夜色悄然降臨，山谷仿佛籠罩在一片炙熱的紅光之中。空氣中的硫磺味與濃鬱的甜膩香氣交織，灼熱的浪潮一波波撲面而來，讓人呼吸間都能感受到灼傷般的刺痛。
裂谷深處熱浪翻湧，仿佛整個山谷都在燃燒，預示著一場不容小覷的對峙即將展開。
艾瑞克半跪在岩石後，目光冷峻。他的手輕輕按住胸口，萬劫珠透過布料傳來的炙熱感一波波衝擊著他的感官。一種難以言喻的波動順著珠子蔓延至他的全身，清晰地描繪出裂谷的危險。
他閉上眼，仿佛看到了另一幅畫面：
赤焰狼伏在裂谷東側的岩石間，燃燒著的毛髮猶如躍動的火焰；高處的烈焰貓輕巧地在岩壁間跳躍，它銳利的眼神如刀，捕獵者的氣息讓人不寒而慄；而在裂谷的另一端，熔炎蛇盤踞著，蛇瞳如血，鱗片流動著岩漿般的光澤，尾部的毒刺輕輕擺動，泛著不祥的寒光。
三隻魔獸圍繞著赤炎蓮，形成一個致命的三角地帶。
艾瑞克睜開眼，額角沁出一層薄汗。他從未感受過如此清晰的感知，萬劫珠的力量似乎在覺醒，向他傳遞著某種警告——不僅是赤炎蓮的誘惑，還有那令人無法忽視的危機。
「艾瑞克？」愛琳的聲音輕輕響起，將他從思緒中拉回。她蹲在不遠處，目光透著些許疑惑，「你的臉色不太好，發生什麼事了？」
艾瑞克緩緩搖頭，將手從胸口移開，語氣低沉卻平靜：「沒事。但裂谷中至少有三隻魔獸，它們正圍繞著赤炎蓮。這地方比我預想的還要危險。」
愛琳聞言，不由得屏住了呼吸。她的手下意識地攥緊了魔法卷軸：「三隻？你確定嗎？我們明明什麼聲音都沒聽到。」
「我能感覺到它們的位置。」艾瑞克目光深邃，語氣中帶著一種令人信服的鎮定，「它們彼此戒備，正在等待赤炎蓮完全成熟。一旦時機到來，它們就會爆發衝突。」
愛琳咽了口唾沫，心跳不自覺地加快。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：「所以，你有什麼計畫？」
艾瑞克轉過頭，看向裂谷深處的赤炎蓮。他的目光銳利而堅定：「我對付烈焰貓和熔炎蛇，它們威脅最大。赤焰狼交給你，用火球術拉開距離，別讓它靠近。」
「你一個人對付兩隻？」愛琳瞪大了眼睛，不滿地質問道，「你是不是太自信了？」
「不是自信。」艾瑞克淡淡地回答，聲音中卻帶著一股不容置疑的冷靜，「我們沒有別的選擇。如果出意外，你必須立刻撤退，赤炎蓮比我更重要。」
愛琳聽到這話，心中一緊，抿著嘴，眼神複雜：「撤退？別以為我會丟下你。」
艾瑞克目光沉靜，卻帶著不容置疑的堅定：「如果情況不對，你必須撤退。」
「可是——」愛琳剛想反駁，就被他冷靜的語氣打斷：「赤炎蓮比我重要，明白嗎？」
她咬了咬唇，眼中閃過一絲掙紮，最後不甘心地低聲道：「你總是這樣自以為是……」
正在這時，一聲低沉的咆哮從裂谷深處傳來，沉悶而有力，仿佛沉睡的火山突然蘇醒。緊接著，高處的岩壁傳來碎石滑落的聲音，那聲音聽起來像是某種巨大的生物在緩緩移動。
「它們動了。」愛琳的聲音壓低了幾分，語氣裡透著緊張。
艾瑞克點點頭，目光鎖定赤炎蓮的方向：「赤炎蓮的氣息變得越來越強，它們已經察覺到時機快到了。」
愛琳深吸一口氣，試圖壓下心底的緊張：「那我們怎麼辦？」
艾瑞克握緊匕首，回頭看向她：「按照計畫行動。記住，保持冷靜，優先保護自己。」
愛琳瞪了他一眼，眼中帶著倔強：「你少囉嗦，我可沒那麼弱。」
艾瑞克沒有再回應，只是點了點頭。他的目光轉向裂谷的深處，身體緊繃，仿佛下一秒就要投入戰鬥。他的腳步無聲無息，每一步都精准落在岩石的邊緣，動作輕盈而靈巧。
愛琳緊隨其後，儘管步伐略顯笨拙，但也努力控制著自己不發出多餘的聲響。她的手死死抓著魔法卷軸，目光牢牢鎖定赤炎蓮的方向。那三片如火焰般燃燒的花瓣在熱浪中微微搖曳，仿佛每一次擺動都在吸引著她的注意力。
就在他們靠近裂谷邊緣時，三道危險的身影完全顯現了出來。
赤焰狼低伏在岩石間，雙眼如炙熱的火珠般盯著赤炎蓮；烈焰貓蹲伏在高處，尾巴輕輕擺動，眼中充滿了狡黠與殺意；而熔炎蛇則靜靜地盤踞在裂谷的另一角，蛇軀湧動著岩漿般的光芒，散發出逼人的熱浪。
艾瑞克壓低聲音：「分開行動，按照計畫進行。不要逞強。」
愛琳深吸一口氣，點了點頭：「好，你自己也小心點。」
艾瑞克微微一笑，眼神中卻藏著無法動搖的堅定：「我會回來。」
就在這時，烈焰貓突然發出一聲尖銳的咆哮，聲音在裂谷間回蕩，打破了片刻的寧靜。
「記住，我會回來的！」艾瑞克回頭朝愛琳喊了一句，隨即果斷躍出岩石，向著烈焰貓的方向沖去。他的身影在熱浪的映襯下顯得無比果決，如同一頭踏入獵場的狼。
終稿於二零二五 一月二十九日
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