凡那鐸家的馬車在月光下快速奔馳著，馬車上的艾倫不安地看著遠方夜色下層層疊疊的山脈，隨著馬車移動，綿延的黑暗山脈卻感覺像是妖魔鬼怪般排山倒海追殺而來。
他不安地轉向一旁由梅格蘭假扮的凡那鐸夫人，語帶顫抖地問：「我們這是要去哪裡？這條不是回家的路！」
妮可聽到艾倫的問題，頭探向窗外，才發現他們走在陌生的道路上。
「阿姨，這是哪兒？」她也問。
梅格蘭停下手邊的動作，抬頭對這兩人說：「往凡那鐸家的避暑別莊的路上。」
她挪動身子轉向他們：「現在時候已經很晚了，暫且到那邊先做休息。當然，你們兩個現在也不用上學，若是暑假想在那邊度過也不是不可。」
妮可聽完馬上開心的歡呼一聲，但對比妮可的歡樂，艾倫此時卻是沉默地看著梅格蘭。梅格蘭注意到艾倫狐疑的表情，才發現他並沒有像妮可那樣好糊弄，她不自覺地緊了緊手上的扇子，小心觀察他的反應。
方才將梅格蘭手上的小動作看進眼裡的艾倫，仔細地打量著眼前的這位凡那鐸公爵夫人。或者，更正確的說法是，現在他非常確認眼前的這位根本不是凡那鐸公爵夫人。
也許在他人眼中，凡那鐸公爵夫人只是一位相對其他婦人而言稍微熱衷於權力，並且積極參與上流社交應酬活動的尋常貴族夫人。但是從小作為下任凡那鐸家主培養長大的艾倫知道，凡那鐸公爵夫人實際上是位凡事以家族榮耀為重、絕對不可能作出任何會落人口實的行為之人，所以即便凡那鐸公爵夫人的心思再如何難以推敲，艾倫也足以確信凡那鐸公爵夫人是不可能做出在宴會上不告而別的行為。
可是艾倫不明白的是，從外觀上來看，外貌、氣質，行為舉止……眼前的這位女人簡直與阿姨一模一樣，她究竟是如何做到以假換真的地步？
妮可似乎也發現到空氣中詭異的氣氛，不知所措的來回看著這兩人。
「那個……」妮可怯生生地出聲。
艾倫深吸一口氣，抿了一下嘴唇，手伸過去將妮可拉近自己，眼睛仍目不轉睛地看著對方的人。
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「您好，初次見面，蒙泰利的梅格蘭大公主殿下。」
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梅格蘭不可思議地撐大雙眼。
妮可更是一臉茫然地搖晃著艾倫的衣袖，問：「哥哥你在說什麼？那是阿姨哦。」
「胡言亂語，你這是累昏頭了嗎⋯⋯。」
「我沒有認錯，你正是現任蒙泰利王之女——梅格蘭公主殿下。」艾倫斬釘截鐵地打斷梅格蘭。
「傳聞十幾年前就已經去世的現任凡那鐸公爵夫人的雙生姊妹。」
車廂內一時陷入死寂，只聞喀登喀登的馬蹄聲，以及車輪轉動時與地面碰撞的聲音。
梅格蘭握緊的指節泛白，她完全沒料到會在這個時候就被揭穿身份，而妮可縮在艾倫身邊，既困惑又害怕地看著梅格蘭。
「你是何時發現的？」梅格蘭看著艾倫的表情，深知自己無法再裝下去，她平復一下心情，率先開口。
「您是指發現您不是凡那鐸公爵夫人？還是指發現您蒙泰利的公主身分？」
「兩者。」
艾倫一臉謹惕地盯著她，說道：「一開始僅僅是懷疑，因為阿姨並不會隨意離開重要場合，而且阿姨從來沒有讓我們離開防守嚴密的主領地太長的時間，更不用說整個暑假都待在別莊，這是從來沒有的事情。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡImddyB1liW
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「那你又是如何知道我的身分？」
