穆厄村,位於西方大陸南區的一個臨海小村莊,人們過著很和諧而平靜的生活。看似如此,事實上也是如此。因為瀕海的地方,即是索勒海盜團的領域。由於現任的船長只搶奪貪婪無止盡的海盜,所以除了平日為非作歹的那些人之外,在他們領域上生活的一般民眾都很安全。也因此,居民都很喜歡他們。
若是兇惡的壞人來到此處作惡,往往不會有什麼好下場,被解決掉是很常有的事情。這也讓他們於當地受到崇拜,許許多多的居民都希望像他們一樣,也都要自己的孩子好好向他們學習。他們的地位,相當於此處的英雄。
海盜團中,有時也會出現仗勢欺人或是從事其他惡劣行為的船員,但是若是這種行為被發現的話,必定會馬上受到懲罰以及驅離,無論當事人和其他船員再怎麼求,都不會改變這種結果。也因此,其實他們之中也有人很不滿,伺機要同夥伴們一起解決現任的船長。當然,船長也不是好惹的,所以那些人尚未成功。
現任船長的本名已經被人們所遺忘,大家則稱呼他為海神雷亞‧索勒。他年僅二十七歲,但卻已經稱霸海上,成為無人不知、無人不曉的人物。這是因為他英勇無比,有著一付好身手、一個精明的頭腦,以及多年來實戰、航海等等豐富經驗而來的結果。也就是如此,才讓那些想要解決他的人卻步,不敢冒然行動。
※ ※ ※
在一家小酒吧中,許多人吵嚷著,喝著他們的酒。而店裡的服務人員則是忙進忙出,一刻不得閒地為客人們上著酒。此時,一位有著清秀的外表,還帶點稚氣,褐色雙瞳,有著一頭紫色過肩,用紅色緞帶紮成著馬尾,全身穿著紅衣的少女被一名膚色黝黑的壯漢拉了進來。他們的這個舉動,也引來了些許人們的目光。
「別碰我!我已經說過了,我不要!」
少女大喊著,同時也用力將壯漢的手給甩開。這讓所有在酒吧內的客人、服務員全部停下動作,轉身望向他們,眾人皆想知道到底發生了什麼事。
「你難道不知道我是什麼人嗎?我可是索勒海盜團的一員呀!乖乖聽大爺我的話!」壯漢自傲地說著,同時再次將手伸向少女,準備要拉她。
「誰管你是誰呀!」少女不甘勢弱地喊著,拍開了壯漢了手。
「你、你、你難道不知道得罪我們的話,會惹上多少麻煩嗎?」
壯漢見少女完全對他搬出的身份置之不理,依然對他惡言相向,不願聽從他的話,不由得氣結。頓時,他氣得臉色發青。
「麻煩就麻煩嘛!總之我就是不想要、不願意陪你!」
「你說什麼!」
壯漢見她拒絕他、讓他在一堆人面前出糗,氣得忍受不了,直接出了右拳,向少女那清秀可愛的臉龐擊去。見狀,眾人不由得驚呼出聲。少女嚇了一跳,準備要側身避開攻擊。但在她開始動作之前,壯漢的攻擊就已經被人所化解了。
一位黑長髮的服務員已擋在她與壯漢之間,他以左手擋下了壯漢的拳頭,而右手還拿著上面放著數瓶酒和酒杯的托盤。托盤上的杯子皆穩穩地沒有動靜,不因為他接下壯漢的攻擊而落下。見狀,眾人不禁鬆了口氣,同時也為那服務員擔心。因為,他很有可能會因此而惹上索勒海盜團。
雖然說,只要發現船員有這種行為時,船長就會要其離開,但是前提是船長要先知道。而有些船員往往會以武力或是金錢等等,要目擊者不能說出去,所以偶爾還是會有一些可憐的民眾受害,而加害者沒有獲得懲罰的情況存在。也就是因為如此,一些民眾會替那服務員擔憂,但也有一些民眾只是在一旁看好戲。
