首席換人之後，又過了兩個星期王宮才對外公布媞莉佳的死訊，同時讓木谷耶前往極地。媞莉佳的葬禮並沒有公開舉行，所有人都以為她是因突如其來的惡疾高燒不退導致死亡。木谷耶在臨走前被交代——要做好表面上的勘察任務，絕對不能透露任何一點媞莉佳的真實身世與死亡原因，更不可以提及取血的事情。他們用圖內索的安危作為威脅，就算木谷耶再生無可戀，他也不會再做出違逆王族的行為。
木谷耶的翅膀經了幾番摧殘之後，如今羽翼再次漸豐，卻也沒有了以往的美麗柔順，變得凌亂粗糙。現在他連飛行都難以做到，鈴蘭水的毒素還在體內侵蝕著，光是恢復體力維持身體活動就已經很費力。現在只要努力撐著，表面上還是可以像正常人一樣生活，但其實每步路對木谷耶來說都是耗盡了心力。毒素會有退去的一天嗎？木谷耶不敢奢求一個肯定的答案。
在木谷耶殺了媞莉佳的那個晚上，收到包裹的圖內索本想立刻找到他問話，卻怎麼樣也找不到人，圖內索雖然按照著木谷耶的指示裝病，他也只是憑著多年對木谷耶的信任才照做，他心裡非常想要知道理由、想要找到木谷耶，何況他消失的時間和媞莉佳過世的時間相近，圖內索大膽猜測這二者恐怕有所關聯，心裡萬分慌亂。同樣也想找木谷耶的人還有菲可，他也想找到人來問個清楚。
圖內索偷偷和菲可私下會面想要調查木谷耶的下落，但兩人都沒有得到情報。
圖內索遙望著莊園的方向，他上次偷偷從上空觀察，發現那裡已經開始被淨空。
「蘭，你到底去哪了？」
然而沒有機會與任何人道別，木谷耶的流放進行地無聲無息。
＊
木谷耶再次醒來時，第一個感知到的是每一口呼吸的冷空氣。四周冰冷的寒意襲來，即使身上裹著厚被四肢也僵地不聽使喚，這提醒了木谷耶——這裡不是伊茲米山，已經來到極地的境內。
他一醒來帳裡無人，慢慢地坐起身來，胃裡一陣酸痛。木谷耶翻起袖子，看見手臂上被貼了發燒降溫的紗布。他在伊茲米山的時候很恐懼被人發現傷疤，除了醜陋之外也是為了保守秘密。如今才來極地第二天就已經被人發現傷口，木谷耶的心裡反而一陣釋然。他不會主動說出秘密，但一直刻意隱藏著所有事情真的太累了。
木谷耶走出帳篷，他不知道自己發燒之後睡了多久，他第一個擔心的是說不定其他人已經拋下他離開營地、前往安德湖區了。幸好，木谷耶走了幾步就看見拉瓦在不遠處和一隻大黑犬在一起，正蹲在地上不知做什麼。
木谷耶主動走過去靠近拉瓦，卻不知道在這種情況下如何得體的打招呼，平常都是別人向他行禮。
「早安。」木谷耶說。
蹲在地上的拉瓦抬頭，笑嘻嘻地說：「不早了，現在是下午。」
在這冰天雪地之中白天都是一個色，木谷耶根本分不清早上和下午的區別。本來抬頭看向時星的話就能辨別時間，可偏偏這個區域霧氣重，就連正中央的軸星都被掩蓋地差不多了，更加難以判別時星的方位。
黑犬見木谷耶靠近，咻地往他身上猛撲過去，木谷耶嚇得往後倒下被牠壓制在地。
「布萊克，過來！」拉瓦喊著黑犬的名字，但黑犬布萊克不管他的命令，牠用力嗅著木谷耶身上的氣味，彷彿察覺他有什麼怪異之處。
拉瓦試圖將布萊克給推開，但布萊克的體型巨大、力氣也大，布萊克靈敏地將木谷耶身上的衣服給咬開，一層一層嗅聞、舔拭。拉瓦費了好一番工夫才將布萊克從木谷耶的身上撤開，連忙道歉：「對不起啊，布萊克平常沒有這麼粗魯的⋯⋯」
木谷耶嚇得還在喘氣、沒回過神來思考發生什麼事，也來不及處理衣衫不整的模樣。
