《海豹－歐羅佳之影》 - 混亂的源頭──阿弗卡海豹現身

從發現小達的身體變黑、哈波之光不再祝福小達，已經過了三天。

中央地帶各處殘破不堪，需要更多的海豹投入復原工作，也因為如此，大鼻子威廉取消了我駐紮在大沙灘的命令，以便緩解教團分不出豹力的問題。

說來諷刺，對於災後重建的各種提議，大鼻子威廉不但肯聽，而且幾乎都是立刻同意。然而，當我向大鼻子威廉提出『調查小海豹被哈波拋棄的原因』時，牠不但露出厭惡的表情，更把我拉到一旁、在我耳邊輕聲交代：

『不過就是變黑而已，我早就叫普力朱過去幫小夥子了。』

雖然沒有任何證據，但我十分肯定，大鼻子威廉一定是懶得處理這件事。再者，我實在信不過普力朱，這隻會隨意對其他海豹『甲豹』的臭海豹，真的會處理這件事嗎？

為了查明真相，我決定在中心地帶支援的期間，獨自一豹進行調查。

至於大沙灘的同胞們，因為海嘯淹沒了大沙灘地帶，加上中心地帶受到地震影響、冰河裡的鮮魚數量銳減，所以牠們選擇留下，一方面可以支援這裡的鮮魚供給，另一方面則是因為無家可歸。

『別擔心，聖騎士波波，又不是永遠都回不去，對吧？』

我從芭娜娜的描述中得知，大沙灘的同胞們為了海中鮮魚獨特的滋味，早已習慣這樣的生活。再說，中心地帶需要幫忙、海嘯帶來的潮水終究會退去，相信再過不久，中心地帶恢復原狀時，潮水也會從大沙灘退回原本的地方。