「這位客人,人家小姐已經說不要了,就請你住手吧!」那服務員對壯漢微笑著,好言勸他住手。「至於隨便出手打女性,這可不是男人該有的行為!」
「你這臭小子!竟然敢管我的事!你真是活得不耐煩了!」
見到有人出手阻止他,壯漢更加忿怒,想要將拳頭推向那服務員,無奈,方才被捉住的右拳依然被制住,動也不能動。發現這個狀況,壯漢氣忿地揮出左拳,欲擊向服務員。沒有想到,服務員竟然拉著壯漢的右手,擋住了他左拳的攻擊。當然,這個動作也讓左拳重重擊到自己右手的壯漢當場痛得大叫。
接著,服務員放開了自己的手,依然微笑地看著面前那痛到抱著右手說不出話的壯漢。他將手上的托盤輕輕放在一旁的桌上,隨即轉身面對著那位少女。
「小姐你沒有事情吧?」他微笑地問著,語氣很溫柔。
「我沒事,非常謝謝你!」少女回以微笑,感謝他的出手相助。
看著面前這個幫助她的年輕服務員,她產生了好感。她打量著他,發現他看起來只大她沒有幾歲,但是在感覺上,似乎已經經歷過了不少事。他比她高上許多,額上和手臂上都以白色布條包起。他微笑著的感覺,讓她覺得很舒適。
「那就好。」他笑道。
「……你這個目中無人的傢伙!竟敢把我看得這麼扁!」
好不容易痛楚比較輕了,但是看到他背對著自己,不把自己當一回事的樣子,壯漢不由得氣到拿了一旁的酒瓶要攻擊他。發現了他的動作,服務員僵了一下,右肩被擊中。瓶子破了,碎片與裡面的酒皆灑了一地,也濺了他和少女一身。他右肩上被擊中的傷口,也因碎石的緣故而冒出鮮血。他沒有轉頭去看傷口,直接以左手手肘向壯漢的腹部重重擊去,也將他擊倒在地。
「小子你給我記住!」壯漢摀著肚子,緩緩從地上爬起,準備要離開。
「嗯,我的名字是洛‧米涅特,請您來找我本人,而不要波及到他人。」
「哼!」壯漢瞪了他一眼,接著便走出店裡,離開了這個地方。
「不好意思,這酒濺了小姐你一身,真的非常抱歉!」沒等少女開口,服務員便先行道歉,撫著自己被擊中的右肩,面對她,他還是帶著溫柔的微笑。
「我才要向你道歉呢!你被打中,一定很痛吧?」少女說著,一臉的擔憂與愧疚。畢竟都是因為自己的緣故,才害得他受傷流血。一想到他可能會因此而惹上麻煩,或是傷口之後沒有完全好,影響到他的工作,就會讓她覺得非常歉疚。
「這不要緊的,只要小姐你沒事那就好了。」他笑著回答,皆著轉身面對其他客人。「對於帶給大家困擾這一點,我真的感到很抱歉。」
「不會、不會!你讓我們看了一場精彩的表演呢!」
「是呀!這位小哥真是太帥了!年紀輕輕就這麼厲害了,一定很有前途!」
「不過你之後得小心一點,剛剛那個人,看起來絕對不是那種會善罷干休的人!可能會帶著其他同伴一起來找你的麻煩也不一定!凡事小心呀!」
其他客人們紛紛這麼說著,不但要他不要在意他們,反倒是還提醒他這些天要多多注意些。隨後店裡的老闆也出來了,客人們也對他談起此事。那服務員原本要自行賠償那瓶酒,同時為了不連累那個酒吧,他也準備要辭去工作。
老闆聽了大家描述後,不僅沒有責怪他,還稱讚他做了好事,很豪爽的要他不要將這事放在心上,也不需要付那瓶酒的錢,繼續在那裡工作。不過他婉拒了老闆的好意,推說自己原本就不打算在此停留太久,堅持要辭去工作。
