許是這突如其來的消息太過令人錯愕，幾位主子的神色皆是難看得緊，像是遭受了重大打擊似的，怔愣許久，未有一語。
程思莙最先反應過來，眼眸染上通紅，淚光瀅瀅。怎麼會……年節去李府拜年時，書玥姊姊還坐起身子與自己說了不少的話，怎地才過了幾個月的光景，書玥姊姊就不在了呢？
那時，書玥姊姊還和自己約好的，等下次見面要跟她一起品茗賞詩，她說這京中的趣聞給姊姊聽，可現在，一切竟都成了虛妄。
「客院那頭可有人通傳？」程夫人思索片刻，緩然開口，她們這頭都知曉了，沒道理客院那裡還不知曉李家出了什麼事吧？她示意還跪著的采荷起來回話。
「李家的下人先去見了季姨娘與表二小姐才分別向老爺、夫人的院中稟報。」采荷想起那下人來稟時的模樣，不說有多驚慌了，髮髻凌亂不堪，頗顯狼狽之色，她推測那人在客院定是吃不到什麼好：「夫人，方才看來稟的奴婢那個模樣，想是季姨娘和表二小姐發了好一通脾氣。」
李家那位二小姐的脾氣，連著他們這些程府的下人都知曉幾分，只是沒想到那位小姐對自家府裡的下人也如此可惡。嘖嘖，分明就是往死裡打，能完好無恙地從客院過來夫人這兒稟報的，也真是不容易。
采荷心底雖說是這般想著，但到底想到這並非她一介奴僕能議論的，悻悻然地壓下那些腹誹心謗之語，側立於一旁。程夫人無奈嘆了口氣，原本李書玥這般數著日子過活，宋氏已然是以淚洗面，幾宿幾宿沒闔眼，如今李書玥仙去，也不知自己這個弟妹要如何傷心了。
她擺了擺手，讓采荷去外頭伺候，撇過頭就見自己的這雙兒女神情充滿悲色，尤其程思莙更甚。她知道整個李府裡，程思莙最喜歡的便是她的這個表姊姊，兒時到了李家，也都只願一頭扎在李書玥的院子裡，哪怕兩人只是坐在一起看書、刺繡，一天不見有幾句話，她也是高興的，兩人在一起的時候，都比李書玥與李書婕在一起的時候多，兩家人都見怪不怪了。
程夫人嫁入程家時，這三個繼子也不算小，至少已然啟蒙，對她這個繼母，不算疏遠，卻也都不親近，每每回李府省親，這三個孩子都甚少在李府走動，對李家的人更不親厚，到底不是自己的外祖家，有這反應，程夫人並不怪他們，便由著他們的性子。後來許是程思莙的關係，他們與李書玥的關係才算好點，如今李書玥去了，想來他們三個兄弟與李氏之間，又該回到當初。
「莙兒，明日隨母親去李府一趟，好歹那過身的是妳表姊，去弔唁以盡哀思。至於賢兒、遠兒、陵兒，你們三個明日下朝後直接去李府，也記得與你們父親說一聲。」她想著程邵泰乃為正一品右相，勢必不可能去作出前往僅位居正四品大臣府邸，還是去弔唁一個晚輩這種自降身分之事，何況，於程家而言，過身的不過只是一個晚輩罷了，更是不必這般勞師動眾：「怕是你們父親不會去李府，別讓你們父親有事吩咐找不見你們。」
「是，孩兒知曉，等會兒便去見父親。」
幾人到底還是應聲答允，可他們實在是沒心思繼續待在倚翠院，齊齊向程夫人告退後離開。走在程府小道上，兄妹四人的面色比在倚翠院時更加蒼白，皓月當空掛，他們卻是沒有這閒情逸致去賞，沉默得都可以聽出不遠處假山那頭的流水潺潺。
程思賢看向身旁的弟妹皆是神情悲痛，似乎還沉浸在李書玥解脫病苦折磨的痛中，但想起方才程夫人的囑託，他慢悠悠地對著幾人開口：「父親這時應當還在書房，咱們先過去找父親商議吧，莙兒，愚兄是想著書玥妹妹過身，此番殿選妳怕是不能去了，也該與父親稟明。」
「都聽兄長的，莙兒無甚意見。」她像是洩去所有氣力，飄然地開口。她現在實在沒那個心思去想其他的事，仍舊無法接受李書玥就這麼離去，眼眸低低望向裙擺，毫無靈魂似的。
