個空著的基座。
「是搬走了?為什麼?」
「不知道。」曉世面無表情,掃視著街道,「這個道觀現在居然變成這種奇怪的樣子,在這裡一部分的道中已經突破界線的隔閡,正往現世滲透。」
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