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No Plagiarism!tnNii00jUIAfM6S0Km7cposted on PENANA 書房內燭火搖曳,牆上的掛畫隨著微風吹動,影子在牆上忽明忽暗。李察坐在椅子上,端起桌上的茶杯,輕抿了一口,然後歎了口氣:「愛琳,妳長大了。」8964 copyright protection157PENANAydYvFitzTX 維尼
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愛琳雙手交叉靠在桌沿,微微歪著頭,眉毛一挑:「李察叔,你這是什麼意思?嫌我以前太調皮?」8964 copyright protection157PENANABm3c7HeEqd 維尼
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李察輕笑了一聲,搖搖頭:「以前妳跑來找妳父親討糖吃,滿院子跑,現在呢,妳坐在這裡,得考慮如何守住妳的領地。」8964 copyright protection157PENANA9iJMm1OUle 維尼
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他頓了頓,語氣嚴肅起來,「霜貴公國不只是想奪走這個領地,他們還準備打仗,菲力浦斯那小子已經開始集結軍隊,準備攻擊男爵城堡了。」8964 copyright protection157PENANAah5BGo9kf8 維尼
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愛琳本來還帶著些調皮的笑容,聞言立刻臉色一沈,手指敲了敲桌面:「他們還真是等不及啊,刺殺不成,現在準備直接打過來?」8964 copyright protection157PENANAHm7zXjA0KT 維尼
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「沒錯,」李察點了點頭,放下茶杯,雙手交叉放在桌面上,「霜貴公國的野心不只是這片領地,背後真正推動這場戰爭的是霍亨斯坦帝國的奧古斯都·雷克頓公爵。」8964 copyright protection157PENANAlUuDTOdxQJ 維尼
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愛琳皺起眉:「雷克頓公爵?帝國裡最不安分的那位?」8964 copyright protection157PENANAMRFNKHVImN 維尼
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「正是。」李察語氣沈穩,「霜貴公國表面上是黃巖公國的競爭對手,但實際上,他們只是棋子。真正的幕後推手是奧古斯都。他的兒子阿爾弗雷德正在插手這場繼承戰,而菲力浦斯就是阿爾弗雷德的次子。」8964 copyright protection157PENANANPLwnun6jO 維尼
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艾瑞克倚在門邊,雙手抱胸,冷冷地笑了一聲:「這根本不是繼承之爭,而是雷克頓家族的嫡系想要奪取這片土地。」8964 copyright protection157PENANARLLFRJp6Ln 維尼
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「沒錯。」李察看向愛琳,語氣沈穩,「愛琳,這不只是男爵領的問題,這場鬥爭是嫡系與旁支的較量,是霜貴大公與黃巖公爵的角力,更是帝國內部的權力競爭。」8964 copyright protection157PENANASK74ONDqdt 維尼
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「換句話說,」愛琳輕輕敲了敲桌面,嘴角勾起一抹冷笑,「他們想讓我這個旁支滾開,把這塊地交回去?」8964 copyright protection157PENANAzEIB3snd3w 維尼
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「是的。」李察嘆了口氣,「他們的計劃很明顯,先用刺殺殺死你父親,再削弱妳,然後推舉一個『合法』的繼承人,最後用軍事壓力逼妳讓位。」8964 copyright protection157PENANAz98jPSYwxz 維尼
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愛琳靠回椅背,手指輕輕敲擊桌面,眼中閃過一絲思索的光芒:「所以,我該去找黃巖公爵,要他正式承認我的繼承權。」8964 copyright protection157PENANAiwWIQebpN0 維尼
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「這是最直接的方法,」李察點頭,「如果黃巖公爵承認妳,霜貴公國再怎麼折騰,也無法改變事實。」8964 copyright protection157PENANA7KnIPAfkLN 維尼
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艾瑞克在一旁開口:「問題是,黃巖公爵會無條件支持嗎?」8964 copyright protection157PENANA2S7XR21hiN 維尼
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李察搖頭:「當然不會,他會支援愛琳,但他必須確保妳有能力守住這片土地。」8964 copyright protection157PENANAsuXSvnUoyv 維尼
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「所以他要看我能不能撐住局勢,才會真正站過來?」愛琳挑眉,「說白了,他還是想看看我值不值得投資?」8964 copyright protection157PENANAwSVspsr6ju 維尼
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李察點了點頭,語氣平和:「愛琳,這不是不信任,而是現實問題。領地的生存靠兩點,經濟與軍隊。如果妳能保證經濟穩定、軍事防禦夠強,公爵當然會全力支持妳。」8964 copyright protection157PENANAjh2jNb7GxR 維尼
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愛琳深吸一口氣,點頭道:「我明白,這是很公平的條件。」8964 copyright protection157PENANAW7YIQkriiL 維尼
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艾瑞克適時開口:「問題是,我們現在沒有強大的軍隊,經濟狀況也一般,這是最大問題。」8964 copyright protection157PENANAf5yBlJLOEm 維尼
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愛琳揉了揉額角,苦笑:「這領地的稅收本來就不高,現在還得面對戰爭,財政壓力更大。」8964 copyright protection157PENANAvqgJITzsnl 維尼
