初雪消融之夏 | PURE BLUE - 於君身側 #4 是誰？ -END-

尤爾跟瑪琳認識了幾百年，從「尤爾」很小的時候就認識了，一直受到她的關心。她可以說是精靈森林中，唯一對他有所了解的人。

在成為燄祭司之前，尤爾的髮色讓他被其他族人疏遠。

雖不至於歧視，但是過得並不算很好。

沒有人願意有系統的教他魔法或者防身的武術，雖不至於餓死，但也沒有可以依賴的對象。

千年後第一次睜開眼睛的時候，看見了他的召喚者。站在面前的灰髮少年，對於生命毫無眷戀，強烈的死的渴望召喚了沉睡於聖樹希利斯的火神。

──俯視著跪在面前的少年。那雙深綠色的瞳孔去意堅定。

燄微微瞇著眼睛，看著他：「你為什麼召喚我？」

「我想要力量。」

火神輕蔑地笑了出來，「哦？要以什麼為代價？」

少年的眼神，彷彿燃燒著火焰。復仇之火。

「這副身體，這個靈魂。」

「我不是死神，無意索求你的靈魂。精靈啊，你這副身體活不了太久。擁有力量的話，想要保護什麼呢？」

「心愛的女人。」

燄低頭端詳了少年的臉，後者被他看得惶恐，連呼吸也小心翼翼的。

過了很久，燄突然的爆笑出來，「哈哈哈哈哈！你這小子，如果今天不是我，而是其他十二神的話，你早就死了。」燄咧嘴笑了，「但是對我來說，男人為心愛的女人去死是理所當然的事情。好吧！那我就完成你的願望吧。」

火神接受了尤爾的記憶與願望，把他的靈魂儲存在右眼，並用魔法掩飾左眼的紅色──作為灰色的精靈重生。

他試著活動身體，跟他想像的一樣，幾乎沒有鍛鍊過，稍微奔跑就會氣喘吁吁，只能用精靈魔法。

而且，最大的限制不只這個，而是壽命──如果估計得沒錯，這副身體的壽命大約是六百歲附近，沒辦法跟一般精靈一樣活上千歲。

而少年的願望很簡單，是拯救即將作為祭品獻給火神的女性，瑪琳。

他踏上階梯，走向祭壇中央。

瑪琳裸身跪坐在魔法陣的中央，表情虔誠。

魔法陣四周站著四個紅髮的精靈，是現任的火神祭司。其中的女性最早發現尤爾，「你來做什麼？給我退下！」

「該退下的人……是妳！」

隨著語音結束，強烈的火焰波衝擊。面對突如其來的攻擊，四名守護者迅速擺出陣勢，但發覺無法輕鬆接下火焰後，臉色漸漸變得難看。

在不止息的火焰中出現的是面無表情的瘦弱少年。上身浮現出深紅色的紋路，瞳孔變成鮮豔的紅色。

女祭司撐著用手杖指著他，「你到底有什麼目的？」

燄──或者說是尤爾──低低的笑出來，「我？」他輕輕一揮，火舌竄出，她閃避不及，只有跪下，「就憑妳也想質問我嗎？」

瑪琳睜開眼睛，看見尤爾顯得很慌張。

「尤爾，你在做什麼？快點下去！不要惹火燄祭司，他們的言語就是燄聖皇的代言……」

「嗯？火神的祭司嗎？」

尤爾嘲謔的笑了起來，目光隨意地在四人身上掃過去，又笑了出來，「就你們幾個，也想當我的代言人嗎？別開玩笑了。」

「就讓你們看看……真正的守護者該是什麼樣子的！」

他邪氣的笑出來，一個響指，身後出現冒著火焰的十幾名戰士，有男有女，頭髮都是深紅色的。他們上身赤裸，圍繞著的火焰作為服裝，作為裝飾與服裝圍繞身軀。手持的紅色大刀上冒著紅色火焰。

