徐夜柏在壁爐前的暖毯上睡著了，在那之前他和瑞梅克天南地北聊了很久，不知何時起Beta只剩下傾聽力氣，表情像凝固的果凍般清澈而呆滯，瑞梅克有意識地放柔聲音，話題停在某處節點，兩人之間只剩下呼吸聲與木柴燃燒的剝啄輕響，火炭氣味和身邊男人體溫交融成一片原始又熱烈的溫暖，彷彿會永遠這樣燃燒下去，徐夜柏就這樣靜靜落入夢鄉。
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瑞梅克垂眼注視著黑褐髮青年乖順睡顏，深知他安分不了多久，金髮Alpha暫時不動，以免驚擾徐夜柏得來不易的睡眠，又隨時預備在Beta滾進壁爐前將他抓回來。
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漫漫長夜，情報局長在腦海裡按照輕重緩急複盤著遠至十來年前初初浮出水面的陰謀，近至今天為止收到的報告消息。無論國會議員或情報局長都是僅此一屆，後者還上任不到兩年，在這之前瑞梅克是徹頭徹尾的軍人，無論政治人脈或權謀歷練在政壇看來都是妥妥新手，然而他的出身背景與個人能力實在太過鋒利，更像是被總理委託來快刀斬亂麻的一把利刃。
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能請動輝鵲家族繼承人為己用，本身就是一種權力穩固的宣告，更代表現任總理獲得輝鵲家族信任支持，瑞梅克被直接歸為總理派，但總理立場又何嘗不是瑞梅克的立場呢？任何略懂共和國歷史政治的人，哪怕涉世未深的學生，都知道古老家族大於政治黨派，而輝鵲又是全球古老家族中的佼佼者，本身的存在獨立於國家之外。
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瑞梅克會從軍從政，某方面來說很單純，他就是個典型愛國勇武的共和國高階Alpha，天生備受期待的命運之子，毫不畏怯揹負責任接受挑戰，雖不到克紹箕裘也接近了。
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父親是雷打不動的資深國防參謀總長，既然沒特別排斥，加上總理拜託兼眾望所歸，瑞梅克便一路勢如破竹走到最適合他發揮能力達成目標的位置，公認的黑單位，不僅預算黑，構成人員背景黑，國民同樣期待情報局手段夠黑，以免公檢法之外的灰色地帶國家力量不夠猛。
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正如徐夜柏初次見面時對瑞梅克作為軍人與高級官員的好評，一介平民當然希望母國HP和MP愈長愈好，克密拉特與瑞梅克，先後兩大輝鵲家族支柱就是那種兩邊國家力量條都能幫忙增加長度的特殊人才，愈處高位這種特質就愈明顯。
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問題在於那團「亂麻」黏稠糾結程度已是一潭深不見底的黑暗沼澤，以至於上上任情報局長與不少高級官員及其部屬死得不明不白，前任情報局長則是拖時間用的擋箭牌，好不容易撐到瑞梅克上任。儘管瑞梅克是公認的天才，透過國會議員跳板一躍而上國家情報局總長，很多事他同樣無法眼一睜就有結論，或者刷刷簽字蓋章給過，必須耗費人力時間布線調查及處理善後的案件，仍然只能耐心等待結果出來，無論那結果是否盡如人意。
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冷案帶出謎題，謎題又導向冷案，每個乍看不起眼的案件都牽扯出龐大人脈蜘蛛網，然後某個時間點蛛網又被破壞得七零八落，現在瑞梅克只能讓人拚命去撈那些若有似無隨時可能被風吹跑的蜘蛛絲，人力嚴重不足只能拉長等待時間了。
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無論如何，和他的小鳥兒穿著睡袍躺在壁爐前的毛皮毯上頭腦風暴，都比端坐在辦公桌前要舒服多了。
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兩小時後，情報局長決定收回「舒服」的評語。
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動彈不得的瑞梅克只能用空著的左手輕輕順著他的髮旋撫到後頸，沒放上任何力道，徐夜柏卻因為髮絲牽動頭皮發出一聲細吟。
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「嗯……」
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那聲音連瑞梅克差點跟著豎起寒毛了，原來黑褐髮青年只是對情慾遲鈍，被碰觸還是相當敏感，畢竟徐夜柏是個未降敏過的共感型Beta，經過三個月磨合好不容易在睡覺時將瑞梅克當成窩巢裡的一部分。
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瑞梅克知道徐夜尚還未抵達熟睡程度，方能感知到他的輕撫，真正沉睡時不會有力氣這樣纏著他，而是放鬆身體找處溫暖平面安靜地側躺，在這之前凹凸不平的障礙物還會被他踢開清除。
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徐夜柏自承睡相不好，變相證明他睡眠品質長年不佳。
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這段時間也夠瑞梅克觀察出徐夜柏睡癖規律性，他喜歡抱著東西，挺挑剔的，不自覺抓來試抱夾在腿間又扔掉，直到滿意為止，像是要填滿曲身入睡時的周遭縫隙，這是一種沒有安全感的表現，另外徐夜只抓比自己身體小的物品，比如瑞梅克放在一邊的手臂