艾倫看了妮可一眼，說道：「這個僅僅是我自己的猜測，幾個月前開始不斷有人跟蹤凡那鐸家。在追查的過程中，我從凡那鐸公爵夫人的那支線索查到殿下您這位人物，並將與殿下相關的人物列為這次跟蹤事件的可能幕後人物。
雖然我也懷疑過是不是其他人來偽裝凡那鐸公爵夫人，可是殿下您與凡那鐸公爵夫人實在是太過於相似，所以我放手一搏套了你的話，結果您的反應證實了我的猜想，梅格蘭殿下您在十三年前根本沒有被殺死。」
梅格蘭感到十分詫異，沒想到平時凡那鐸口中總是令她煩惱不已的艾倫其實遠比自己想像中的更加對於周遭觀察入微，而且這套招的方式還與凡那鐸如出一轍。
梅格蘭恍惚一下很快的重新振作起來，她心裡默想著妮可在上個月慶祝當天說過的每一句話，頻頻告訴自己不能在這邊退縮。
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絕對不能犧牲妮可。
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「你說的沒錯，我正是芙拉裡的雙生姊姊。」
妮可聽見她承認自己不是凡那鐸公爵夫人時，驚駭的倒抽一口氣。
梅格蘭語帶顫抖的對艾倫與妮可說：「十三年前我並沒有死，不過我並不是與凡那鐸家對立的幕後人物。也許在十三年前我失去了一切，但是仇恨、報復……我從來沒有這麼想過，今天我出現在你們面前，我……我只是想要代替凡那鐸夫人保護你們。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCP5AQkDcm3
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艾倫聽到她的話，困惑地問道：「什麼意思？」
梅格蘭看著對她感到害怕的妮可，忍不住伸出右手想要碰碰她，可是還沒碰到人，妮可就被艾倫一把拉開。梅格蘭的手在半空中緊了緊，失落的放下，她壓抑下情緒，說道：「起因依舊是最近的跟蹤事件，這次的幕後主使者十分棘手，不僅步步緊逼，而且目的殘忍，走錯一步就極有可能波及整個凡那鐸家，所以我打算將你們兩個先藏到安全的地方後再全力對付對方，可是芙拉里並不這麼想，她打算……。」
她頓了一下，抿嘴斟酌了下，繼續說：「總而言之，她的手段也十分激進，我們兩人的想法背道而馳，所以我才會選在今天將你們兩個劫走，因為芙拉里已經走火入魔了……。」
「憑什麼要我們相信你？！」艾倫聽到她的最後一句後火氣直線上升，對著梅格蘭大吼：「還有殿下您為什麼會知道阿姨在想什麼？」
「艾倫，你冷靜點，我不會騙你的，聽我解釋！」梅格蘭伸出雙手，想拉住艾倫。
突然，馬車突然被一物撞擊，伴隨著駭人的撞擊聲，馬兒受到驚嚇，馬車也失去重心偏離了原先的軌道，巨大的撞擊力道將他們甩向車廂的另一邊，梅格蘭趕緊抱住妮可與艾倫兩人，死死抵住不讓他們撞到任何一物。
前方的兩位馬車伕緊緊扯著韁繩，左彎右拐努力將即將歪斜倒塌的馬車導正，車輪磨出一道道讓人看得驚心動魄的輪痕，揚起大量的塵沙一路拖延了好長一段距離才停下來。
「夫人、少爺、小姐，你們沒事吧？」其中一位馬車伕穩住馬車後連忙向車廂裡的人詢問狀況。
「現在是什麼情況？」
「剛才路邊突然有人衝出來，我們來不及煞車就直接撞上，屬下感到非常抱歉。」馬車伕們看著遠方路上倒著一個人，身邊還有一個小孩，也看不出情況究竟如何？
車廂內的三個人起身做好，梅格蘭對著外面說道：「先回到路上，看看他們情況怎麼樣了。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRo2zG1lFJm
「遵命。」
馬車伕駕馬回到原先的道路上停好，其中一位馬車伕跳下馬車跑到那兩人身邊查看狀況。
