剎 那 間 ， 沉 默 佔 據 了 這 個 敞 大 的 空 間 ， 三 個 人 都 默 不 作 聲 ， 氣 氛 變 得 陰 沈 死 寂 ， 彷 彿 能 夠 聽 到 彼 此 的 呼 吸 心 跳 聲 。
不 知 道 相 隔 了 多 久 ， 霍 格 樞 機 主 教 再 次 張 口 說 話 ： 「 近 兩 年 來 ， 世 界 的 局 勢 漸 催 混 亂 ， 到 處 戰 火 連 連 ， 跟 秘 卷 之 中 『 人 會 因 為 復 仇 而 攻 擊 親 兄 弟 』 那 一 段 吻 合 。 到 現 在 美 伊 戰 爭 ， 也 乎 合 了 預 言 。 而 且 近 年 來 惡 魔 的 發 見 率 越 來 越 頻 繁 ， 世 界 各 地 都 發 生 了 許 多 魔 物 襲 擊 人 類 ， 或 是 引 起 嚴 重 事 故 的 事 件 ， 聖 銀 十 字 團 團 員 的 傷 亡 率 也 持 續 上 升 ， 正 好 應 驗 了 『 聖 教 徒 將 受 到 無 情 迫 害 』 這 一 段 。 」
「 的 確 ， 事 出 極 不 尋 常 ， 近 期 十 字 團 在 各 個 教 區 都 零 星 受 到 不 同 程 度 的 襲 擊 ， 而 且 更 牽 涉 到 人 命 傷 亡 ， 當 中 更 包 括 當 地 的 平 民 百 姓 和 公 職 人 員 。 各 國 政 府 以 美 國 為 首 ， 經 已 就 眾 多 的 人 命 及 財 產 損 失 ， 向 聖 教 會 提 出 書 面 抗 議 ， 情 況 對 我 們 極 不 利 啊 ！ 」 威 廉 斯 樞 機 主 教 說 道 。
「 世 上 沒 有 一 個 政 權 能 夠 動 搖 梵 蒂 岡 的 權 威 ， 威 廉 斯 樞 機 主 教 ， 請 你 放 心 吧 ！ 」 縱 使 身 體 已 十 分 虛 弱 ， 但 在 說 這 句 話 時 ， 教 皇 的 語 氣 仍 然 十 分 堅 定 ， 且 有 一 股 傲 氣 ， 就 像 從 前 歐 洲 的 貴 族 般 對 自 己 的 身 分 地 位 感 到 無 比 自 豪 與 自 信 。
「 但 美 國 是 教 廷 的 第 二 大 捐 獻 國 ， 總 不 能 對 其 抗 議 置 之 不 理 啊 ！ 」 威 廉 斯 樞 機 主 教 說 道 。
「 威 廉 斯 ， 那 麼 你 便 回 覆 他 們 ， 我 們 一 定 會 盡 力 把 事 情 弄 妥 的 ， 請 他 們 稍 等 一 下 吧 ！ 」 教 皇 嘆 了 口 氣 ， 然 後 回 答 道 。
「 我 反 對 ！ 」 站 在 威 廉 斯 身 旁 的 霍 格 樞 機 主 教 ， 突 然 說 出 這 句 話 ， 把 氣 氛 再 次 凝 住 了 。 威 廉 斯 樞 機 主 教 疑 惑 地 看 著 霍 格 ， 像 是 以 眼 神 去 質 詢 他 一 般 。 但 霍 格 卻 沒 有 瞧 對 方 一 眼 ， 良 久 後 才 續 道 ： 「 教 皇 陛 下 ， 這 是 一 個 好 機 會 啊 ！ 試 想 想 ， 既 然 神 都 已 經 預 言 了 這 一 切 必 會 發 生 ， 魔 鬼 必 會 被 打 敗 ， 世 界 必 會 滅 亡 ， 那 麼 就 算 我 們 行 動 與 否 ， 也 無 濟 於 事 吧 。 倒 不 如 任 由 事 態 自 由 發 展 ， 可 能 會 讓 世 界 加 速 步 向 終 點 ， 讓 『 審 判 日 』 早 日 到 來 ， 那 麼 我 們 便 能 夠 盡 早 回 歸 天 父 的 懷 抱 了 。 」
威 廉 斯 樞 機 主 教 聽 罷 立 刻 便 想 反 駁 ， 但 張 口 結 舌 卻 始 終 吐 不 出 一 個 字 來 。
