隔日，晨光透過窗櫺灑落在室內，夜揉了揉惺忪的睡眼，推開房門，便見蘇瑾正坐在桌前，小口小口地吃著熱騰騰的包子，臉上滿是滿足之色。
夜走上前，隨口問道"父親呢？他回去了？"
正在整理桌面的母親聞言，輕笑著搖了搖頭"沒有呢，他昨晚被我罰跪，現在可睡得正香呢，別理他。"
夜聞言，有些好奇地朝父母的房間看了一眼，忍不住在心裡為父親默哀了幾秒，隨即便聽到母親繼續說道"好了，別管他了，你今天帶蘇瑾出去走走吧，這幾天好好放鬆，過幾天你可就要回宗了。"
夜點點頭，順手拿起桌上的包子咬了一口，便轉頭看向蘇瑾"那我們等會兒就去城裡逛逛？"
蘇瑾抬頭看了夜一眼，嘴裡還嚼著包子，含糊地"嗯"了一聲，算是答應了。
夜正吃著包子，餡料的香氣在口中散開，正準備再咬一口時，卻瞥見一道人影晃晃悠悠地從房間裡走出來。
定睛一看，發現父親，只不過此刻的夜羽與昨日意氣風發的模樣大相逕庭——黑眼圈濃重得彷彿畫了兩筆墨，步履微微發虛，連站姿都有些不穩，看起來就像是被抽乾了氣力。
夜挑了挑眉，壓下嘴角的笑意，好奇地問道"父親……你還好吧？"
夜羽聽見兒子的關心，伸手拍了拍自己的腰，擠出一個勉強的笑容，嘴硬道"沒事，沒事……"可話雖這麼說，語氣裡卻透著幾分虛弱。
他回憶起昨晚，頓時忍不住打了個冷顫——被那隻母老虎摁在床上一頓"教育"，他哪還敢說半個不字？光是想起來都讓他心驚膽顫，忍不住扶住了腰，似乎仍心有餘悸。
夜看著父親的模樣，瞬間了然，輕咳了一聲，忍住沒笑出來，默默低頭繼續吃包子。
母親則在一旁輕哼一聲，似笑非笑地看了夜羽一眼"還敢不回家？"
夜羽心裡一抖，立刻坐直了身子"回...一定回……"
吃過早餐後，夜帶著蘇瑾出了門，街道已經開始熱鬧起來。熙熙攘攘的人群穿梭在街市之中，商販的吆喝聲、孩童的笑聲交織在一起，整個城鎮透著一股生機勃勃的氣息。
蘇瑾第一次這樣輕鬆自在地逛街，興奮得東張西望，眼睛裡閃爍著亮光。
"夜哥哥，我們要去哪裡？"她仰頭問道。
"先隨便逛逛，看看有什麼好玩的。"夜笑了笑，帶著她慢悠悠地向前走。
不一會兒，他們便來到了一處熱鬧的攤位前，只見幾個少年圍在一旁，手中拿著箭矢，正在進行投壺比賽。這種遊戲需要把細長的箭矢投進一個窄口的壺中，考驗的是準確度與力度。
"夜哥哥，我們試試吧！"蘇瑾躍躍欲試。
夜見她興致高昂，便替她報名參加。一開始蘇瑾還不太掌握技巧，箭矢總是歪歪扭扭地掉在壺口外，引來一陣善意的笑聲。她嘟起嘴不服氣，重新調整姿勢，終於在第三箭時穩穩地落入壺中！
"進了！"她興奮地拍手
蘇瑾興奮地連投了好幾箭，夜在一旁看她玩得開心，索性自己也試了一下，手感極佳，幾乎每一箭都能穩穩命中，引來周圍人的讚嘆聲。
接著，他們又在街邊看到一場鬥蟋蟀比賽。夜帶著蘇瑾擠進人群，看見幾個小童手裡拿著小竹籠，裡面裝著各種體型不一的蟋蟀。兩名比賽的少年正將蟋蟀放入鬥場，蟋蟀互相碰觸觸角，試探了一會兒，隨後便猛烈地撲向對方，爭奪領地。
"夜哥哥，那些人為什麼會這麼喜歡鬥蟋蟀？"蘇瑾好奇地問。
"因為這不只是遊戲，還有賭注呢。"夜笑道"看看旁邊那些人，他們都在押注哪隻蟋蟀會贏，賭贏了可是能賺不少靈石的。"
蘇瑾聽得目瞪口呆，沒想到小小的蟋蟀竟然能讓這麼多人投入其中。
玩了一圈後，兩人都有些餓了，便在街邊買了幾串糖葫蘆。晶瑩剔透的冰糖包裹著鮮紅的山楂，咬下一口，酸甜交織，令人回味無窮。
"這糖葫蘆好好吃！"蘇瑾滿足地眯起眼睛，小臉上滿是笑意。
"是吧？這可是這家鋪子特製的，糖衣特別脆，酸甜剛剛好。"
兩人一路玩樂，等回過神來時，天色已經暗了下來，街道上的燈籠陸續點亮，為夜色增添了幾分暖意。
"夜哥哥，我們是不是該回去了？"蘇瑾舔了舔糖葫蘆上的糖霜，依依不捨地問道。
"嗯，走吧，別讓母親擔心。"夜輕輕揉了揉她的頭，帶著她往家的方向走去。
在廚房裡，蘇瑾挽起袖子，幫著母親洗菜、切菜，雖然動作還有些生疏，但小姑娘學得很快，時不時還會露出滿意的笑容。
而此時，夜和夜羽正在書房內談論著夜的修為。
"築基巔峰……才一年？！"夜羽一拍桌子，眼中滿是驚訝，"當初我是花了整整三年才穩穩踏入這一步，你這臭小子，當真是個妖孽！"