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李察笑了笑:「我記得妳小時候還問過我,領地是怎麼運作的。」8964 copyright protection157PENANALhC2TvGZ5M 維尼
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愛琳撇撇嘴:「小孩子才會以為領主就只是坐著收稅的。」8964 copyright protection157PENANAH95g3g8wEu 維尼
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「對。」李察輕笑,然後語氣一正,「經濟是領地的血脈,軍隊是領地的骨架,沒有經濟支持,軍隊就無法運作,沒有軍隊,領地也就沒辦法守住。現在,妳最缺的,就是軍隊。」8964 copyright protection157PENANAGQzNvzV8M7 維尼
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愛琳輕輕敲了敲桌面:「所以,黃巖公爵不會給我軍隊,除非我證明自己能守住這裡?」8964 copyright protection157PENANAAP6OLUj5EB 維尼
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「沒錯。」李察點頭,「他不可能白白投資一個可能失敗的繼承人。」8964 copyright protection157PENANAv5h4qCcB2p 維尼
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「那我該怎麼讓他相信?」愛琳瞇起眼睛,思索著。8964 copyright protection157PENANAIRnbtD38Xs 維尼
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艾瑞克突然開口:「除了經濟和軍隊,妳還需要盟友。」8964 copyright protection157PENANA2EDZcOag9A 維尼
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愛琳看向他,眉毛微微挑起:「你的意思是?」8964 copyright protection157PENANA8Wb9gHwA1k 維尼
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艾瑞克笑了笑:「妳如果能找到其他勢力的支持,黃巖公爵就會更有信心。」8964 copyright protection157PENANAVS6O3WNFCy 維尼
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李察點頭:「確實,妳的盟友越多,妳在談判時就越有籌碼。」8964 copyright protection157PENANABFyDqTvyLG 維尼
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愛琳歪著頭想了想,然後聳聳肩:「好吧,聽起來我要做的事情還不少,」她的眼神變得堅定,嘴角微微上揚,「但這可是我家的地盤,我不會乖乖讓人搶走。」8964 copyright protection157PENANA0vCoyCQvij 維尼
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李察看著她,眼中閃過一絲讚許,輕輕拍了拍她的肩膀:「很好,這才是亨利男爵的女兒。」8964 copyright protection157PENANA0hMxKbmuE1 維尼
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愛琳擡頭對他一笑:「李察叔,妳都來了,還會幫我吧?」8964 copyright protection157PENANAkTFaOIQ1m9 維尼
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李察失笑:「當然會幫。」8964 copyright protection157PENANAPVjKdBZO7t 維尼
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艾瑞克也輕輕一笑,雙手抱胸:「那我們就準備出發吧,時間不等人。」8964 copyright protection157PENANAYE9lRdTnyc 維尼
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愛琳點頭,站起身,眼神堅定:「我們去見黃巖公爵。」8964 copyright protection157PENANAOkfCJPddlb 維尼
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夜色沈沈,風聲輕輕拂過窗外,這場權力之爭,才剛剛開始8964 copyright protection157PENANA5uYV87qV6u 維尼
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愛琳擡頭看向他:「你的意思是?」8964 copyright protection157PENANAV7twaxAE6C 維尼
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艾瑞克輕輕敲了敲桌面:「妳要讓黃巖公爵相信,妳不只是個名義上的繼承人,而是一個能真正守住這片土地的領主。妳需要軍力,需要支持者,尤其是當霜貴公國準備動武的時候。」8964 copyright protection157PENANARpgCyLLK7T 維尼
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李察皺眉:「但男爵領的軍隊規模太小,就算能防守一陣,長期戰鬥根本撐不住。」8964 copyright protection157PENANAkl9MuqKZb8 維尼
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愛琳深吸一口氣,點了點頭:「那就這樣定了。我馬上準備,儘快啟程。」8964 copyright protection157PENANAR7ET7fDd47 維尼
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她轉過頭,看向艾瑞克,眼神透出一絲不言而喻的信任:「艾瑞克,隨我一起去公爵城堡,我需要你在我的身邊。」8964 copyright protection157PENANA7yzjF7fn4K 維尼
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艾瑞克微微一笑,向她點了點頭:「我會一直在你身邊。」8964 copyright protection157PENANAVvdMaKG75N 維尼