由於他非常地堅持,因此沒有辦法,也只好任由他去了,並且將他這些天來工作所得到的錢一次算給他。而他欲還那瓶酒的錢給老闆,不過由於老闆堅持不肯收下,說那酒不是他弄破的,他沒必要賠償,因此只好作罷。
另一方面,雖然他一直說他辭工作這事和少女無關,他遲早都會離開這裡到別處去,但是,她還是認為那一切都是她所造成的,還有他的傷也事。她內心感到相當自責,無法將他所說的話給聽進去。她一心想要彌補他,但到處旅行的她,自己也沒有什麼錢、也需要到處去工作賺旅費,沒有多餘的錢來雇用他。
她重重嘆了口氣,想說至少請他吃頓飯也好,但回過神來,才發現他人已經不見了。問了其他客人,她才知道他處理完傷口、收拾好東西,已經由後門離開了酒吧。這讓她不禁責怪起自己,竟然失神那麼久,都沒發現人家早就離開這裡。
接著,她只好轉而向酒吧老闆尋問他目前住在何處,她才好前去再次同人家道歉。待老闆告訴她位置之後,她即匆匆忙忙地離開酒吧,向他所住之處前進。
她離開酒吧之時,天空已經漸漸變成橙色,還有著片片彩雲,太陽慢慢向山邊移動。她加快腳步,希望能在今日再次向他道歉,不要等到隔天。
快步走了一陣子後,她看到了他的身影。她看到他正專注地看著一個公布欄,隨即又見到他嘆了口氣,然後就轉身離去。對此,她不由得感到好奇。所以,待他遠離之後,她即跑去公布欄的前方,想要知道他方才到底是在看什麼東西。
公布欄上面都是通緝犯的名字、懸賞金額,以及粗製濫造、畫工不佳的肖像畫。她看了老半天,還是搞不清楚他剛剛那麼專注,到底是在看什麼東西。
難道他和通緝犯有關係?還是他就是這些通緝犯中的一個?她的內心突然產生了這樣的想法,認為他應該和通緝犯有某種程度的關聯。不過隨即她自己便將這個想法給否定了,她認為,要是他真的是那些可怕的通緝犯的話,他根本不可能會出手來救她,更別說是為了不想連累店裡,而辭去工作了。
她現在回想起來,他會被酒瓶給砸中,也還是為了她。因為,當時若是他做出閃避動作的話,酒瓶絕對會砸到她。這也讓她更加愧疚,認為他事事都是為了她,而自己剛剛卻還在懷疑他,實在是太不應該了,真該好好向他表達歉意才對。
隨後她就加快腳步,迅速向他離去的方向前進。很快地,她找到了他。
「剛剛真的真的很抱歉!」少女跑到他的面前,一臉難過地道歉著。
「啊……真的不需要在意的。」先是被她突然的出現給嚇一跳,接著他便露出平時的笑容,要她不要介意方才的事。
「為表達我的歉意,我想至少請你吃一頓飯!」少女說著,語氣堅定而誠懇。
「這……好吧。」看到她態度堅定,知道不讓她請的話,她還是會一直在意著這件事,因此他答應了。「那麼,我就先說聲謝謝了。」
「嗯,太好了!對了,我叫做嵐凌‧沙耶,叫我嵐凌就可以了!」見他答應,少女笑了,接著率直地介紹自己。「那事不宜遲,我們現在就去吧!天快黑了!」
「啊?現在就去呀?不會太急了嗎?」
「是呀!趁早嘛!難不成你還要換個衣服、做做打扮才去嗎?」
之後,沒有等他回應,她就直接拉著他向自己所喜愛的某一間餐館前進了。
在餐館中,於等待餐點出現之時,兩人正式向彼此介紹自己。