現在，整個中心地帶的狀況依舊混亂，但值得慶幸的是，大部分的狀況都得到有效的控制，唯獨失去哈波祝福的小達例外。

為了幫助小達，我今天依舊起了個大早，趁今天的修復工程尚未開始前，向分部裡的資深聖騎士請教，有關變黑的線索。

「喔，你說那隻被哈波拋棄的小夥子啊？我勸你別多管閒事，省得自己也變黑。」剛從睡夢中清醒、個頭大到我得仰頭觀望的象海豹晃著頭，似乎不想跟這件事情扯上關係。

加上這位前輩，已經有十五隻聖騎士說過同樣的話。

「大鼻子威廉不是已經派普力朱去照顧牠了嗎？你怎麼還在問這個啊？」

跟普力朱有八成七相似度的斑紋海豹懶得再理我，逕自叼著早餐離開。順帶一提，做出同樣舉動的聖騎士多達二十隻。

「啊？你說啥？」頭圓臉也圓的灰海豹一臉憨呆，鼻孔裡還掛了條不知從哪來的海帶。

走在剛被修復的青苔地上，太陽已經離開山頭、高掛在天空，彷彿在提醒我：

『該做正事了。』

調查固然重要，中心地帶的修復也是刻不容緩，吞下最後一截魚尾，我加速蠕動身體，往破碎的大冰河前進。

說到大冰河，除了好吃的鮮魚，以大冰河為起點的數條支流，為南方家族群落各處提供更快速的移動路徑。

畢竟我們是海豹，在水裡的速度絕對比在地上蠕動要快得多，而為了盡快恢復中心地帶的路線順暢，今天我被指派到大冰河中央，進行浮冰的修補作業。

「波波，準備好了嗎？」

負責指揮的海豹站在岸邊，在半空中劃圓的前肢正向我打出準備就緒的信號。為了能加快速度，我也以前肢劃圓回應對方。

很好，準備開始……嗯？那是！

當我身上的哈波之光穿過浮冰、照進河水深處，一抹細長的黑影正在快速游動，在河底上留下墨汁般的黑色痕跡。

那些黑色痕跡，令我聯想到小達身上的消光黑，兩者都含有令海豹感到不悅的成分在裡頭。

搞不好，這跟小達變黑有關！

拋下仍在岸邊努力拍肚的同胞，我從大冰河正中央的浮冰上躍入水面，藉由剛才累積的哈波之光，我在水中不斷加速、順著黑色痕跡追了上去。

當我彎過第三個轉角時，剛才的黑影總算出現在我眼前。冰河底下的視野大多被藻類與氣泡遮蔽，因此我只看到黑影細長的屁股在前方晃動。

不過，可以確定的是，比起小達身上的黑色，黑影的黑色隱隱散發出一股邪惡的氣息。

「以哈波之名，我命令你停下！」

衝著那邪惡的黑色，我敢向哈波發誓，這傢伙一定跟小達變黑有關係。而為了抓住牠，我快速拍打肚皮，嘗試用哈波之光包圍黑影。

「啪啪！」

突如其來的啪啪聲，化為一團黑色煙霧，與哈波之光相撞、糾纏，最後消失。在我看來，哈波之光就像是被黑霧吞噬，但黑霧也承受不了哈波之光，最終相互抵消，周遭的一切再次回歸平靜。

那團黑霧是什麼？那道黑影又是什麼東西？雖然我很想繼續追下去，但那道黑影早就趁著黑霧與哈波之光碰撞的瞬間，逃得無影無蹤，即使循著餘下的黑色痕跡爬上岸邊，黑色痕跡的盡頭只有高聳的山壁，仰頭望去，什麼都沒有。

這是怎麼回事？環望四周，我確定這裡是南方家族群落的東部地帶，那些適合北極兔四處跳躍、上頭覆蓋一層厚冰的ㄑ字型跳台就是最好的證明。

照理來說，這裡應該有不少北極兔，以及少量的北極熊居住，但從剛才到現在，我連聲北極熊的吼聲都沒聽到。面對異常的寧靜，我選擇在附近探查一番。

一路上，我經過數十顆巨石、翻開形狀各異的大小冰塊，但都一無所獲，直到我在不知不覺中、來到剛才仰望的山壁上頭。

我站在山壁上頭俯瞰四周時，發現東北邊的冰原上，數十隻北極熊正使勁奔跑，儘管牠們的後頭沒有任何東西。

更正確的說，就算有什麼東西嚇跑牠們，以我所在的位置來看，應該會出現在南邊的北極兔聚落上。

雖然覺得對不住跟我一起修復冰河的同胞，但都追到這裡了，我實在不願意空手而回。抖了抖身體，我打起十二分的精神，前往北極兔聚落一探究竟。

來到有著平滑冰面、到處都是冰跳台的北極兔聚落，我發現這裡的北極兔們像是受到某種東西驚嚇，全都瑟縮在貌似圓盤的凹地裡，不論我怎麼詢問，牠們就是不肯挪動半步。

「看來只能這樣做了。這位北極兔小兄弟，得罪了。」

為了確定北極兔們恐懼的源頭，我叼起兔群中體型最大、貌似首領的北極兔，希望牠能給我一點提示。

當然，為了讓剩下的北極兔安心，我留下一團哈波之光在牠們的頭頂上，順便向牠們宣揚哈波的愉悅。

至於被我叼著的北極兔，隨著我越往北極兔聚落的中心走去，牠掙扎得越厲害，看來讓北極兔們害怕的源頭就在那裡了。

到了北極兔聚落的中心，那裡有一座大小適中、剛好能讓一隻北極兔坐下、呈現立方體的冰塊。然而，本該晶瑩剔透的冰塊，內部卻像是被灌入墨汁般漆黑，容不下任何光線。

這般怪異景象，令我聯想到黑影留下的痕跡。放下已經被嚇昏的北極兔，我來到冰塊前，打算做一次近距離確認。

遠看還好，近看後我才發現，冰塊裡頭的黑霧彷彿擁有生命、正不斷蠕動著，一股前所未有的厭惡感在我心中油然而生。

這感覺就跟剛才的黑影一樣，帶有一股死魚的腥臭，惹豹討厭。而且，更讓我感到不舒服的，是藏在更深處、我從未感受過的負面情緒。

受到黑霧的影響，我反射性的開始拍打肚皮，希望哈波之光能帶給我愉悅，不料我這一拍肚，黑霧就像是被北極兔踩肚子的海豹，在冰塊裡劇烈扭動起來。

什麼？這是……憤怒？當黑霧突破冰塊、將我團團包圍的瞬間，我終於知道它所散發出的情緒代表什麼。那是因為怨恨某種東西，進而像烈火般猛烈燃燒、渴望摧毀一切的憤怒！而這股異常的憤怒，正貪婪的吞噬我的愉悅！