在陣陣沉默的氛圍下，兄妹四人還是到了程邵泰的書房，幾人都站在院子裡，三個大男人就在門前面面相覷著，似是在思考要推誰去敲那扇門，最終還是程思莙看不下去，面色如常地上前敲門。
她就不明白了，自己這幾個兄長到底是有多懼怕父親？雖說父親在他們心中就是個嚴父，面對他們總是不苟言笑，但她卻也是清楚，父親也是極其疼愛他們這些兒女的，只不過自己這個父親永遠不知道怎麼跟自己的兒女相處似的，遇見她們這四個兒女時，總是匆匆而過，避之不及一般，而三位兄長也是這樣，唯恐遇見父親。
「進。」
一道沉重渾厚的嗓音穿過緊閉的門扉，傳入幾人的耳裡，程思莙推開門，身後的三個大男人才跟上她的腳步，一齊進去。映入眼簾的是程邵泰正低頭認真瞧著公務，絲毫沒有要抬頭的意思，程家這幾個兄妹規矩行禮問安後，卻是沒有主動開口。
都瞧見了程邵泰緊鎖的眉心，叫他們怎敢立即出聲？連著向來大膽、深得程邵泰寵愛的程思莙也見勢不對，收斂了眉眼，乖巧地站在幾位兄長的身後，她總覺得父親這個樣子不像是單純只為了公務煩心。
兒時她尚會圍繞父親身邊轉，卻沒見過程邵泰今日這般神情，在她的印象裡，自己的這位父親總能談笑生風間，就處理好所有的事，哪有見過他板著一張臉的時候？但她卻是猜不中程邵泰到底是為了何事，僅是暗自嘆了口氣，最終還是什麼都沒說。
待程邵泰從那堆籍書中脫身後，才捨得抬頭看看自己這雙兒女：「怎麼了？」
無事不登三寶殿。何況這四個孩子見到自己躲都來不及了，怎的還會願意主動來見他？他站起身繞過書案，輕揉著眉宇，雙目微閉，盡顯疲態。程思遠見狀，連忙上前替程邵泰倒了一盞茶水，這才隨著幾人坐下。
「不知父親可知李家表妹過身之事？」
「嗯，早些時候李家的人有過來。」
「母親的意思是，希望孩兒們可以隨著她一同前往李府弔唁。」程思賢眉目不見輕鬆，頓了片刻這才將話題引到程思莙身上：「還有一事，小妹後日殿選之事恐需父親定奪，雖說只是表親，但小妹與書玥妹妹到底感情深厚。」
程邵泰邊聽邊頷首，眼眸落到程思莙身上，就見她絞著她自己的錦帕，低眉不語，沉著聲開口，拉回那已經不知神遊去了何處的程思莙的思緒：「莙兒，妳是如何想的？」
「女兒不想殿選，想守著喪儀，盡一盡哀思。」程思莙所言一出，眾人皆是一臉意料之中的神色，她繼續開口道：「父親，正如大哥所言，雖說只是個表親，但無論如何她都是莙兒的表姊，若是這般還前往殿選，外頭免不了閒言碎語，對程家、對李家皆是不利，況且，女兒沒這心思選秀，皇家三年一選秀，女兒還是有機會入選進宮，也不必急於一時。」
「為父明白妳的心思，可想好了？」程邵泰到底對殿選之事不甚上心，自然也對程思莙能不能入選之事不怎麼在意，既然都不在意了，自然是隨著自家女兒的。他瞧著程思莙雖略有遲疑，卻還是朝他點頭的模樣，僅是隨口一道：「那明日上朝為父替妳回稟陛下。說來也是樁奇事，此次竟不是貴妃主理選秀事宜，而是陛下親自插手。」
貴妃？程思莙猛然回過神來，葉貴妃乃是當今太后的姪女。葉氏一族官位雖不敵莊、程兩家，世代皆僅高居二品，但歷代皇后皆是葉家女，葉家的地位便藉此水漲船高，一度有壓過莊、程二家的架式，朝堂更迭交替，葉氏無論在朝堂還是後宮皆是可隻手遮天的存在。
陛下與太后不睦又非一、二日才如此，此番選秀陛下不交由同為葉氏女的貴妃，怕是陛下在防著葉家呢。不過陛下與太后不睦，怎的還會容許葉氏女酣睡在側？程思莙霎時有些困惑。
