「阿斯特拉？為什麼這裡會有武裝集團之首的手提箱？」維格疑惑地問。
我沉思了數秒，接著開口：「你剛才說換我說說自己的故事對吧？」
「呃…嗯~」
「那好，雖然這不是我自己都故事，但就讓我將一段阿斯特拉不為人知的歷史吧！」
我注視著放置在桌子中央的手提箱，觀察上面的文字、圖示、和凹凸起伏的紋路，開始回憶著我對阿斯特拉的記憶。
◆◆◆
阿斯特拉武裝集團，是個勢力範圍跨越無數恆星系統的大型集團，以遠超世界平均水準的航太技術與訓練有素的士兵文明世界。雖說是武裝集團，不過那也只是外界對其的稱呼，阿斯特拉武裝集團的本質其實是一群在浩大宇宙中流蕩、沒有固定居所的旅行家。他們最初的宗旨是尋找適合長久居住的地外行星，但經過數百年的時間流逝，早就以經沒有人在意最初的目的。從前的阿斯特拉是宇宙中許多旅行家的典範，他們成功完整地將地球上各種生態移植到大型星艦中，開啟了在宇宙中無期限的旅程。他們堅強的意志讓不少人願意跟隨，阿斯特拉的勢力也因此逐漸擴大，在眾旅行家中打響了自己的口碑。只可惜世事難料，在阿斯特拉龐大且複雜的體系中出現了分裂的現象，這些人自稱為「獵手」。他們開始不聽從上級的指令、不遵守集團的分配、不務實自己的職責。在一次偶然之間，阿斯特拉的航隊經過一顆位於歐特雲外環的某個恆星系統上的行星，行隊的總指揮決定停靠在星球上，讓艦上的人員能後放鬆一段時間、好好放個假。
他們所停靠的星球是擁有自己文明的行星，這些文明的人對身為外來者的人類非常友善，他們稱自己所在的星球為奧爾頓星。奧爾頓人待外來的阿斯特拉非常友善，也因此讓阿斯特拉有與本地文明締結了友好的關係的機會。兩方之間簽署了在阿斯特拉歷史上史無前例的邦交條約-「奧爾頓邦約」，在未來不久的的時間內，雙方曾進行多次貿易往來，相處的非常融洽。
在奧爾頓邦約中，奧爾頓人能夠為阿斯特拉提供各式自然資源與文化交流、相反的，阿斯特拉需要提供一支足以幫助奧爾頓人抵禦外敵入侵的強力常駐軍隊，以幫助武力薄弱的奧爾頓人度過難關。這樣互利共生的合作關係維持了很長一段時間，不過有朝一日它將會被無情的打破。
另外一邊，當阿斯特拉和奧爾頓星熱烈往來的同時「獵手」們正策劃著一場史無前例的竊盜案。「獵手」們不但打算運用武力強取財物、還打算掃空星球上的自然資源、綁架當地人進行人口販運、最後甚至打算在完事後將星球摧毀，毀斯滅跡。而將被盜竊的對象正是阿斯特拉正積極打好關係的奧爾頓星球。
計畫實行的當天，奧爾頓星的地表下起了足以摧毀一座城市的傾盆大雨；起了伸手不見五指的濃霧；颳起了不存在於歷史紀錄中的超規格強風，彷彿老天知道「獵手」們的陰謀，試圖阻止「獵手」得逞。雖然最終「獵手」們因為過於惡劣的天氣而沒有完全實行計畫，但來自天災的摧殘已經足以毀滅一個發展程度並不高的文明，奧爾頓星上的文明幾乎半毀。駐守於星球上的阿斯特拉軍在第一時間向總部星艦群發去了消息，可當位於30光分外的星艦群趕到時早已為時已晚。不知是老天不賞眼，亦或是「獵手」的算計，當時阿斯特拉的主艦隊正位於恆星系統的外環地帶；趕往奧爾頓星的路程上又沒有能夠利用的蟲洞或能夠作為引力彈弓的其他星球。
等到阿斯特拉艦隊抵達時，原來人數過百億的奧爾頓人已經剩下不到百萬人。當代的阿斯特拉領導人洛伊斯為此傷痛萬分，他是個表面具有絕對威嚴、內心卻無比的善良的人，倔強的洛伊斯當即下令阿斯特拉的各部門投入對奧斯頓的救濟作業。不過僅依靠幾百萬人終究無法趕在糧食耗盡前修復千萬公頃的人文建物、4億公頃的自然文明，很快奧爾頓星開始出現飢荒，阿斯特拉從其他地區運來的物資也無法趕上時間的無情流逝。
洛伊斯、阿斯特拉的眾人、及奧爾特人的領導者們都無計可施，就連阿斯特拉內部也逐漸開始出現物資短缺、原料不足等問題，身為領導者的洛伊斯不得做出選擇，是要繼續咬牙苦撐、或是退出這場有去無回的物資戰爭、還是拋下星球，帶著眾人離開……，他必須從這些看似無數但卻無跡可行的選項中做出正確的抉擇。
如果透過嚴格的管控與分配，阿斯特拉艦隊的資源最多能夠提供包含奧斯頓人在內所有人員4個月的最低需求，這段時間已經足夠阿斯特拉的星艦抵達己光日內的眾多文明聚集地。最終，洛伊斯讓星艦接納奧爾頓星的倖存者，帶上他們繼續踏上旅途。
雖然「獵手」並沒有直接性的對奧爾頓星造成太大傷害，不過間接的蝴蝶效應卻引發了無法挽回的災難。而此時身為罪魁禍首的「獵手」們開始搞起失蹤，有人說他們已經受到應有的懲罰，永遠沉睡在遙遠的星塵之間；也有人說他們苟且偷生活了下來，正在遙不可及地方四處作亂。
真相究竟是如何?沒人知道，真相跟著「獵手」們一起消失在了宇宙的盡頭。
◆◆◆
「等等，我好像在哪聽過類似的故事。」維格打斷我:「內容似曾相似，但少了關於獵手的部分。」
「當然了!獵手們的背叛可是阿斯特拉最大的恥辱。」我的回答並沒有完全解開維格的疑惑，所以我繼續述說著……。
在我們兩人的交談聲之中，時間很快的過去了。
我用雙手提起沉重的保險箱，走向行間中分配的置物櫃。
「這種保險箱是阿斯特拉的人員用來運送機密文件時所使用的，既然它會出現在這必然代表箱子裡的東西並不普通。」我心想:「等穩定下來再慢慢研究。」
我打開了其中一個置物櫃，把保險箱放進去。箱子和置物櫃的大小完全吻合，無論是寬度、還是深度都能貼平鑲嵌在其中，彷彿是故意設計過一樣。
維格見我把箱子收起來立刻就心領神會，知道我並不想繼續阿斯特拉和箱子的事情。他主動開了一個新的話題:「你覺得接下來軍團的人會怎麼處理一群居無定所的人呢?」他問。
ns 15.158.61.48da2