夜聳聳肩"不是我吹噓，其實我是天才...嘻嘻"
夜羽聽完，臉上的驚訝轉為一絲不屑，擺了擺手，嘆了口氣道"唉，早知道你天賦這麼好，當初就不該讓你去魔宗……應該逼你來仙門，資源比魔宗豐厚，修行路上能少吃不少苦。"
"但魔宗也不是壞地方。"夜淡淡道"只要實力強，資源照樣能拿到，甚至比仙門來得直接。"
夜羽無奈地搖搖頭，但還是沒有繼續這個話題，而是轉而指導夜一些心法上的問題。雖然仙門與魔宗的修行方式有所不同，但道理相通，夜羽畢竟是天仙宗的長老，眼界非凡，他的一些經驗之談，對夜來說也有極大的啟發。
"你現在已經到了築基巔峰，下一步便是金丹……不過，金丹並不只是靈力積累夠了就能突破的，心境、肉身、靈力三者需要達到平衡，否則突破時可能會出問題。"夜羽語重心長地提醒"這段時間你可以多試著穩固根基，別急著衝擊金丹，當然，若有合適的機緣，也可以嘗試一番。"
這時，他忽然想起什麼，問道"對了，蘇瑾之後也會參加甄選嗎？"
夜羽聞言微微一怔，沉思片刻後說道"這得看她自己怎麼選。仙門和魔宗都不是唯一的選擇，世上強者何其多，不一定非得加入宗門才能變強。不過，還不確定她的天賦來看……或許進仙門可能會更有優勢，畢竟多少我可以照顧他，更何況魔宗的環境未必適合她。"
夜沉默了一會兒，然後開口"父親，當初你和蘇瑾、蘇黎相識的經過……你突然離開，是有什麼原因嗎？」
夜羽聞言，眉頭微微一皺，沉吟片刻後嘆了口氣"你是指我當時為何離開他們兄妹？"
夜點點頭"當時你已經跟他們待了一段時間，按理來說，你不是那種會突然不告而別的人，尤其還帶著蘇黎修行過……」
夜羽苦笑一聲"確實，我不是故意拋下他們的。"他敲了敲桌子"當時我正在追捕一批邪修，結果中了圈套，差點沒命，臨死前只能催動靈器逃脫，剛好落到了他們兄妹藏身的地方，被他們撿到。"
"你受傷了？"夜眉頭一皺。
"嗯，當時傷得不算太嚴重，經脈也有受損，不過他們兄妹照顧了我幾天，回復得很快，我原本打算留下來再幫助他們一段時間，可後來我查到了那些邪修的據點，就決定去將這批人一網打盡。"
"結果呢？難道……村子的大火，跟這件事有關？"
夜羽聽到這話，表情也嚴肅幾了分，緩緩搖頭"不確定……當時我們圍捕邪修之前，村子一切如常，並無異狀。而那批邪修……我們確實成功追到了，也確實將他們全數清理乾淨。"
"但等到我們處理完這一切準備回去找蘇瑾、蘇黎時，村子已經陷入大火之中，整個地方幾乎被焚燒殆盡，我們就立刻加入搶救之中，而他們兄妹倆……也消失不見了，後來我派人尋找過，花了兩年時間，可惜一直找不到他們的蹤跡……直到現在，才終於確定蘇瑾還活著，至於蘇黎......實在是毫無頭緒"
聽完夜低聲呢喃"如果……村子的火災並非意外，而是有人故意縱火呢？"
在幽暗的山洞內，腥臭的血氣瀰漫，空氣中充滿了令人作嘔的腐敗氣息。洞內燃著昏黃的火光，映照出周圍猙獰的刻痕與詭異的符文。
數十名邪修圍成一圈，眼神狂熱，低聲誦念著邪異的經文。他們的腳下，是一個由鮮血匯聚而成的陣法，而陣法中央，一頭形狀詭譎的邪物正發出低沉的咆哮，貪婪地吞噬著滴落的鮮血。
蘇黎站在邪物前，瞳孔已然泛紅，嘴唇微微顫動，低聲吟誦著邪咒。他的神情帶著一種扭曲的癡迷，仿若沉醉於這場邪惡的儀式，早已分不清善惡是非。
一道陰冷的笑聲響起，邪修們自動讓開了一條路，一名身披黑色長袍的男子緩緩走來。這男子正是這群邪修的首領，他目光森然，臉上滿是嗜血的興奮，走到邪物前，雙手結印，幾個繁複的手勢打出，那邪物猛然顫抖起來，發出淒厲的哀鳴，身軀迅速收縮、凝聚，最後竟化作一柄猩紅的長刀！
"嗜血刃……"首領舔了舔嘴角，手掌一握，長刀綻放出妖異的紅光。
下一刻，他身形一閃，手起刀落！
幾名修為較低的邪修甚至來不及反應，便被一刀斬殺！鮮血如泉水般噴湧而出，迅速被嗜血刃吸收，刀身上的紅芒越發濃郁，似乎愈發飢渴，渴望更多的鮮血滋養。
蘇黎站在首領身後，看到這一幕不但沒有驚恐，反而激動地歡呼"好！首領大人太強了！"
眼中滿是狂熱的崇拜，像極了一個被馴服的信徒，對邪修的殘暴毫無半點抗拒，甚至渴望能更進一步融入其中。
如今的他，已經被徹底洗腦，忘卻了過去的一切……
