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不知不覺已經代孕將滿三個月了……徐夜柏很想這麼說，可惜他每天都很有感，掰著手指盯月曆，最常數的就是剩幾天產檢，再多久瑪麗安醫師要到府問診，天曉得徐夜柏從小到大最討厭看醫生，但他這個代孕的人比任何懷孕BO都要頻繁就醫。
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讓徐夜柏最驚訝的是，瑞梅克竟然守住了不讓他感冒的承諾，哪怕在南方濱海城市迪安圖斯或四季如夏的蔓島，徐夜柏降溫時沒有不感冒的，只是次數和嚴重程度差別。
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瑞梅克認為孕吐加上重感冒，小Beta可能會完蛋，徐夜柏也有同感，才會一到首都就如臨大敵，兩人同居伊始，瑞梅克對給予親源資訊素非常謹慎且微量，正是考量北方首都已經是專剋徐瑞柏的地方，不敢急就章害他的身體更加虛弱。
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要求一個普通Beta同時挑戰適應新環境、Alpha資訊素和代孕胚胎，這不是能靠樂觀運氣拚勝率的情況，瑞梅克一開始才會綿密地摻與徐夜柏早晚餐，從監視影片固然能了解徐夜柏飲食情況，卻比不上胚胎生父在場的參與感更能提高士氣。
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從軍校一路往上歷練的瑞梅克相當理解人類這種「不能只有我吃大便」的複雜心理，反向操作容易建立患難與共交情，正是專攻人性弱點。當徐夜柏撐不下去時，為了有效成為小Beta精神支柱，瑞梅克需要掌握徐夜柏的感情與信任，想達成目的就得把自己放上天秤。
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日理萬機的情報局長還盡可能天天回家過夜，將徐夜柏睡眠情況納入身體感測範圍，不計成本累積相處時間，這是短期堆疊信任籌碼最快的手段。
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對情報局長種種心機，徐夜柏並非看不出來，瑞梅克其實沒刻意隱瞞，不管表現合不合理就是要爭取徐夜柏好感依賴方便做事，徐夜柏更驚歎瑞梅克願意且確實做到的態度，因為那句「主觀願意配合，客觀可能無法辦到」的事前表態，瑞梅克便擔起客觀能控制的一切輔助，這份能耐並未辜負他的名氣與地位。
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白天散步挑戰進行得很順利，徐夜柏遇到幾次落雪時還特別興奮地加長散步時間，這段期間他不僅經常去超市，逛了幾趟藥局，甚至發現一整棟社區居民公共娛樂館。
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從頂樓的溫室種植樂到地下一樓溫水游泳池，中間各種平價付費娛樂措施，抽號排隊預約時段沒有特權，基本選項如租借棋桌、牌桌、撞球檯和午茶座位等，連料理練習區都有，讓徐夜柏後悔沒早點走出公寓。
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徐夜柏和自動換上便服的護衛一起進場後，上下逛了一圈，娛樂館裡的社區居民無人主動探問或投以好奇目光，讓徐夜柏想到古老推理小說裡的紳士俱樂部，規定入內不准交談打擾他人，一群男人擠在一起各自看書讀報。娛樂館沒做到這麼絕，能看出幾組兩人搭檔和三至四人的固定小圈圈，比起性別更多是用興趣分群，部分運動遊戲需要隊友對手，自得其樂的氛圍令人印象深刻。
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當然還有徐夜柏最喜歡的圖書館了，典雅建築物跟自營咖啡店結合，居民不分年齡借了書後就近在咖啡店點杯飲料閱讀，對編輯出身的徐夜柏不啻人間仙境。藏書由居民喜好採購捐贈而來，瑞梅克不但在贈書人名單裡，還登上排行榜了。
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現在經常出門被首都冬季考驗的徐夜柏，回瑞梅克住處必先沖熱水澡，感到腦門發熱就立刻補充水分和睡眠，每次硬著頭皮邁向室外，都感覺比上回輕鬆了點。
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小而質精的圖書館大大提升徐夜柏外出意願，他已經考慮哪怕天氣惡劣也要到社區圖書館消磨時間，反正就在二十分鐘不到的步行距離，還是徐夜柏刻意放慢走路速度耗費的時長，室內暖氣充足，圖書館還有自助吧檯，萬一咖啡店關門也不愁沒簡單熱飲點心補充能量。
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徐夜柏去過圖書館幾次，很快和裡面一位叫海因里希的中年長髮Omega義工管理員混熟。對方同樣出身平凡，靠著積少成多的資產加上社區五十年前剛建立時房價沒那麼高，成為第一批社區住戶。當時公共設施水準服務不如今日，住戶平均地位尚未高不可攀，記者出身的Omega投資目光精準。
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話說回來，五十年足夠一個軍校畢業生當上將領，或者一對年輕中產伴侶其中一方在政壇奮鬥出成果了。
