打從那一年的「#冰臨城下」Ice Bucket Challenge 熱潮席捲全球,幾乎每隔一陣子社交媒體就會興起新的 IG 挑戰。
週末醒來,即墨澪邊啃麵包邊滑手機,開啟 Instagram,竟發現自己被標籤了「#狐狸小姐幾多點」挑戰。凡被標籤而又接受挑戰者,必須於十日內找一個十字路口,在黃昏時分背向太陽往前行三百三十三步,然後自拍上傳於該處大叫「狐狸小姐幾多點」的短片,最後再標記三個朋友方算完成挑戰。
都市傳說,有人在走完那三百三十三步之後無故失蹤,亦有人拍攝到地圖上並不存在的稻荷神社。正因為眾說紛紜,令「#狐狸小姐幾多點」挑戰風靡一時,成為學生之間最火紅的膽量測試挑戰。
即墨澪朋友不多,對這種無聊的挑戰亦不感興趣。午休時同學們聊得興起,澪還暗中慶幸自己一直沒有被標籤,不必走上街頭像個傻瓜般對牢空氣大喊「狐狸小姐幾多點」。
結果命運終究還是前來叩門。
畢竟整個班級以至全校上下都已先後被標記,挑戰者急不及待分享彼此成功發掘的新奇地方。澪再邊緣人也不能無視朋輩壓力置身事外,只好湊一次熱鬧,待快將日落時換上便服,拿著智能手機出門。
澪佇立在熟悉的街角,心想:就選這個十字路口吧,三百三十三步應該沒有多遠,快快自拍上傳了事。
天色漸墨,越過數條橫街,穿過兩條後巷,三百三十三步之後,澪發現自己站在一條從未到過的窄巷。所有店舖均已落閘,只有一家書店仍然燈火通明。
那家書店裝潢別致:門框並非普普通通的四方木而是呈鳥居狀,通體以朱漆修飾,頂部更有漆成黑色的笠木;門框上懸著一塊刻有「Miketsu」的匾額,門上掛著印有稻穗家紋的麻布暖簾。
澪一時興起,竟忘了自拍便已掀開暖簾入內。
書店明明不設玻璃門,門框上也沒繫著門鈴,然而就在澪踏進書店的瞬間卻隱隱約約自遠方傳來了幾聲清脆的叮叮叮叮。
入口處兩旁有一對及腰高石柱,每邊各設一隻伊賀燒陶製狐狸:右邊那隻嘴裏叼著鑰匙,左邊那隻含著寶玉。第一排書架上還有一個內藏千鳥居的水晶球,造工精細得恍若縮放了的實物。
不過較之店內書籍,叫澪更感興趣的是牆上那些形形色色的狐狸面具。雪白面具上繪有不同花紋和看似符咒的圖案,當中僅五款面具擁有別樹一幟的底色:黛黑、霧金、赤紅、嫩粉和透明面具混在一排純白面具之中格外顯眼。
走到盡頭,面具旁還垂著一塊黑板,以秀麗字跡寫著:本月暢銷面具排行榜。
第十位:隱身1066Please respect copyright.PENANAjIrBhcgDia
第九位:時光倒流1066Please respect copyright.PENANAbvuMKVsi2N
第八位:健康1066Please respect copyright.PENANAjIvIfinc3m
第七位:青春1066Please respect copyright.PENANAkGHgYuGMrm
第六位:忘記1066Please respect copyright.PENANAFbd8WZdqIv
第五位:運氣1066Please respect copyright.PENANA6YVTJv3jeh
第四位:愛情1066Please respect copyright.PENANAE4orqHRYFP
第三位:權勢1066Please respect copyright.PENANAv3EkyuaiOX
第二位:金錢1066Please respect copyright.PENANAVhppiq6KME
第一位:死亡
熱門排行榜第一位竟然是死亡?誰會買死亡面具?
「歡迎光臨御饌津書屋。」婀娜嫵媚的白石花音自店內鑽出,聲音輕輕軟軟的令人不自覺放下戒心,「可有甚麼心水?」
澪聳聳肩,「隨便看看而已。」
「你似乎對這些面具頗感興趣。」花音以纖長食指指向牆上的面具。
「我只是好奇為何最暢銷的竟是死亡面具,人們不是最忌諱死亡嗎?」
花音發出一串銀鈴似笑聲,「你還年輕,不會了解求死而不得的痛苦。況且當連死也不可怕,還有甚麼代價是買家所不願意付出的?尋死之人,交易起來比任何人都更豪爽,銷情自然理想。再說,死亡面具並不限於自身使用,還可以用在其他人身上呀!」
澪當下遍體生寒,「你的意思是這個面具當真附有死亡魔法,誰戴上,誰就會遭遇不測?」
「我們店的面具確有點複雜。」花音的嘴角拉出一個耐人尋味的弧度,「不過就結論而言,和你所猜的差不多。」
澪深深吸一口氣,「這些面具怎麼賣?要出賣靈魂嗎?」
「定價不一,看你挑的是哪一款、有多搶手。」花音趨前,似要看穿澪的靈魂,「任何事都有代價。我們老闆精通買賣營商,不過定價公道,從不收買靈魂。」
「那……這一個的代價是甚麼?」澪指向一款標示著「機會」的面具。
花音挑了挑眉梢。這個小妹看似年輕,卻並不笨,竟能在這堆面具當中挑出對她最有利的一個。
花音取過「機會」面具,在手上翻了翻然後宣告:「代價是要在這家店打工三年。」
澪咬咬下唇,「好!成交。」
「你想清楚了?」花音眉宇間似有一絲冀盼混雜著惋惜。
澪篤定地點點頭,自花音手上接過面具。
就在戴上「機會」面具的瞬間,澪雙眼彷彿被按下了某個開關,突然看到幾絲發光的銀線自她掌心一直伸延至牆上的狐狸面具、她的手機、店內的書籍甚至白石花音身上。
澪知道,這便是她的機會。
一星期後,澪開始在 IG 上發表她的第一篇奇幻小說《御饌津的神奇面具店》,成功一炮而紅。
只是,她付出的代價遠不止於犧牲時間到御饌津書屋兼職打工。
澪最初還沾沾自喜,滿以為挑了個代價不高卻潛力無限的面具。豈料道高一尺魔高一丈,當日澪並未仔細閱讀狐狸面具說明書便已匆匆戴上,誰知說明書註明面具一旦戴上,合約期內將不能自行脫下,並且只能於書店及家中保持人形;只要步出家門或店門,澪即會幻化成一頭耳廓狐,直至合約結束後方可回復原狀。
還好合約時效只有三年,就當是個悠長的工作假期吧!
從此,再沒有同學見過即墨澪,聞說她竄紅前已輟學專心寫作,也有傳她已到外地升學。直到疫情爆發,全港中學切換成網上授課澪才再度現身。
沒有人記得,澪其實是被標籤「#狐狸小姐幾多點」後才失去影蹤的。
一個又一個成功換取面具的挑戰者,最後都化成澪筆下的故事主角。每個進門的客人都是一個故事,一章又一章,在澪的 IG 上流傳著。
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