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睡袍下襬早就因嚴重不良睡姿撩到腰上，多虧情報局長先見之明替他加了條長褲，此刻Beta用雙腿夾著瑞梅克右手，上半身貼著瑞梅克右肩，雙手虛攏住他的頭，將臉埋在金髮Alpha肩窩裡，以一種無比詭異的半鬆脫固定技控制住情報局長。
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原本蓋得好好的被子早就被徐夜柏用腳掌推到一邊了。
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兩人共眠目的是為了貼身補充親源資訊素，攝入Alpha資訊素對Beta而言等同接觸過敏物質，最直觀的症狀就是窒息，輕微時也會呼吸不順渾身無力，因此徐夜柏很自然養成張嘴呼吸的習慣，在瑞梅克聽起來就像喘息不斷，宛若那些在做愛時大口吞食著Alpha資訊素的Omega。
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因瑞梅克資訊素引起的不適勾動身體求助反應，變濃的安產資訊素這時就像它的別名「伴侶資訊素」，哀求呼喚著瑞梅克必須安撫枕邊人，緩和痛苦，填補匱乏，而不是用一味使用資訊素刺激對方，問題是這道資訊素也很刺激瑞梅克，寧靜而深邃，誘惑著他去壓榨出更多。
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瑞梅克不敢亂動，黑褐髮青年下半身嚴絲合縫纏著他的手臂，瑞梅克無比清晰地感受到徐夜柏腿間那團柔軟安靜的器官，某個神祕而敏感的小東西正隔著布料溫暖地壓迫著他，誰蹭誰關係責任歸屬，瑞梅克無論如何不肯背這個鍋，情報局長選擇裝死，不對，他就是受害者。
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再等一會兒徐夜柏肯定要換姿勢了，不幸的是這個姿勢已經膠著半小時。
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瑞梅克試著摸他頭髮委婉提醒，然而徐夜柏非但沒鬆手，反而發出抗議的嗚嗚聲，顯然他很滿意目前糾纏狀態，不是那麼貼卻充滿鎖定的感覺，瑞梅克變成了擋風牆、暖源、床墊、枕頭和讓雙手有擺放之處的玩偶，兩人角度姿態相當契合，上半身還保留著一絲若即若離的縫隙，況且是瑞梅克先作死堅持要一起睡，Beta熟睡後終究會鬆開。。
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徐夜柏用行動證明，Beta不需要抱睡券這種小朋友玩具，他高興就直接上。
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和黑褐髮青年腿上不容逃脫的狠勁相比，Beta手指動作相當鬆散，右手放在瑞梅克胸口，指尖輕輕搭著他的臉，左手更只是稍稍碰到金髮虛虛攬抱著，像瑞梅克先前唯一一次抱睡徐夜柏那樣，圈出一小塊佔領範圍。
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瑞梅克已經不記得上次他的身體被漫無目的地親密碰觸是什麼時候了。
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輝鵲家族繼承人不被要求就能立定志向，按部就班規畫細節，也不容憾動，父親以及他都走出了自己的路，接近他人總是有某種理由，被接近時更是如此。
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徐夜柏是他選擇接納並納入新計劃的意外，比起這個Beta帶給他的正面效益，收留徐夜柏的消耗幾乎可以忽略不計，花費最多的是時間，然而照顧懷孕者的過程反而強迫瑞梅克放慢腳步休息。
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被擁抱纏繞著，或許這就是小租戶體會到的感覺，他尚未出生的後代。
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「小鳥兒，如果你哪天抱到我的腳，我肯定要拍下來。今夜就放過你了。」
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瑞梅克認為自己還是很大方的，這點考驗不在話下，他是個成熟的Alpha了。
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徐夜柏感受到「大樹」不太高興，擔心被甩開似收緊身體，嘴唇無意間蹭過瑞梅克耳尖。
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「……」
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金髮Alpha還有廣大忍耐空間可以加碼，言出必行，落子無悔－－真討厭Alpha的尊嚴。
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※※※
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白湖堡會議廳裡亮起寫實的清晨光線與冰涼空氣，壁爐積了一層灰燼，仍有叢小火頑強地燃燒，徐夜柏醒轉後盯著挑高天花板發呆，久違的神清氣爽。
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全身被厚棉被罩住，四個被角彷彿封印魔物般完美掖平，徐夜柏甚至從棉被張力感覺到Alpha的腳還在尾端起了固定作用，此外他一隻手臂環繞著徐夜柏頭側散發熱氣，只露出一顆頭在外面的徐夜柏絲毫不覺得冷。
