《花開荼蘼 · 春雨杏花》 - 第十六章湖神殿

　　一碗冰糖銀耳端到湖衣面前。

　　「這什麼啊？」她狐疑地瞧著。

　　「蘭姨說，這銀耳裏頭加了珍珠粉，會使肌膚白皙漂亮，教妳一定要喝。」綺紅微笑著說。

　　「會變漂亮？那當然要喝。」

　　湖衣一口飲盡。

　　她逐漸恍惚，感到自己正在燃燒，像是有一團火焰從她體內深處向外竄，火舌炙烈地舔舐著她。

　　她好熱，好難受，連衣裳在身上娑摩都覺得痛，她卸去衣衫，想逃離那樣的煎熬，可是燒灼無盡無止。

　　或有間歇失去意識的時刻，她的記憶凌亂，就像她不記得誰用白綢巾包裹她，將她揹到一個陌生的房間。

　　這不是燕喜堂的西暖閣。

　　朱見深瞪著這個陌生的暖閣，他還特地步出門廊查看，是這寢殿無誤，只是有人私自換了擺設。

　　桌椅几檯全被撤走，只餘中央一張紫檀木大床，原本的燈火也被收下，唯一的照明是兩支搖曳的紅燭，屋裡的床幔和窗幃全換成紫色的綢紗，一如夜的顏色，妾的顏色。

　　他有些遲疑地進殿，裡頭瀰漫著一股輕暖的甜香，他遍尋不著香氣來源，最後在床沿附近，看見一個盛滿花瓣的水盆，異香撲鼻而來，他忽覺心神蕩漾，呼吸也變得異常急促。

　　此時紫色床紗微微飄動，床上有人在呻吟，靠近一看才知那是湖衣。她全身以白綢包覆，綢布之下一絲不掛，凝脂般的肌膚若隱若現，她雙眼緊閉，額頭冒著汗珠，像是做了惡夢。

　　正當他試圖喚醒她，她睜開了眼睛。

　　柔軟的雙臂攀上他的頸項，少女幽香輕撫他的臉，他情不自禁地擁住她，接連嘗到冰糖、桂花，還有――渴求的味道。

　　他輕輕推開她，見她雙頰酡紅，眼神迷亂，像是隨時都會失足墜落，他欲將她安放在床沿，她卻不肯放開。

　　「不，不要走，我等你等了好久。」她說。

　　「妳怎會在此等我？」他遲疑。

　　她全身輕顫，無法答話。

　　朱見深更加起疑，他捧起她的臉頰仔細端詳，她的眼神渙散，呼吸狂亂，不似平日的她。

　　他想起床畔的水盆，拾起水中花瓣，定眼一瞧，那是由天方國進獻的依蘭花──濃烈的香氣，有催情作用。

　　他明白了，她是受到催情之物驅使，迷亂了心志。

　　他按住她的雙肩，正色言道：「我去傳太醫過來，讓他們配些解毒的紫金錠，妳服下藥錠以後，就會好些。」

　　他撐著坐起身子，披上外衣，正欲起身離開，衣角卻被扯住。

　　「不，不要走，求求你，求求你。」她貼著他的後背，不住地啜泣。

　　他無法拒絕她的懇求，轉身回望。

　　只見不斷滑落淚珠，濕了她的臉頰，也濕了他的衣袂。

　　他攬住她，「好，就依妳，我不走了。」

　　她歡喜地仰望他，就像暹羅貓要求主人的撫摸。

　　他吻住她。此刻，他並不在乎她是不是不由自主。

　　她心神恍惚，記憶也裂成碎片。分不清自己是清醒的，還是在夢中。

　　有時，她置身在一座詭異的花園裡，四周圍繞著長著肥厚的葉子和巨大的花朵，像是有人把日常可見的花葉變大。一朵藍色妖花拔地而起，它的藤蔓捲上她的身子，緊緊地與她交纏。

　　轉眼間，她又在雲霧濛濛的山中秘境，迷失方向。某處飄來一陣甜暖的花香，她依循著香氣向前走，發現一道細如銀絲的瀑布，水霧在半空中畫出彩虹，瀑布底下是一泓小小的湖泊。

　　她脫去衣衫，踏進湖裡，湖水是暖的，她潛入水中，在清澈見底的水裡泅泳。

　　湖水驟然起伏，湖面掀起陣陣漣漪。

　　有人來了。

　　他從背後將她擁入懷，親吻她的頸後，她受不住麻癢，不斷輕笑。

　　她翻過身來，面對著他。

　　他有深邃的五官，堅毅的眼神，深情凝望她的時候，漆黑的瞳孔波光粼粼，一如星夜下的玄武湖。

　　他是湖水之神，而她將成為他的新娘。

　　他和她一樣，被深沉的慾念所惑，他赤裸的胸膛泛著汗珠，呼吸急促，身軀和她緊貼，渴望與她合而為一。

　　初遇之後，她便對他日夜思念，戀慕情切，如今兩人終得相聚，纏綿縈繞，此刻她願與他共赴巫山，朝雲暮雨。

　　就這麼想著，她便不再抗拒，變得柔軟而順從，一如花池裡的睡蓮，在薄暮時分放棄矜持，緩緩綻開。

　　他像是明白了她的念想，一陣激烈的悸顫，與她體內熾熱的火焰融合，她感到灼炙的疼。那是他瓦解了她的防備，擾動一池春水。

　　她忍不住呻吟，後來幾乎啞了聲。

　　他來得又快又急，不顧一切地與她結合，她攀住他的頸項，在他耳邊輕輕呢喃：「帶我到你湖心的宮殿，我願做你永遠的新娘。」

　　些微的鼓動，牽引出狂烈的浪濤，他與她緊緊交纏，執意將她佔為己有。