洛‧米涅特,今年二十歲,沒有親人,欲增廣見聞,因此目前到處旅行中,由於旅費快沒了,所以在這個鎮上停留,賺取生活費;嵐凌‧沙耶,今年十七歲,也沒有親人,喜歡到處旅行和冒險,閒來無事來到鎮上暫作休息。
「這還真是有緣呀!沒想到我們還真是像呀!」嵐凌笑著說。
「……是呀。」遲疑了一下,洛回以微笑。
「對了,你剛剛站在公布欄前面,那麼專注,是在看什麼東西呀?啊……我只是剛好看到而已!看你看得那麼認真,所以才沒有喚你。」覺得自己方才的行為好像在跟蹤、監視人家一般,可能會讓人感覺不太好,因此她這麼對他解釋著。
聽到她那麼說著,他笑容瞬間僵住,表情則有些震驚。隱藏了會用魔法的事實,本以為如此一來就不需要太過擔心;但他卻沒有想到自己在無意中出現的舉動,竟然會被別人看到。他覺得自己真是太過大意了,雖然現在還沒有任何人懷疑他,但是也難保下一刻不會有人發現他的身份。
對於他自己所做的事,他不會後悔,也知道自己未來一定要贖罪,但現在還不是時候,不是被抓的時候。滅村之仇尚未報盡,還有許許多多的盜賊依然在作惡著,繼續製造著和他背景相同的可憐小孩,因此,他的身份還不能被發現。
當然,他也不打算為了不讓其他人發現事實,就殺人滅口。這事,他以前沒有做過,未來也不會去做。被人發現了,就逃往別處,他一直都是這樣走過來的。一路上非常辛苦,也在和盜賊們的打鬥中,留下不少傷害,數次瀕臨死亡,不過他還是不放棄,也希望自己能夠將路黎盜賊團的幕後黑手給揪出來。
「你怎麼了?怎麼突然不說話?」嵐凌見他久久沒說話,不由得好奇地問起。
「啊……我剛剛只是隨便看看罷了。」聽到嵐凌在喚自己,洛如此回答著。
面對著眼前這位很有可能發現自己身份的少女,他開始感到有些緊張。但他還是盡量將那樣的心情給壓下來,也希望她不會發覺他的異樣。
「這樣呀……」嵐凌聽了之後這麼說著,語氣帶有一些失望。
隨後,餐點也上來了,他們也停止了這個話題,這讓洛放心不少,認為自己還能夠在此待上幾天。白日發生了那些事,他不希望因為自己的一走了之而害到別人,所以他希望能將事情解決掉之後再離開。
※ ※ ※
在西方大陸東區一處僻靜安寧的深山中,有著一棟城堡大小的古老房子。這房子有了數百年的歷史,是當地最大戶的人家,布雷諾家族的居住地。對附近的居民來說,他們其實是有些神秘的。因為有一些長者,偶然發現到布雷諾家族的大家長和他弟弟的外貌,似乎完全沒有變化。但由於他們家族的人幾乎都待人很好,所以大家只是一開始有些害怕,久而久之也不覺得怎麼樣。
每隔數年的特定幾天,布雷諾家族在外地的親人們全會回來此處團聚,其中也包括嫁出去的女兒們。在這幾天,布雷諾家族嫁到遠方達克洛爾家族的長女當然也不例外,帶著她女兒,回到了此處來探望自己的親人。
布雷諾家族的最高長輩德特‧布雷諾,非常疼愛他這個女兒,連帶地,也相當寵愛這個外孫女。每每她們來到這裡之時,他都會相當高興,有時也會露出難得一見的笑容。不過相對於他的喜悅心情,有一個人在這幾天可是完全開心不起來,有時更是恨不得偷偷離開這裡。當然,他一次都沒有成功過。
※ ※ ※
