成一師父子駕著馬車一路向前，車上成旺依然昏睡，成一師朝無咎說道：「剛才那些人在茶水中下了蒙汗藥，你為什麼不受影響？你看看成旺昏睡到現在。」
江湖經驗再不足，無咎不會不知道蒙汗藥是什麼，吃了可以迷昏人的蒙汗藥卻無感，無咎自己也感到詫異，毫無頭緒的他自知編瞎話沒有必要，沉吟一會兒後實誠答道：「爹，這其中的緣故我自己也搞不明白，等我將來明白之後我一定第一個告訴你，好不。」
見索問無果成一師遂不再提起，反正來日方長。待天要擦黑前，駕車已近湖州城外，成旺醒來操車，三人進城找了個乾淨客棧以作休息，預計隔日檢修馬車，順道補充糧水休整兩日再行出發。湖州城位於江河交匯處，繁華亦可觀，商賈買賣熱鬧過街，五湖四海者雲集於此，什麼人都有，熙熙攘攘利來利往，人間就是個買賣場。
翌日，天亮沒多久，成一師即領著成旺出門辦事，留下無咎囑咐他看守門户；無咎睡眼惺忪的答應，待兩人才踏出門外，他又倒回床上睡回籠覺去，約一個時辰後餓醒摸著肚皮出門找吃的去。簡直劉佬佬進大觀園，只見路上一排又一排的商家綿延無盡，城門前還劃出一塊集市，密密麻麻的小販在此販賣著吃食和南北雜貨，吆喝聲此起彼落，好不熱鬧。另外茶樓和飯館應有盡有，馬車轎班穿梭其中，權貴與布衣邁著同一條道，人來人往扶老攜幼，一副太平光景。
走著走著，瞧見了一攤賣雜色飯的，無咎驅前道：「給我一碗雜色飯……」話還沒說完才發現身上一文錢都沒有，敢情是匆忙間忘了帶，剛返身待要回客棧取時，看見一張紅色請柬躺在他面前的地上，請柬上壓著一塊小石頭，無咎好奇撿起端詳一陣，請柬顯然是某人請客吃飯用的，透光的石頭則刻著長髮骷髏的圖案，還寫著兩排小字“有恩必還，有仇必報”然後用繩子串起，關於石頭無咎毫無頭緒。
無咎心想：「這東西或許對遺失的人很重要。」杖義之心生起，怕人回頭尋找失物，無咎乾脆站在原地等待失主；過了許久，沒見到回頭尋找的人，忽然念頭一轉，“他不來的話乾脆就我去”，他心想何不到請客的地點去打探，或許遺失請柬和石頭的人就在哪裡也說不一定。
請客地點就位於南市葫蘆街上的一座閉門宅院，請吃飯的叫老毒物。沿街問明了方向，無咎疾走一陣後，一座大宅院映入眼簾，門邸上掛著一塊橫匾，匾上書有七個不知其義的大字“雞首不為牛尾堂”，門面氣派，牆壁高聳，說它閉門卻不竟然，因為門外站有滿臉橫肉一身勁裝的三人，從健碩的體格判斷顯然是練家子；三人在外檢核入堂者的身份。開門，一人進，關門。
無咎：「請問你們有看到有人在尋找請柬和小石頭的人嗎？」
三人不耐覺得他很礙事甚至揮舞拳頭作勢驅趕，直到無咎亮出懷裡的請柬和那個怪怪的小石頭，三人眼睛登登一亮，領頭的一反剛剛的高傲態度恭敬地朝無咎抱拳昂聲說道：「小的不識盧山真面目，還請大俠海涵，這邊請。」卡滋卡滋，門被打開，領頭的畢恭畢竟的要引他入內，無咎站在門外卻不進門。
無咎指著自己的鼻子說道：「你說的大俠是我嗎？」
三人聽無咎說這話，居然有些驚慌，頃刻間領頭的強自回復鎮定，倍加恭敬的說道：「大人不計小人過，大俠莫記仇，這邊請……」
無咎：「我不是……」
半推半就下，無咎踏入宅院內，卡滋卡滋，門立即被關了起來。惟一的通道兩側都用黑布裹住，看不見通道外是何景象，走在通道上只覺得這宅院很玄乎，有種深不可測的感覺，在引領下無咎走入了一間沒有窗戶，室內卻點滿燭火的廳堂，堂內正中擺著一張空空的大桌，算算加上無咎入座不多不少恰恰好是二十個座位，盡皆坐滿；有男有女，有的白髮蒼蒼，有的如初升的驕陽般年輕；滿臉刀疤的有，白潤紅唇小嘴的也有；坐在主位的是個頭髮半白，一身邪氣臉色紫黑眼睛不停沽溜轉的老人，他是今天請客的東道主，江湖人稱“老毒物”。
老毒物：「諸位同道，既然都到了，咱們就上菜吧～」說完，啪啪，拍了兩掌，屋外立即傳來動靜。
僕人依序端菜到廳口處暫時打住，形成一條人龍，不知從哪裡冒出來一群人圍在菜盤周圍，或觀、或聞、或用銀針在菜裡戳幾下，然後取出睜大眼睛仔細辨別針上的色澤，好像在測試菜裡有毒否？非得三管五卡後，菜才能端上大桌上，片刻後桌上已是堆滿了佳餚酒菜，熱湯蒸騰，海陸全包，光看就讓人食指大動。
然而眾賓客放著滿桌豐盛的佳餚不動就是不動，眾人你看我，我看你，眼神充滿了猜忌與不安。原來老毒物是江湖聞名的使毒專家，邀集的賓客也都是江湖上使毒兼解毒的高手，本次以請客吃飯為名義，其實是來較量用毒的功夫，誰能神不知鬼不覺的在酒菜裡下毒，誰又能吃到最後就會得到「使毒聖手」的封號，這桌酒席就是生死擂台。
賓客中有一位長得像老虎的男子，皮笑肉不笑的朝老人笑笑說道：「老毒物，這是你請吃飯，呵呵呵，該你先吃才是……」話還沒說透，無咎餓的前胸貼後背，不顧不管地狼吞虎嚥著桌上的酒菜，眾人露出驚異的表情。
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