「不！休想奪走我的愉悅！」我大喊一聲，並奮力拍打肚皮，直到哈波之光發出太陽般的光芒、反過來消滅黑霧。

受不了哈波之光的照耀，黑霧在歷經一番掙扎後，消失在寒風當中。

不行，這麼邪惡的東西，不能讓它得逞！來不及細想剛才的驚險，我的直覺告訴我：

『不能讓那個黑色傢伙，把黑霧帶到家園裡！』

抖一抖身體、確認身上的肥肉跟平常一樣柔軟後，我用最快的速度，在北極兔們最喜歡的冰原上滑行著，希望能在最短時間內，把黑霧的消息帶回家族群落。

當我再次從中心地帶的大冰河探出頭時，太陽已經來到西邊、準備跟月亮換班，同時也是晚餐時間。對我來說，這是向同胞們報告我的發現的好時機。

「波波，怎麼搞的？竟然到現在才回來？」

「等等再跟你解釋，這個先給你！」

將回來的途中、偶然捉到的鮮魚甩到在岸邊等我回來的同胞身旁，我立刻爬出水面，朝中央廣場的方向火速前進。

一路上，我不光只是趕路，只要有遇到同胞，不論是三五成群、還是獨自一豹吃飯的，我都大聲向牠們警告：

「要是看到可疑的黑霧，遠離它！」

然而，同胞們的反應，遠不如我預期的配合，有的同胞甚至覺得我反應過度、反過來勸我：

「不過就是幾灘黑色污漬，就算我們清不掉，你們應該也清得掉吧？」

「就是說啊。」另一隻海豹附和著。

不聽還好，聽牠們一說，我才發現，黑霧早已散佈在中心地帶，如同天上的星星一般。但奇怪的是，這些黑霧一動也不動，似乎沒有想要傷害同胞們的意圖。

該不會，這些黑霧正在等待時機？倉促之間，我也只能想到這麼多，想整理成同胞們都聽得懂的說法，現在的我實在無法做到。一想到黑霧差點奪走我的愉悅，我的思緒幾乎陷入混亂，腦袋裡只剩下『跑到中央廣場、不顧大鼻子威廉的怒吼，大聲的向牠們警告黑霧很危險』的想法不斷迴盪！

