這是別克維爾區今年的第一場雨，少年清澄的碧藍色雙眼透過比他身子還高的窗望出去，風景都被蒙上了一層霧氣，他的房間外頭就是花園，可以看見園丁冒著風雨修剪樹枝，吸引他目光的是跟在園丁身邊，與他年齡相仿的少年。
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從樓上看著那少年，個頭好像不高，髮色是淺褐，在某些角度下看又好像是深金色，少年身手矯捷，拿著一把大剪刀跟著爬上伸縮梯修剪，雜亂的草叢在他們巧手整理之下被修得整齊，一些花朵突出了草叢，也被剪下落在濕潤的泥地上。
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多麼可惜，他想，玫瑰花瓣浸濕，無助的躺在泥地上任由雨水沖刷，讓泥巴掩蓋他豔麗的色彩，園丁不慎踩過了一朵，玫瑰沒了生氣，踏平的它與泥地幾乎要融為一體，就在少年為花朵逝去的美麗而嘆息之際，棕髮少年拾起花，將其拋向有玫瑰的花叢，看著這幕，那雙清澈的眼裡閃過一絲不捨，朝著無法碰觸的那方伸出手，棕髮少年好似也感覺到了他的心急，回頭往高處的窗子看去，與人相望。
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他的思緒瞬間被那雙異常美麗的雙眼填滿，橘紅色的眼像是夕陽，又像是火焰，那接觸的眼神是溫熱的，少了點孩子的天真，但那焰火色平靜安穩，像是冬日的燭光，直到那人轉身離去，少年才意識過來，目光跟隨他的身影到園丁與他都沒入大雨之中，便楞楞的望著一片霧白。
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次日，當晨光來臨，他一邊用餐，就迫不及待的往窗邊看去，從窗戶透進來的陽光灑落在床邊，光線讓窗外的風景一片白，看不清什麼，好奇的他放下手中的食物，對著日光的方向走去，小手撐著窗台往下一看，園丁正扛著梯子準備上工，棕髮少年緊跟其後，手裡拿著同樣的大剪刀，首先開始修整低處的花叢。
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樓中的少年望著人工作的身影，突然有了個念頭想要更靠近一些，不顧那未享用完的豐盛早點，他難得在宅邸的走廊裡跑了起來。
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「小少爺怎麼啦？」經過的女僕詫異的看著他跑過，她從未看過少爺如此匆忙。
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少年沒有回應，只是朝著他所想的方向一路奔去，抵達花園時，人卻已經不在原地，他只好在花園裡繞圈，總算在靠近溫室的一處找到了棕髮少年，那人蹲在花叢前，正在修剪一株生長良好的法米爾花，剪下的花被集中在一處堆成小山丘，藍眼的少年蹲下來，看著人的動作，又看看那些花，他的喘息讓專注修剪的人分了神，動作逐漸不那麼俐落。
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「您一定是克羅門茨家的小少爺吧，請問有什麼吩咐？」少年放下剪刀，將尖銳的刀刃向下，避免傷及旁人。
「不……我只是對你有點好奇，我待在這裡，很少會遇到同齡的孩子。」小少爺搔搔頭，有些不好意思的說著，感覺自己好像打擾到人，正準備離開此處。
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鞋底都還來不及抬起，棕髮的小園丁拾起一朵法米爾交到他手上，花瓣沾了一些土，輕輕甩開就能恢復光鮮亮麗，那是一朵清甜可愛的白花，散發著微微的柑橘香，小少爺捧著那朵花，將這份禮物當作皇冠上的寶石那般珍視。
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「謝謝你，我們可以當朋友嗎？我的名字……我的名字是奧斯頓‧克羅門茨。」碧藍色眼睛閃閃發光，倒映著那張被泥土弄髒了的，面無表情的臉。
「很高興認識你，我喔……我叫依萊。」焰色雙眼添了些亮光，往常少有波瀾的臉上勾起淺淺的笑容。
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從那之後，奧斯頓經常在花園裡與少年相會，他像是一隻精緻鳥籠中的鳥兒渴望外頭的世界，少年卻笑他身在福中不知福，時光飛逝，小少年逐漸懂事，能到花園裡閒晃的時間也越來越少，不知不覺，花園裡再也尋不著園丁父子的身影，向父親詢問後得知小園丁生病，老園丁只得辭職去城市求醫，儘管不捨，奧斯頓也不敢鬧彆扭，生病需治療是理所當然，只希望日後還有機會就再次聘用那對園丁父子。
