卡爾的待遇並不好，他被這名年輕人拖進一間裝滿破銅爛鐵的小屋子裡。四周全是廢棄雜物，這裡所有的東西看上去就像是從垃圾場裡撿回來的一樣，都有年久老舊的痕跡。
更正，不是『像是』，而是『就是』，因為連他都是被撿回來的。
卡爾從沒見過這樣的地方，但這不妨礙他知道這是哪裡，AI有龐大的資料庫，他曾經閱覽過人類的歷史與知識，在天腦覺醒之前，人類自己就有等級的劃分。如果他沒猜錯的話，這麼落後貧窮的地方，應該是個貧民區。
卡爾有些懷疑，那名被稱之為超級天才的人類真的住在這樣的地方？十二年前的這個時候，這名人類應該會是幾歲？
「喂，你叫什麼名字？」
思路驀然被打斷，卡爾抬眼看向把他帶回來的年輕人。年輕人正拉過一張椅子坐在他的前方，纖細修長的雙腿交疊，雙手抱胸，一副審問的姿態。然而那張清麗俊俏的臉龐卻讓他一點威嚴感都沒有，或者說，讓人感覺不到威脅性。
「卡爾。」卡爾並不在意暴露自己的名字，因為也毫無線索可循。
「卡爾，」年輕人試著叫他的名字，「你怎麼會來這裡？」
卡爾沒有說話，他在試圖解析這個年輕人的意思。他穿越過來的時候是從天而降，這名人類趕來的時間又太過湊巧了，他不能確定是不是被看見了。所以他道：「我不知道，我不知道這裡是哪裡。你又是誰？」
「……又是棄民嗎？」年輕人的口吻雲淡風輕的，好像這不是什麼大不了的事，他已經習以為常了。
而卡爾正在思考『棄民』的意思，在AI的資料庫裡頭沒有這個詞彙。但從字面上的意思不難想像，可能是被放逐或被放棄的一群人。
這時年輕人又道：「我叫柯特。按照這裡的規矩，既然我撿到你，你就是我的人了，從今天開始我就是你的主人。」
要是放在十二年後，不會有人類膽敢奴役AI的。
卡爾正想拒絕，柯特又說話了：「你信不信，只要你今晚走出這裡，明天就不知道在哪裡被分屍了。」
卡爾想到今晚掉在垃圾堆裡的情形，又想起他的能量幾乎已經消耗殆盡了，對這個還是人類掌管的世界並不熟悉。他現在最好先暫時留下收集一些情報再說。他默不吭聲的，沒有接話，也沒有答應。
但柯特看出他已經妥協了，為自己今晚收穫一名免費勞工而開心著：「早點睡吧，明早還要做事呢。」
卡爾環顧四周，周圍全是廢棄物，他完全不知道要睡哪。
柯特說：「先將就一下吧，今天太晚了，明天再整理一張床給你睡。」
卡爾從前並不需要休息，但現在不一樣了，他有了人類的身體，雖然是機械內裝，但能量耗盡時他一樣需要補充。為了適應人類的生活，睡眠便有短暫補充能源的作用。他這具身體所有的功能都是為了使他更像一名人類，方便接近目標。
卡爾今後得開始習慣這些。既然沒得挑，他也只能這樣坐著睡。
然而今夜注定不平靜。
天還未亮，外頭便傳來一名男孩焦急的聲音：「柯特，柯特，不好了，大白鯊過來了──」
睡在二樓木板床上的柯特一聽見這句話，立刻翻身下來。他先看了一眼坐在牆角裡的卡爾，才把門給打開：「怎麼回事？不是還沒到時間嗎？」
從卡爾的角度看過去，那男孩只到柯特的胸前高，大約十二、十三歲的模樣。
那男孩沒看見坐在陰暗處的卡爾，只是繼續道：「不知道，但你應該也聽見巨響了吧，不知道從哪裡傳來的。大白鯊不知道是不是看見什麼了，懷疑是隕石掉落，正在挨家挨戶地搜，很快就會到這裡來了。」
隕石是極為值錢的東西，要價不菲，幸運的話，他們還能直接脫離貧民區。脫離貧困一直是這裡所有人的願望，大白鯊會勞師動眾也不奇怪。
「我知道了。」柯特摸了摸男孩的頭，「謝謝你，瑞恩。」
那名叫做瑞恩的男孩皺了皺眉頭，輕輕拍開柯特的手，卻不是厭惡的意思：「別老是摸我的頭，我很快就會長得比你高的，柯特。到時候我就能保護你，我也會打敗大白鯊的──咦？柯特，那是誰？」