他們在尤爾的面前跪下，動作整齊劃一。

他隨手指了兩個人，「你們兩個，給他們點顏色瞧瞧，但不能殺。」

「是，陛下。」

如同冥王部下擁有死神那樣，火神燄的身邊最出名的除了坐騎赤龍「炎帝」以外，最有名的就是紅色的狂戰士，人稱「燄之子」的衛兵。

他是天人少數民族的一支，火焰的繼承人，以火焰為食，只效忠燄聖皇。幾個燄祭司中，也有少數見過這支衛兵，看見尤爾支使火神的衛兵，戰意全失。

──但歉意來得太晚。

沒幾下，他們被殺的渾身是血地躺在地上，後方才終於傳來懶懶的聲音：「好了，可以住手了。」

他們被抓住，強迫跪在尤爾面前。

瑪琳已經被釋放，身上套著尤爾的衣服，顯得不知所措。

「你們幾個為什麼說謊？我從來不可能渴求人的鮮血。」

他們沒有回答，但燄從他們的心虛找到答案。

「真是可惜呢。偽造神諭，只有……」他抬起手，站在他們身後的燄之子亦舉起紅色大刀──隨著燄手往下的動作，一揮。

四顆頭顱落地，無頭的屍體，血如泉湧。瑪琳臉色慘白，血腥味讓她感到暈眩。這時候，「尤爾」笑著轉過頭，「好了，沒事了。」

瑪琳一驚又要跪下，卻被他阻止，

「今天的事情不能告訴任何人。明白了嗎？」

瑪琳用力點頭，滿臉驚懼。那是他看慣了的神色。

完成了首要目的之後，覺得沒事可做。尤爾回到了居住的樹洞，找了個舒服的角度睡覺。醒來以後，看到瑪琳已經等在外頭。他揉了揉眼睛，迷迷糊糊地說了早安。就算意識不大清楚，依舊清楚看到她深深皺眉的表情。

「怎麼了？」他伸手挑起她的下顎，瑪琳沒有避開，但臉色不大好看。

尤爾不以為意，湊過去吻了她。她的表情僵硬，「你是誰？」

「嗯？我嗎？我是尤爾啊。」

「不，你不是。」

尤爾微微瞇起眼睛，單手支著頭，「哦，我知道了。他應該是……這樣？」他閉上眼睛，又重新睜開。

臉上的戲謔與傲慢消失，他模仿著記憶中少年的模樣，偽裝得膽小又害怕。

「瑪琳姐姐，為什麼又生我的氣？」

瑪琳一怔，微微瞪大眼睛。像是再也分不清了。

她默默地流淚，搖搖頭，「你不是尤爾，你不是。」

火神冷漠的目送瑪琳離去。隔天她還是出現了，送來食物與族長的口信，「聖皇，父親想要見你。」

尤爾輕蔑地笑了，「哦？想見我，就叫他過來。沒有我過去的道理。」

不久後，精靈族的現任領導人來了。

在他的面前跪了下來。

「好久不見了，尼爾菲。」

火神燄取代了「尤爾」，在精靈森林開始新生活。

精靈們歡迎這位強力的祭司到來──除了瑪琳以外。她對尤爾的態度一直很微妙，不是討厭但也不大喜歡？

燄慢慢明白，要在這世界活下去，裝作隨便的樣子更適合。

他偶爾還是會顯現出原本的性格，但用隨意的玩笑取代了命令。大概就是那時候開始，瑪琳對他的態度開始好了一些。後來問起來的時候，她笑著說，「現在的你才是我認識的尤爾。」

看見她笑著替他擦頭髮的時候，突然起了壞心眼。

「……是這樣嗎？」

他低聲笑出來，然後湊上去吻她。去脫她衣服的時候她沒怎麼掙脫，她甚至笑著回應他的親吻。真搞不懂這女人啊。

這麼想著的時候，她不久後就消失了，數年後回來的時候帶著個孩子。

「真是大膽，你這女人。」

瑪琳沒有理他，從那天開始不跟他說話。教那孩子說話的時候，告訴他：「你的父親已經死了」。

這麼說嚴格上也沒有不對，但是怎麼聽都覺得不悅。

他們表面上像是戀人，但關係非常僵硬。

瑪琳很關心「尤爾」，關心的並不是燄，這讓他覺得很厭煩。

因為覺得煩躁而離開精靈森林不斷旅行，認識了很多女人，跟他們玩樂然後、刻意帶著香水味回到瑪琳那兒，笑著對她說「好久不見」。看見她咬著牙，強忍住憤怒的說「歡迎回來」，就會有種報復的快感。