滑過平坦光滑的河面，我原本想藉勢在岸邊的雪地上繼續滑行，不料那塊雪地上的積雪太過蓬鬆，根本承受不了我的重量、雪崩般塌了下來，把我的下半身埋在裡頭。

「不！我不能被卡在這裡！」

為了不驚動周遭的大小黑霧，我選擇不拍肚皮，而是使盡吃奶的力氣，試著把下半身從雪堆中拔出來。

「咦？是聖騎士波波嗎？您還好吧？」

這聲音？是芭娜娜！像是為了讓我安心，芭娜娜特地走到我面前，接著才擺了擺前肢，準備呼喚哈波之光、幫助我脫困。

「不！直接把我拉出來，不要拍肚！」

或許是注意到我這番話的不尋常，芭娜娜走到我身旁，拉住我的左前肢、費了九熊二鯨之力，才把我從雪堆裡拉了出來。

「得救了……不！現在不是說這些的時候，黑霧很危險！」

我原本想在提醒芭娜娜之後、繼續趕往中央廣場，但我錯了。芭娜娜不僅擋住我的去路，還一改平時輕柔且小聲的語調，大聲向我呼喊：

「聖騎士波波，冷靜點！告訴我，發生什麼事？」

多虧芭娜娜的呼喊，我心中的慌亂總算緩和下來。擺出側躺姿勢、大口吸上兩口氣後，我開始向芭娜娜講述事情的經過。

「我知道了，那我去找老爹牠們，請牠們幫忙疏散其他同胞。」

「芭娜娜……」

不等我說完，芭娜娜便截斷我的話頭：

「既然是聖騎士波波親眼看到的，那就不會錯了。」

不知為何，我一時之間說不出話來，內心滿是被理解的感動。我用力的向芭娜娜點頭，表示我的感謝。

「情況緊急，您還是快點去找大鼻子威廉報告這件事吧。」

「那當然！」

我拚盡吃奶的力氣，繼續朝中央廣場前進。

拜託，一定要趕上……什麼！在我目睹眼前的景象時，我終於了解教宗在某次禮拜時所說的『心裡越是不希望那件事情發生，那件事就會在該發生的時候，跳出來嚇你一跳』是什麼意思了。

中央廣場上，許多海豹為了看熱鬧而聚集於此，順著牠們的目光望去，只見聳立在中央廣場，足足有兩隻海豹粗的長方體岩石周遭，包含大鼻子威廉在內、兩隻聖騎士正散發出哈波之光，令長方體岩石周遭亮如白晝，唯獨長方體岩石本身，依舊被黑暗所包圍。

我絕對不會看錯，籠罩在岩石上的，正是那邪惡的黑霧，而且大得驚豹！

得告訴牠們，黑霧很危險！不顧耳邊的抱怨聲，我硬是穿過看熱鬧的海豹群，來到正在一邊拍肚、一邊大聲指揮的大鼻子威廉面前。

「分隊長，就只有你們兩隻嗎？其他聖騎士會過來嗎？」

面對我沒頭沒腦的詢問，大鼻子威廉一頭霧水。

「你在說什麼傻話？這裡當然只有我們兩隻啊。再說，你不是應該待在大冰河那邊嗎？怎麼跑來這裡？」

「我……不！黑霧很危險，快叫牠們離開這裡！」

此時的我只挑最重要的部分說明，大鼻子威廉不明所以、打算進一步詢問時，普力朱竟爬到我面前吼道：

「你這話是什麼意思？是信不過我們嗎？不過就是團邪惡、快被我們消滅的黑色污漬，哪裡危險？」

被普力朱這一攪和，我原先想講的話登時亂成一團，說了老半天也說不清。幾乎與此同時，附著在岩石上的黑霧像是發現漏洞，拚了命從岩石中竄出、直接撲上普力朱。

「嗚哇！怎麼爬到我身上了？走開！」

普力朱奮力拍肚，試圖用哈波之光趕走纏在身上的黑霧，但牠失敗了。

「不──！」

即使我與大鼻子威廉一起拍肚、試圖幫助普力朱，黑霧仍然纏住普力朱，並在吞噬牠身上僅剩的哈波之光後，將牠的毛皮染成充滿憤怒的消光黑。

「不……哈波，為什麼要離我而去……」普力朱此刻的神情，除了跟小達一樣悲傷外，空洞的眼眸裡甚至燃起星點般的怒火。

至於目睹一切過程的圍觀海豹們，牠們在驚慌失措之餘，也不知是哪隻海豹開的頭，所有海豹開始爭相逃離，但還沒跑出幾步，就被陰影中不斷冒出的黑霧抓住。一時間，中央廣場哀號遍野，到處都是海豹向哈波求救的拍肚聲。

「哼哼，勸你們還是別做無謂的掙扎，乖乖接受我主的憤怒吧。」

我與大鼻子威廉循聲向後一看，發現在長方體岩石上頭，一隻身形瘦長、黑到發亮的海豹正俯視著我們。

「何方海豹，竟要我等背棄哈波的教誨？」

聽聞漆黑海豹充滿挑釁意味的發言，大鼻子威廉仰著頭、大聲質問，看似對眼前的狀況毫無畏懼，但從牠不自覺地拍打肚皮、讓哈波之光籠罩在身上的樣子看來，大鼻子威廉的內心一定也十分恐懼。

