潮濕陰冷的地牢深處，犬王子斑點佝僂著身軀，蜷縮在稀疏、發霉的稻草堆上。底下是粗糙不平的石板地面，空氣中凝滯著濃厚的腥臭味，如影隨形地黏膩在鼻腔與毛髮之間。抬頭望去，只見滴著水的石壁陰暗潮濕，牆面爬滿了灰綠色的苔蘚，間或可見滲出的白色鹽霜。微弱的光線不知從何處幽微地滲入，僅能勉強勾勒出地牢逼仄的輪廓。
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意識如同在黏稠冰冷的泥沼中掙扎，模糊的過往記憶碎片如同水面浮萍，不斷浮現，又無力地沉沒於更深沉的黑暗。唯有地牢深處，偶爾傳來的滴水聲，單調而重複，在寂靜中無限迴盪。
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在一片無盡的意識海洋中，一抹鮮亮的色彩驟然劃破黑暗。眼前出現一片沐浴在金色陽光下的花園，先是隱約可聞，空氣中飄來陣陣醉人的花香，再凝神細聽，清脆悅耳的鳥鳴聲聲入耳，婉轉的啁啾、清亮的啼囀，交織成一曲生機勃勃的樂章。目光所及，則是一片鋪展而開的明媚春光，盛開的玫瑰如火焰般熱烈，嬌豔的鬱金香含苞待放，清新的百合散發幽香，各色花卉爭奇鬥豔，織錦般鋪滿視野所及之處。花團錦簇之間，修剪整齊的綠籬如碧玉般溫潤，蜿蜒的小徑以細沙鋪就，精緻的雕塑點綴其間，在陽光下泛著柔和的光澤。
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花園深處，年輕的威廉王子身著綴滿精緻蕾絲的絲綢襯衫，慵懶地倚靠在雕花石椅之上，他的金棕色髮絲在微風中輕輕飄動，如同晨曦灑落的麥穗般閃耀著溫暖的光澤，偶爾有幾縷落於額前。陽光映照在他深邃的雙眸之中，瞳色如琥珀般透亮，細長的睫毛投下淡淡的陰影。他修長的指尖輕捻著一本燙金書邊的精緻詩集，封面上典雅的花體字在陽光下閃爍著細碎的光芒。
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在威廉王子沉浸於詩意之時，一位身穿樸素亞麻衣裙的年輕侍女，悄步走近王子身邊。裙擺隨著她的走動輕輕擺盪，如同花園中隨風搖曳的素雅雛菊。威廉原本漫不經心地翻閱著詩集，眼角餘光瞥見侍女走近，指尖捻動書頁的動作微微一頓。他抬起頭，目光落在侍女身上，視線在她的髮絲上停留片刻，隨即順著髮梢落到她露出的鎖骨。
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「殿下」侍女的聲音如同花園中的微風般輕柔，說道：「國王陛下要召見您。」她的目光不自覺地在王子臉上停留了一瞬，又迅速垂下。
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威廉王子原本溫柔的神情，在聽到「國王陛下」這幾個字時，微微一頓，他眼底的笑意稍稍收斂，取而代之的是一抹淡淡的抗拒。
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他微微嘆了口氣，彷彿要將心中那份慵懶詩意，連同花園的芬芳一同吐納殆盡。合上詩集，站起身，然後才看向眼前的侍女，溫聲問道：「父王有說是什麼事嗎？」
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「我不知道，陛下只是吩咐，要您立刻前往書房。」侍女邁近一步，輕聲說道。她注意到王子襯衫領口有些歪斜，下意識伸出手，又急忙收回。
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威廉看出她的猶豫，微笑著點點頭：「勞煩你了。」
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侍女這才小心翼翼地替他整理領口和袖口的蕾絲花邊。她的指尖輕輕拂過他的衣領，一縷幽香從她的髮間飄來，威廉不自覺地深吸了一口氣。
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「還有一片花瓣。」侍女指著威廉的肩膀說道。她踮起腳尖，輕輕拈起那片玫瑰花瓣。兩人之間的距離近得能聽見彼此的呼吸，侍女的耳尖瞬間染上一抹紅暈。
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威廉將詩集交給侍女，指尖不經意地拂過侍女的手背。「替我收好。」他柔聲說道，目光中帶著不捨：「等我回來再讀。」
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侍女微微行禮，看著威廉的背影漸漸遠去。她低頭看著手中的詩集，書頁間夾著一片剛被摘下的玫瑰花瓣，馨香依舊。