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徐夜柏轉頭觀察身畔的Alpha，第一次目睹瑞梅克睡著的樣子，即使不是熟睡，可以肯定他沒刻意裝睡，金髮Alpha閉著眼睛呼吸綿長，眉頭微皺，典型上班族在鬧鈴響起起不願面對現實的反應。
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「瑞梅克，你聽得見嗎？」
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「嗯。」瑞梅克發出低沉喉音，狀態沒變，像是剛從某場重大戰役中勝利歸來，只想躺平拋棄全世界。
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徐夜柏早就聽瑞梅克承認過他在和自己同住時不會熟睡，這是許多老派Alpha在看守伴侶和後代時的常態，他過去未曾如今天這般感覺特別沒精神，是度假導致原形畢露？還是發情期時堆積的公務裡有特別棘手的事件？瑞梅克肯定熬夜了。
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「你很累嗎？今天還要不要去湖上散步？我都可以，乾脆你多睡一點？」徐夜柏小聲詢問。
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「天剛亮，時間還很早，戶外風大，等天氣好些再出門，看情況，不適合就不勉強。」瑞梅克維持半夢半醒的模樣回答問題，連眼睛都沒張開。
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「你這麼說好像今天我們得困在城堡裡，雖然這也有種歌德恐怖浪漫。」徐夜柏同樣不想離開睡得熱呼呼的被窩。
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「根據玫瑰的感應和遺跡氣候模型計算，早上十點出門最適宜，如無意外維持原定計劃，不用趕。」瑞梅克早已將度假行程拈得妥妥當當。
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「確實還很早，現在幾點了？」
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「約莫六點。」
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「你從哪看時間？」徐夜柏怪問。手機沒壞，問題是瑞梅克根本連根睫毛都沒動，最多是開口說話。
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「聞空氣味道，白湖堡用這種方式告知當日戶外狀態更直觀。」瑞梅克微微睜開瀲灩紫眸，眼神如濃霧般朦朧幽深，黑夜仍未消褪。「要賴床嗎？」
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「可以再混一會兒，早餐我負責，和平常我們在公寓裡吃的差不多，煎荷包蛋培根之類，不用過度期待。」徐夜柏必須為昨天的餅乾失誤扳回一城。
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「我喜歡簡單溫馨的手工早餐。」金髮Alpha說完又啣著笑繼續假寐。
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喝完餐後咖啡後，兩人總算恢復清醒，徐夜柏那杯咖啡被加入半杯牛奶，在白湖堡裡Beta能吃的正常食物變多了，不知是遺跡神祕力量加持抑或解脫被監視和固定活動環境的壓力，徐夜柏胃口改善不少，原本徘徊在嘔吐邊緣的姙娠反應也落到微微悶脹而已，他仍維持少量多餐原則，沒放棄補充營養劑。
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瑞梅克收拾好地鋪，又為壁爐添了幾根柴火，問過Beta意見，徐夜柏認為還能承受，決定讓城堡內保持更自然的溫度，爐火不滅就是給遺跡的指令。
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出發前往山中湖之前的空檔，徐夜柏繼續在壁爐邊烤火看書。
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隨著十點之約接近，金髮Alpha又不知從城堡哪裡拖出一架帶著扶手靠背的木製雪橇椅。
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「這是克密拉特為拉妮珊親手打造的椅子雪橇，為了推著她在雪地上移動。」瑞梅克並不覺得他在替父母秀恩愛，只能說從他有記憶起，生活周遭就充滿老婆奴的紀念物，程度嚴重到瑞梅克懷疑國防參謀總長上班時間都在當薪水小偷。
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雪橇椅上接觸身體部分打磨得光滑舒適，毫無一處稜角，椅子背面和其他部分則有精細雕刻增加整體美觀，令人難以想像這是出自Alpha之手的工藝品。
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「很美的椅子，不過令堂願意配合嗎？」換好外出裝備的徐夜柏問。
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經過情報局長的童年回憶自述，徐夜柏對瑞梅克母親印象已經近乎盤據城堡的黃金翼龍。
