初雪消融之夏 | PURE BLUE - 希望に満ちた薔薇色の夢 (11)

Dream 11 交錯的約定

瑞頓公爵在貴族中相當有勢力，溺愛么女的他與瑞頓夫人知道我對若伊說的話，氣得直接衝到我家來叫囂。

我禮貌地迎接他們，原本打算和平解決，但是公爵夫婦完全不理智，不斷攻擊葉，這讓我覺得很不高興。

雖然如此，我還是試著做出讓步。

「那麼，瑞頓公爵希望我能夠怎麼做？」

瑞頓公爵臉色難看，似乎不想說話。

公爵夫人攤開羽扇，「殿下，我們的願望一直沒有變過。我要我的女兒成為皇后，她是這個國度裡唯一一個配得上殿下身分的女人。」

「就算我不愛她？」

說出的話比我預想的更尖銳。

公爵夫人頭上的青筋浮起，不悅，但忍下來，「殿下還年輕，感情可以慢慢培養的。況且，你們很有緣份不是？」

我沒有回應，只是看著他們。

沒有交集的對話持續很久，他們的要求始終沒變，要我娶若伊為妻，就算只是名義上的妻也無所謂。

我斷然拒絕。

但是，那之後發生的一連串事件首次讓我感到猶豫。首先，是葉的叔叔，馬羅男爵與他親族陸續逝世，再來就是接連不斷的騷擾。

早就知道他們會有動作，卻來得比我想像得更快。

午餐中發現的毒藥，半夜入侵的黑衣人，每一件都在挑戰我的極限。

忍無可忍之下，我決定反擊，在莊園內設下無數複雜的防禦魔法，遣散了所有來路不明的僕人，並且把剩下的人們叫來。

「對我的忠誠，就是對王國的忠誠。我將成為水神族歷史上最優秀的王，而你們如果沒有背叛，將成為我的親信。」

「若是你們的道德與尊嚴能夠用金錢收買，那麼，我會收下你們的命。」

是的，這是威脅，赤裸裸的威脅。

我與若伊的分手，轉為了政治上的敵對。

最後，我將若伊的父親提升為子爵，並把領地轉移到首都附近，讓那裏的每個人戴上附有我魔力的戒指。

至於葉，更是用盡所有方法保護著。

不過這些事情沒有讓葉知道。

同時，葉碰上了追求者，並被她拒絕了。當天，公爵夫人又來了，暗指我破壞別人姻緣。

我沒理她，只是，在聽見葉提起討厭皇家的事情時，開始猶豫。

「葉討厭王族嗎？」

「不，我並不是討厭王族。對我來說，王族是很尊貴的存在，很難想像，但是不討厭。」她眨眨眼睛，稍微思考了一下，「不算喜歡，但是，權力爭奪什麼的……很不喜歡。那太悲傷了。」

那個晚上，我一直在想這個問題。

隔天，我告訴父親我想放棄繼承權。他很震驚，「為什麼？」

我搖搖頭，他握緊拳頭，「由希，這不是小事。」

「我知道。」我說，回應他的怒視，「我是認真的。」

父親卻因此平靜下來，不久後，他甚至微笑了。

「不只我，所有水之都的人民相信，你最適合王位。坐在水之都最高處的人，必須擁有過人的智慧。這一點，被人們叫做水之都妖怪的你，很適合。」他稍微停頓，嚴肅地看著我，「多琳很優秀，但是遠不及你。」

「瑞頓公爵想要女兒成為王后，為此，他給葉找了很多麻煩。只要讓瑞頓公爵不再執著於我的身分，這件事情就能夠真正變成我與若伊之間的問題。」

父親沉默下去，這事情他知道，也老實告訴我他無法插手。他說，畢竟，若伊在別人眼中曾經是你的女人，這事情你要自己解決。

「還有呢？」

「我受到魔族之王的邀請，我打算到魔族暫居一陣子。在那之前，我打算把事情全部解決。」

「……什麼時候出發？」

「一個月後。」我說。

過了幾天，父親召來所有貴族，宣布了我不再是繼承者的消息。這件事情不只在水之都，沃西比亞大陸一片譁然。

同一時間，我拒絕了所有預言的請求，準備前往魔界。

之後，瑞頓公爵的態度丕變，轉而親近新的攝政王——多琳．法傑瑪，但多琳也不是什麼好哄騙的對象，對瑞頓公爵始終很冷淡。

後來，多琳來訪，問我為什麼放棄王位。

我沒有說實話，只是淡笑著說，累了，希望稍微休息一下。沒有交集的對話之後，她認真地說，「博士，這個國家需要您，我也需要您。」

「我知道，但是這與我的意志無關。」

多琳抿抿唇，再無多言，告別離去。

「如果有天您改變主意，請務必告訴我。」

至於若伊的消息，我已經很久沒有聽見了。

＊＊

過了六十歲的生日，我才猛然發現，跟葉一起生活了四十年。

從來沒有想像可以與誰分享自己的人生，分享自己的夢。夢中的人們對我細語呢喃，講述遙遠的傳說。

從他們的話語中，我逐漸明白這是誰的夢，也知道那是什麼樣的年代：由火神統治世界的遙久年代。如果歷史記載正確，那麼，那距今已有數萬年，足夠一個靈魂在時間中流浪無數次。

一直很清楚記得，經常從半透明的鏡子裡凝視外面的世界。俯視人類所在的瑟伊爾大陸，懷念往昔。

天人之鏡中，時間進行的速度特別緩慢。

夢中的人叫我凜，那是水神的名字。

水神凜離開天人之鏡後，長年居住於瑟伊爾大陸的山上，被當地居民稱作雪妖。並且，他在那裏邂逅了日後被稱作黑森林女巫，當時還是人類的少女：溫．瑪格林。我曾跟黑森林女巫確認這件事，她對我知道這件事情感到很驚訝。