「 霍 格 樞 機 主 教 ， 聖 經 內 清 楚 說 明 ， 要 我 們 堅 守 心 中 的 信 仰 ， 抵 抗 一 切 邪 惡 力 量 ， 那 我 們 又 怎 能 夠 放 棄 與 魔 鬼 對 抗 呢 ？ 而 且 這 是 神 給 予 我 們 的 職 責 ， 所 以 更 加 絕 對 不 能 退 縮 半 步 。 縱 使 我 們 已 經 知 道 結 果 ， 但 我 們 仍 要 靠 自 力 走 完 該 走 的 路 ， 那 才 算 是 一 個 完 整 的 人 生 ， 那 便 不 會 辜 負 天 父 與 及 前 人 所 托 ， 在 肉 體 壞 滅 之 後 ， 靈 魂 才 能 夠 昂 首 闊 步 邁 進 天 庭 。 」 教 皇 語 帶 責 難 地 說 道 ， 其 話 音 在 廣 闊 的 書 房 內 迴 盪 著 ， 鼓 動 著 兩 名 樞 機 主 教 的 心 ， 令 霍 格 樞 機 主 教 感 到 一 陣 愧 疚 ， 同 時 也 使 他 和 威 廉 斯 樞 機 主 教 在 剎 那 間 立 定 了 抗 敵 信 念 。
「 但 我 們 應 該 怎 樣 做 呢 ？ 」 霍 格 樞 機 主 教 問 道 。
「 根 據 秘 卷 與 前 人 所 記 載 的 典 籍 ， 可 以 斷 定 這 十 三 個 入 魔 者 ， 必 定 是 魔 鬼 實 行 最 終 聖 戰 時 計 劃 的 一 部 份 ， 要 不 然 也 無 需 要 花 費 這 麼 多 時 間 來 進 行 佈 署 。 若 果 除 掉 他 們 其 中 一 人 ， 對 魔 鬼 的 計 劃 應 該 也 有 一 定 程 度 的 影 響 吧 ， 所 以 他 們 的 命 是 決 不 能 留 。 趁 現 在 尚 能 掌 握 入 魔 者 亞 當 ‧ 艾 朗 斯 的 動 向 ， 我 們 便 應 當 先 發 制 人 ， 免 得 夜 長 夢 多 ！ 」 教 皇 堅 定 地 答 道 。
「 可 是 美 州 教 區 遭 逢 如 此 重 創 ， 在 半 個 月 內 失 去 了 三 個 大 隊 ， 元 氣 已 經 大 傷 ， 其 他 教 區 也 不 能 貿 然 抽 調 人 手 ， 在 入 魔 者 身 邊 又 未 能 確 定 是 否 有 其 黨 羽 在 協 助 他 ， 而 美 國 政 府 也 未 必 會 予 以 協 助 ， 我 們 現 在 處 處 受 制 ， 可 說 是 勢 孤 力 弱 ， 那 應 該 怎 樣 解 決 呢 ？ 」 威 廉 斯 樞 機 主 教 問 道 。
對 於 此 提 問 ， 教 皇 並 沒 有 即 時 回 答 ， 而 兩 名 樞 機 主 教 則 定 眼 看 著 教 皇 放 在 椅 把 上 的 手 掌 ， 靜 候 他 的 回 應 。 只 見 教 皇 突 然 緊 握 拳 頭 ， 然 後 緩 緩 放 鬆 ， 接 著 一 字 一 頓 的 命 令 道 ： 「 出 動 『 銀 十 字 之 影 』 ﹝ THE SHADOW OF SILVER CROSS ﹞ 搜 尋 目 標 ─ 入 魔 者 亞 當 ‧ 艾 朗 斯 ， 一 發 現 他 與 及 其 黨 羽 的 蹤 影 時 ， 格 殺 勿 論 ！ 」 縱 使 年 事 已 高 ， 且 健 康 欠 佳 ， 但 教 皇 下 令 時 卻 出 奇 的 簡 潔 有 力 ， 且 有 無 比 威 嚴 ， 就 如 帶 領 士 兵 上 陣 殺 敵 的 大 將 般 雄 心 壯 志 。
疑 慮 消 除 ， 教 皇 的 命 令 終 於 下 達 ， 兩 名 樞 機 主 教 接 令 之 後 不 敢 怠 慢 ， 立 即 轉 身 快 步 離 去 進 行 佈 署 。 敞 大 的 書 房 再 度 回 復 寂 靜 ， 良 久 過 後 ， 教 皇 才 伸 手 去 抓 緊 放 在 椅 旁 的 象 牙 白 木 拐 杖 ， 吃 力 地 從 皇 座 之 上 撐 起 身 來 。