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「拉妮珊說過，強者要不懼於接受弱者的幫助，母親確實在原始力量上強過父親，我也學了一課。」情報局長將一袋簡單補給品掛在雪橇椅上，推著空椅示意徐夜柏隨他走出城堡，兩人一前一後聊天。
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「所以你要坐在椅子上讓我推？」
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「開開玩笑嘛，我可不敢違抗你和小租戶，只是想說，當年我和母親一起坐過這架雪橇椅，就像現在的你一樣，我還待在她肚子裡。克密拉特每年都會維護它，我母親心情好便願意配合。」瑞梅克在門廊上停下來，指著山中湖方向。「散步的話在風景最美的地方走一會兒就好，其他時候還是讓我帶著你移動，這樣可以逛得更遠。總之，Ash，來溜冰吧！」
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「你在對一個懷孕的人說什麼傻話？我能和拉妮珊大人比嗎？說不定她當時挺著大肚子還能把丈夫打趴下。」徐夜柏懷疑昨夜金髮Alpha腦子可能進了太多冷風。
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「你怎麼知道？孕婦脾氣都不太好，父親始終不懂怎麼惹到她了，或許她單純需要理由活動筋骨？再不然就是孕期被纏著補充太多親源資訊素了，這確實挺上火的，不過看我如今的成長就知道效果的確不錯吧？另外傻的是你，Ash，來了我的私人領地竟然不懂得把握機會享受，坐雪橇椅溜冰，有人推著就行了。在達利安這是長者和病患都會進行的休閒運動，有後代的伴侶都會推寶寶椅溜冰社交。」瑞梅克拍著雪橇椅要徐夜柏坐上去。
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「安全帶看起來像全新，我是需要打包的雪橇貨物嗎？」懷孕四個月的Beta端坐在扶手椅上抗議。
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「想帶你出來透氣，一方面又想用玻璃罩蓋住你，Alpha經常窮緊張，你不也贊同安全第一嗎？」瑞梅克拿著綁帶勸說。
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「被綁著我不舒服，完全喪失郊遊樂趣，還不如不出門。我不會逞強，你發揮日常水準就能客觀面對。」冷酷拒絕。
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「極樂鳥俱樂部那次……」瑞梅克無情地舉牌黑歷史。
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「那是例外！事關人命，我有反省和賠償你了！下次我直接叫護衛碾壓，打死算你的！」徐夜柏想到當時的餵茶尷尬事件就想鑽進地底。
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「Ash，我們千萬別在小事上吵架，我希望你開心。」瑞梅克蹲跪搭著黑褐髮青年膝蓋仰望他。
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跟他來這招？徐夜柏不得不承認金髮Alpha的示弱姿態卑鄙但有效，剛升起的情緒被一瞬撫平，可惜行動上徐夜柏不打算讓步。「別勒我肚子和胸，要是雪橇椅意外翻覆我反而不好逃脫。我稍微練過格鬥，對跌倒防禦姿勢有些了解，過去運動練習時被摔來摔去家常便飯，沒受傷過。當下缺乏計劃，不表示未來不可能，我從未徹底放棄加入治安隊的想法，維持體能也有往這方向儲備本錢的意思，我敢說自己基礎還不錯，再者你應該不至於推著我衝刺到讓我飛出去？」
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徐夜柏神情篤定，瑞梅克見他並非無理取鬧，歎口氣收起綁帶，仍將固定裝備和補給品放在一起，以備突發狀況臨時需要。「如你所願，反正我不會讓你摔倒。」
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「森林路況還好嗎？我該不會變成你的鏟雪車？」剛走出玫瑰高牆，徐夜柏發現四周積雪明顯變深了，靠近城堡的道路倒是乾淨平整，不排除是玫瑰的功勞，瑞梅克提過這株龐大外星植物根系遍布整片輝鵲領地。
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「護衛隊就是這時候用，替我巡視領地，觀察野生動物活動情形，整頓各處據點和避難小屋，更新儲備物資，維護道路暢通只是基本。」
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「一整夜都在做這些？」徐夜柏轉身攀住椅背驚訝質問，瑞梅克順勢煞停，黑褐髮青年彷彿看見一頭白晝出行的吸血鬼領主。
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「親愛的，沒點難度怎配稱高階Alpha的雪訓？難道在戶外跑跑跳跳露營生火烤蛇餅就叫訓練了嗎？我的領地沒大到讓資深退伍軍人迷失方位，都熟門熟路了，反正他們在城堡外沒別的事好做，幹點體力活還有獎金。老鳥懂得帶生鮮食材自肥，誰沒在地下避難所幹過烤肉煮火鍋的美事？我都覺得自己該收遺跡參觀門票費了。」瑞梅克哄著Beta重新坐好，推著雪橇椅腳步輕快，享受手下們的勞動成果兼考核評分。
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