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海因里希一百五十七歲，以孀居Omega來說不常見的高齡，儘管AO要過一百八十歲才會被算入老年，實際狀況除非和終身標記伴侶感情穩定加上刻意避險生活，AO很少活到老年甚至自然壽終。
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Alpha的資訊素不僅催促他們追求Omega並標記佔有，也讓他們離開Omega身邊冒險犯難挑戰更高成就，中間若有差錯便是兩敗俱傷，難怪網路上經常流傳已婚Omega說要挖了渣A性腺做成各種料理的恐怖發言，Omega們對伴侶不安於室的厭惡度僅次於出軌，出軌則是採收下面那根黃瓜切片涼拌。
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一百五十歲是Beta自然壽命天花板，徐夜柏由衷產生敬意，同時將海因里希先生當成一部首都活歷史，預備日後討教八卦。
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儘管Beta的自然壽命足足落後AO超過半個世紀，平均壽命僅有一百四十歲，和古地球人相差不大，但新人類Beta特殊之處，在於他們幾乎可說沒有中老年，成長狀態和AO差不多，由此來看Beta還是有外星人的一面。
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往壞處想，就是勞動到死。理論上存夠本錢隨時可以退休，可惜成也Beta敗也Beta，習慣大半輩子的生活模式很難改，除非有伴侶強制矯正，單身Beta到老－－忘了現實裡沒這個說法－－到死前都努力用工作供養興趣，享受一個人的狂歡，時候差不多安排好後事，哪天忽然熄燈便結束了。
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和AO不同，Beta們大多能活到接近自然壽命極限，雖說他的父母嚴重低於平均值，天有不測風雲。
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徐夜柏換個角度觀察，以海因里希先生平淡養生的作息和深厚學養來看又不奇怪了，Omega上年紀後資訊素不再活躍，假若能挺過喪偶衝擊，安排好自身生活，理想境界大概就是像海因里希先生那般怡然自得。或許真相不是外人眼中的那麼怡然，從海因里希先生對圖書館義工工作投注大量時間心力便能看出端倪，就得這樣努力才能活下來，可說是拉高Omega平均壽命的功臣之一。
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在睡眠暨熟悉資訊素問題上，破罐破摔的徐夜柏發現和非常佔床上空間的金髮Alpha同睡始終微微不舒服，入睡後卻比以往睡得更沉更久，瑞梅克的資訊素是什麼麻醉藥嗎？總之兩天一次同床的防線沒被突破，證明目前實驗確實有效。
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瑞梅克在床上很守規矩，至少徐夜柏抓不到把柄，儘管徐夜柏沒自戀到在瑞梅克旁邊擔心自己的貞操，但他已經夠累了討厭再被當成玩具，而瑞梅克現在就得顧著他的感受，懷孕的人脾氣真的會變不好。
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又是預備出門的一天，將代孕當成編輯工作的話，徐夜柏已經進入挑戰模式。
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他也正在對小租戶的生命進行編輯吧？徐夜柏不是創作者，無法決定故事結局，現在他唯一能做到的就是主動退稿，或者堅持等待，等待自然發展的結果，瑞梅克的意志不變，也可能是情報局長臨時變卦，在調查代孕實驗過程發現更多負面證據，放棄這個尚未誕生的後代。
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天氣預報顯示再過幾個小時將從陰轉雪，氣溫掉到零下五度，可能發冰雨警報。他有點習慣這種酷寒了，再怎樣都喜歡不起來，幸虧不像剛到首都時那麼害怕，瑞梅克給他買了個冬季外出神器白金懷爐，還說這種古老設計可以再戰五百年，燃料已改良成無色無味或能挑選自己喜好的香氣。
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出門必帶傘和護耳毛帽的徐夜柏沒打算在室外停留到天氣變壞，住在高級社區好處是，就算他臨時改變心意，社區裡有許多商家和公共設施充當庇護處消磨時間，瑞梅克挑住處眼光確實一流。
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先前發願要外出散步鍛練體能，適應首都氣候，徐夜柏不至於硬核到衝刺完一圈直接躲回住處，他會找處有暖氣的地方休息一會兒再帶點戰利品回去。
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踏在冰冷堅硬的石磚步道上，徐夜柏還未決定今天散步的目的地，大腦放空無所事事閒晃，過去夢寐以求的狀態如今不小心達成沒啥好嫌棄，順便體驗曾經YY過的白雪紛飛場景，戶外浪漫感僅僅持續十秒鐘，若能在暖氣室內隔著玻璃窗看雪倒是還不錯。
