男子露出笑容，左手掌心向上就立即出現一個黑色長盒子。仔細一看，黑盒除了用細繩綁著，盒蓋上還閃爍著某種圖形，顯示其附有封印，看來不是危險之物就應是貴重物品。只是，男子神情輕鬆地將它拋上拋下，似乎也不怎麼在意。
他的外貌年齡看來較烈特爾略成熟點，體格也高大一些，深藍色的長髮及臀，以黑色髮帶簡單地紮在頸後，一對藍眸要比髮色更暗些。一身黑衣黑褲外面套著深灰色的外袍，並用黑色皮腰帶束起，腰際處還配有一把黑鞘的劍。說是黑鞘，其實它微微閃耀著深藍色光芒。此外，還有些許銀紋和寶石作為點綴。
男子名為達奧索，身份和冰楓的母親同樣為原生魔族公爵，但目前地位要在她之後。這數萬年來他們的貴族主要分屬三個家族，其領袖分別為王或公爵，並不一定以哪個家族為首。另外，一般雖有地位之分，可必要時候將會形成鼎立的制衡作用，避免王做出損害魔族的決策。
不過，由於此時魔族還算國泰民安，除了各家族成員外，就連兩位公爵都依照志趣而任職。一位長年留在領地，另一位則時不時在外蒐集他族情報、或是突然出現在王宮中向王挑戰。
且不說達奧索，在不影響魔族運作的情況下，烈特爾有時會讓喜好挑戰他的人擔任時常得以接近自己的官職，理由多半只是為了好玩、消磨時間，畢竟身邊過多聽話之人往往缺少意外性，會令他感到煩悶無趣。
「但我實在不懂，為什麼陛下會突然想要這種東西？」
走近床邊，達奧索提問同時並將黑盒遞交到烈特爾手中，看著他解除盒上的封印後將其拆開確認物品無誤。
「你可以猜啊？只是就算猜中我也不會給你獎勵。」
「那就算了！」微攤手，接著達奧索瞇起雙眼壞笑說：「不過，陛下這副睡得朦朧的模樣，還真讓屬下想將您壓在身下欺負呢。」
劍眉微挑，烈特爾回道：「我剛才就已經被米蕾茵叫醒了。而且，這也要你有足夠的本事。」
雖然烈特爾沒有真正動怒，卻是有一股無形壓力瞬間籠罩在四周，首當其衝的達奧索更是如此。若沒有一定實力，想必已經跪下。
當然，這並不影響達奧索，只見他嬉皮笑臉地說：「哎呀呀，儘管還是一樣美，但陛下沒睡飽時脾氣可真的很差啊！居然省略鬥嘴過程直接拿我來出氣！」
「所以？」
「雖說我不介意和陛下戰個三天三夜戰到您高興，不過在這種時候勢必會被罵慘吧！我可受不了他們集體在那邊囉嗦！」德奧索輕聳肩，一派輕鬆的模樣，還自顧自地拉了張椅子坐。
「……你還是老樣子。」
在烈特爾嘆氣時，達奧索感覺周圍那股壓力消失了，倒是揚起嘴角，說：「好幾千年都那麼過來了，這才幾十年不見而已，我當然和您一樣沒什麼變啊！」
「確實。既然回來了，這些天就做做正事。」
「這個嘛……雖然我一直不怎麼喜歡一本正經地處理那些雜事，不過這次『雙蝕』好像蠻有趣的，我就乖乖待著吧！這麼說來雙蝕的影響在我族目前似乎還好，人族那邊昨天本來沒什麼狀況，今早問題就來了！」
各大族的領域一般皆會防禦移動魔法，除非事先已取得對方領袖許可特准開放，否則無法直接移動到他族領地，然而族人在族內往來或是在他族要返回本族則不在此限。因此，即便人族距離魔族相當遙遠，達奧索仍能使用最快速度回到魔族。
「喔？」雖是回應了聲，烈特爾卻顯得意興闌珊。
「您還真是一副興趣缺缺的模樣呢！」
「你認為明明很想睡但還得先聽人家報告沒特殊關係的他族狀況，能起得了多大興趣？又或者，你想說他們打算起兵進攻獸族、神族或龍族？」
將雙手置於腦後，達奧索笑答：「是還沒啦，但那裡的混血種似乎性格大變，還傻傻的準備攻擊聖樹呢！」
此言令烈特爾一驚，睜大雙眼，急問：「你說什麼？結果如何？」