「知道這件事情的人都已經不在世上了。」

一雙眼睛如像是幽深的綠寶石，淡然地看著我。

「由希．海亞，告訴我，你是什麼人？」

我沒有回答。

事實上，我不知道應該如何回答。

唯一的改變是，我不再提起不該知道的事情，還是繼續著神學研究。關於水神與火神反目的說法很多，我也看了其中的十種，卻沒有一種點到事情的真相。

我真正在意的不是這個，而是火神的下落。

根據傳說，水神與花神的靈魂消散，神力飄散。水神凜的靈魂形成了東方水之都王宮的永恆之湖，人們能夠在湖水中呼吸。在此地生活的神族長年受到原始水元素的影響，金子一樣的頭髮被染成了水藍色。

時間與環境，讓他們有別於生活於西方的神族。至此以後，人們將水之都的神族稱作智慧之民，國都稱為永恆之湖。

這是聽慣了的水之都的由來。

花神莉羽的魂魄最終回到了思念的故鄉．諾西納德半島，也就是後來的天使園。受到祝福的人們生出羽翼，有著如花的美貌與相對於神族稍短的生命，這些神族的魔法較弱，天性樂觀、熱愛花朵，他們就是後來的天使。

火神在那之後離開了天人之鏡，在精靈森林生活。

他在世界的中心待了七天七夜，什麼都不做，只是抬頭仰望天空。日後，他離開了，所在之處長生出了參天古木。那棵樹後來被精靈叫做聖樹希利斯，神族與魔族稱做世界樹。那裡是世界的中心，所有魔法的源頭。

他的思念在聖樹附近飄散，至此之後，偶爾會出現帶有特殊能力的精靈，甚至有部分帶有火神燄的部分記憶。

初生的他們受到火神的神力影響，性格大都暴躁易怒，否則就是沉默寡言，他們的夢境經常有關預言。

這些人被稱作燄祭司，是超越精靈領導者的高貴存在。

後來，偶爾會聽見詩人口中流傳的史詩。

傳說那是火神燄離開精靈森林之前的預言。預言包羅萬象，從氣候的改變，眾神的回歸，民族的分化到後來魔王幼子的出生，預言從沒有出錯。

中間很長一段以古精靈語寫成，刻意使用艱澀難懂的詞彙，也只有精靈能夠閱讀那本書。

我開始學習古精靈語，漸漸想起曾經使用過的語言是很奇妙的經歷。

我開始閱讀燄聖皇的預言，解讀古精靈語花了很久時間。

能夠得手的記載看完，開始有了去精靈森林的想法，也因為這件事情寫信問過尤爾。他的回答是，得了吧，你下輩子轉生成精靈族我再幫你。

這回應宣告了這條路無解，更堅定了我前往精靈族的想法。

＊＊

那個夢陪伴我六十年，葉其次，再來才是尤爾與若伊。

唯一放心不下的，就是葉。

她很晚才知道我放棄了王位，並感到十分驚訝，並且始終認為是自己的錯。但是，能夠離開紛擾不停的社交界，對我而言無疑是一大樂事。

葉說，她的願望是跟心愛的人在一起，然後，牽著手一起變成老人。

簡單到讓人覺得有點可笑的願望。

我問她，怎麼能夠確定這個人是適合攜手的對象？

「由希知道妖族的契約嗎？」

我當然知道，只是很疑惑她為什麼這麼問。事實上，問我知不知道是件很愚蠢的事情，她對我的態度就好像我不過是普通的聰明人。

雖然，我並不只是聰明。

「傳說中，妖族只要一眼就能夠決定誰是他的契約者，絕對不會選錯。」

這我也知道，不過，那又怎麼樣？

看她笑得一臉幸福，我實在沒辦法把問題說出口，只能隨意回應。

當時我沒有聽懂，後來知道以後，一直拿這句話取笑葉。

我抱著她，在她耳邊輕聲說，「原來葉對我一見鍾情啊。」她沒回頭，連耳根子都紅起來。

那句話的意思是：「第一次見到你，就知道我想跟你一起生活。」

我沒有把前往魔界的計畫告訴她，卻斷斷續續告訴她我做過的夢。有些片段她也知道，據說是很有名的傳說。

「我想知道我為什麼做那個夢，所以，未來應該會尋找相關的典籍。」

像是這樣，隱諱地暗示我們即將離別。

但她沒聽出來，只是點頭，「傳說不好找呢。」

沒有騷擾的日子裡，我們過著類似隱居的生活。魔族的使者到來的前一天，我到葉的書房去，湊過去，聞她的味道。

——會有很長時間見不到葉。

沒辦法帶著她，但是也不能夠阻礙她獲得幸福。

就這樣放手很不甘願，但是，她親口說了：不喜歡權力爭奪、只想要平凡的幸福。但是，跟我在一起的話，那些全部都不會實現，麻煩將接踵而至。

我曾對尤爾說過，討厭這個世界。後來跟他約定，要成為超越國家存在的勢力——就像是黑森林的女巫那樣。

就這樣放開她，突然有點不甘心。所以我故意問：「妳愛我嗎？」

她的手劇烈顫動，臉上雖然勉強維持平靜，但是很動搖。

——就把這當成默認吧。

我在她的頰上一吻，「我們分手吧。」

不忍心看她哭的表情，迅速離開了。

或許她正落淚，想要問為什麼，或者詛咒我的無情。不論如何，此刻她正思念著我。想到這裡，竟然覺得有點愉快。

……我想我大概是哪裡出問題了。

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希望に満ちた薔薇色の夢 (11)

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