這天是個晴朗無雲而且舒適的好天氣,讓人覺得心情很好,再加上知道遠方的親人要來,一般人應該都會很高興。不過,有人的心情卻是陰沉到了極點。只因為,他清楚地知道他倒楣、難過的日子馬上就要到了。
那個人就是艾文‧布雷諾,也是這個家族難得一見的死神預選人。平日在家總是過著幸福、受寵日子的他,只要一到親人回來那幾天之時,心情都會很差,這一點在他出外學習回來之後,依然沒有任何改變。
有一個人坐在房子某處的欄杆上,而另一個人則坐在旁邊的椅子上,他們面對著種滿花花草草的廣大庭院,正在進行談話。
「那個超級可怕的惡魔就要來了啦!我想,我還是先在外面躲個幾天,等到她們走了之後再回來好不好?」坐在欄杆上的艾文,轉頭對著他的祖父,也就是身為大家長的德特,表情認真地問著,語氣中也帶有懇求的味道在。
「這是家族聚會,你沒參加還像話嗎!況且你怎麼可以這麼說紻楓?她是個乖巧的好女孩呀!」德特不以為然地答道,帶著責怪的眼神看著他。
在他的心目中,這個外孫女是個善良可愛,體貼而又善解人意的好女孩,簡直都要找不到她的缺點了。完全和艾文說的,什麼可怕的惡魔,一點都不像。
「那不過是她假裝的罷了!那個惡魔每次都愛欺負我,然後還會在你們面前裝無辜!就算弄壞東西,也都會假裝說是我做的!」艾文說著,越想越生氣。
想到她曾經把一堆東西打爛,然後在大人面前哭著說,是他要她說是她做的,讓大人們以為他逼迫她來幫自己頂罪,就讓他忍不住要生氣。害他被打就算了,更氣的是她還在他被打時偷笑。但是以他的個性又不可能打女生,而且她還比他小四歲。再加上若是打了她,他一定會被大人們修理得更加淒慘。
經過了這些經驗之後,他就很怕她,畏她如蛇蠍。但是偏偏她就喜歡來欺負他,而且還很會在他人面前演戲,導致他只要一想到她要過來,就會想要逃跑。她可以說是他的天敵,對他來說,那是個比德特還要可怕許多的人。
不過德特哪裡會知道他們之間所發生的事,自然而然地就會認為,和乖巧的紻楓相比,平常任性慣了的艾文,一定是才是不對的那個人。也因此,在艾文說了這些話之後,德特立刻就將他給罵了一頓。
「外公,我來了!紻楓好想你喔!也好想表哥呢!」
悅耳的聲音由他們左後方傳出,兩人轉頭,只見一位留著淺金色過膝長髮,雙瞳是深藍色,額上還帶著華麗飾品的美麗少女,笑盈盈地向他們走了過來。看到了她,德特露出了笑容,起身向她走去;而艾文則像是被什麼可怕之物嚇到一般,整個人僵住。
「好段時間沒見,我的外孫女紻楓長得真是越來越漂亮了!」德特笑道。
「外公別這麼說嘛!人家會不好意思的!」紻楓微笑著說,也讓原來就漂亮的她,看起來更加動人。「對了,外公呀!媽媽她在外面和舅媽說話,所以沒有和我一起過來。然後就是,人家想和表哥單獨說說話耶……」
「好好好,那外公就先去找你母親了!你和艾文好好聊聊吧!」
「……不要呀!我不要跟她單獨在一起啦!太危險了啦!」
聽了德特的話,艾文又呆滯了一下,但他瞬間發現不對勁,連忙下了欄杆,拉住德特,然後拼命地對他搖頭,希望他不要離開。
「怎麼會危險呢?你就跟紻楓好好相處吧!絕對不可以欺負人家!」
「拜託!她不要欺負我就萬幸了!」艾文反駁道,但是依舊不肯放開德特。
「表哥呀,你怎麼這麼說?這讓紻楓好傷心……」紻楓說著,低下頭,露出落寞的神情。這樣的她,看起來楚楚可憐、讓人心疼。