從 背 面 看 去 ， 教 皇 那 覆 蓋 在 白 色 絲 質 長 袍 之 下 的 瘦 小 身 軀 正 微 微 顫 抖 ， 一 頭 稀 疏 的 白 色 短 髮 ， 與 及 袍 子 上 以 金 色 絲 線 繡 成 的 圖 騰 ， 在 暖 和 的 陽 光 映 照 下 ， 泛 起 了 淡 淡 金 銀 光 輝 。 只 見 教 皇 腳 步 蹣 跚 地 走 到 窗 前 ， 然 後 帶 著 顫 抖 的 慢 慢 跪 下 來 ， 接 著 合 起 雙 手 ， 垂 低 了 頭 ， 口 裡 默 默 地 吐 出 了 一 段 禱 文 ： 「 我 們 在 天 上 以 慈 愛 及 永 恆 的 榮 光 照 耀 世 人 的 父 親 ， 願 祢 的 名 為 姓 ， 願 祢 的 國 降 臨 ， 願 祢 的 意 行 在 地 上 。 祢 的 仁 愛 遍 佈 大 地 ， 聖 潔 得 使 萬 民 的 心 靈 得 到 富 足 ， 偉 大 得 使 誠 心 悔 過 的 罪 人 獲 得 救 贖 ， 光 明 得 把 一 切 黑 暗 邪 惡 驅 除 掉 。 我 親 愛 的 天 父 ， 請 祢 聆 聽 祢 的 僕 人 ─ 我 的 禱 告 ， 消 除 我 心 中 的 疑 慮 ， 撥 開 我 眼 前 的 雲 霧 ， 使 我 的 心 靈 得 到 清 淨 … … 」 教 皇 頓 一 頓 續 道 ： 「 主 啊 ！ 請 祢 告 訴 祢 的 僕 人 ─ 我 ， 我 所 作 的 決 定 是 正 確 麼 ？ 」
教 皇 跪 在 地 上 ， 在 心 裡 誠 心 地 默 默 把 剛 才 的 一 段 禱 文 ， 一 次 又 一 次 的 重 複 唸 著 ， 期 盼 得 到 神 的 回 覆 ， 但 卻 始 終 得 不 到 絲 毫 回 應 。 可 是 縱 然 如 此 ， 教 皇 仍 然 未 曾 想 過 放 棄 ， 他 繼 續 在 心 中 誠 心 地 默 唸 著 ， 反 反 覆 覆 ， 一 遍 一 遍 的 … …
不 知 道 相 隔 了 多 久 ， 突 然 ， 一 把 怪 異 的 聲 音 在 教 皇 耳 際 響 起 ： 「 我 的 僕 人 啊 ！ 你 心 中 想 行 的 便 是 我 所 想 到 的 ， 放 心 去 作 你 認 為 是 正 確 的 事 吧 ， 我 會 一 直 在 你 身 旁 守 護 和 指 引 著 你 的 。 」 說 話 聲 音 極 之 詭 異 ， 就 像 有 數 百 人 同 時 說 話 般 ， 音 調 忽 起 忽 落 ， 卻 不 知 是 男 是 女 ， 是 老 是 幼 。
「 感 謝 我 主 ， 蒙 祢 的 恩 典 ， 願 一 切 邪 惡 物 事 皆 被 驅 除 滅 掉 ， 願 普 天 之 下 皆 能 得 救 ， 願 祢 的 國 早 日 降 臨 地 上 ， 阿 門 。 」 教 皇 面 帶 笑 意 與 安 慰 低 聲 說 道 。
【 第 十 二 章 待 續 】
〈 ※ 1 〉 ─ 樞 機 主 教 是 教 會 之 中 級 別 最 高 的 神 職 人 員 。 他 們 需 要 處 理 教 中 各 項 重 要 職 務 ， 而 其 中 一 個 重 職 便 是 選 舉 教 皇 ， 這 項 職 責 落 在 年 齡 小 於 80 歲 的 樞 機 主 教 身 上 。
〈 ※ 2 〉 ─ 死 海 古 卷 ﹝ DEAD SEA SCROLLS ﹞ 於 1947 年 春 天 被 發 現 。 當 時 兩 名 牧 羊 人 少 年 在 死 海 附 近 的 昆 蘭 乾 河 區 山 崖 一 帶 放 牧 ， 無 意 中 發 現 了 藏 在 石 洞 中 的 十 個 大 瓦 瓶 子 ， 與 及 內 裡 收 藏 的 眾 多 皮 革 書 卷 。 後 來 考 古 學 家 在 昆 蘭 一 帶 挖 掘 出 約 六 百 份 皮 革 手 抄 書 卷 ， 其 中 約 有 二 百 份 證 實 約 為 公 元 前 二 百 年 至 公 元 後 一 百 年 間 的 聖 經 手 抄 本 。 後 來 經 專 家 對 證 之 後 ， 發 現 古 卷 抄 文 內 容 與 現 在 所 用 的 聖 經 內 容 幾 近 一 致 ， 只 是 有 某 些 翻 譯 和 文 法 上 的 差 別 ， 進 一 步 確 定 聖 經 的 真 確 性 。 死 海 古 卷 現 正 收 藏 於 耶 路 撒 冷 的 希 伯 來 大 學 圖 書 館 裡 。
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