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有幾片深色鬱金香花瓣，從花瓶中落下，國王書房的裝潢色調沉穩而肅穆，深色的木質書架，幾乎佔據了四面牆壁，上面整齊地排列著裝幀精美的書籍，空氣中瀰漫著淡淡的紙張墨水氣息，以及一縷若有似無的藥草香氣。巨大的落地窗被厚重的絲絨窗簾遮蔽，僅留下細微的縫隙，讓微弱的光線勉強滲入，更顯得室內光線昏暗而壓抑。
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老國王正端坐在書房中央的書桌之後，他身穿剪裁得體的深色宮廷常服，臉色卻略顯陰沉，眉宇之間隱隱凝聚著怒氣。他手中拿著一份羊皮卷軸，正低頭仔細審閱著，書房內一片寂靜，唯有國王指尖輕輕敲擊桌面發出的聲響，一下一下，如同沉悶的鼓點，更顯得氣氛凝重。
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威廉王子走進書房，立刻感受到空氣中那股壓抑的氣氛，他放輕腳步，走到書桌前，恭敬地向老國王行禮：「父王，您找我？」
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老國王聽到威廉王子的聲音，才終於抬起頭，他銳利的目光，如同寒冬的冰刃般，直直地射向威廉王子，眼神中充滿了不悅與責備。他將手中的羊皮卷軸重重地摔在桌面上，發出一聲沉悶的聲響，打破了書房內的寂靜。
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「威廉！」老國王質問道：「今天早上的家教課，你為何缺席？還有下午的武術訓練，又是怎麼回事？」
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威廉王子早有預料，但真正面對父王的質問時，仍感到一陣壓力。他微微低下頭，姿態恭順，語氣卻帶著無可奈何的意味：「父王，我、我早上感到有些不適，頭有些暈眩，所以就沒有去上課。至於下午的武術訓練……」他頓了頓，似乎在斟酌措辭「花園裡的花開得實在太美了，我一時看得入迷，就……耽擱了。」
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老國王猛地一拍桌子，發出「砰」的一聲巨響，桌上的墨水瓶都震得跳了一下「放肆！」老國王怒喝道：「你是未來的國王，竟然將時間浪費在賞花弄草之上！」
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老國王胸膛劇烈地起伏著，他指著威廉王子，厲聲道：「我再說一遍，你是未來的國王！你的責任是治理國家，是守護人民，而不是沉溺於無聊的詩歌花園！那些東西能給你帶來什麼？能讓國家更強盛嗎？能讓人民更幸福嗎？簡直是玩物喪志！」
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他頓了頓，怒氣稍稍平息，但語氣依舊嚴厲：「我原本以為，你會隨著年齡增長而變得成熟穩重，沒想到你竟然越來越不像話！看看你現在這個樣子，將來如何繼承我的王位？」
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威廉王子依舊低著頭，靜靜地聽著老國王的訓斥，直到老國王的情緒稍緩，他才輕聲說道：「父王，我知道您說的是對的，我不該耽誤課程和訓練。只是……」
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他抬起頭，直視父親雙眼說道：「有時候，我會覺得有些茫然，書本上的知識、訓練場上的技藝，它們很重要，我知道。但它們似乎離真實的世界有些遙遠。花園不一樣，花園裡的花草樹木，它們有生命、有色彩、有芬芳，在那裡，我可以感受到真實的美好。」
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老國王眉頭緊鎖，他死死盯著威廉，片刻後他嘆了一口氣，原本嚴厲的語氣也柔和了些許：「美好？威廉，治理國家，不是只有美好就足夠的。你將來要面對的，是堆積如山的政務，是天災人禍，是戰爭與和平，這些都不是賞花弄草就能解決的！」
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威廉低下頭一言不發。
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老國王看著威廉王子的樣子，繼續說道：「威廉，我知道你喜歡詩歌藝術，這並非壞事。但是，你要明白，身為王子，你首先要承擔起國家的責任。年輕的時候，我也曾和你一樣，渴望自由自在的生活，也曾對這些繁瑣的政務感到厭煩。但是，威廉，生在王室，這就是我們的命運，也是我們的責任。王位不是恩賜，而是一份沉甸甸的託付。」
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威廉王子連忙點頭稱是：「是，父王，我明白了。」
