孫恩告訴我，回到建康後，便會準備我和方鈴，以及徐道覆跟詩詩的婚禮。
「我們看過良辰吉日，婚禮就定在正月十八日吧，大約是一個月之後。」孫恩說道。「你跟方鈴有空的話，可以草擬一份訪客名單給我，再由我們以天師道的名義發出邀請。」
「謝謝天師！」我回答道。「關於這次婚禮，請問我該支付多少費用呢？」
「傻孩子！這當然由門派的司庫負責，你不必另外給錢了。」孫恩笑道。「何況你一直把冒險者公會的任務收入上繳一半，已是足夠有餘。而且婚禮的來賓們、各地區的商賈、幫派都會奉上賀禮給我們。至於那些直接交到你手上的禮物，你就放心收下吧！不用知會我了。」
「謝謝天師厚愛！」我裝作十分感激，拱手單膝跪下說道。
自從那次在送別羽黑流的晚宴上，我表現出支持以革命推翻暴政的立場，孫恩似乎對我稍微放心了一些。
不過考慮到如果他們革命成功後，仍有機會把我殺死，以絕後患，我還是不敢掉以輕心。
「起來，讓我再探測一下你體內真氣的狀況。」孫恩忽然轉了話題，著我靠近他一些。
我的內傷在三天前已經完全康復了，不過那時候孫恩正在忙著，一直未有時間替我檢查。
「果然如此……」孫恩搭著我的手腕脈搏處，沉思片刻，續道：「雖然你還是在煉精化氣的中後期，不過實際的真氣量，已比進入煉氣化神的門檻為高。」
「那我是否可以嘗試突破升階呢？」我有點興奮地說道。
「並非如此。雖然每次提升階段，會讓真氣得到飛躍性的成長，不過這並不是讓真氣提升的唯一途徑。」孫恩有耐性地解釋道。「所謂階級之分，不過是我們道家修練的法門。不同派別有不同的修練法，而每個人的體質不同，真氣也有各自的上限。」
雖然我也從道覆、詩詩口中聽說過真氣是甚麼，不過由於跟我前輩子的現實世界理論完全相異，一直覺得難以理解。
「讓我舉一個例子吧！」孫恩看出我的迷茫，說道：「真氣就好比一顆大樹上的葉子，我們道家百日築基，就是要先穩固樹根，讓身體得以紥實地成長。最初的成長期雖慢，但隨著枝節漸多，高度每提升一尺，就能長出更多的樹葉來。所以越到後期，進步越快。」
「所以我這棵樹，高度雖然不夠，但卻比其他人更闊，對嗎？」我問道。
「沒錯。其實世界上絕大多數的人，是永遠無法進入煉氣化神的級別，這差不多可以算是百裡選一。」孫恩似乎有意開導我，續道：「要修習上乘武學，真氣量高的人，當然會有優勢。但真氣不高的，除了靠戰術取勝，也可以有其他方法彌補。」
「是否應該減少使用需消耗大量真氣的魔法或招式，轉為以花費體力的武功，或者身法配合，務求出手時一擊即中？」我詢問道。
「這確是其中的一個方法，但並非重點。」孫恩微笑道。「你或許沒有留意，擁有先天真氣的人，除了可以無詠唱施法，亦可以把施法所需的真氣消耗減半。」
「啊？我確實沒有想到。」我恍然大悟道。「既然我能以唸半咒的方式施法，說不定也能不斷練習，找出使用每種法術時的最低真氣量花費。」
「呵呵，如果成功的話，也等如立即多了兩至三成的真氣量了。」孫恩笑道。「還有一點，要增加真氣量，除了修習內功，還可以靠修習大量不同的魔法，並透過精通它們，來促進真氣量提升。」
「盧帥也曾說過，丞相諸葛益年紀不大，內功階段不算很高，卻有著相當龐大的真氣量。」我想起當初剛入門時，盧帥跟我解釋過這些。「正因為他把自己轉為聖屬性後，能把四屬魔法盡皆精通，從中得益。」
「阿非，你是天選之人，且福澤深厚，不但擁有聖屬性，更有過目不忘的絕世才能。」孫恩拍拍我的肩膀，換個話題說道：「我知道你一直有救人之心，希望消滅魔物，甚至打倒將來有可能出現的魔王。可是除了伏妖降魔以外，救國亦是救人的最佳方式。」
說了那麼久，孫恩還是把話題帶到將要揭竿起義的重點來。幸好我自從回答過難波太夫有關革命的事情後，也多次思考過這一類問題。
「我本來對政治是毫無興趣的，但在比武大會開始前，看到荊州軍人恃強凌弱，欺負一名老婦。」我搖頭嘆道。「當時在場的太守陶大人不但不管，還跟桓玄那囂張跋扈的傢伙非常親密。這官官相護的作風，恐怕在整個朝廷也比比皆是。」
