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宴席之上，燈紅酒綠，美人漫舞，席間瀰漫著酒氣與隱隱的香信味*1，惹得穆重明皺起了眉，不動聲色地朝旁瞥了一眼。
鄰座的三品文官是個常柢*2，自身嗅不到香信味，偏又藉著酒意忘乎所以地調弄一位坤澤美人，美人身上散發出香信，酷似梔子花的濃烈氣味撲鼻而來，使得穆重明心浮氣躁。他可不只是來赴宴的，若因耽溺美色而誤事，最終空手而歸，誰知宮中那位會如何笑著整頓他。
此時有人用手肘搗了他一下，調笑道：「鳳聲表兄，不要光悶頭喝酒了，老范辦的美人宴名動京城，表兄來都來了，總要有個軟玉溫香在懷才是，否則哪裡能得趣？」
與穆重明搭話之人，正是他的姑表兄弟林硯程，這位好表弟生來就是個享清福的，靠著祖蔭和爺爺去得早，如今已是正兒八經的伯府世子了。此刻他面上醉意已有七分，懷裡摟著一位玲瓏有緻的美人，命美人悉心為他斟酒佈菜，不時還與美人親個嘴，好不快活。
林硯程又道：「表兄你從前也不這樣的，咱們一道調戲戲子、上青樓會名妓，你都是大大方方的，怎麼如今被封了個侯爵，倒像淨身當公公似的，哈哈哈！你儘管放心罷，這會才大年初十，尚未開朝，會來這的也都是些明白人，沒哪個不長眼的會奏本參你，還不快挑個美人，別再形單影隻的了。」
穆重明嘴角一抽，險些脫口而出「表兄我也沒想到，這麼些年過去，你是越發長進了，竟從伯府世子晉升成了拉皮條的龜公」。
此宴主人范孟友只是個恩蔭官，卻長袖善舞，攀上了京城第一青樓「百花樓」，從中買得美人來「酬謝」京中顯貴，可他行事狡獪，說什麼此宴乃風雅樂事，怕賓客多了會招待不周，因此非得沾親帶故才能被引入，而林硯程卻是箇中常客，穆重明只好捏著鼻子，與這位表弟虛與委蛇。
此刻他也只得逢場作戲，又抿了一口酒，敷衍道：「我瞧場上的都是些尋常貨色，可見這美人宴也不過如此。」
早已醺醉的林硯程卻哈哈大笑，對懷中美人道：「妃兒，我表兄說妳們是尋常貨色呢，妳服不服氣？若是不服氣，妳可得拿些看家本領來伺候本世子爺了，否則本世子爺也要小瞧妳了。」
妃兒聞言嬌嗔一聲，同林硯程快活去了，穆重明鄙夷地望了他一眼，才將目光移回場上的歌舞。
此時已開春，屋外猶然白雪未化，屋內並未燃燒炭火，而是透過焚燒天祿石*3，在鍋爐中造出的蒸氣供暖，使宴席中的貴客不致受寒，但廳中空曠，舞姬們又衣衫單薄，恨不能一絲不掛，穆重明瞧著都替她們冷。
忽而幾聲撫掌聲傳來，歌舞驟停，舞姬一一退下，美人宴的東道主范孟友站起了身，道：「范某適才聽聞尚有貴客未得美人，想來必是嫌范某吝嗇了，實令范某愧疚不已。不如這樣罷，范某日前才得了一批別緻的小美人，他們皆是完璧之身，卻久經百花閣調教，都是深諳如何伺候人的，便讓他們上來舞一曲！」
范孟友此言一出，席間便哄鬧不止，林硯程笑道：「表兄啊，那老范在說你呢！你可別再拂了他的好意了，你這回要是再不挑個美人，老范只能把自己的老屁股送上了！」
穆重明心道「誰要那個老東西的屁股」，面上卻笑道：「那就要看他能拿出怎樣的人了。」
不過多時，十名身披紅紗的美人步入宴廳，紗衣上的金線繡蝶隨步伐輕晃，好似真正的彩蝶撲朔，不時棲停到美人們凝脂般的膚上，淡雅的香信氣味同時席捲而來，席間客人都被勾了魂魄，短暫地鴉雀無聲，隨後才有人驚嘆哄笑道：「果然妙極！老范，你私藏這麼多坤澤美人是何居心？你那柄鏽了的銀槍怕是也受用不來啊。」