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愛琳帶著艾瑞克、艾瑪和大山離開了男爵城堡,踏上前往黃巖公爵城堡的旅程。8964 copyright protection157PENANAVE1Ms4JPi6 維尼
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路上的氣氛有些沈悶,男爵的死讓每個人都心情複雜,沒有人開口,但沈默間仿彿能聽見風裡夾雜的嘆息。愛琳走在最前面,背影比過去更加挺拔,像是一夜之間成熟了許多。8964 copyright protection157PENANA1k1JYOyWJV 維尼
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艾瑞克則保持警戒,步伐沈穩,眼神不時掃過四周,確保沒有人跟蹤。8964 copyright protection157PENANA4ZrVVTKUxI 維尼
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至於艾瑪,她的步伐輕盈又靈活,仿彿一隻時刻準備跳躍的貓,尾巴悠閒地晃著,偶爾用指甲輕輕敲擊腰間的短刀,一副若有所思的模樣。8964 copyright protection157PENANA8Wq1iDct92 維尼
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陽光灑在她小麥色的肌膚上,勾勒出健康而充滿力量的線條。她的身形剛剛好,肌肉緊實卻不顯得粗壯,反而帶著獨特的野性美,步伐之間自帶一種獵豹般的靈巧。8964 copyright protection157PENANAKVoubOu2PW 維尼
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但她的心思,卻沒有表面上看起來那麼輕鬆。8964 copyright protection157PENANA5laCRnnKAr 維尼
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她不完全信任艾瑞克。8964 copyright protection157PENANAnJdimlJNfp 維尼
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大山已經選擇站在艾瑞克這邊,但她不同。她是貓女,她知道這個世界的殘酷。忠誠不是靠話語建立的,而是靠實力和血統證明的。8964 copyright protection157PENANANuUQ5n5Zc7 維尼
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如果艾瑞克只是運氣好,才讓他們發誓效忠,那麼她就必須想辦法查清楚事情的真相。8964 copyright protection157PENANAdGsPP4QGpo 維尼
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她要確認,他是不是真的狼王。8964 copyright protection157PENANAevbiZegU8m 維尼
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而這件事,燧影村的虎人長老能給她答案。8964 copyright protection157PENANAtgn61RwKqN 維尼
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艾瑪的金色瞳孔閃爍著狡黠的光芒,她悄悄瞥了艾瑞克一眼,然後故意放慢腳步,與他並肩同行。8964 copyright protection157PENANAPgpVVTXWoa 維尼
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「艾瑞克。」她忽然開口,語氣輕快,仿彿只是隨口聊天,「你聽過燧影村嗎?」8964 copyright protection157PENANAUaINrI4tlX 維尼
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艾瑞克側過頭,看了她一眼,語氣平靜:「聽過,但沒去過。」8964 copyright protection157PENANA79G8i2I4Ds 維尼
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「哦?」艾瑪揚起嘴角,語氣裡帶著一絲玩味,「那可惜了,燧影村可有不少有趣的人呢。」8964 copyright protection157PENANAey65rwEGv5 維尼
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艾瑞克瞇起眼,捕捉到艾瑪話語中的意味。他能感覺到,她不是隨便提起這個地方,而是有意為之。8964 copyright protection157PENANAKDZmBdmfNZ 維尼
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「是嗎?」他的聲音低沈,帶著幾分探究,「那妳說的『有趣的人』,是指什麼樣的?」8964 copyright protection157PENANAtjRyrlbv1B 維尼
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艾瑪眨了眨金色的貓瞳,嘴角揚起一抹狡黠的笑意,尾巴輕輕晃了晃,像是在逗弄獵物:「這可要等我們到了燧影村,你自己去見見才知道了。」8964 copyright protection157PENANAD0Wh2yxWHW 維尼
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艾瑞克沒有立刻回答,而是意味深長地看了她一眼,然後輕哼了一聲:「那我就拭目以待了。」8964 copyright protection157PENANAPDcrB74Q3A 維尼
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夜風輕輕吹過,樹葉沙沙作響,遠方的森林中,某種不知名的獸類低聲吼叫,像是為這場即將揭曉的秘密拉開了序幕。8964 copyright protection157PENANAtnlvCQ9jHT 維尼
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燧影村,那到底是個怎樣的地方?艾瑪究竟想讓他見誰?8964 copyright protection157PENANALarlh0Zwvx 維尼
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這趟旅程,似乎比預想的更加有趣了……8964 copyright protection157PENANAIGKpY7Ssxg 維尼
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終稿於二零二五 一月三十日8964 copyright protection157PENANAvN17RnUI7B 維尼
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