「說得好！即使你不願談政治，政治卻是無處不在。』孫恩很滿意我的看法，殷切問道：「阿非，我有一件機密的大事要告訴你，你能保証不跟方鈴以外的任何人，包括詩詩和竹中杏子說嗎？」
是福不是禍，是禍躲不過。來到這個時候，難道我還能拒絕嗎？我故意猶豫片刻，然後雙膝跪地。
「弟子深受天師厚愛，天師有何況吩咐，弟子縱是赴湯蹈火，肝腦塗地，無有不從！」我堅決地說道。
我可不是怕死啊！我只是不想連累方鈴而已。
「好，好，好！你先起來吧。」孫恩連讚三聲，再沉思良久，方道：「當今皇上劉松只貪圖享樂，昏庸無能，朝中大事均落在兩個人身上，阿非你可知道他們是誰？」
「其中一位自然是丞相諸葛益，另外一位……」我思考片刻，續道：「該是掌控軍權的大司馬桓冲。」
「不錯。荊州桓氏世代均身居朝廷要職，前大司馬桓溫，即桓冲之兄，素有不臣之心，但礙於諸葛益之父諸葛源阻攔，至死未有機會發動兵變。」孫恩悠悠說道。「如今的桓冲，表面上雖然對皇上忠心耿耿，但暗地裡在荊州、益州招兵買馬，隱藏在雲南境內的軍隊數目難以估計。他更協助桓玄設立襄陽府，收納文武百官，能獨立運作，有如小朝廷一般。所謂司長昭之心，路人皆知，桓冲只差沒有強行稱帝而已！」
「啊！桓氏竟然做到如此地步？皇上和丞相都不管嗎？」我對政治向來沒有在意，所以並不清楚箇中情況，訝道：「不能把桓冲的大司馬之職撤換嗎？」
「皇上所知道政局的事，恐怕比平民百姓少得多。」孫恩搖頭道。「劉松就像是仁德天皇，桓冲則有如三塚浩，把政務重擔都處理好，讓皇上放心玩樂，皇上怎會撤他的職？」
「那麼，諸葛益呢？我曾聽劉裕說，北府軍成立的原因，正是要對抗荊州軍。」我問道。
我跟劉裕相熟，在天師道裡幾乎人盡皆知，所以我也不需隱瞞。
「表面上是這麼說，但肯定不是唯一的原因。在劉備一統三國之初，諸葛亮為免後代被劉氏清算，立下諸葛一族子孫世代不得出任軍之誓言。」孫恩解釋道。「所以在洛陽負責守衛的皇府兵大將軍樊成、御林軍的統領李桂之，都是桓氏的人。只有貼身保護皇上的數十名虎豹騎，才歷來由丞相安排。」
「這個我也聽盧帥和朱將軍說過。」我聽到孫恩說的一大堆名字，頭也痛了，卻不得不集中精神回應。「所以諸葛益是以他的弟子，也是劉松的族弟劉牢之，結合草蘆書院出身的畢業生，成立了北府軍。」
「諸葛益確實是個聰明人，知道若公然和桓氏作對，只會被他們找到藉口誣衊，假借清君側之名，再挾天子以令諸侯，起兵討伐諸葛氏和草蘆書院。」孫恩繼續道。「可是光靠書院和成立不久的北府軍，還不足以對抗有南夷族雲天澤協助的荊州軍對抗。」
「那麼……我們天師道，是否也該做些甚麼呢？」我還不清楚孫恩想以甚麼理由，說服我支持他們起義，只好試探問道。
「那天桓玄借著比武大會之事，親自來找我密談。」孫恩神色凝重，續道：「他們希望天師道能支持他們發動兵變，對付北府軍和草蘆書院，最終由桓玄坐上皇位。事成後改朝換代，並讓我們天師道成為國教。」
孫恩此話半真半假，桓氏希望天師道一同發動兵變是真的，但肯定在比武大會前早已協議好。
「由桓玄那狗賊當皇帝，肯定比劉松還要差上百倍！」我皺眉道。只想到他在歷史上的惡名，以及那天他色迷迷地看著杏子和小如，我就深感厭惡。「而且他的保証，分文不值，甚至會反過來對付我們。」
「沒錯，我自然也不希望由荊州桓氏奪得這天下。」孫恩說道。「可是桓冲發動兵變，事在必行，要是我們拒絕合作，首當其衝，他們必定先要消滅我們。」
「既然如此……我們不如跟北府軍合作，聯手對付桓玄吧？」北府軍和天師道向來誓不兩立，但為了阻止孫恩發起叛亂，使天師道有覆滅之險，我只好大著膽子建議道。