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總會走到想就近找地方避寒休息的時候，正當徐夜柏準備將閒晃定義發揮到極致，手機鈴聲驀然響起。
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徐夜柏拿起手機，來電號碼沒印象，名字倒是記得，徐夜柏就職過的上一間出版社前同事，公司倒閉前比他早離職，屬於員工逃亡潮第一個智者，徐夜柏因為良心作祟勉強留下來幫合約作者收尾，成了墊底的那幾個倒楣鬼，最後也沒拿到加班費和遣散費。
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編輯們都是透過網路聯繫，手機號碼只是以防萬一存著，輕微近視的徐夜柏盡可能避免用手機工作，編輯已經夠爆肝，至少要用大螢幕保護雙眼。
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最後一次對話至少是三年前了，還是用通訊軟體，前同事向他打聽公司最新八卦，兩人順便憤怒地抱怨一番沒天良的老闆，從入職到分道揚鑣，沒一次用手機通訊過。
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是改行當保險推銷員還是搞直銷？若要對過去的老同事下手，應該從同行和創作圈子裡知道徐夜柏闖禍了，不但沒錢還倒欠一屁股債，除此之外徐夜柏想不出前同事忽然用手機聯繫他的理由。
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「哈囉？」
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「Ash！換新工作還習慣嗎？最近幾天怎都不接電話？」一道沙啞男聲立刻回應。
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徐夜柏是失業四個月，而且他們從來沒聊過電話，這傢伙喝醉了還是玩國王遊戲被處罰？倒是叫對他的名字。
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「我最近比較忙，吉米，你還好吧？」徐夜柏問。如果是玩遊戲輸了被逼打惡作劇電話，徐夜柏就發發善心幫他混過關好了。
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「你還記得我們以前忙新書參展時只能睡倉庫，都『外帶大披薩』打發晚餐嗎？這裡的派對料理比那個棒多了！你一定喜歡！」
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他在說啥？這傢伙每次都用照顧生病老母親當理由請假無法出差在外過夜，根本沒到過書展現場吧？徐夜柏正要吐槽，靈光一現，想起某個古老都市傳說，仔細聽來，前同事音調歡快得不正常。「你在哪？」
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「外帶披薩」曾經是古地球人家暴受害者向警方求救的暗號，因為施暴者就在旁邊監視無法坦言，於是某個創意人士發起以「外帶披薩」這句暗號報警自救的運動，後來真的也有人用這種辦法求救成功。
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只有啥領域都碰的娛樂小說編輯和犯罪學者才知道的冷門典故，徐夜柏大學期末考時，全班唯獨他答對這題，老教授還誇了他一番，徐夜柏印象深刻，那是他這輩子少有的高光時刻，雖然挺彆扭，但也有點爽。
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第二次碰到訂披薩典故是他和前同事共事時，對方負責的愛情小說剛好是刑偵題材，找徐夜柏當顧問。
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而且是「大」披薩，麻煩應該不小，才會求援到離職三年毫無聯絡的不熟前同事手機號碼，這得有多絕望？無論如何，暗號表示對方處於即刻人身危險和暴力威脅中，這點無庸置疑。
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「『極樂鳥』私人俱樂部，你聽過嗎？在首都……」對方不由分說報出一串地址。
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吉米這傢伙應該知道徐夜柏是最不可能出現在首都的舊識，雖然他現在偏偏就住在達利安城沒錯，這是叫他協助報警的意思？周圍沒路人或員工偷偷幫忙撥110嗎？一個Beta去那麼危險的地方做啥？
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「沒聽過。」徐夜柏爽快回答，坦蕩蕩地問下去。「你知道我從來不去那些地方，怎麼了？」
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「我和人約在這裡慶生，臨時有幾個不能到場，想問你能不能帶單身朋友來助陣？最好有Omega，不想讓我們這邊的O落單。」吉米語氣輕快地問。
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嗚哇，典型小說設局台詞，果然是同行，到底多怕他聽不懂？另外大白天慶生？都不用工作了嗎？邏輯需要搶救一下。