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初滿十六歲那年，奧斯頓從女僕間的閒談聽到一些小道消息，原來園丁父子前往城市之後生活過的不怎麼順利，病也沒有治好，聽到這裡奧斯頓心裡相當著急，決定前去向父親確認此事，如事情屬實，念在過去的情誼，希望能給予適量幫助，無奈從父親口中得知兩人居住地已超出他們的領地，以貴族的名義給予資助需要經過當地貴族的允許，否則就是擅自干預他領事務，其實以個人名義給予財物也是個方法，但奧斯頓無法說服父親借出一筆醫療費，年幼的他不理解父親的無情，卻又沒有其他辦法，最終只得作罷。
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那年他特別忙碌，年初的時候家庭教師出了很多作業，一下子要消化那些艱澀難懂的字詞實在困難，日常的劍術、馬術練習也逐漸密集，這些種種讓他喘不過氣，獨自思考的時間變得寥寥無幾，生活像是失去靈魂，枯燥又煩悶。
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直到生日來臨的那天他才曉得這段期間的努力是為了什麼，在父親為他舉行的生日宴上，隨著禮物送到手裡的是一封紙質相當良好的信封，他用拆信刀劃開取出裡頭的信紙，那是一封入學通知，最上方用金色墨水大大的寫著學校的名字「巴倫尼亞」。
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他認得那個名字，這是父親與兄長畢業的學校，雖說明面上是貴族學院，實際是軍事單位，入學等於服兵役，訓練出來畢業生就是未來的戰力，克羅門茨家一直有這樣的傳統，家中每一位男丁都要經過軍校的歷練，才有繼承者的資格，無一例外，不管他是否願意，他都將要進入該校歷經四年的磨練。
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父親讓他高聲唸出信中的內容，奧斯頓看著字樣，心裡其實有些得意，這是接近兄長的第一步，他要證明自己不輸兄長，總有一天也會成為皇家騎士團的一員。
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宴會的氣氛在宣布入學那時達到了高點，在父親的呼喚下，眾人高舉酒杯並一飲而盡，奧斯頓將水晶杯中的果汁嚥下，在亢奮的情緒渲染下感覺葡萄汁也比平常更為甜美。
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生日宴上他見過不少人，受邀前來全都是尊貴的人士，他認不得全部，只是有過對話的幾人稍微記下面孔，人群中他看見兩名年輕人並肩閒聊，吸引奧斯頓目光的是其中一人的粉色長髮，雖說安克麗亞境內種族多樣，但那髮色仍是罕見，從耳朵與身上散發的魔力看來，應該是屬於精靈種，而另一位他難以判斷，那股魔力強大而混濁，但從他人的口中稍微得知了一點消息，那位是沼澤地古堡的繼承人巴爾克‧法比拉納，是法比拉納家發生煉金實驗意外後唯一倖存者。
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首先與他對上視線的是巴爾克，還來不及反應就見那人上前來，腳步雖緩卻步伐大，氣勢之強使得一些周邊貴族忍不住讓道，面上的神情或慌張或懼怕，奧斯頓對那襲來的壓力有所警戒。
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「表情別那麼可怕嘛。」直到巴爾克在眼前時，身旁又出現了另一個聲音，粉色頭髮的年輕人拍拍巴爾克的肩，柔聲勸導。
「抱歉，一想到是那種事就嚴肅起來了。」巴爾克聽了那人的話以後，表情稍微放鬆下來，奧斯頓也不再感受到壓力。
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兩人就這麼將他遺忘似的聊了起來，奧斯頓感覺他們關係一定很不錯，從言行上不難看出巴爾克是行動派，大概有時會衝動，而粉髮那位就是負責拉住韁繩的人。
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「請問，有什麼事情嗎？」奧斯頓小心翼翼插入兩人的對談，這讓他們同時都注意到了這個矮小的準見習騎士。
「你，認識依萊吧？」巴爾克很快的反應過來，直接切入話題。
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奧斯頓訝異於巴爾克竟會知道這個名字，而後來從兩人口中進一步得知了更多關於依萊的消息，他感覺一下子有些消化不來，但很高興聽到那少年目前平安的事實，據說九月後依萊也將進入巴倫尼亞就讀，儘管與他先前所得知的消息有些出入，但若此事為真，這對他而言可是天大的好消息。
