但黑暗與黑暗總是互不相讓。
「⋯⋯把重要的東西都帶上吧。」該上身的裝備都整頓完之後，上尉對再次背對著自己的波奇這麼說。
「到這個時候了，還要那種東西？」波奇手上動作不停，只用聲音回答道。上尉聽了，輕輕笑了起來。
「那就走吧。」
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穿過黑雪堆積的隧道之後，灰暗的都市遺骸顯現在前方。今天的天氣比昨天差得多，狂風呼嘯，就連柔軟的灰燼也因為迅速的流動變得有些刮人皮膚。波奇抬頭看了看烏雲籠罩的天空，在世上所有高樓都坍塌之後，天空又寬闊了起來，只是為時已晚。
往西方望過去，昨日看到的塵暴似乎更近了點。上尉向波奇點了點頭，示意他加緊腳步，以免被困在暴風之中。兩人同時拉起了面罩，踩上被灰燼堆積的水泥塊。
上尉擬訂的路線會經過一段曾經的主幹道。那裡在戰爭時期曾被臨時政府規劃為運送大型武器的特殊路段，雖然在最後的地毯式轟炸中早已近乎全毀，但和其他未經維護的區域比起來還是相對安全。路段的起始點距離他們前一週停滯的頂樓狙擊點只有兩百公尺。之前因為擔心誤觸埋藏在灰燼下的未爆彈，兩人一直沒有冒險跨越，只留在據點附近探勘。
從頂樓望出去，可以看到主幹道以北大約一公里的地方，有一處巨大的圓形凹陷，突兀地佔據了地表的一部分，是唯一沒有被灰燼撫平的地方。
陰影就在那裡。
一邊往面前的建物殘骸射出勾繩，波奇一邊意識到，那就是任務的最後一部分了。
只要摧毀那個凹洞裡的東西，他們就終於可以從任務中解脫，能夠恢復自由，而世界也會恢復成陰影出現前的樣貌⋯⋯
不，那是不可能的。
陰影本身並沒有害處，所有人都知道。在所有因陰影而引發的鬥爭結束、人類文明也一併消失後，世界就一直維持著灰燼起落的平衡，沒有任何變化。
並且，在上尉和他完成這個任務之後，他們的關係大概也會理所當然地繼續下去－－以現在這平靜、死寂、毫無色彩的沈默的模樣。
跟在上尉背後跳向另一棟危樓時，波奇仍然忍住不去想，自己到底為什麼必須把「這個」任務完成。明明無論他們有沒有做到，一切都不會再有任何轉機了。已經太遲了，最後的戰爭已經結束，即使陰影消失，隨著時間過去，唯一能迎來的也只是上尉和他生命的終結。
可是不這麼做的話，他們還能做什麼呢？即使是毫無意義的事情，即使通往虛無的鬥爭，卻成為了他和上尉存活至今的意義。除此之外他們還有什麼理由，非得留在這毫無希望的星球上呢？
地表的起伏因灰燼而變得模糊。他們一邊避免在地面上行走，一邊往主幹道前進。然而，此時上尉卻忽然被地上的一個物體吸引，從而停下了腳步。
那是一台舊式手機。
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