那天晚上木谷耶沒在自己的屋子裡睡，他還沒習慣回到一個人居住的狀態，心裡空空的。他跑去室外窩在沙客黎旁邊，一邊撫摸牠的羽毛一邊向牠抱怨：「瑪塔哈里不讓我去荒地。」
沙客黎唔唔兩聲，似乎也很疑惑。
木谷耶說：「我知道是我的問題⋯⋯但我不想要放棄。」
沙客黎將木谷耶攬進自己的羽翼裡面，用嘴巴輕輕整理木谷耶的頭髮。一人一鳥就在屋外的草堆裡面睡著了。
木谷耶隔天就跑去敲瑪塔哈里的屋門。
「我要怎麼做你才要帶我去遠征？」木谷耶單刀直入表明來意。
瑪塔哈里問：「你為什麼這麼堅持？」
木谷耶答：「是你自己說的，要我幫忙一起找蘇珀諾瓦。」
瑪塔哈里站在門口深思許久，他發現木谷耶的本性執拗，如果不想個好一點的理由勸退他是不會聽的。
瑪塔哈里說：「在下次遠征之前，你如果可以繞訓練場連續跑十圈不倒下，我就帶你去。」
「十圈嗎？」木谷耶立刻就意識到這對他來說是個困難的挑戰。
瑪塔哈里解釋：「所有遠征部隊的人都可以輕輕鬆鬆完成二十幾圈，不是我刻意刁難你。」
木谷耶知道十圈對現在他的身體來說很困難，但還是答應：「好，我還有多少時間練習？」
瑪塔哈里說：「十五天。十五天之後我們就要前往流沙帶，我們要測試上次帶回來的京狼。」
木谷耶下定決心之後就不再糾纏，立刻跑去找帕菈斯規劃訓練進度。
留下一個人頭痛的瑪塔哈里，他其實剛說出口就有點後悔，他怕木谷耶為了達成目標反而不計後果弄壞自己的身體。可是如果連跑十圈訓練場都達不到，那靠近流沙帶等同手無寸鐵的螻蟻，只能被大自然的力量吞沒。
那附近風沙大、氣流混亂、空氣乾熱，就算沙客黎在也沒辦法保證木谷耶的安全。
木谷耶除了找帕菈斯增加心肺訓練之外，還去和妲珂爾商量。過去他消極對待自己體內的毒其實是對自己的懲罰，讓他明白殺人過後要背負的代價；但木谷耶現在已經沒了這個想法，他想要好好振作、在極地安身立命，拋棄過去種種。
而且他再也不想要毒素發作的時候失去控制、意識不清，再做出丟臉的事情。
木谷耶說：「我想要試試看用藥物緩解身體裡的毒。」
妲珂爾問：「那你現在願意告訴我，你到底是中了什麼毒嗎？」
木谷耶猶豫後答：「⋯⋯鈴蘭花，是鈴蘭花的毒素。」
「鈴蘭花？」妲珂爾開始翻閱自己的醫療小手冊，「人類如果當下不排毒的話應該就死了，它竟然一直在你體內？」
木谷耶說：「對。它影響了哪些部分我不清楚，但確定血裡面都還有毒。」
妲珂爾說：「這已經遠遠超過我能夠處理的範圍，不過我可以給你一些平常植物中毒的解毒劑，或許會有幫助，你先吃三天試試看。」
「好，謝謝。」木谷耶拿到了安德湖人平常使用的解毒劑，這通常是吃到有毒植物、菌類會使用的，那些植物的毒性也沒那麼強，頂多讓人腹瀉、嘔吐。要治鈴蘭毒的話恐怕不夠，但光是能夠減輕症狀木谷耶就已經相當感激。
他又想起了圖內索，以前身體有什麼狀況他都會找圖內索求助。如果圖內索知道他中毒了，會有什麼辦法嗎？不知道圖內索現在醫術怎麼樣了？木谷耶自從離開伊茲米山後已經過去約三個月，他完全不知道山上的消息，極地就像是個獨立的國度一樣與世隔絕。
為了再見面的一天，木谷耶想要努力讓身體恢復健康，不想讓圖內索擔心。
和瑪塔哈里約定過去五天，木谷耶每天都在跑訓練場、增強體能，偶爾和其他居民們對練體術和加強弓術，全心為了遠征而準備。他現在可以連續跑訓練場七圈了，雖然速度不快，但不會中途體力不支倒下。
距離目標還有三圈。訓練場很寬廣，每一圈都像看不見盡頭的耐力考驗，木谷耶從來沒有這樣逼迫自己訓練過。
在快喘不過氣時木谷耶也時常想著放棄，但他前幾天才信誓旦旦答應瑪塔哈里，他的自尊心不允許這麼快就放棄這次的機會。木谷耶很少這麼渴望一件事情。
以前在山上，木谷耶不曾力求課業表現、不在乎能力是否比同輩突出，不管什麼競賽也都興致缺缺，別人可能需要用盡力氣證明自己才會得到侍光聖者的位置，但他只要輕鬆地過生活就可以得到首席的位置，他對聖者首席的位置也不存敬畏之心。
現在他爭取的，不是什麼榮耀的聖者身份、首席頭銜，而是區區一個遠征部隊裡面的名額，一個放在王城裡丟出去也沒人要的名額。
一定要、必須做到，這是木谷耶難得體會到的熱烈。