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老國王沉默片刻，似乎在醞釀著什麼重要的決定。然後，他再次開口，語氣變得更加凝重：「威廉，今天召見你，除了責問你曠課之事，還有另一件更重要的事情要告訴你……關於蘭森堡家族。」
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威廉王子心中一凜。蘭森堡家族，那是王國中最古老、也最顯赫的貴族世家之一。
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老國王目光如炬，緊盯著威廉，緩緩吐出幾個字：「你知道，他們不僅是我們的臣子，更是王室重要的盟友。我打算，讓你迎娶蘭森堡家族的長女，艾米莉亞・蘭森堡。」
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威廉聽聞婚事，表面上依舊維持著恭順的姿態，臉上並未顯露出太多情緒，彷彿這樁婚事與他無關，只是又一個必須接受的王室決定。然而，他內心卻如驚濤駭浪般翻湧，一時間茫然若失，彷彿被一道突如其來的閃電擊中。
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迎娶蘭森堡家族的長女，艾米莉亞・蘭森堡……這個名字在威廉腦海中迴盪，卻如同一個冰冷的符號，激不起半點漣漪。艾米莉亞・蘭森堡，他並非不認識，在宮廷的宴會上曾有過幾面之緣。她出身名門，舉止優雅，容貌也稱得上美麗，是眾人眼中理想的王妃人選。然而，在威廉的心中，艾米莉亞・蘭森堡只是一個遙遠的影子，一個與他生活毫無交集的陌生人。
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他默默地承受著國王的目光，內心的掙扎與抗拒如同無形的枷鎖，緊緊地捆縛著他。他知道，自己必須做出回應，必須打破沉默，但他卻感到喉嚨如同哽塞，千言萬語都堵在胸口，無法宣之於口。
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國王的目光，始終沒有從威廉王子身上移開。他仔細觀察著兒子的神情，捕捉著他臉上每一處細微的變化。威廉表面上的平靜，並沒有逃過老國王的眼睛。他從威廉略微僵硬的嘴角，從他眼底一閃而過的黯淡，察覺到了兒子內心的波瀾。
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他深知自己的兒子，看似溫和順從，骨子裡卻有著一份屬於藝術家的敏感與執拗。他喜愛詩歌藝術，嚮往自由自在的生活，對於權力與責任，似乎總帶著若有似無的抗拒。而這份對蘭森堡家族婚事的沉默，並非全然的接受，更像是一種無聲的抗議。
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「你先回去吧。」國王揮了揮手，示意威廉可以離開：「好好想想我今天說的話。」
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威廉如蒙大赦，向國王行禮後，腳步匆匆地離開了書房。
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當書房門關起，從門外滲入的光芒也隨之消逝，獨留老國王一人獨坐於書房，房間瀰漫著墨水、羊皮紙與草藥的味道。這些沉重而古老的味道，彷彿凝結了數個世紀的權力與責任。
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威廉走出書房，深深吸了一口氣。隨著每一步遠離，那些壓抑的氣息漸漸散去，取而代之的是從花園飄來的清新氣息。起初是幾縷若有似無的玫瑰香，接著是新修剪的草木特有的清甜，等他走下石階，整個人已被花園的芬芳包圍。
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陽光穿過枝葉間的縫隙，在細沙小徑上灑下斑駁的光影。他漫步在花園中，腳步卻顯得有些沉重，書房裡父王的話語，仍壓在他心頭，讓他喘不過氣。
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他漫無目的地走著，直到看見一名侍女正站在玫瑰花架下，小心翼翼地修剪著枝頭。她穿著那身樸素的亞麻衣裙，在盛開的玫瑰花叢中，顯得格外清新動人，彷彿一株亭亭玉立的雛菊。
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「殿下。」侍女聽見腳步聲，轉過身，看見威廉王子，臉上露出了溫柔的笑容。她放下手中的園藝剪，輕聲問候。
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威廉勉強擠出笑容，走到她身邊。「漢娜，還在忙嗎？」他問道，目光落在她手中的玫瑰上，鮮紅的花瓣嬌豔欲滴，彷彿燃燒的火焰。