「那種事自然是失敗收場囉！怎麼說人族也沒那麼蠢嘛！話說你會這麼驚訝可真少見！」說到這裡，達奧索連敬稱都省了，眼神中多了分興味。
雖驚覺失態，烈特爾依舊淡然地道：「你又不是不知道聖樹的重要性。」
「真的只是因為那種理由？」
「不然？」
即使烈特爾看來不為所動，達奧索仍是笑說：「我怎麼知道？不過直覺其中另有內情罷了！畢竟，我在這個距離看著你那麼久了。」
「所以你想升官、想當王？」
「哈哈！你明知我對麻煩的政務一點興趣都沒！還是你想通要給我加薪？」
就算清楚烈特爾是顧左右而言他，達奧索也不打算再追問。既然已知對方不會解釋，繼續深究並無意義，只可能徒增不快。
「等你將這一趟所有的情報與收穫都坦承後我再考慮。」
「真是的！明明是王卻這麼會做生意！該不會哪個地方還有你用假名來做的一番事業吧？」
「……你有意見？」
聽他這麼說，達奧索失笑道：「竟然還真的有啊！」
再度挑眉，烈特爾不耐地問：「所以你到底有沒有打算說重點？如果不想就快走！打從日蝕開始，我可是都沒怎麼休息！月蝕後更是一直定在座位上聽報告！」烈特爾早就知將有雙蝕現象，因此日蝕發生便格外留意。
「喔？米蕾茵他們一定亂感動一把的吧？」感覺到視線又變得銳利，達奧索再度聳肩，隨即起身行禮，笑說：「沒有重要到必須立即說的事，既然你沒睡飽，那還是等到晚上再報告好了。好好歇息，我親愛的陛下。」
目送達奧索轉身離開後，烈特爾將黑盒子蓋好、重新施加封印再以魔法收起，接著才又躺回去。
他吐出一口氣，一手置於左胸上，安心似地閉上雙眼。
『聖樹沒事就好……即使目前狀況特殊，一切還能維持平衡……斐依她也……』
※ ※ ※
日落後，達奧索再度前去找烈特爾準備給其完整的報告，然而卻在兩個方向連成一條的廊道上與坎培爾洛基不期而遇，兩人皆感訝異。
先反應過來的是達奧索，他揮舞了下右手，一邊笑說：「呦！好陣子不見啦！赫頓的兒子！」
見狀，坎培爾洛基輕點頭示意，隨即不自覺地往後退了一步，並回應：「達奧索大人……的確好久不見了，您是什麼時候回來的？另外，雖說您的稱呼不算錯，但我也有自己的名字！」
這人總是讓坎培爾洛基感到棘手，儘管對方在原生魔族中地位極高，出現在艾因爾不會是什麼稀奇的事，更沒有特意刁難人，不過每次見面，他都會有種莫名的煩躁感。幸好達奧索常常往他族跑，否則坎培爾洛基肯定不會這麼常到艾因爾來。可他也一直不明白為何這人在魔族時多半是待在王城中，而非自身領地？
「唔嗯……這也有道理呢！」手撫著下巴像是覺得很有道理，達奧索表情認真地輕點頭，接著問：「所以你叫什麼名字？」
「我叫坎培爾洛基！您怎麼每次都記不住？」
見他氣了，達奧索仍是忍不住笑說：「啊哈哈哈！抱歉、抱歉！我在外頭太忙了嘛！」雖是這麼說，語氣卻不帶一絲愧疚。
沒等他開口抱怨，達奧索已先轉移話題，問著：「話說會在這邊遇到你，難道你也是來跟陛下報告的？吸血族那裡也受到雙蝕影響？」
「……對，大致上是。那達奧索大人呢？來報告您旅外的情形？」
「是啊！」說罷，達奧索大大嘆了口氣，接著才說：「本來正午時一回來就馬上趕去面見陛下以示我的忠誠，可我哪知道他忙碌一天而且還沒睡飽，心情可差得很呢！不但完全沒感受到我對他的敬愛，還拿我出氣！嗚嗚，我的心都要碎了……多可憐啊！所以就只好匆匆離開，現在再來詳細報告。」
「這樣啊……」坎培爾洛基淡淡地回應，並沒有任何同情的想法。
［待續］
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