奧德裏克的目光掃過眾人，語氣平靜：「公爵大人讓我們這次來只是路過，但你們的人居然對我們動手。這事，你們自己看該怎麼處理。」
大廳瞬間陷入沈默，強盜們個個噤若寒蟬。斷刃剛從門外踉蹌走進來，臉色發白，右臂無力地垂著。他聽到奧德裏克的話後，立刻搶上前，擠出一抹勉強的笑：「這是誤會！我們絕對沒有冒犯公爵大人的意思！」
說完，他快步走向毒牙，低頭檢查傷勢。毒牙的右手骨折，腫得像發漲的麵包，斷刃輕輕按了一下，毒牙便慘叫一聲，直接昏了過去。斷刃額頭冒著冷汗，立刻轉身對奧德裏克深深一鞠躬：「多謝騎士大人手下留情，我一定處理好！」
奧德裏克冷冷地看著他，點了點頭，隨後轉身，指向愛琳：「還有一件事要告訴你們。這位是月影男爵，公爵大人的助手。」
話音落下，大廳內的強盜們頓時騷動起來，他們互相對視了一眼，接著紛紛站起身，低頭彎腰：「參見男爵大人！」
愛琳微微頷首，表情平靜，但目光銳利，沒有多言。
站在一旁的卡拉爾沒有像其他人那樣行禮，而是一直盯著艾瑞克，眼神複雜，似乎在思考什麼。他微微瞇起雙眼，像是在艾瑞克身上尋找答案。
艾瑞克淡淡地看了他一眼，嘴角勾起一絲冷笑，既沒有開口，也沒有流露出敵意，顯得從容而淡定。卡拉爾暗暗皺眉，心中一沈：「這個人類怎麼會狼族的魔法？」作為狼人，他清楚，狼之血脈是狼王獨有的魔法。
艾瑞克往前一步，目光直視卡拉爾，聲音低沈：「半夜，你來找我。」
卡拉爾微微一怔，隨即點了點頭，沒有多說什麼。他的目光轉向愛琳，嘴角帶著一抹淡笑，微微躬身：「男爵大人，以後如果有需要我們狼人的地方，請開口。」
「隨便開口」這幾個字，他說得特別重，話中的意思再明顯不過，聽聽而已，但一定不會聽命。他話音剛落，已經翻身跨上自己的座狼，目光從眾人身上掃過。
卡拉爾目光落在奧德裏克身上，眼中戰意一閃而過。他雖不懼這位聖域騎士，但也不願輕易與黃巖公國的勢力對上。他拍了拍座狼的脖子，座狼低吼一聲，像是在回應他的情緒。
愛琳看著他，語氣不疾不徐：「黃巖公國的人，講究合作。若是卡拉爾閣下有心，未來或許會有更多機會合作。」
卡拉爾輕輕一笑，露出一口鋒利的獠牙。他微微拉動韁繩，座狼轉身，帶著他從人群中穿過，走向夜色中。他的笑聲在空氣中回蕩：「那就看看男爵大人怎麼用我們吧。」
隨著卡拉爾離去，大廳內的氣氛漸漸緩和，但剛才的對峙已經讓在場所有人繃緊了神經。
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夜色籠罩著飛石營地，營地外的林間靜得出奇，偶爾響起枯枝斷裂的聲音，打破寂靜。
冷月高掛，銀白的光輝勾勒出樹影的輪廓，風穿過枝葉，發出細微的沙沙聲。一片密林深處，艾瑞克站在月光無法照到的陰影裡，靜靜等待。他的雙眼泛著淡淡的金光，在黑暗中若隱若現，像是沈睡的野獸即將甦醒。
不久後，一道人影從黑暗中走來。
卡拉爾緩步走出樹影，月光落在他身上，讓他的輪廓顯得更加鋒利。他的雙眼銳利如刀，泛著淡淡的琥珀色光芒，帶著試探靜靜地望著艾瑞克。
卡拉爾的座狼靜靜地站在他身旁，比尋常狼隻大上數倍，通體漆黑，毛髮在微光下閃爍，猶如覆上一層鋼鐵。牠的雙眼如兩團紅色的火焰，幽幽燃燒，透露著危險氣息。
牠沒有發出聲音，但微微低垂的頭顱、裸露的獠牙，已經表明了絕不示弱的態度。牠站立時肌肉緊繃，尾巴緩緩擺動，仿佛隨時會撲上去撕裂敵人。
卡拉爾拍了拍座狼的脖子，語氣低沈：「冷靜，今晚不需要你出手。」座狼低吼一聲，雖然退後了一步，但仍死死盯著艾瑞克，顯然對這個陌生的人類充滿警戒。
空氣變得更安靜了，夜風吹過，帶起林間的枯葉飄落，兩人相對而立，彼此審視。
夜風低吟，林間的影子搖晃不定，兩雙狼瞳在黑暗中對視，像兩頭潛伏的獵手試探彼此的底線。
卡拉爾微微擡起下巴，眼中閃過一絲興味：「現在，我該知道，你究竟是什麼人了吧？」
艾瑞克站在原地，嘴角勾起一抹淡笑，沒有回答，只是向前踏了一步。
那一瞬間，夜色仿彿靜止，氣息在空氣中碰撞，隱隱透著即將爆發的力量。
狼王與狼人的對話，會改變這場旅程的方向。
下一章，兩人終於開口，對峙，試探，或者合作？
終稿於二零二五 二月六日
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