Sardelia adalah kota provinsi yang terletak lurus di utara kota perintis Raid.
Sebuah batalion yang dikirim dari ibukota kerajaan ditempatkan di kota, yang merupakan pusat logistik di selatan Kerajaan Zain.
Komandan batalion, yang telah menyewa kamar dari tuan Sardelia, mendengarkan laporan ksatria yang telah kembali dari Raid. Di dalam ruangan ada banyak gambar, yang telah menjadi pusat komando darurat.
“…… sakit, seperti yang aku harapkan.”
Ketika laporan ksatria itu selesai, pria yang memimpin batalion itu menghela napas dalam-dalam.
Ksatria, yang telah kembali untuk melihat atasannya memegang dahinya seolah-olah dia sakit kepala, buru-buru menundukkan kepalanya.
“Maaf, kami tidak dapat melindungi Lady Mertina! Kesalahan ini bisa ditimpakan pada….!”
“Tidak, tidak apa-apa. Sudah bisa diduga bahwa dia tidak akan kembali.”
Komandan berbicara dengan nada sopan yang tidak pernah diharapkan dari seorang ksatria biasa.
Untuk para ksatria yang tidak dapat memenuhi tugas yang diberikan kepada mereka dan karena tidak dapat membawa Raidorl ke tempat ini. Tidak ada hukuman atas kegagalan itu, dan suara komandan terdengar sangat lembut.
“Eh? Apa?”
“Kamu bisa kembali sekarang. Terima kasih atas kerja keras Anda. Beristirahatlah dan bersantailah.”
“Hah, ya?”
Komandan menggaruk dagunya dan meminta kedua ksatria untuk pergi.
Para ksatria menganggukkan kepala mereka pada kata-kata atasan mereka. Namun, mereka tidak punya alasan untuk mengeluh tentang kurangnya hukuman dan dengan patuh mengikuti perintah untuk meninggalkan ruang komando.
Saat kedua ksatria berjalan keluar dari ruangan, langkah kaki mereka menghilang di kejauhan, sang komandan menyilangkan tangannya dengan ekspresi sedih di wajahnya.
“Aku tidak menyangka Yang Mulia setuju untuk melawan Kekaisaran……. Ini tidak terduga.”
“Jika Yang Mulia kembali atas kehendaknya sendiri, tidak ada yang salah dengan itu, kan, Tuan Daren?”
Nama komandan yang duduk di kursinya dan merenung adalah Darren Garst.
Dia adalah putra Jenderal Bazel Garst, salah satu pria yang pernah mengusir Raidorl dari ibu kota dan memimpin seribu penunggang kuda di Royal Army.
Darren baru berusia 25 tahun, tetapi koneksi ayahnya bukan satu-satunya alasan mengapa dia berada di posisi memimpin seribu penunggang kuda. Ini karena keberanian dan kemampuan memerintah Darren luar biasa, dan dia adalah aset yang sangat diperlukan bagi Tentara Kerajaan.
Untuk saat ini, kota tempat Darren dan seribu pasukannya tinggal dapat dianggap sebagai rumahnya.
Tujuan memiliki batalion di sini, meskipun perang dengan Kekaisaran, adalah untuk menangkap dan membawa Raidorl secara paksa jika dia menolak untuk kembali ke ibukota.
“hm …… aku seharusnya senang tentang ini ……”
Darren bergumam dengan nada sopan yang bertentangan dengan posisinya, alisnya berkerut berpikir.
Komandan keduanya, ksatria wanita Saara Leifet, tidak mengerti mengapa Darren begitu khawatir dan menurunkan alisnya dengan frustrasi.
Dia tidak memperhatikan ekspresi khawatir di wajahnya dan tenggelam lebih dalam ke pikirannya.
“Saya tidak berpikir bahwa Yang Mulia akan setuju untuk bergabung dalam perang ……, tapi apa niatnya dalam menahan Nona Mertina yang keterlaluan dan hanya mengembalikan ksatria ……?”
Dengan dekrit kerajaan, Raja Granard mengirim utusan kepada saudaranya Raidorl untuk memintanya kembali ke ibu kota.
