當劉正明終於鼓起勇氣轉身時，看到的景象讓他的血液瞬間凝固——巷子深處，站著一個全身濕透的人影，那人穿著與他一模一樣的外送制服，臉卻完全扭曲變形，五官像被某種看不見的力量攪拌過，糾結成一團難以辨認的肉塊。唯一能分辨的，是那被拉長到不可思議地步的嘴巴，咧到耳根，露出整排發黑的牙齒...
而最駭人的是，那東西的胸口，有一個和劉正明夢中一模一樣的空洞，洞中隱約可見蠕動的黑色物質，像是某種活物正在裡面生長。那物質似乎察覺到了劉正明的注視，突然停止了蠕動，然後猛地朝他的方向「看」過來——雖然那東西沒有眼睛，但劉正明就是知道，它在看著自己。
他的手不自覺地攥緊了黑色盒子，那東西竟然如同回應般微微震動起來。在同一時間，那濕漉漉的人影發出一聲不似人類的嘶吼，猛地向前衝來——
「阿彌陀佛...」
一聲佛號從巷子另一頭飄來，像一道無形的屏障，瞬間讓那個扭曲人影凝固在原地。劉正明聽見身後有腳步聲接近，卻不敢回頭，怕移開視線那個怪物就會突然撲上來。
「小夥子，這時候還在外面亂晃什麼？」一個蒼老的聲音傳來，帶著菸草和中藥的混合氣息，「七月半的子時，連鬼都不敢在外面走動，你倒是膽子不小。」
劉正明偷偷瞥了一眼，是個穿著灰布長衫的老人，手裡拿著一支已經熄滅的香，身旁跟著一隻黑白相間的貓，那貓的眼睛是罕見的琥珀色，警惕地盯著前方。
「老...老伯，」劉正明結結巴巴地說，「你看得見嗎？前面那個...」
老人沒答話，只是向前走了幾步，站在劉正明身邊。他抬起佈滿老繭的手，虛空畫了個奇怪的符號。「業力牽引，自有歸處。非你所求，非你所需，速速離去...」
話音剛落，那個濕漉漉的人影像被抽走了全身力氣，慢慢萎縮下去，最後化作一灘水漬，順著地面的傾斜流向下水道。水漬流動的形狀隱約勾勒出一個人面的輪廓，嘴巴依然扭曲成那個詭異的微笑。
「回家吧，孩子，」老人轉向劉正明，眼神複雜，「有些債，拖得越久，利息越高。」
劉正明震驚地看著老人，「您怎麼知道...」
「老頭子在這條巷子住了六十多年，什麼沒見過？」老人嘆了口氣，不經意瞥了一眼劉正明手中的黑色盒子，眼中閃過一絲驚訝，但很快就恢復平靜，「你遇到了渡川那小子吧？他啊，做事一向乾淨利落，能找上你，說明你的事情不簡單哪。」
「您認識吳渡川？他到底是什麼人？」劉正明急切地問道。
「認識？可以這麼說吧，」老人意味深長地笑了笑，「至於他是什麼人...這個嘛，你該問的是他『還』是人嗎？」老人低頭撫摸著那隻貓，似乎在思索該說多少，「萬華這片地方，自清朝末年就有『還魂服務』的說法，做得最大的就是城隍廟旁的鬼務所，專門處理那些解不開的因果業債。」
「有些人啊，本該在某個時刻死去，卻因為各種原因活下來了。這命是借來的，遲早要還。」老人抬頭看了看昏黃的路燈，「像你...三年前那場火，原本該帶走你的，不是嗎？」
劉正明感到一陣暈眩，「您怎麼知道...」
「你左眼下的痣說的。」老人的眼神變得銳利，「那是『業痕』，是還不清的債在臉上留下的印記。我看你這印記已經成形了，怕是拖不了多久了。」他指了指劉正明手中的黑盒子，「那東西，是你的『替身』吧。打開看看，說不定能提前知道明天等著你的是什麼。」
劉正明猶豫地看著盒子，吳渡川警告過不要打開，但眼前這位老人似乎也懂這些事。他該相信誰？
「不打算開？」老人似乎對他的猶豫不意外，「也好，有時候無知是種幸福。不過記住，明天去見吳渡川時，帶上三樣東西：一件你最珍視的物品，一件你從不離身的物品，還有...」老人湊近他耳邊，低聲說了什麼，劉正明的臉色瞬間變得煞白。
「這不可能...」他喃喃自語。
「萬事皆有可能，」老人直起腰，拍了拍他的肩膀，「去吧，趁那東西還沒回來。記住，今晚不管聽到什麼聲音，都不要開門。尤其是聽到有人敲窗戶，或是聽到熟悉的聲音呼喚你的名字，千萬不要回應。」
老人轉身欲走，卻被劉正明拉住袖子，「等等！您還沒告訴我您是誰！」
「我啊...」老人回過頭，露出一個神秘的微笑，「你可以叫我林伯，就是這條巷子口開了四十多年藥行的那個。」
「林伯？」劉正明愕然，「可是...林伯不是五年前就過世了嗎？」
老人聽了，竟哈哈大笑起來，「是啊，死了五年了，可鬼月期間，有些規矩是不一樣的。」說完，他招了招手，那隻貓跳到他肩膀上，兩人一貓向巷子深處走去，漸漸消失在夜色中。
只留下劉正明獨自站在原地，手中緊握著那個詭異的黑盒子和吳渡川給的名片。當他回到機車旁，發現那輛老舊的偉士牌機車不知何時已經直立起來，車頭朝向家的反方向，引擎無聲地運轉著，像是在等待他啟程。
他猶豫著坐上車，卻在觸碰把手的瞬間，感到一股冰冷的觸感從指尖傳來。低頭一看，機車後座上，一雙濕漉漉的腳印清晰可見，像是有人剛剛坐在上面。更詭異的是，那些腳印在他注視下，慢慢擴大，向駕駛座——他坐的位置——蔓延過來。
名片在他口袋中發燙，燙得他隔著衣服都能感受到那股熱度。他顫抖著掏出名片，在月光下，地址已經完全顯形——「華西街76號地下室，問十三爺」。
這不可能，華西街76號是他小時候的家，早在十五年前就因為都更拆掉了，根本不存在地下室。而「十三爺」，則是他已故父親的綽號...
「怎麼會這樣...」劉正明喃喃自語，一滴冷汗從額頭滑落。
就在這時，機車的後視鏡突然調整了角度，好像有一雙看不見的手撥動了它。鏡中，他清晰地看到自己後座上，坐著一個模糊的人影，那人影抬起了頭，露出一張與他自己一模一樣的臉，只是——眼睛是空洞的，像兩口無底的黑井......
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