船艙內人來人往，男女老少忙碌地搬運貨物，笑語交錯，氣氛和樂融融。紅衣少女步履輕盈，領前而行，語氣悠然，為她介紹商船：「此船分底艙、中艙與上艙，依職位高低而有所分配。艙務總管、司庫等主要負責人，皆居中層最前」
江璃月頜首，視線掠過來往的人群，面色沉靜，目光卻難掩好奇，她跟上少女的步伐踏入底艙。舟搖水晃，燈火微顫，裡頭的貨物整齊堆疊，空氣中透著淡淡潮氣。
方才落水時的寒意尚未散去，她下意識攏緊布匹，指尖蜷縮藏入衣袖。待寒意稍緩，這才開口，語氣溫和：「妹妹如何稱呼？」
聞言，少女輕笑出聲，俯身湊近，指尖勾起她的下巴，海棠幽香撲鼻而來，聲線繾綣：「妹妹？當真如此？依年歲論，我可是比妳大些。至於名字……棠燼，海棠的棠，燃燼的燼」
「棠燼……」她低聲呢喃，複誦了一遍這個名字。
棠燼未作聲，目光微垂，似是不願多言，紅衣掀起，掠過江璃月的指尖，餘香未散，人已轉身離去，步履從容，不帶絲毫留戀。
江璃月怔了一瞬，隨即收回視線，抬手敲了敲眼前的木門，方推門而入。房內陳設簡樸，燈影搖曳，三名女子聞聲抬首，目光各異。
她微微一笑，行禮致意後靜靜走向自己的床鋪，低頭收拾整理。此時，餘光瞥見身後三人交換了幾個眼神，其中一人開口道：「妳便是方才落水之人？艙務總管讓我將替換衣物送來」
語畢，一名女子上前遞來衣物，雙手抱胸，神色不善：「我是林妤，她們是小華與小雯。以後，各安其分，互不相擾」
江璃月接過衣物，頷首以示知曉，而後略一沉吟，問道：「商隊可有規矩？」
林妤掩唇打了個呵欠，懶懶地躺回床上，語氣散漫：「誠信二字。其他的桌上有規章，自己看吧！我先睡了」
還沒等江璃月躺下，燈火便已熄滅。她只得默默靠著床邊微弱的光，將規章讀完，直至夜色沉沉，四周靜謐無聲。
彼時，男子正漫不經心地把玩指間細緻玉環，燈影搖曳間，門扉忽地被人推開。棠燼大步踏入，動作流暢地躺上吊床，順手取了果盤中的果子，一口咬下，含笑問道：「所以，商主大人收留她，究竟何意？」
男子瞥了她懶散的模樣一眼，輕嘆一聲，將玉環擱下，執壺沖水，茶香氤氳間，語氣淡然：「那日入禮部尚書府，偶見院中擺放許多精巧機關與首飾盒，原以為出自府中大公子之手，然他素好典籍，興致未必在此」
語至此，他頓了頓，執杯輕抿，目色漸深：「直到我見府中小姐，手雖保養得宜，指腹卻隱約可見細小傷痕」
「欲借她之手，為我等制防盜機關，當真巧得很。」棠燼嘴角揚起，含笑咬下一口果子，聲音含著幾分戲謔，「近來有人手腳不甚乾淨，適時清理一二，亦是好事」
他指腹輕敲案几，漫聲道：「再過數日，便可抵璚州。彼地玉石瑰寶極盛，珠寶盒自是少不了的，如此一來，豈非一舉兩得？」 男子眉眼間笑意深沉，顯然這一切早已在他計算之中。
她聞言，坐直身子，眸光微動，似笑非笑道：「她可會懂你的用意？」
「這便要看她是否足夠聰慧了」男子晦暗不明的眼神消失在黑暗中。
月光如水，灑落在甲板上，銀輝映照著大海。船艙內的燈火皆已熄，四周一片寂靜，只有海浪輕拍船身的聲音，似低語般悄然迴盪，悠然無聲。
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