范孟友樂呵呵地道：「范某也不敢藏私，諸位若有看得上眼的，儘管點去享用便是。」隨後他特意望向穆重明，瞇起眼笑道：「穆侯爺，這些可都是身家清白、未歷潮期的小美人，包管又乾淨又懂事，您看看可有喜歡的？」
穆重明本該與他客套幾句，此刻卻啞了聲，不為其他，就為那群翩翩起舞的「小美人」稚氣未脫，領舞的那位年紀最長，看著也不過才及笄，而其中無論男女，皆是香信脫俗的坤澤！
眾所周知，普天之下除了男女外，人還分三等：英武非凡的乾陽、平庸而人數眾多的常柢，與善生兒育女的坤澤。其中坤澤資質的優劣，更是從他們散發出的香信氣味便能辨別，一般而言，氣味越是淡雅芬芳的坤澤，越被認為是天生的上等人，理應嫁入公門王府。
穆重明此番開了眼界，心中震撼不已，想道：宮裡那位怕是猜中了，百花閣背後必有靠山，否則如何能蒐羅來這般的坤澤美人，甚至還費時重金調教？
范孟友以為他是看傻了，便一個勁地吹捧百花閣的小美人，想用他們討好穆重明這位朝廷新貴。然而當他幾乎要誇出花來時，忽然有個小美人不合時宜地摔了一跤，當眾啜泣出聲。
他在慌亂之中四肢發軟，連站也站不起來，只能坐在原地發顫，其餘美人卻也並未幫他一把，仍是帶著無瑕的笑容翩然起舞，彷彿他只是場中再尋常不過的擺設。
那名小美人無措地張望，目光既驚慌又絕望，好似一隻驟然失了母親的幼鹿，潮潤的眸子盈滿淚水，引來一陣興奮的竊竊私語。
穆重明望著他，腦海中浮現一抹相似的倩影，令他嗓子發澀，不由自主地道：「就是他了。」此言一出，席間眾人訝異地望了過來，穆重明連忙整了整神情，傲慢地道：「本侯就要他。你，過來。」
那小美人依然動彈不得，茫然地望向穆重明，這回卻有持短鞭的侍者上前，對那小美人喝斥道：「你走大運了，武毅侯要你呢！還不快去！」
小美人驚懼地望著鞭子，踉踉蹌蹌地起身逃開，待他抵達穆重明跟前，才忽然停下步伐，驚惶地一拜道：「拜見……穆、穆侯爺，奴是朝露，讓奴來伺候您罷！」
穆重明與他四目相對，發覺他果然有一雙如清露的美眸，睫毛長而捲翹，目光卻絕望又無助，讓穆重明的心狠狠漏跳了一拍。
穆重明對他張開左臂，示意他坐到自己的身側：「坐。」
朝露魂不守舍地照辦了，他乍看半倚在穆重明懷裡，實則離穆重明的手臂有半寸距離，似乎想藉此遮掩顫抖與哽咽，可又哪裡藏得住呢？
穆重明頓時有些不知所措，幾經思慮後取來了斗篷，為朝露披上，並隔著斗篷牢牢攬住了他，低聲道：「不必怕，乖乖待著便是了。」
朝露反倒狠狠嚇了一跳，過了好一會才敢抬眸覷來，似是有些懼怕，卻又止不住好奇，毫不設防地與穆重明的雙目撞個正著。
此時，那林硯程又調笑道：「表兄，你可別被他騙去了，你也不是沒見過青樓裡的路數，說不準他就是在扮可憐，騙一騙心軟的恩客罷了。」
穆重明睨了他一眼，道：「我還要你來教？」
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-待續-
*註一：香信=費洛蒙=信息素
*註二：本文的ABO設定為──乾陽（A）、常柢（B）、坤澤（O），常柢取自「天行有常」，且B人數眾多，為社稷之本，故為根「柢」，但此設定不常出現，只是名稱而已。
*註三：天祿石，把它想成石油煤礦之類的就好，只是個架空設定的背景。
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