「阿非，你還是太天真了。」孫恩嘆了一口氣，站了起來，遙望窗外續道：「當年諸葛源威迫我們天師道降伏於他，竟不惜暗殺我的叔父孫泰。即使我如今為了百姓的安定，不計前嫌，我們仍不能向北府軍投誠。」
「請恕弟子愚昧，想不到是為甚麼。」我雖然知道原因是孫恩自己想乘此機會，自己做皇帝，但只好繼續裝傻問道。
「你的劉大哥劉裕，確實是正直爽朗，忠厚仁義，有大將之風的人。可是北府兵的統領劉牢之，卻絕非善類。他野心勃勃，自恃皇族身份，希望借諸葛益之助，消滅荊州桓氏軍之後，就會迫使劉松禪位！此後諸葛益大可廢除祖先之誓，身兼文武兩職，從此一人之下，萬人之上。」
我雖然不認識劉牢之，但以劉裕口中所見，他的武功雖高，處事卻不怎麼精明。而從歷史角度來看，劉牢之更是有名的「叛徒」，曾先後表示效忠王恭、司馬元顯和桓玄，卻「一人三反」，見利忘義，妄想能靠北府軍奪得天下，最後眾叛親離，敗於桓玄後自盡。北府軍由劉裕重整旗鼓，消滅桓玄，才能創立新朝。
以我目前的經驗看來，異世界的歷史雖有不同，但這些著名人物的個性地位，似乎跟原歷史之中相去不遠。
「如今天下看似平靜，實則暗藏危機。」孫恩看我沉默不語，續道：「以我的猜測，不出半年，中原肯定變得風起雲湧，重現東漢末年群雄割據之亂。除了荊州軍、北府軍，還有雍涼軍苻氏，遼東公孫氏等等的軍團，都想大展拳腳，爭逐天下。」
作為三國迷的我，聽到這裡居然有點興奮起來。可是想到背後不知有多少百姓流離失所，家破人亡，我又感到於心不忍。
可是生於亂世，身不由己，我似乎是難以獨善其身了。
「既然如此，我們天師道是不是也該獨立自主，為天下百姓的福祉而參戰呢？」我迫於無奈，只能順著孫恩的意思，如此提議道。
「古語有云：得人心者得天下，我們雖然深受百姓支持，但兵微將寡，又要應付南國海盜，豈能跟其他軍隊對抗呢？」孫恩愁眉不展地說著，真是演技精湛。他續道：「所以我不得不使出緩兵之計，先答應桓玄的請求，然後盡快增添實力，積極備戰。只要阿非你可以替我們辦辦妥幾件事情，將來天師道或許亦能為保護百姓們而出一分力。」
孫恩如此費盡心思，肯定不懷好意，不知道想騙我做些甚麼。
「弟子武功低微，又不懂兵法戰略，更無法領軍出征……」我先把這些話說出來，希望減少一些工作，續問道：「請問能為天師道辦甚麼事呢？」
「阿非，不要看輕你自己。」孫恩微笑道。「你可知道你現在對整個漢朝來說，影響力已不下於我？」
「弟子何德何能，怎可跟天師相比呢？」我裝作訝異問道，實則心裡有數，肯定是要借我「東方神子」的虛名吧！
「無論是荊州軍、雍涼軍，北府軍，雖然實力雄厚，卻一直等待發起叛亂機會，因為起義必需出師有名，若名不正，言不順，那麼人心不附，必定事倍功半。更會輕易被扣上賊兵之名，像從前的黃巾賊一樣，被各軍團的君主聯合討伐。」孫恩詳細解釋道。「我們亦是一樣，需要要站在正義的出發點，才能讓百姓信賴，使敵人不戰而降。阿非，你可願意為此而撒一個謊？」
「為了天師道，為了天下百姓，弟子自然不會拘泥於小節。」我信誓旦旦地回答。
如果敬酒不喝，就要喝罰酒，我當然不會那麼笨。
「我們跟羽黑流比武大會的過程，經過冒險者公會和各江湖人士傳達，必然會令全國皆知，甚至傳到他國。」孫恩說道。「我們會為你編寫一篇說詞，由你親口宣揚，說當時你跟藤原深藏地底之時，得到神諭，知道自己是神派來的新神子，將來會帶領天師道，再挑選新的十二門徒，對付復活的魔王，拯救世人。最後憑來自神的法力，施展奇蹟，才可以破土而出。」
「原來如此，這確實是一石多鳥的方法。」我出於真心的讚賞道。「假如我是新的神子，為了對付將來的魔王，要是有人敢加害於我或者天師道，就等同全世界的公敵了。而且不光是百姓們會支持我們，由十二門徒創立的冒險者公會也必需給我們幫助，更能吸引各地的高手，為了有機會成為新的神子門徒，齊聚我軍。」