一顆灰黃色的橢圓物體突然飛過來，布萊克將它咬住。
「接得好。」是瑪塔哈里的聲音。
木谷耶定睛一看布萊克現在口中咬的是什麼東西，發現是一顆野兔子的頭，兩個眼睛還瞪得凸出、頸部流著血，應是剛死了不久。布萊克啃得津津有味。
木谷耶下意識別開視線，他以前從未看過這副景象，噁心的感覺頓時衝擊著他的五官六腑。瑪塔哈里看了他一眼，觀察到了這個細微的動作。
「怎麼只有頭哇？」拉瓦笑著問。
「剩下的我吃了。」瑪塔哈里得意地說。
趁著布萊克專心地咬食兔子頭，拉瓦向木谷耶介紹：「我是部隊裡專門訓練奇獸的奇獸家，布萊克是我們在一個月前馴服的犬型奇獸，別看他像隻普通的狗，他的骨頭跟鋼鐵是同種組成，鼻子的靈敏程度是一般狗的五倍。這傢伙在遠征的時候幫了我們不少忙！」拉瓦說完，動手用力搓摸布萊克頭皮上的毛髮，但布萊克顧著吃。
「牠會一直跟著嗎？」木谷耶問。
「當然。」拉瓦沒有猶豫，「你不會怕狗吧？」
「不會⋯⋯」木谷耶心虛地回答。他以前沒有害怕，現在不敢保證。
就在木谷耶說話的時候，瑪塔哈里走到他面前，將木谷耶凌亂掀起的衣物給重新披上、整理好，將手上的衣巾隨意綑成頂帽子戴在木谷耶頭上，冷言道：「不要再給我發燒，我們沒有這麼多時間可以耽擱。」
木谷耶撇開視線，心裡多少有些無奈，想著這又不是他能夠控制的。
瑪塔哈里又說：「有什麼話就說出來，少在那邊一個人想東想西。」
木谷耶更加委屈了，在瑪塔哈里面前動輒得咎，都忘了發覺瑪塔哈里的舉動實際上是貼心的。
「你只會用命令的口氣說話嗎？」木谷耶一時衝動。
瑪塔哈里面無表情地說：「看來你精神恢復得不錯。今天晚上部隊就啟程，趕路去安德湖區與其他人會合。」
木谷耶問：「那我現在需要做什麼嗎？」
瑪塔哈里答：「有。回去躺著，等妲珂爾幫你檢查。」
木谷耶被趕回了營帳。
等木谷耶走後，拉瓦才說：「剛才布萊克並不是在和天使玩，那是警覺的表現。」拉瓦作為奇獸家資歷尚淺，還有許多不能控制跟掌握的地方，但對於奇獸行為反應的觀察並不會錯。
瑪塔哈里說：「天使的皮膚都那麼白嗎？」
拉瓦疑惑：「嗯？」
瑪塔哈里也疑惑：「嗯？沒事。」
拉瓦繼續說：「布萊克一定是聞到了什麼反應才這麼大，剛才我都怕牠要咬下去了。」
瑪塔哈里說：「天使身上有什麼秘密不是我們可以管的，你只需要顧好布萊克別讓牠半夜把天使給吃了。」
「好吧。」拉瓦聳聳肩。布萊克將兔子頭啃得渣都不剩，肚子似乎還餓著，用力對著拉瓦吠叫。
「別叫了。」瑪塔哈里一出聲，布萊克就夾著尾巴安靜下來。
「真是個欺善怕惡的狗！唉，走吧。」拉瓦帶著布萊克繞著營區去尋找地方排泄。
妲珂爾正在木谷耶的帳篷裡檢查他的身體狀況。妲珂爾雖然在極地擁有許多實務的醫療經驗，但年紀尚輕，醫術還有許多精進的空間，對天使的理解也只停留在書籍古冊，沒有醫治過其他天使。她感受到木谷耶的身體裡面明顯有病症存在，隱隱約約認為是毒，卻又不敢確定。妲珂爾也試探性地問了手臂傷口和過往病曆，但什麼話也問不出來。
木谷耶懶得找藉口隱瞞，誠實道：「我被下令不能說。」他的態度冷淡，沒有渴望被醫好。
妲珂爾說：「好吧，那你至少得隨身帶著體溫計和退燒止痛藥。我測試過了，這些藥不會對你的身體再造成負擔。」
妲珂爾將一袋備用藥品給了木谷耶，讓他隨身帶著。這時，營帳外面傳來瑪塔哈里的聲音：「可以進來嗎？」
妲珂爾說：「進來吧。」