「區區聖騎士，不配知道這些！」

啪啪！隨著充滿憤怒的拍肚聲響起，黑霧轉瞬從黑暗現身，將我和大鼻子威廉緊緊纏住。

不！我不能在這裡倒下！眼看大鼻子威廉也因為黑霧而倒下，我的心中除了害怕，更多的是不甘心。要是我能在太陽下山前趕回來，這些事就不會發生了……

「不！」

儘管我已經疲憊不堪，但一想到周遭正在受苦的同胞們，心中一股力量莫名湧出、驅使我奮力擺動前肢，拍肚聲響徹整個中央廣場。

「呼……」

纏在我身上的黑霧承受不了太陽般的哈波之光，消散在空氣中。環望四周仍在受苦的同胞後，我選擇將我剩下的體力，用在對付漆黑海豹上。

「喔？居然消滅了非氣？果然，你跟其他海豹不一樣。」

「為什麼？為什麼要奪走牠們的祝福！」

漆黑海豹不著邊際的說詞，引燃了我心中的義憤。我挺起充滿脂肪的胸膛，仰著頭、大聲質問漆黑海豹。

「哼，看在你挺特別的份上，跟你說上一些也無妨。晚點再抹黑你也不遲。」

漆黑海豹泰然自若的口吻，令我不自覺的感到顫慄，但更驚豹的還在後頭！

「我是弗卡莉亞，阿弗卡海豹首席女巫！為了我主阿弗卡，乖乖接受黑色的憤怒吧！」

只在雲遊海豹說唱的故事中出現過、充滿禁忌的邪神名號，透過祂最忠實的僕從──自稱阿弗卡海豹女巫的弗卡莉亞口中說出的瞬間，代表憤怒的二連拍肚聲再次響起。

「妳休想！」

哈波之光再次閃耀，保護我不受邪惡的非氣侵蝕，但我馬上就發現，我錯估了弗卡莉亞的意圖。

「上吧，接受憤怒的同胞們，那裡有你們最想要的祝福呢。」

這時我才注意到，周遭因為非氣而痛苦不堪的同胞們，身體已經被染成黑色，一雙雙無神的眼眸中，無不散發對哈波的憤怒。

「把祝福還來……」

牠們異口同聲的呼喊，同時爬起身、腳步踉蹌的朝我爬了過來。我的直覺警告我，不能讓牠們靠近自己，否則，僅存在我身上的哈波之光一定會被阿弗卡的憤怒吞噬。

「甲豹！」

首先向我發動突襲的，是眼中充滿憤怒之火的普力朱。不同於其他同胞，普力朱的動作快得驚人，要不是我拍肚的速度夠快，我恐怕早就被牠的泰山壓頂制伏。

「還敢曬？燒了你！」

被哈波之光彈開後，普力朱像個沒事海豹，無視被壓在底下的同胞，再次朝我撲來。雖然我很想立刻避開普力朱的飛撲，無奈我已經疲憊不堪，加上黑色的海豹們早已把我團團包圍，牠們的前肢不停在半空中揮舞、無不渴望甲豹我。

到此為止了嗎？此時此刻，就算我再怎麼思考，就是想不出突破眼前困境的辦法，剛才的拍肚早已耗盡我最後的體力。

「你們休想！」

熟悉的吶喊，伴隨星點般的哈波之光接連出現，來不及反應的黑色海豹們被撞得東倒西歪，就連在半空中的普力朱都被突如其來、有著象海豹形狀的流星撞飛。

就算牠們不出聲吶喊，我也清楚的意識到，是大沙灘的海豹們不顧危險、特地回來這裡幫助我，就跟地震那時一樣，義無反顧，只為幫助同胞。

霎時間，中央廣場上演著亮白與漆黑的相互碰撞。發出哈波之光的同胞呼喚奇蹟、將黑色的海豹──阿弗卡海豹撞得東倒西歪，也有阿弗卡海豹成功撲倒同胞、猛力拍打同胞的肚子，奪去同胞的愉悅。