「呵呵，你理解得真快，不過還有更多的好處，之後再慢慢談吧！」孫恩看到我接受了這安排，非常高興，續道：「之後要辦的事情有四件。首先，我會寫信給草蘆書院的司馬院長，說希望讓你成為書院的記名門生，將來有機會的話，會到書院學習和協助研究聖屬魔法。」
這真是出乎我意料之外，孫恩居然會准許我跟書院有所關連？
草蘆書院作為漢朝文武百官的出生處，平日除了贈醫施藥，救災扶貧，又會討伐魔物，更有丞相支持，聲望極高。這樣合作起來，就顯得天師道是光明正大，為天下百姓謀福了。
「第二，是跟北府軍的劉裕暗中聯絡，說我們天師道已假意接受荊州軍合作起義的約定，將來戰事一起，請北府軍務必派劉裕領軍，前來協助我們對付桓玄。」孫恩輕聲說道。「當然此事務必請劉裕嚴格保密，除劉牢之以外，不得讓第三者知道。」
從那夜竊聽所知，天師道跟荊州軍有起義後互不侵犯的約定，孫恩這麼做，未免太不厚道了。
不過卻正正是我最希望的做法，我自然不會拒絕。至於消滅荊州軍後，天師道下一步的策略如何，我就無法估計了。」
「第三，在婚禮完成後，你們跟著我南行，沿途拜訪各地高官、商賈，並向百姓及我們的士兵進行演說，振奮人心。」孫恩續道。
所謂人怕出名豬怕肥，接受這成名的代價，確實無可奈何。孫恩自然要借我的名義大量募兵，並尋找財團支持。
「最後，我打算派你跟南國的使者會面，商討永久停戰協議。」孫恩頓了一頓，又說：「可是當中的條款，我還需要跟小循詳細考慮，這事可以先按下不說。」
要跟那些貪婪的海盜談停戰，條款必定非常苛刻，所以數百年來從未成功過。但有了我東方神子這金漆招牌，或許確實可以一試。
咦？不知道我是否有機會跟那「水中仙子」見面呢？
「阿非，往後的日子就要辛苦你了。」孫恩嘆了一口氣，語重心長地說道：「成為了世人正式認可的東方神子，必定有很多像籐原那樣的人想暗殺你。往後每次離開分觀，必需跟我或小循說一聲，我們即使無法同行，也會派人暗中保護你的。」
居然把派人監視我的事情，說成是保護我，孫恩這老狐狸真厲害！
「謝謝天師，弟子往後必定謹慎行事。」我恭敬地說道。
「今天我們先談到這裡吧，你可以回去跟方鈴說明一切。」孫恩說道。「今後我會多抽一點時間指導你和方鈴，希望使你們增強一些實力，去應付突發的情況。假如你能娶到竹中小姐，那就更有保障了。」
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離開天師的房間，我便馬上去找方鈴了。
我把事情詳細地跟她說清楚，除了我曾偷聽過孫恩的密談之外。
方鈴既驚且喜，在我說畢之後，閉上雙眼，把所有事情沉思整理。
「小鈴，妳嫁給我之後，或許會面對很多危險的。」我牽著她的手，溫柔地說道：「這樣的情況下，妳還願意嫁給我嗎？」
「非哥，你是真的想娶我為妻嗎？」方鈴忽然問道。「如果遇上危險，你會保護我嗎？」
「當然囉，妳是我最愛的人啊！我真心希望妳能嫁給我，我必定盡我所能，去保護妳的安全。」我說罷，正要把她抱緊，她卻一手把我推開。
「非哥，你想我嫁給你的話，需要先答應我一個條件。」方鈴態度嚴肅，認真地說道。
「是甚麼條件呢？」我從沒見過她這個神情，緊張地問道。
「你先答應了我，我才告訴你。」方鈴眼睛紅了起來，堅持道：「如果你不願意，就不要娶我，我自己回去臨海，孤獨終老算了。」
「我謝非對天發誓，無論方鈴待會提出的要求是甚麼，我都必定答應遵守。」我站了起來，舉起右手，續道：「否則便天打……」
「這樣就足夠，後面的不准你說。」方鈴用手掩著我的咀，不讓我的毒誓說下去。
「總之，妳要我做的事，我都依妳。」我握著她的手，在手背上親了一口，以示承諾。
「嗯，你記得自己答應過就好。」方鈴抱緊了我，緩緩地說出了她這個要求。
「如果將來遇上難以應付的危險，我會捨命阻擋敵人，你不准救我，必需自己立即逃走，知道嗎？」
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