陽光灑在院門前，愛琳大步走向門口，步伐輕快，臉上滿是自信和期待。棕色的長髮在晨風中輕輕飄動，與她嘴角的微笑一起，散發出一種無法忽視的活力。
艾瑞克默默背起行囊，跟在她的身後，金色的眼瞳在晨光中微微閃動。他的目光始終追隨著愛琳的腳步，胸口的萬劫珠散發出熟悉的熱度，似乎在回應她的熱情，卻也隱隱帶來一絲壓抑的感覺。
十多年前的冬天，還是個積雪深厚的寒冬。那一天，森林被白雪覆蓋，整片天地靜得彷彿連呼吸聲都能聽見。寒風吹過時，樹枝發出輕微的「咔咔」聲，空氣冷得像能將人凍住。
愛琳小心翼翼地跟在父親身後，雙腳踩在雪地裡，鞋底壓出「咯吱咯吱」的聲音。她裹著一件厚厚的斗篷，小臉凍得紅通通的，卻因為新奇而興奮，眼睛亮晶晶地打量著周圍的景色。
突然，前方的一個身影吸引了她的注意。那是一個少年，孤零零地站在被燒毀的廢墟中，周圍散落著焦黑的木梁與破碎的石塊。他的衣服破舊，臉上沾滿灰塵，但依然挺直了身子。他身旁蹲伏著幾隻狼，正警惕地注視著來人。
「那是誰？」愛琳悄悄拉了拉父親的手，小聲問。
父親微微皺眉，低聲說：「或許是迷路的孩子。但別靠近，他身邊的狼看起來不好對付。」
愛琳卻沒有退縮。她的目光緊緊鎖住少年，心中湧起一種說不出的感覺。少年瘦削的身影中帶著一種難以忽視的倔強，而他冰冷的眼神裡隱隱藏著孤獨，讓人不由得想靠近。
還沒等父親說完，愛琳已經繞過他，向少年走了過去。
「愛琳！」父親低聲喝道，但她沒有停下腳步。
愛琳走到距少年幾步遠的地方站定，抬起頭認真地看著他。少年抬起頭，冰冷的目光與她相遇，隨即微微一滯。他沒有說話，狼群也安靜地低伏在他的身邊，但隨時準備護衛他。
「你願意跟我們回家嗎？」愛琳輕聲問道，聲音柔和，卻帶著無法忽視的堅定。
少年的目光掃過愛琳，又掃了一眼她身後的父親和士兵。他的拳頭緊握，身體依然僵直，但冰冷的眼神中似乎有些動搖。他沒有回答，只是靜靜地盯著愛琳。
愛琳輕輕笑了笑，蹲下身子，將視線與少年拉到同一水平。「你看起來很冷。我們家有溫暖的火爐，還有熱牛奶。如果你願意跟我們走，我可以把我的被子借給你。」
這句話讓少年的神情微微一變。他低頭看了一眼愛琳伸出的手，又抬頭看了看她的臉，最終慢慢鬆開了緊握的拳頭。他點了點頭，沒有說話，但那動作已經表明了他的選擇。
雪花無聲地落在兩人之間，仿佛世界在這一刻靜止了。
多年後，每當回憶起那場雪中的相遇，愛琳總是笑著說：「我從沒想到，那天倔強得一言不發的小傢夥，會成為我生命中最重要的陪伴。」
在接下來的日子裡，少年有了名字——艾瑞克。他總是默默地跟在愛琳身旁，像一個安靜的影子。雖然他不善言辭，但無論何時，當愛琳需要他時，他總會第一時間站出來。
每當愛琳鬧出什麼笑話，他都會站在旁邊，用那雙金色的眼睛靜靜地看著她，眼神裡帶著壓抑的笑意。
「快點啦，艾瑞克！」愛琳回頭催促，把他從回憶中拉了回來。
艾瑞克微微一愣，胸口的萬劫珠再次散發出溫熱的感覺。這種熟悉的熱度讓他想起當年的那場雪，還有那句溫暖得像冬日陽光的問話：「你願意跟我們回家嗎？」
他抬起頭，看見愛琳站在前方，雙手叉腰，滿臉的不耐煩。她輕輕跺了跺腳，臉上的笑容像是最明亮的陽光，讓人忍不住想要接近。
「別再磨蹭了！今天我們可要進山採藥草呢！」她的語氣裡帶著滿滿的期待。
「好，小姐。」艾瑞克簡短地回答，背起行囊，加快了腳步跟上她。他的目光追隨著她那活力四射的身影，心中卻湧起一絲隱隱的警覺。
胸口的萬劫珠發出的熱度越來越明顯，那不是普通的感覺，而是一種警示，仿佛在提醒他某種危機正在靠近。他低頭掃了一眼自己的胸口，隨即再次抬頭，目光落在愛琳的身上。
她的背影如此輕快，無憂無慮地走在晨光中。艾瑞克沉下心來，默默加快步伐，確保自己與她的距離始終不會太遠。
雪花落在心頭的記憶中，少年伸出手，握住了那一抹溫暖。
可他沒有告訴她，那年大雪紛飛，他握住了她的手，卻無法阻止寒意侵襲他的心……這一次，他不想再讓這種寒意重演。
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終稿於二零二五 一月二十九日
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