瑪塔哈里一進來就問：「他恢復得如何？今晚可以出發嗎？」
妲珂爾回答：「症狀暫時抑制住了，可以出發。」除了木谷耶以外的人都知道，其實他這一發燒昏過去就是睡了整整三天，原本的計畫已經被耽擱了，所以瑪塔哈里才會急著出發。何況靠近安德湖後，那邊是極地居民的主要聚落，會有更發達的環境幫助木谷耶適應極地的生活。
瑪塔哈里問：「可以騎馬嗎？」
妲珂爾說：「可能從馬上摔下來。」
木谷耶看著他們你一句我一句，完全插不上話。他確實不覺得現在自己的狀態能夠騎馬，畢竟鈴蘭毒素引發的陣痛何時發作都不知道，到時候摔落馬受傷肯定又要被瑪塔哈里責怪。那怎麼辦才好？
夜晚來臨，這件事情有了答案。所有行囊準備完畢，營地的部隊準備回安德湖區會合。
瑪塔哈里準備了一條粗大的麻繩，叫木谷耶和自己共乘一匹馬，讓木谷耶坐在前方然後用麻繩將他與自己綁在一起。木谷耶第一時間感到很抗拒。
「不用這樣，坐在你前面我不會摔下來的。」看著那條麻繩，木谷耶想想就荒謬，他就算是下了地牢時也沒被五花大綁。
瑪塔哈里直接無視他的抗拒、將他緊緊抱住，然後用繩子繞過兩人綑綁起來，繩子足足繞了三圈。
瑪塔哈里的馬匹在隊伍的最前端，「駕！」一聲令下，他的馬率先開始奔馳，後面的部隊緊追跟上。他們準備了好幾個螢火蟲形狀的發光飛行器照亮路面，如此一來在夜晚也能視線清晰、快速趕路。
木谷耶在伊茲米山的時候也有學過騎馬和馬術，不過那都是貴族們從小培養的基本技能，是為了必要場合能夠展示或表演，重於追求優雅與形式，就連馬匹都要長得俊美。在伊茲米山上騎馬從來不追求騎得快、騎得遠，因為若是要前往其他地方大可將車伕叫來接送。木谷耶騎馬通常也只是為了打發時間、找點事情練習。
現在他背靠著瑪塔哈里、感受著馬匹快速奔騰，寒風就像尖鋭的針一樣彷彿可以划破身上每一寸肌膚。木谷耶不禁將身子蜷縮起來，他從來沒騎馬騎得這麼豪邁過。他默默慶幸自己今天不必親自駕馬，否則必定得落在隊伍的最後、拖累大家的腳步。木谷耶可以感受到瑪塔哈里身上所有動靜，耳朵聽得見他的呼吸聲，在冰冷的空氣中感受背後人的體溫。
木谷耶穿得很厚實，但瑪塔哈里只著輕裝。木谷耶被瑪塔哈里拉著韁繩的手臂給環繞，他偷看著瑪塔哈里的手臂，上面也同樣有大大小小的傷痕，有些看起來像剛留下的，有些看起來已經是陳年舊傷，粗糙的皮膚上漸漸滲出汗珠。木谷耶覺得瑪塔哈里身上有股淡淡的、好聞的味道，像隔著紗散布開來的木質薰香，雖不明顯卻莫名讓人感到舒心。木谷耶本來蜷縮的身體漸漸放鬆，開始習慣了乘坐在馬上的姿勢。
隨著路途進行，馬速開始緩和下來。瑪塔哈里說：「距離下個驛站還有一段距離，你要睡可以直接睡。」
木谷耶搖搖頭，他心想這種情況要入睡恐怕太困難。他觀察著沿途的風景，雖然發光飛行器能照亮的範圍有限，但依稀能見周遭都被白雪覆蓋、植匹稀少，某些地段特別崎嶇，果然與之前在書本上看到的描述一模一樣，親眼看到更加震撼。他沒想到有一天這裡會變成下半輩子的歸宿，或是葬身之地。
他在飲下毒水之後就已喪失對人生的追求，餘留在體內的毒素不時發作來加重酷刑與懲罰。可身處在殘酷的大自然、艱困的極地之中，那股微弱的求生欲望再度浮現。
置死地而後生，還有生的可能嗎？
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