瑞恩的雙眼適應屋子裡的昏暗之後，總算發現縮在牆角裡的人。他第一眼看見卡爾的容貌時就皺起了眉頭，像是發現了情敵。
卡爾也聽見了他們的對話，卻沒什麼興趣。他只想趕快找出那名人類，不想節外生枝。他只是不明白，這個男孩為什麼突然對他產生敵意？
「他叫卡爾。」回答這個問題的人是柯特，他也沒有想要隱瞞的意思，「我在路上撿回來的。」
「什麼？為什麼撿他回來？是新來的棄民嗎？你要是需要人幫忙的話可以找我啊……」瑞恩酸溜溜地道，「是因為看中他的長相嗎？」
柯特還沒來得及回答這個問題，他們口中的大白鯊已經帶著人來到這裡了。
「柯特，聽說你去過垃圾場了？」
卡爾看見了幾名闖入屋內的不速之客，他終於知道大白鯊這個名字是怎麼來的了。帶頭的那名中年男人有著一身白皮膚，身材擁腫肥胖，幾顆鑲銀的牙齒格外突兀明顯，再加上那張長得凶惡的臉，配上這個綽號確實十分貼切。
卡爾不知道他們之間是什麼關係，或者有什麼恩怨。但從剛才瑞恩的語氣可以得知，大家似乎都很懼怕這個男人，他猜測大白鯊大概是掌管這一帶的老大。
「是又如何。」柯特回答了大白鯊的問題，神色卻顯得十分冷淡，與他剛才對瑞恩說話的溫柔語氣完全不同。
卡爾如同旁觀者一樣，在試著解讀他們的情緒，正因為有情感，所以人類才會有這麼豐富的表情。
「我看見那個大坑了，你帶走了什麼東西？」大白鯊毫不客氣地巡視著柯特的屋子，當成是在自己家裡一樣。
柯特雖然不悅，但還是忍耐下來了：「沒什麼東西，就是我常帶回來的那些五金材料而已。」
「是嗎？那這又是誰呢？」大白鯊也看見坐在牆角的卡爾了。雖然光線昏暗，但他也看清卡爾的五官了，一個英俊到讓人驚嘆的青年：「長得還真……嘖嘖。」
「只是我帶回來的人而已。」柯特聽出大白鯊語氣中那種下流的調侃，直呼他的名字道，「羅伯特，他是我的人，你別想打他的主意。」
「柯特，跟著我不好嗎？何必老是想著要反抗我，自討苦吃……」牆角的青年雖然長得好看，五官深邃迷人，但有點太過陽剛了，大白鯊還是更喜歡柯特這種清秀俊美的長相。
柯特依然冷冷地拒絕了他：「我沒有興趣跟著誰，你別做夢了。」
羅伯特冷笑了一聲，突然叫身後幾個跟著自己過來的彪形大漢，開始搜索起柯特的屋子。
「喂，你做什麼？住手──」柯特驚叫起來，他連忙上前阻止，卻只是不斷被推開。
瑞恩趁這個機會拉住柯特，防止他被誤傷。
櫃上及架上擺放的物品都被摔爛，屋內被這些人翻得凌亂不堪，丟的丟，摔的摔，拼湊好的零件也都被踩碎了。沒一會兒，地上已是一片狼藉。
羅伯特沒搜到自己想要的東西，又把屋內的東西給砸爛了之後才滿意地叫他們住手。臨走前，他指著依然坐在牆角的卡爾道：「柯特，你這裡多了一個人，就要多繳一份保護費，月底之前給我。否則你還是用身體來償還吧。」
「你這敗類，只會欺負弱小。」等到大白鯊帶著人走後，瑞恩才敢在他們離開的背影上狠狠比劃。他年紀還小，其實應該是受人保護，而不是保護人的那個。
柯特雖然不高興，但也像是習以為常了，開始蹲在地上撿散落的零件，把能用與不能用的分開。
卡爾對這整件事沒有太大的感想，他只是問柯特：「你為什麼不把我交出去呢？」
卡爾從邏輯中推斷出來，柯特是故意要激怒那個男人的，甚至用話去引導大白鯊鬧事，因為那人一旦鬧事，便算是間接承認了自己是柯特的人。柯特其實可以避免損失的，但他卻沒這麼做，反而選擇了與自身利益相反的事。卡爾只是不明白，柯特為什麼要做這樣的事？
柯特聽了這話，也不知道是不是沒聽懂，反倒用有些嫌棄的語氣道：「你能值多少錢。」
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