在碰觸的時候看見她抗拒的神色，突然覺得意興闌珊。

連那份貓捉老鼠的樂趣都消失了，徒留煩躁感。唯一讓他稍微感到愉快的是與瑪琳的孩子，特羅斯。

他跟瑪琳不一樣，性格溫和很多，不喜歡紛爭、對事情總有些事不關己。

不討厭那孩子，但是看著他，總會聯想起當時少年那張懦弱卻神采奕奕的模樣。就是那樣渺小的人類也有強烈的願望，不論付出什麼都想要保護的對象。但他很壞心。學著那孩子的模樣，讓瑪琳慢慢地無法分辨面前的究竟是誰。

卻在事後嘲笑著她怎麼樣都可以喜歡。

「真可憐啊。」

不顧限制地使用魔法，在大陸上瘋狂地尋找、想要變強。雖然與過去實力差距依舊很大，但經過了數百年、慢慢能夠使用大部分的魔法。

「有一天，我會把你的尤爾還給你。」

他曾經對瑪琳這麼說。她苦笑著，並不顯得開心。

「不，就算是您也做不到了。」

維持著愛或者不愛之間曖昧的關係，再近一步就能夠碰觸到。

但沒有人會再靠近了。

再靠近，碰到只會感到痛楚。滲著血，傷口結痂了，但永遠好不了。

「不論如何，我都會一直在這裡看著你。」

不知道為什麼，胸中感到些許疼痛。

已經分不出是誰的痛苦了。

是尤爾的呢？還是燄的呢？

也分不清愛著的是誰了，分不清對瑪琳的愛是誰的了。

是尤爾的呢？還是燄的呢？

事已至此，還有釐清的必要嗎？

離開的那天，他去拜訪了瑪琳。她還在睡。尤爾坐在床邊，手指沿著她的面頰往下滑。摸到她臉上的皺紋，沿著嘴唇往下劃。

她因為打擾微微瞇起眼睛。正要說話時﹑嘴唇被輕輕點住。

尤爾低聲說了「再見」，逃跑似的離開了。

回過頭，看著精靈森林那沒有盡頭的樹海。已經回不去了。

往前看卻哪裡也到不了。

路也許早就堵死了。裝作不在意的樣子，在這片死去的土地上尋找記憶的灰燼又是為了什麼呢？

「哼，真是討人厭的傢伙啊。」

由希跟尤爾一樣跟很多人交往，但他們的做法跟喜好有決定性的不同。

尤爾沒什麼道德觀念。

就算兩人經常在一起、固定約會，只要沒有一方告白，就不算正式交往。所以他會一次跟很多人約會，一次跟很多人上床，被質疑時也理直氣壯地聳著肩，「那你就不要喜歡我。」

由希的作法有些奇妙。

他在與人的交往中，試著成為對方理想的對象。

學著買禮物、吵架、接吻或者上床，每一件都像是學習。

就算被說討厭、被說喜歡，對他而言都很新奇。他曾經跟人吵架後，笑著對他說：「原來心痛是這種感覺」，講得尤爾毛骨悚然。感覺被冒犯的同時，也清楚明白，他並不畏懼受傷，或者說也很享受痛苦。

尤爾突然想起他們初次見面的時候。

互相討厭到現在的默契，中間也吵過不少次、打過不少次架。

但他們總是會聯絡。

尤爾從不報告自己的行蹤，不論對族內甚至是瑪琳都一樣。

唯有由希，他會主動告知自己的去處。像是被制約了一樣。

只要他這麼做，那麼，他可以隨時找到由希。只要想跟他說話可以透過魔導具。百年來，很多人來來去去。

唯有由希在認識他以後還留下來。

真是太好了呢。

死的時候，不會是一個人了。

至少，有一個人會記著自己。會在墓碑前流淚。

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於君身側 #4 是誰？ -END-

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