「你看看!害得紻楓多難過呀!還不快跟人家道歉!」德特說著,語氣中透露出,要是艾文不道歉,他就會發怒的訊息。
「我、我……」艾文結結巴巴的,就是說不出道歉的話。
因為,他清楚地知道,眼前狀似可憐的紻楓,不過只是在演戲給德特看,她內心可全然不覺得有任何難過之處,甚至於還有可能在心中偷笑著。
只見紻楓趁著德特怒視艾文的時候,偷偷地對他扮了個鬼臉,隨即還露出一付得意的樣子。這讓艾文氣得當場指著她,準備要開口罵她。
不過在那之前,德特見他不但不道歉,還一臉兇惡地指著紻楓,不由得氣極,搶先一步開始教訓他。這一教訓可不得了,差點停不下來。是到了一旁的紻楓無聊到開始打呵欠,忍不住出口「幫」艾文解危之時,才止住了。
「看看,人家紻楓對你多好!一點都不在意你對她的無禮!」
「好了、好了,外公就別再氣表哥了。為了紻楓而害得表哥被罵,紻楓也會覺得心裡很愧疚……」她走近德特,拉住他的手,臉上露出悲傷的神情。
「還是紻楓你善良……那好吧,外公就不再責罵他了!先去看你母親!要是艾文再敢欺負你,就告訴外公!」德特拍拍紻楓的肩,對她笑著,隨即準備離去。
「嗯,外公慢走。」紻楓放開了她的手,笑著送走德特。
待德特走後,紻楓隨即露出和方才不同的燦爛微笑,轉身看向那還未從被罵狀態恢復過來的艾文。她走到他的面前,在他面前揮了揮手。
「小艾呀!人家剛剛來的時候,好像聽到你說我是惡魔喔?」
紻楓微笑說著,不過這卻讓艾文瞬間由呆滯狀態醒了過來。他以一付小動物受到驚嚇時表現出來的那種模樣看著她,並且緩緩後退。
「你想到哪裡去呀?」
「沒、沒有!還有剛剛那是你聽錯了!」艾文解釋道,同時也繼續後退。
「喔?是這樣的嗎?」
「對呀,就是這樣!」艾文迅速點著頭,附和著她的話。
「那……你就是說人家的耳朵不好囉?」
「我、我沒有那樣說!」艾文拼死命地搖著頭,否認著此事,隨即快速轉身。「對了,我想到我還有要事,我先走一步了!再見!」
「哎呀,別走的這麼快嘛!那麼久沒見,小艾怎麼變得這麼冷淡呢?」紻楓微笑說話的同時,還緊緊拉著艾文的衣服,不讓他有機會逃走。
「惡魔楓……呃,我是說可愛又美麗的紻楓大小姐呀!我是真有急事!煩請您高抬貴手饒了我吧!」艾文回頭說著,露出一付可憐的樣子。
「那好吧……」
「謝謝!」
紻楓一放開手,不等她再說任何一句話,艾文即飛奔離去,留下了紻楓一人在那裡。看著他的背影,紻楓笑得更燦爛了,因為她知道接下來她還有很多時間可以戲弄艾文,讓她平日那無聊的日子,變成了快樂的時光。
但是此時的艾文,還天真的以為這樣就結束了,為此而高興著,一點都不知道他苦難的日子,馬上就要來臨了。
之後,其他親人們也紛紛到達。到了晚上,已經全部到齊,全聚在飯廳中享用晚餐,也順便聊起這些日子所發生的事情。大體上,親人們都過著平靜的生活,也沒有發生特殊的事。因此聊著、聊著,長輩們便開始說起孩子們以前所發生的糗事。其中艾文當然被糗得最慘,而紻楓則與他相反,人人對她稱讚不已。
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