　　她的氣息破碎凌亂，所有的思念與酸楚，傾洩成一波波春潮，她伸手與他交握，在甜蜜痛楚與極致歡愉的交融中，攀上頂峰。

　　守候，換得一地落花。

　　她以此身相許，盼他不離不棄。

　　在如夢的昏茫間，她又窺見了那片迷離妖異的秘境花園，一朵妖花綻開了巨大的花瓣，像是心滿意足的竊笑。

　　而後，沉重的倦意向她襲來，她癱軟無力，連眼睛都無法睜開，記憶逐漸模糊，她甚至記不得自己是誰。

　　唯有她心儀之人，那偉岸英武的湖神，她記得―─

　　他叫朱玹。

　　不知過了多久，她在全然的黑暗裡醒來，伸手不見五指。

　　她走出幾步，試圖釐清自己身在何處，她伸出手，摸不到任何東西，她愈發驚恐，沒命地向前奔逃，黑暗卻從四面八方襲來，將她輾壓。

　　這是哪裡？她會死嗎？或是更糟，她已經死了，這就是死亡的滋味，永恆的虛無。

　　恐懼使她從睡夢中猛然坐起，尖叫哭泣。一只陌生的手臂環抱住她，將她的頭枕在他腿上，另一隻手撫摸著她的長髮。

　　「做惡夢了嗎？」他問。

　　她點點頭，淚水不斷滴落。

　　「我也是，」他柔聲說：「醒過來就沒事了。」

　　那貌似皇帝的男人，輕撫著她的髮。她不知自己為什麼在這裡，而他又為什麼也在這裡，反正是作夢，此刻她並不想深究。

　　「我在十三歲那年，被攝政王趕出皇宮，軟禁在鐵獅胡同的一座廢園子裡，據說園子舊主在裏頭上吊，沒人敢靠近。攝政王送來一個耳聾的老太監和一個奶娘，照顧我的起居。」

　　「奶娘？」她停止啜泣，好奇地問。

　　「就是貴妃，攝政王那時不知道她曾為我司寢。」他按揉她疼痛的太陽穴。

　　「攝政王真殘忍。」她感嘆。

　　「不只如此，」他悠悠說道：「屋子的外圍隨時有錦衣衛看守，每日用度都由宮人從門縫下遞送，我們三人只有一壺清水和兩碗米糠可食。夏天酷熱難當，冬日寒冰沁入骨髓。有一日我聽見窗外有人在叫賣奶子餅，我說想吃奶子餅，身上卻無錢兩，我在房裡大哭大鬧，賣餅的老伯聽見了以後，就好心送了一個餅給我，那是我有生以來吃過最好吃的東西。」他用衣角為她拭淚，自己的聲音卻已哽咽。

　　「隔日，錦衣衛把那賣餅的老伯拖進屋裡來，將他綁在柱子上抽了五十鞭，我嚇得連哭都不敢哭，」一滴溫熱的淚水滴落她的髮間，「那時我明白了，只要我不做非分之想，就沒有人會受傷。然而，那時的我太年少，血氣方剛，與司寢的奶娘朝夕相處，日久生情。後來她有了身孕，錦衣衛發現以後，拿來兩塊門板，往她肚子用力一夾，她的腿間就流下一大灘血，血水中有個已然成形的男嬰……」

　　她蜷縮了身體，像是懼怕，他收攏手臂，讓她更加貼近自己。

　　「後來，攝政王大概存心餓死我，每天的膳食急遽減少，我無力起身，只能整日臥床，連手都抬不起來，攝政王盼著我早點死，可是我活了下來，是萬貴妃她……」

　　他本想繼續說，卻見她發出均勻的呼吸聲，柔順的閉著雙眼，他輕撫她的髮，在她的額頭輕輕一吻。

　　「好好睡吧，別再為噩夢驚擾。」

　　門扉傳來輕輕的刮門聲，「皇上，已過巳時，秉筆太監們都在乾清宮候著，不然奴婢讓他們晚點再來。」

　　「不，朕這就起身。」春宵苦短，朱見深披上外衣，掀開床幔。

　　跪在門外等候，朱見深輕拉開了門，尚衣太監張敏領著兩名近侍走進前廳，手中捧著翠雲裘與朝冠，近侍正要端上洗漱用的銀盆，卻看見熟睡中的湖衣。

　　「陛下，侍夜宮女可有封賜？」張敏恭謹地發問。

　　朱見深望著湖衣的睡容，搖了搖頭，「後宮是個深不見底的魔窟，朕只要她這樣就好。」

　　張敏突然跪下，以頭觸地，「陛下，若是她有了皇嗣，無憑無証，又當如何？」

　　宮中不成文的規定，宮女侍寢，皇上必須給予冊封或賞賜，以作為日後受孕的憑據。

　　「那也是，就讓內務府去辦，朕要封她為……」朱見深先是沉默了半晌，然後才緩緩續道：「貴妃，叫人收拾一下慈寧花園旁的咸若宮。還有，正式冊封的時日就訂在中秋……」

　　張敏面有難色，「中秋？現在才過立春。」

　　「是，中秋。我想萬貴妃需要些時日才能釋懷。」

　　侍上衣冠之後，太監退至宮門口待命。朱見深跨出門檻，忍不住回頭望了一眼，低聲念道：「我去去就來。」

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第十六章 湖神殿

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