第十天，距離約定的日子還有整整五天，木谷耶一早跑完了九圈、躺在地上大口喘氣。帕菈斯拿了一桶水過來給他喝，說：「很好！還差一圈！真是不能小看天使身體裡的潛力。」
木谷耶趕緊補水，說：「我也很慶幸。」天使本身就有較快的修復力，所以跑完肌肉隔天不會痠痛，只要毒素沒有發作都可以完成訓練。
縱然距離目標剩下一圈，木谷耶心中卻不怎麼樂觀。最後一圈就像阻擋目標的最後一道鐵門難以硬闖，達到九圈已經相當勉強，第十圈並不是撐一下就能過的。
瑪塔哈里來到訓練場時也會在一旁偷偷看著木谷耶的狀況，他還沒想清楚自己到底是希望木谷耶達成還是失敗。
最後來到驗收的第十五天，現場只有木谷耶、瑪塔哈里和帕菈斯三人。瑪塔哈里說：「準備好了就開始吧。」
木谷耶跑得並不快，他為了要將十圈完整跑完需要更多耐力，瑪塔哈里跟在他後面一起跑，帕菈斯在起點計算圈數。木谷耶一下子就意識到自己跟瑪塔哈里巨大的差距，當他在第五圈身體已經開始難受時，瑪塔哈里就像走路一樣輕鬆。
瑪塔哈里跑在後面除了監督之外，更重要的是隨時能夠在木谷耶出狀況時喊停。木谷耶雖然在中途感到心臟抽痛了幾陣，依然面不改色跑到第九圈。
他其實已經快精疲力盡、快要感受不到自己的兩條腿正在做什麼，腦子也快要無法判斷剩下的距離。
忽然，木谷耶一不注意腳下踩到顆凸起的石子、拐到腳跌在地上，一時之間爬不起來，打亂了整個跑步的節奏。他趴在地上重重喘氣、扶著抽痛的心臟，一直努力爬起來，手掌和膝蓋沾滿了草屑和泥巴。
瑪塔哈里站在他身後，低頭說：「就到這裡為止嗎？」
木谷耶還喘著沒辦法說話，但他搖頭。
瑪塔哈里說：「流沙帶附近比岩丘和京狼巢穴更危險，你不用硬要勉強自己。」
木谷耶抬頭狠狠瞪了他一眼，緩和呼吸好之後又再度站起來。「繼續。」
最後一圈木谷耶都不記得自己是怎麼跑完的，直到他在盡頭看見帕菈斯招手，才知道原來已經到達終點。
他跪坐在草皮上、一滴一滴汗珠滴落，抓住瑪塔哈里的褲管抬頭說：「我做到了。」木谷耶雖然狼狽又疲憊，但此刻卻坦然發自內心地傻笑，水亮的眼睛瞇成了彎月，所有雀躍都寫在了臉上不加掩飾。
見到眼前這幕，瑪塔哈里覺得胸口有股悸動正在逗弄著他的理智。他將木谷耶從地板上扶起來，用毛巾幫他把被汗水浸濕的頭髮擦乾，忍不住向他額頭一吻：「做得好。」
木谷耶還在亢奮的狀態沒有抗拒他的行為，只說：「說到做到，你要帶我去荒地。」
瑪塔哈里答應：「好。」
帕菈斯在旁邊默默目睹這些，意外原來兩人關係比想像中親暱。
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上次他們從荒地帶回京狼活口做研究，懷疑是京狼特殊的腳部結構和爪子能夠讓牠們在流沙中浮起、前進而不沉沒，如果能實際看到牠們進入流沙帶的狀態必然可以多得到一些資訊。安德湖人們想要跨越流沙帶尋找新水源，他們當初在岩丘預計三個月之後要造橋，現在時間也變得緊迫，要在流沙中造橋非常困難，直到現在都沒有技術突破。如果能利用京狼腳步結構來仿造機關輔助的話，就可以為造橋工程帶來全新的進展。
這些都必須一步一步慢慢規劃來完成，每一個環節都還需要嘗試。
這次遠征部隊要前往遙遠的流沙帶，他們選中一個風沙較小的日子前往。總共有五匹行動被束縛的京狼一同前去，這次陣仗比討伐狼窩時小，攜帶的人員主要是有在進行地質研究和動物研究的。
這次裝備多了防沙的透明面罩，配戴面罩之後呼吸會變得更困難，需要有更好的肺活量才能在熱沙中行走。這次他們會繞過岩丘靠近流沙帶，後段路是下坡，可以用特殊的刀鞋滑沙來加快腳程。木谷耶不用擔心自己沒學會滑沙，他大多時候還是可以騎在沙客黎身上代步。
聚落裡的工匠幫木谷耶做出了飛行背帶，有一端是繫在沙客黎身上，這樣可以讓木谷耶在混亂的氣流中更穩固地坐在沙客黎身上。除此之外還有機關翼傘，只要拉開旋鈕就能在空中滑行一段時間，如果木谷耶真的要靠自己的翅膀飛翔，那多了機關翼傘可以幫他在不慎墜落時多一道防線。
這都是瑪塔哈里想出來的。他雖然一開始對木谷耶加入這次遠征有顧慮，但既然決定要把人帶出去了，他就下定決心得保證木谷耶的安全。
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