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生日宴大約是七月中的事，開學前奧斯頓維持著反覆無趣的生活，卻多了份期待，那期間他也重複思考著兩位年輕人提供的消息，不解的地方很多，也許待親自見到依萊才能解答。
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到了九月初，夏季的餘熱還未散去，奧斯頓提著前晚整理好的行李走上馬車，前來送行的人不多，只有管家與女僕長兩人而已，母親去參加每週一次的沙龍，父親與兄長則是在騎士團總部無法趕回來，其實奧斯頓也習慣這種寂寞的感覺，只是多少有些失落。
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馬車將他送到了車站前，鮮少離開家中的他對市中心的繁榮感到嘆為觀止，人們穿著光鮮亮麗，腳步匆匆向某處走去，生活好似忙碌而充實，然而就在他被這光景所吸引時，一個孩子拉住了他的衣角。
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孩子的打扮與街上的人們格格不入，小臉上沾了點泥，手裡捧著一束鮮花，等奧斯頓注意到，他才從花束裡挑了一朵遞過去。
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「買……拜託……」孩子說話不太流利，一身的髒亂破舊散出惡臭，奧斯頓不自覺皺起眉頭，但還是接過花，往人手裡塞了一把金幣。
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孩子捧著金幣欣喜的轉圈，見那孩子沒有糾纏，奧斯頓鬆了口氣，拿著花朵往月台走去，這時候已經能聽見火車停靠的聲音，他走的很急，生怕趕不上車，就與身旁那些乘客一般。
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好不容易上了車，他找到車票上對應的車廂，在裡頭休息，這回他終於可以好好看風景，他在這城市裡生活了十六年，但市區的景色卻很陌生，他盯著是視線中能看見的每一處，隨著火車前進，那些風景也逐漸遠去。
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路途並不遠，巴倫尼亞位於奧古斯特市，他居住的傑拉特市比鄰，但兩地範圍廣大，仍需歷經五個小時的路程，最終抵達奧古斯特市區的車站，接下來他還要轉乘公車坐一段路，順著人潮的走向他找到站牌，在站牌前等待車子進站，市區的公車班次多，一下子就來了一輛，當他要踏上車，一名少年才慌忙跑來，停在他的後方。
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身影很眼熟，直到他總算在車上找到座位才能仔細觀察，雖然臉蛋稍微成熟了些，但他一下子就認出那是依萊，會出現在這恰好證實了宴會上兩名年輕人的消息，依萊還生龍活虎的，為了不驚擾到車上的其他人，他小聲叫著那個名字，少年似乎也注意到，就直往他身旁的位子坐下，只是這一路上他們卻再沒有聊半句話。
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巴倫尼亞學院作為軍事單位自然是不可能隨意能夠抵達，在最靠近學校的那站兩人先下了車，接著要穿過一片森林，為了引導新生方向，沿途的樹上都劃上記號，他們合作尋找帶有記號的樹木，輕鬆抵達校園門口，那是一個佔地廣大、灰色調的堡壘，四周用厚實的牆圍起，牆壁高聳堅固難以突破，門口的衛兵用面罩蓋住臉，看不出此刻是什麼表情。
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在兩人前方已經有一排的同學準備進門，手裡都拿著入學通知書，奧斯頓從行李中取出自己的那份，依萊則從口袋裡找出被折疊成小塊的書信，待輪到兩人，左右守衛各檢查一人的書信，手指在信件上以魔力劃記之後，便會被放行，但依萊卻被擋了下來。
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「請問他怎麼了？」奧斯頓先進了門，抱著書信望向手中有依萊信件的守衛。
「我們沒有聽說法比拉納有其他繼承人。」被面罩蓋住的聲音語氣有些為難，大概是真的為此感到不解。
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就在三人苦思這中間究竟是出了什麼問題，巴爾克趕到門口，讓守衛將書信借他看過。