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「花園裡的花開得很好，總有修剪不完的枝葉。」漢娜輕快地回答，語氣中帶著一絲愉悅。她注意到威廉王子眉宇間隱藏的憂慮，笑容微微收斂，關切地問道：「殿下，您看起來有些心事，是發生什麼事了嗎？」
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威廉嘆了口氣，轉頭看向遠處，目光越過盛開的花園，投向更遙遠的天空，緩緩開口：「父王他……」
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漢娜靜靜地聽著，沒有插話，只是用溫柔的目光鼓勵他繼續說下去。
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「他告訴我……」威廉頓了頓，似乎在斟酌措辭，才繼續說道：「他希望我迎娶蘭森堡家族的艾米莉亞小姐。」
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漢娜聞言，微微一怔，手中的動作也停了下來。她抬起頭，看向威廉王子，臉上的神情變得有些複雜，既有驚訝，又帶著一絲擔憂。
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「蘭森堡小姐？」她輕聲重複了一遍，聲音中帶著些許顫抖。
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威廉點點頭，苦笑了一下：「是啊，蘭森堡小姐。父王說，這對王室和蘭森堡家族都有好處，是鞏固聯盟的最佳方式。」他語氣平淡地敘述著，彷彿這樁婚事與他無關。
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「殿下……您怎麼想呢？」漢娜小心翼翼地問道。
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威廉再次嘆了口氣，目光落在地面上，細沙被陽光曬得暖洋洋的，卻無法溫暖他冰冷的心。「我怎麼想？漢娜，妳覺得我能怎麼想呢？」他自嘲地笑了笑：「身為王子，我的命運從出生起就已經註定了，不是嗎？婚姻、責任、國家……這些都是我必須承擔的。」
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他抬起頭，看向漢娜，說：「只是，漢娜，有時候我會想，難道我的人生就只能如此了嗎？難道我就要這樣，娶一個我不愛的女人，然後肩負起我不想要的責任，度過我的一生嗎？」
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漢娜低頭看著手中修剪枝葉的剪刀，她深吸一口氣，將剪刀放在一旁的石桌上，轉向威廉。
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「殿下，」她輕聲說道，伸手摘下一朵剛修剪好的玫瑰，「您看，這些花兒，它們本該自在地生長，可我們總要為了美觀，把它們修剪成固定的形狀。」她的指尖輕輕撫過花瓣，「但即便如此，它們依然能在縫隙中找到自己的方式綻放。」
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她將玫瑰遞給威廉，目光中帶著柔和的光芒。「這些花兒，它們總能在最艱難的條件下，開出最美麗的花。」她頓了頓「就像你一樣。」
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威廉接過玫瑰，指尖不經意地碰到了漢娜的手。她沒有立即縮回手，而是讓這短暫的接觸多停留了一瞬，才緩緩收回。
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「你比任何人都明白責任的意義」她望著遠處的宮殿，聲音輕得幾乎要消散在風中，「但這不代表你就必須放棄自己的心啊。」
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漢娜繼續悠悠說道：「我知道自己永遠不可能成為你的妻子，這是我，也是你的命運，但我仍有成為我自己的自由，所以無論你怎麼選擇，我都會保有現在的樣子，陪在你的身邊。」
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威廉低頭凝視著漢娜，兩人的目光在春日的微光中交織。花園裡，玫瑰的芬芳輕柔地漫舞，穿梭在斑斕的樹影間。漢娜退後一步，與王子保持著若即若離的距離，眼神卻依然似水般溫潤。威廉手中的玫瑰漸漸染上了他掌心的溫度，花瓣輕顫，彷彿訴說著無聲的心語。時光在這一刻成了永恆的畫框，將這對佇立在花架下的身影，永遠定格在這個春光溢彩的午後。
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