「聖騎士波波，您沒事吧？」

「為、為什麼要回來？我不是叫你們趕快去避難嗎？」

感動歸感動，但我身為聖騎士，仍然對芭娜娜發出不解的吶喊，而她的回答再次印證了我先前的想法：

「同胞有難，互相幫助不是應該的嗎？」

芭娜娜訴說自己與同胞們的理念時，身體仍不斷發抖，可見牠們在決定的當下，花了多少力氣說服自己。想到這裡，我奮力起身、再次抬頭挺胸，只為了不讓牠們繼續見到我的無力。

我得保護牠們才行。心中燃起想法時，仍站在岩石上頭的弗卡莉亞發出冷笑，讓我有被潑了一身冰水的錯覺：

「哼哼，一群憨呆海豹，這樣就想阻止我等？別小看我的『同胞』！」

弗卡莉亞一聲令下，阿弗卡海豹們個個縮起脖子、瞇起眼睛，擺出海豹潛水時才會有的凶惡表情，死命的朝我們衝鋒。許多同胞來不及反應，一個接一個被這波憤怒的潮水吞噬。

眼看情勢再次回到弗卡莉亞的掌控當中，包含芭娜娜在內的同胞們仍不死心，將我團團圍住，說什麼也要保護我。是的，在被阿弗卡海豹包圍、我也筋疲力竭的現在，同胞們依舊不離不棄，同時也讓我備感壓力。

要是犧牲我一隻，就能拯救牠們的話，我……

然而，就在心中升起對不起同胞們的負面想法時，一道哈波之光如同破曉般，瞬間照亮弗卡莉亞的腳底。緊接而來的，是弗卡莉亞被光芒帶來的力量彈飛、包圍我們的阿弗卡海豹們被拋飛，絕望的場面一度出現轉機。

原、原來牠沒事？彷彿被烏雲遮住的太陽再次露臉，我連忙請芭娜娜扶著我到光芒的所在地，也就是剛站起身、氣喘吁吁的大鼻子威廉身旁。

「波波，你還跑得動嗎？」

「咦？嗯，應該可以。」我出於反射動作而回答，原本想說的話暫時被塞回肚子裡。

「很好，快點出發，去尋找傳說中的白海豹，就你一隻。」

沒錯，本該只出現在故事中、消失多年的阿弗卡海豹再次現身的現在，無法抵抗的我們只能將希望寄託在白海豹身上。

可是，為何大鼻子威廉只讓我獨自一豹過去？牠想幹什麼？

「沒聽到嗎？波波，我命令你去找白海豹！」

「那你們呢？」

明明有逃離的機會，大鼻子威廉和芭娜娜卻在此時異口同聲的說道：

「不過就是留在這裡，替你爭取時間，沒什麼好擔心的。」

我還來不及反對，大鼻子威廉早已呼喚哈波之光，並偕同芭娜娜、將我撞進哈波之光形成的軌道上。

「沒時間說廢話了，快去吧！」

「願哈波之光長照於您，聖騎士波波。」

受到光軌的流向牽引，我快速遠離中央廣場，即使我在光軌中拼命掙扎，也只能眼睜睜的看著同胞身上發出的哈波之光接連消散。

「哈波的愉悅永不熄滅！」

「為了阿弗卡！」

逐漸遠去的中央廣場，同時傳來對哈波的敬意，以及阿弗卡邪惡的勝利宣言……

順著光軌，我最終來到了位在中央廣場東北邊、須游泳三小時才能到達的碎石冰原上。這裡是南方家族群落的邊界，沒有其他海豹的蹤跡，也沒有黑霧狀的非氣潛伏。

得趕快找到白海豹，不然同胞們都會變黑！一想到自己正擔負著海豹族是否能繼續愉悅的責任，我強打起精神、拖著疲憊的身軀，出發前往尋找傳說中的白海豹。

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混亂的源頭──阿弗卡海豹現身

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