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「這名字沒有錯，是我的養子。」這一說詞極其荒謬，據奧斯頓所知，巴爾克也不過17歲，以貴族而言年紀輕輕就領養孩子在這國家雖然合法卻並不合理，守衛兩人與奧斯頓一同愣在原處，後方的同學也使勁伸長了脖子想要看看到底是什麼耽誤了他們。
「還愣著做什麼，放他進來。」巴爾克捏著信紙，守衛無奈之下只得在信紙上一點，放依萊進入校門。
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奧斯頓也忍不住好奇看了一眼信上的名字，確實是依萊‧法比拉納，巴倫尼亞素來以嚴謹的風氣聞名，這種事情不可能搞錯，但如此說來，那個看似是依萊父親的園丁又會是誰？他仔細將線索連結，得出了一個最好說明此事的可能，為了治療「疾病」需要大量金錢，因此將依萊交給貴族撫養，才發生了由巴爾克收養的這個荒唐局面。
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「奧斯頓大人您在想什麼呢？」依萊的聲音從後方接近，一下子人就到了他的身邊。
「沒什麼，我記得通知書上有宿舍的房號，我想得先去放東西才行。」奧斯頓拿起信件翻到背面，除一些注意事項外，奧斯頓就讀的學系與宿舍位置都清楚標示，男宿502，這是他今後要住的地方。
「唉呀真巧，我們同房呢！」依萊從巴爾克手中拿回信紙，湊上去對照，確實是同個位置。
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兩人結伴前往宿舍，這是開學前一天的註冊日，大量陌生的面孔都聚集到了學校，奧斯頓想盡可能快點記下同學們的臉，以防日後發生認錯人的糗事，但人數實在太多，那比記得一整本的百科還吃力，至於依萊倒是很輕鬆的到處打招呼，好像一下子就能跟每個人熟悉起來。
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平日訓練有素的奧斯頓扛著行李上樓一點也不困難，他看著同住五樓的其他同學一臉痛苦的拉著大包小包行李，只好先卸下自己的背包去幫忙，依萊見狀也開始協助爬不上來的同學搬運，總算是讓大家都安定下來。
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宿舍的空間比家中的房間小很多，但兩張床分開，也有適當的個人空間，其實並不擁擠，進入宿舍的兩人將個人物品從背包中取出，整齊收納進櫃子，雖然整理的思維不同，總歸還算有秩序的擺放。
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「依萊，你搬家後到底都發生了什麼？」奧斯頓坐在木椅上休息，晚點還有新生儀式，趁這段空檔，他想把那些空白的記憶都填上。
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依萊也拉了把椅子，拿著木製的水杯去裝水回來，坐在椅子上一邊飲用一邊思考自己該如何回應。
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「說來話長，您可能知道，我生了病。」他嚥下一大口淨水，對學校那充分處理過的飲用水感到相當滿意。
「是詛咒，依萊，你不需要欺騙我，巴爾克學長在宴會上告訴我了。」奧斯頓正對著他的眼睛，不容許他說謊。
「那您還想知道些什麼？」依萊的眼裡滿是笑意，似乎並不介意透露自身的秘密，只是單純想賣關子。
「你真的是巴爾克學長的養子？」那雙緊盯人的碧藍色眼睛如初次見面那時清澈，依萊從那眼神裡感到懷念，果然侯爵家的少爺，一點也沒變。
「我當然是囉。」面對那銳利的目光他並沒有逃避的意思，語調輕鬆卻也不像謊言，看著牆上的時鐘顯示他們差不多該去參與新生訓練，他就將椅子靠回書桌前，喝乾了的水杯擱在桌上，打算晚點再來收拾。
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奧斯頓知道提問到此為止，隨著依萊踏出的步伐往集合的地方前進，路上他悄悄湊到人身旁，輕聲說了一句：「我只是很擔心你。」
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「我知道，而我很想你。」
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將要抵達訓練場地之時，依萊背對陽光面向他，燦爛的笑容使他所言看似一點也不假。
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