她兀自暗嘆著，想來就算此次真是有幸入選進宮，依著自己的這般家世，被針對也是必然的，何況，陛下生母乃為莊家女，從前的冤枉都還未洗清，陛下、莊家與葉氏水火不容，程家向來與莊家走得相近，必定會被視為一黨，此番算計下來，哪有可能安生過自己的日子。
冷眉凝眼，怎麼這樣看來，書玥姊姊的過身，卻是幫她避開這次針鋒相對了？
從書房離開，她走在回去院子的小道上，眸色雖僅掠眼而過，卻還是瞧見了一個人影，那道身影讓她有些熟悉，但想不起來那是何人。神色泠去幾分，望著東向的方向厲聲道：「什麼人在那？出來！」
「咦？這不是表二小姐身邊的琉縕嗎？」綰宜訝聲而道，隨即是不少的困惑：「不對啊，李府出事季姨娘與表小姐都已趕回府中，怎的琉縕姑娘還留在咱程府？可是還有什麼事嗎？」
明眼人瞧著都知這琉縕分明不是還有什麼要事稟告，綰宜這般調侃，讓那名喚琉縕的面色漲紅，羞愧地低下了腦袋。程思莙居高臨下地望著跪在自己面前琉縕，審視許久。
程家小姐的厲害她未見識過，此番被盯著瞧，竟不知道程家大小姐的那眼神猶如漆黑的深淵，一旦被盯上了，便會被拉入無窮無盡的沼澤之中，無論費多少的氣力，都不可能逃脫囹圄。
琉縕垂著腦袋看著那樸實無華的小路地面，心裡忐忑不安，自己會不會就交代於此了？程家權勢那可是比李府還要滔天的，李家哪會為了一個微不足道的小婢女得罪了程右相家的女娘？她的神情越加的蒼白無力，似乎已然預想到自己的命途般閉上眼，默然等著眼前女娘的審判。
程思莙卻是笑一笑，聲音仍舊冷得可凍出一塊凌冰似的，那嘴中噙著的笑意，縱使盎然，可令人心裡發寒：「想來是書婕妹妹有什麼囑託吧，綰宜、綰華，帶這位琉縕姑娘去咱們沅湘院。」
完了。琉縕聞言，心底更是涼去幾分，如果在這小道上邊，無論怎麼罰，那也都是收了手的，深怕落個苛待下人的名聲，現在倘若被拉回這程大小姐的院落，便是真的誰來救都是徒勞的。
可還不待她有所反應，綰宜與綰華便已經一人一邊將她架住，還用白布把她的嘴堵住，只得發出嗚咽聲響，就這般混入黑夜之中，幾人的身影，也就此消失在小道上，漫漫長夜又有誰可安眠？
隔日一早，柔和的陽光灑落進屋內，人兒窩在床上，眼睛微瞇一陣，直至綰華端著水盆進來，程思莙才捨得起來。昨日回了沅湘院後，程夫人便派人過來說是今日的晨昏定省免了，她才敢如此大膽睡得晚些。
綰華見她已然坐到梳妝檯前，她才擰了巾布遞給程思莙，輕言：「小姐，昨日您早睡，奴婢便沒喚您，之前您讓奴婢給莊府送了東西，莊大小姐托奴婢傳了話。她說今日本要來府上找您的。」
倒是心有靈犀一點通了。她輕笑著：「那快去準備姐姐愛吃的桂花糖糕過來，這些小事兒我自己來就是。」
「小姐就放心吧，奴婢一早就已經備下，就等莊大小姐到府了。」綰華沒停下替程思莙梳妝的意思，邊弄著耳墜邊笑著開口：「對了，昨日那琉縕原先想撞牆自盡，後來被綰容發現，奴婢與綰華便私下作主讓人把她的手腳都捆了，也留了人輪流盯著。」
「嗯，妳們做事我放心。留意著點，定要讓她吐出實話為止。」程思莙透過銅鏡，看一眼綰華，神色陰沉幽暗，狠戾無比，卻也僅僅一眼，隨即便漫不經心地把玩著那擱置在檯上的步搖。不過她還是想不透，李書婕留了人在程家到底想做什麼？
不待她多想，門外綰霖便隔著門清脆喚道：「小姐，莊大小姐過府想見您，可要引見？」
「讓她進來，往後也不必攔著了。」
「該通傳的還是得通傳，免得外頭的人以為妳毫無規矩了。」
帶著笑意的聲音傳入耳裡，程思莙還未轉過頭便已勾起燦爛的笑來，她趕緊起身迎了上去：「姐姐來了！快坐。」
ns 15.158.61.19da2