Namun kenyataannya, dia sama sekali tidak yakin bahwa Raidorl akan setuju untuk kembali ke ibukota.
Bukannya Granard, sang raja, atau Lockwood, sang wazir, begitu naif untuk berpikir bahwa pangeran yang diasingkan tidak akan menyimpan dendam terhadap mereka.
(TL: wazir seorang pejabat tinggi di beberapa negara Muslim, terutama di Turki di bawah pemerintahan Ottoman.)
Dia telah memilih Mertina sebagai utusannya bukan karena dia pikir dia bisa membujuknya, sebagai teman masa kecil, melainkan untuk menghasut kemarahan Raidorl.
Langkah pertama adalah mengirim Mertina sebagai utusan, dan jika dia bisa membujuk Raidorl, hanya itu yang diperlukan. Jika bujukan gagal, kutukan pengekangan, yang dijalin oleh lebih dari selusin penyihir istana, akan dipanggil untuk menangkap Raidorl.
Dan jika kutukan itu gagal, Darren akan memimpin pasukan untuk mengepung kota perbatasan dan menahan Raidorl dengan tuduhan ‘membunuh putri wazir’.
“Meskipun itu adalah perintah raja, tidak ada alasan yang baik untuk menahan bangsawan yang tidak melakukan kejahatan apa pun. Itu sebabnya Nona Mertina dipilih sebagai korban …… ”
Yang membuat banyak orang ngeri, adalah ayah Mertina, Lockwood, yang merancang tipu muslihat itu.
Jika kutukan itu berhasil, Mertina akan dihukum karena secara sewenang-wenang mengutuk keluarga kerajaan; jika gagal, dia akan dibunuh oleh Raidorl dan digunakan sebagai spanduk untuk menangkap saudara kerajaannya.
Darren kedinginan sampai ke tulang oleh hati dingin Lockwood dalam mengorbankan bahkan putrinya sendiri untuk negaranya.
Namun, hasilnya tidak terduga, Raidorl setuju untuk kembali ke ibukota kerajaan, dan Mertina ditangkap tanpa terbunuh.
Hasilnya berbeda dari perkembangan yang Darren harapkan sebelumnya.
“Huh, sepertinya …… Nona Mertina tidak terbunuh, jadi mari kita senang dengan hasil ini untuk saat ini. Kami tidak perlu menangkap Yang Mulia Raidorl.”
Darren menggelengkan kepalanya, tidak seperti ayahnya yang berwajah berbatu.
Meskipun ada beberapa insiden tak terduga, hasil akhirnya tidak terlalu buruk.
Sangat disayangkan bahwa Mertina telah ditangkap, tetapi itu jauh lebih baik daripada dibunuh seperti yang direncanakan. Jika Perdana Menteri bisa bernegosiasi dengannya, dia seharusnya bisa membuatnya kembali hidup-hidup.
Darren tidak yakin apa maksud Raidorl, tetapi misi Darren adalah membawa saudara rajanya, pemegang Pedang Suci, ke ibu kota. Serahkan pada raja atau wazir untuk mengetahui apa yang ada di hati Raidorl.
Dan meskipun…… Darren diperintahkan untuk menangkap Raidorl, dia tidak pernah memendam permusuhan atau niat buruk terhadap pangeran malang yang dibuang ke perbatasan.
Sebaliknya, dia bahkan merasa kasihan pada Raidorl, yang dipaksa melakukan sesuatu yang tidak masuk akal demi kenyamanan negaranya.
“Saya pikir saya harus bersilangan pedang demi raja dan negara, tetapi saya senang bahwa saya tidak harus bertarung.”
“….mari bersiap-siap untuk pergi dan menjemput Yang Mulia Raidorl. Sebelum dia berubah pikiran”.
“Baiklah, Tuan. Aku akan siap untuk pergi sekaligus!”
Dia menghela nafas lega kepada atasannya, yang ekspresinya cerah, dan berjalan keluar dari pusat komando dengan semangat tinggi.
Saat ia melihat dia pergi, Darren memegang tangannya ke dadanya, mencoba untuk menekan kegelisahan yang tumbuh di dalam dirinya.
ns 15.158.61.48da2
