晨光透過舷窗灑入艙內，江璃月尚未睜眼，便聽見四周人聲嘈雜，忙碌聲不絕於耳。她揉了揉沉重的眼皮，撐著身子起身，走至門前推開門扉，映入眼簾的是一片繁忙景象。船員們各司其職，有人擦拭艙內角落，也有身強力壯者正搬運貨物。
林妤剛擦完一處木欄，抬頭便對上江璃月的目光，忙不迭地快步走來，將抹布與水桶塞進她懷中，輕輕推著她往前：「快些，妳負責中層的欄杆與地板，若再磨蹭，艙物總管可就要來催了！」
她被半推半就地帶至中層，剛欲開口，卻被一抹絢爛的紅影吸引了視線。棠燼著一襲紅衣，閒適地漫步於甲板，似是無聊地四處遊走。瞥見江璃月的身影，微微一笑，笑意晦澀難測，步履從容地自她身旁經過。
江璃月停下手中動作，眉間微蹙，似在思索棠燼此舉的用意，未及多想，便聽人群中忽然有人高喊：「艙物總管來了！」
她下意識低頭，便見一名身材豐滿、神情和藹的中年男子從貨艙走上甲板，狹小的眼眸瞇起，目光四下巡查。江璃月心頭一緊，忙不迭地提起水桶，加快清掃動作。
總管巡完甲板，邁步踏上樓梯，沉重的腳步令木梯發出幾聲不堪重負的吱呀聲。她聽見這聲音，心頭一震，連一絲懈怠都不敢有，神色專注地掃拭著腳下的甲板。
不知何時，那名男子已悄然來到窗邊，微微低首，目光幽深，靜靜地注視著下方，似是在衡量這個新來的女子是否足以為商隊帶來利益。
樓下，一道黑影無聲無息地籠罩住江璃月纖細的身形，嚴肅卻不失溫和的聲音落下：「妳就是新來的船員？」
翻閱名冊的摩擦聲在耳畔響起，江璃月忍不住攥緊手中的抹布，深吸一口氣，穩住心神，隨即站直身子，彎腰一鞠，恭敬地道：「小女子江璃月，今後還請總管大人多多指教」
「江璃月……」總管低聲複誦了一遍她的名字，狹小的雙眼微微瞇起，審視的目光在她身上停留片刻，帶著不容置喙的威壓。最後，他闔上名冊，伸出手指輕掃過欄杆，吹去手上看不見的塵埃，語氣平淡地道：「指教就免了，欄杆得擦乾淨才行，再擦一遍」
江璃月低眉垂目，輕聲回答：「是，小女子這就去擦」
總管聽罷，淡淡掃了江璃月一眼，未作多言，轉身離去。沉穩的腳步聲逐漸遠去，直至完全消失於甲板的盡頭，她這才悄然舒了口氣，直起身軀，復又俯身，一絲不苟地將方才清掃之處再度擦拭，直至天色微沉，霞光映海。
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晚霞將天際染成濃重的朱橙，晚膳時刻已至。船艙大堂內人聲鼎沸，熙熙攘攘的船員依次取食，輕聲交談，話題皆離不開這趟航程的見聞與逸趣。
江璃月隨人流而行，取過晚食，尋了一處空席落座。桌上擺著粗簡飯菜，然鹽水蒸魚香氣四溢，帶著海味的鮮甜。她夾了一筷，細細咀嚼，竟比想象中更為鮮美唇角不自覺上揚，心道未曾想離家在外，竟還能得此佳饌。
鄰座的船員也已入座，談論著此行目的地。一名身形魁梧的男子大口吞飯，含糊道：「此番前往璚州，彼地玉石瑰寶極盛，若能博得商主青眼，隨行入城，當有不少機緣」
「唉……」另一人聞言，卻是搖頭歎道：「我便免了罷，區區瘦弱之軀，莫說助力，怕是連踏足城門的機會都無」
話音剛落，旁側一人便不服氣道：「何出此言？身形孱弱亦非無用，倘能獻計於商主，未嘗不可分得一席之地。再者，此番璚州之行殊為難得，豈能輕易放棄？」
江璃月執箸微頓，思索片刻，而後含笑道：「諸位大哥，妾身新來，適才聽聞諸位言談，敢問商主大人果真如此器重能者？」
「那是自然！咱家凌安商主雖行事難測，卻向來賞罰分明，若無此等手段，豈能立足於此？」旁側之人語氣鏗鏘，言辭間滿是敬仰之意。
她聽後，輕輕點了點頭，目光微垂，指尖輕捻著衣角，心中暗自思量。
海面如鏡，靜謐的夜色與涼爽的海風交織，拂過江璃月的面龐，帶來鹹濕的氣息。她隨晚風拾級而上，目光堅定，行至頂層，心頭卻如鼓般急促跳動，指尖冰冷，然那股決心卻絲毫未曾動搖。
她抬手叩門，語調柔和：「小女子江璃月，斗膽求見」
片刻靜默，正當她以為無望時，門內終傳低沉嗓音：「進來」
江璃月推門而入，燭光映亮室內，燭焰微晃，淡黃光暈鋪灑一地。棠燼悠然倚於一側吊床，嘴角噙笑，向她頷首示意。
忽然，左側傳來一聲輕響，茶香四溢，凌安端著茶盞，目光隨意卻銳利如鋒，淡然抬眸望向她：「不知所求何事？」
江璃月轉身正對凌安，行禮言道，語氣堅定：「小女子願自薦下船」
凌安聞言，漫不經心啜茶，語調淡漠：「妳有何資格？此行乃眾人所願，妳一介新來之人，何故妄言？」
她心神一震，念頭倏然退卻，然思及此行之目的，眼中閃過一絲堅決，語氣無絲毫遲疑：「小女子精於雕琢，請商主賜予時日，必能獻上一件可堪入目之作」
他搖晃茶盞，目光落於盞中茶湯，無言片刻。桌上的香火燃燒迅速，轉瞬已經接近半截。待香將盡未盡之際，凌安終於抬首，復又輕啜一口，語氣悠然：「三日，若能做到，我自等得起，若做不到，莫怪我無情」
江璃月聞言，唇角微揚，眼底點點星光流轉，隨即挺直脊背，清聲應道：「是」
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