「內宮傳詔問戎機,載筆金鑾夜始歸。萬戶千門皆寂寂,月中清露點朝衣。“李德裕《長安秋夜》”」
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唐,開成年間,藩鎮割據,土地兼併風行,流離失所者絡繹於途,餓殍遍溝渠,大唐輝煌不再,國勢江河日下,曾經的天下之主,皇帝李昂經甘露之變後,大權旁落,宦官仇士良權勢滔天,朝野無人敢攖其峰,就連皇帝也須百般壓抑忍讓,鎮日裡落落寡歡,滿肚子牢騷只能藉酒色平撫,不分日夜縱欲無度,偶爾提著膽子對僅有的心腹重臣,慨嘆自己受制於無根家奴,境遇遠不如周赧王、漢獻帝,訴盡委屈後皇帝猶不禁淒然淚下,連皇帝都過的如此艱難,更何況是所謂的李氏皇族,人人都是朝不保夕,今天過後難料還有明日。
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就在幾日前,正當盛年的李昂,一向身強體健好端端的,竟然一病不起,病因啟人疑竇,然而忠直之臣盡皆屠戮下,無人敢予過問,人心浮動,臣工多如無頭蒼蠅,整日忙著惶恐不安,四處刺探消息,長安城內謠言紛紛,繪聲繪影,朝臣閉室密談間,流傳一個說法,“要變天了?”
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以致朝議一結束,廷臣們剛步出大明宮時,多心有默契的面帶愁容,朝上仰望天象,明明是朗朗晴天,卻有揮不去的滿城烏雲,彼此對視徒然嘆息,搖頭之際撿了個緘默不語。
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「一上高樓萬里愁,蒹葭楊柳似汀洲;溪雲初起日沉閣,山雨欲來風滿樓。“許渾《咸陽城東樓》”」
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大權獨攬的仇士良是個年過半百的狠家子,身長六尺,滿頭白髮,皮膚卻異常稚嫩,方臉,一雙吊白眼下勾鼻闊嘴,有別於其他閹宦,他講話聲若洪鐘,行事狠辣果敢,官居內侍監及神策左軍中尉,戍守中樞權操內廷,橫行無忌,對不順己意者一律鏟除,輕者從軍,重者滿門抄斬,尤其酷愛抄家,因抄家後的家私多入己囊之中的緣故,再加收賄賣官,由此富可敵國,睥睨天下。
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所居邸宅亦是氣派非凡,門前百尺處為顯作派,特立下馬石,到此者無論品級爵祿一律下馬落轎,徒步行走,不從者棍棒侍候,邸內雕梁畫棟,迂迴幽深,宅中有林,林中有園,園中山水連綿起伏,且視王法如敝屣,公然違制引入皇城活水,造小橋、闢曲徑,亭臺樓閣間迴廊相接,豪闊直逼帝室。
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夜近子時,仇士良猶在花廳裡,與歌兒舞姬們飲酒作樂,擊鼓彈琴,喧嘩嬉戲逐樂不休,僕人雜役則不擾興致的退至花廳旁,等待招喚,好隨侍左右,管家仇二執禮甚恭,不急不徐的走入花廳步近仇士良身旁,彎腰在耳邊低語,“老爺,人來了。”
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就一句「人來了」三個字,登時讓仇士良斂容以對,神色肅穆,抬抬手,摒退人等,散罷眼前歡騰騰的逐樂場。
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“老爺發了話,都散了吧!”仇二轉身擺出了大管家的威儀,凜然不容絲毫冒犯。
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這一轉身才看清仇二的面容,原是個臉上帶刀疤的瘦弱漢子,眼無神,色黃蠟,嘴巴上下皆無鬚鬍,不知是否無根之人,一副風燭殘年,半肢腳擱棺材板的老態模樣。
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“是,老爺......”
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眾人齊聲應和後,隨即退出花廳,獨留仇二在側,顯然是仇士良的體己人。
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“會面安排在書房,由你在外守著不準任何人靠近,有敢靠近者格殺勿論。”
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“是,老爺。”
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仇二面無表情,低頭拱手剛一轉身,又被仇士良喚了回來,“還有把書房前的燈火都滅了。”
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“是,小的立即去辦。”仇二恭身退去。
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來者乃是翰林學士宋申錫字慶臣,特意擇深夜時分孤身前來,半遮掩著面容,手上還托了個用錦緞包裹的不明木盒,幽靜深深又夜色模糊下,仍舊萬分小心的滅了房外燈火,好隱蔽形蹤,當朝權臣的府邸,何以要如此小心翼翼,一副深怕人知的模樣?無疑,這其中必有耐人尋味之處。
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“咳.咳......”仇二連咳兩聲,身體似乎不適,像是隱疾發作,“宋學士......這裡請。”
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“......”宋申錫不語緊隨其後,瞪大眼睛,豎尖了耳朵,觀察周遭的風吹草動。
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仇二提著燈籠,在前引道,一路彎延曲折,竟無人跡,忽聽潺潺水聲,再過竹林,拾級而上,到此,柱牆上燈火全滅,過廊穿洞拐彎後,總算來到了書房門口,止步。
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除了仇二手上提的燈籠,殘火搖曳間,照落一角光明外,環顧四周,那尋得到一絲星火,不僅書房外是如此,書房內亦是黯淡無光,伸手不見五指。
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“這是何意?”宋申錫心神一顫,暗自思量,不經一顆心砰.砰.砰的劇烈跳動。
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“老爺,宋學士到了。”仇二隔著一扇細雕花門,朝內說話,說完又是咳咳兩聲。
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“宋學士可是帶來了李石的頭顱?”仇士良問。
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“是的,內相,下官不辱使命。”
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自甘露之變,宰相李訓及其黨羽,全數誅連瓜洗後,由李石繼任宰相,表面上對以仇士良為首的閹黨,唯唯諾諾,禮敬有加又照單全收,使得滿朝多是仇黨中人,然據派出的探子回報,李石等人常閉室密謀,所謀之事不明,檯面下互相勾串通息,顯有異心,偏偏這群人滴水不漏,硬是抓不到一點把柄,做不了文章,讓仇士良頗感芒刺在背。
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宋申錫原是李石座下門生,此前背師投靠,全盤托出,對仇士良來說,是顆極有價值的棋子,這盤棋局不能沒有宋申錫,所以時機未成熟前,必須保他平安,不顯痕跡,然而仇士良感到時機已到,許他終身富貴,令其毒殺李石,割下頭顱進獻,算是個投名狀,事隔多日,宋申錫如今來此,就是還令於仇,敬呈李石頭顱,難怪仇士良會如此慎重小心。
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“好,很好,嗯......進來吧。”仇士良語氣平緩。
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“宋學士,請進。”仇二開門,作勢引宋申錫入內,自己猶在原地,把守著向外警戒,令人感到意外的是,他竟撲滅籠火,一片漆黑中,閉上了雙眼,宛若禪師入定般,耳聽八面四方,咳咳,禁不住咳咳兩聲。
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宋申錫托著木盒,往內走進兩步,止,輕聲說,“內相,下官特來送禮,何不點燈,好察辨真偽?”
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“......”
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仇士良卻像個不存在的幽靈,明明人就在屋內某個角落,卻聲影俱滅,硬是連一絲鼻息都不顯露。
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宋申錫立在原地,心裡是打鼓的,轉頭查探不到人跡,於是再度輕聲說,“內相好興致,是跟下官鬧著玩嗎?”
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“擱在地......”
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仇士良話音未絕,宋申錫裹在腕下的袖裡箭,一發兩箭,電光石火間,咻咻,朝音源所在之處射去......
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