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「是是，我當然還有和大學社花保持聯繫，不確定她能不能一起去，單身Omega外出總是不太方便。多帶幾個朋友護駕？好啦！我幫你問問。」徐夜柏若無其事對話，同時對空氣輕輕招手，立刻有個穿黑西裝的女性Alpha自視線死角走來，站在徐夜柏面前，右手置於腰後微微躬身。
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徐夜柏向護衛代表比了個打手機的手勢，對方會意，立刻聯絡頂頭上司。
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「我直接約人到你說的那間俱樂部好了，你問得這麼突然，晚點天氣變壞路面結冰回家不方便，如果不是你要請客的地方聽起來還不錯，我才懶得去，總之先過去，能來的人就到那邊碰頭，我不需要一一向你報告誰不能來吧？」徐夜柏行雲流水應道。
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「你……你真的要來？」對面聲音有些發顫。
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「廢話，我排休沒事幹，首都開銷太誇張了，蹭頓飯也好。你那個朋友是做什麼的？很有錢嗎？不認識的人去幫忙慶生會不會給人家添麻煩？」徐夜柏問。
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「……媒體業，喜歡人多熱鬧，就是想多認識新朋友才叫我補人。」吉米停頓了片刻像是在等旁邊示意，小心翼翼回答。
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「了解，我馬上打車過去，記得出來帶我，那些私人俱樂部之類的地方應該有看門保鑣吧？反正我不太懂。」徐夜柏留了個心眼，要是能在門口把這個前同事直接綁走省事很多，但應該不會那麼順利。
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「好的，Ash，路上小心。」對方掛斷電話。
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不到兩秒換成瑞梅克來電，徐夜柏迫不及待接起。
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「希望沒打斷你的重要會議或其他要緊事，瑞梅克，別說你沒監聽我的通訊，情況你應該清楚了，認識的人可能遇到危險，報警行得通嗎？」
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「地點是極樂鳥高級私人俱樂部，報警用處不大，運氣好能解一時之危，離開現場後能否看到明天的太陽就不一定了。」
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「果然是這樣，吉米－－他本名太長了我沒去記，手機號碼沒換，應該能查到個人資料。」徐夜柏現在無比感謝通用名綁定一切本名最新資料的德政。
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「我的副官已經查到了，那位吉米先生在『極樂鳥』當後場清潔人員，不屬於該俱樂部客群階層，那裡二十四小時營業，白天是VIP預約時段，包場是真的。」瑞梅克說。
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意思是吉米惹到大人物？但在瑞梅克眼裡，能包場私人俱樂部的魚和微生物應該差不多。
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「我可以過去嗎？還是只能拜託你？」徐夜柏單刀直入問。
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「對我來說不構成威脅，你當然可以帶著我的人去探望你朋友。能善了最好，不能就報我的名字，按我們約好的說法，你是被我監護的親戚，對方不信的話，我的護衛們會讓他相信。」
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徐夜柏立刻從情報局長回答裡過濾出實用資訊：護衛可以揍的角色等級，算是還好。
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「你敢讓我去冒險？」
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「親愛的Ash，你把這種程度的招呼當作『冒險』，顯然你對輝鵲這個名號真的不熟。我只是為了照顧你的心情，別影響今晚食慾和睡眠，去吧！」
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「好，謝謝你，瑞梅克。」徐夜柏俐落結束這段簡短通訊，同時另一名護衛已經將保姆車開過來。
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愉快的散步化為泡影，救人壓力不是重點，問題在於得搭車，而他擅長暈車，徐夜柏心情立刻像此刻頭頂天空一樣陰暗。
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