那邊的小孩看到有人過來，掛著眼淚衝上去一頓捶打，狀似崩潰地大吼大叫：「我爸爸死了！你這殺人犯！你還我爸爸！」
馬車上的艾倫也聽見了，探出頭來查看，果然看見地上的人一動也不動的。
「艾倫，不要把頭探出去。」梅格蘭出聲提醒。
可是外面的動靜實在太大了，妮可也忍不住跟著艾倫探頭去看情況。
那個小孩又哭又鬧，又捶又打，馬車伕雙手擋著拳頭來到地上的男人身邊，看那男子的模樣應該是中低收入的平民，衣著有些骯髒破舊，還散發著詭異的異味。
馬車伕蹲在他旁邊，兩指抵在他經動脈附近，發現那個人已經全身冰涼，也沒了呼吸心跳。
他吃了一驚，連忙雙手交疊壓在胸骨下半部準備施心肺復甦術，當他壓下第一下時，耳邊聽見一聲清脆的喀嚓聲，手上立刻傳來濕潤的黏滑感，馬車伕舉起雙手，看著男子的衣裳染上汙濁的液體。
這不是早就已經死了嗎？
馬車伕大氣不敢喘一聲，更不敢看向旁邊的小孩，他起身大喊一聲：「情況危急，我馬上跟我的主人報告，失禮了！」說完，他立刻頭也不回的，全速衝向馬車。
艾倫看見馬車伕突然跑回來，連忙問了聲：「怎麼了？發生什麼事了？」然而，馬車伕好像沒聽見他的話似的跳上馬車，甩起馬鞭：「全速前進！」
「發生什麼事了？」艾倫感到莫名其妙，突然耳邊附近的窗框傳來一聲巨響，轉頭一看便看見剛剛的那個小孩一手抓著窗框，隨著狂奔的馬車掛在窗外。
妮可驚恐得尖叫，前面的馬車伕見到那個小孩已經追上來了，扯著韁繩將馬車拐向一邊，企圖甩下那個人。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl5Hp1hw8l2
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艾倫驚覺不對勁，可身上並沒有配戴任何武器，連忙抬腳狂踢那個小孩，可是那小孩不知哪來的力氣，牢牢抓著車廂不動。
接著，那小孩慢慢移動身體，恰好與車內的妮可對視。
那小孩露出笑容，愉悅的發出一聲感嘆：「找到了……我的身體。」
然後，小孩猛然撞破車門，伸手揪住妮可往外拖。
「妮可！」梅格蘭驚呼一聲，連忙抱住妮可不讓她被帶走，艾倫更是用盡全力對那小孩又打又踢，然而那小孩力量大得驚人，兩人合力起來竟然扳不開來。
眼看妮可已經半個身子被拖出車廂了，突然馬車後方傳來一聲響亮的哨聲，電光火石之間一支利箭射穿小孩的雙臂，妮可隨著雙臂斷落重獲自由，摔回車廂內。
那小孩摔下馬車滾了幾圈後，似乎還有力氣想要爬起來，當他好不容易從地上跪起來時，身後一匹馬向他飆來，來人舉起一柄明晃晃的彎刀對準他的腦袋劈了下去。
咕咚一聲，小孩抽動了幾下倒在草地上一動也不動。
馬上的人舉起鳴笛吹了一聲，前面的馬車伕聽見了連忙勒馬暫停。艾倫和妮可聽見車外傳來陣陣馬蹄聲，連忙探出去觀看。
十幾匹高大的駿馬靠近馬車，哈迪爾甩掉刀上的鮮血，騎到艾倫和妮可面前，面罩下透露著笑容：「好久不見，少爺和大小姐。」
「哈迪爾！」
此時，薩洛迪背著長弓跟了上來，身旁還跟著一個人，他是艾倫的其中一位隨扈，貝曼。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ15POPBCYw9
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「少爺，小姐。」貝曼下馬對兩人鞠躬，「我們是奉命來護送各位回去的。」
「剛剛那是什麼？」艾倫問貝曼。
「都是與少爺之前的調查脫不了關係的人物，所以還請少爺和小姐盡快回到夫人身邊。」
「我知道了。」艾倫回話。
貝曼目光轉向與凡那鐸夫人一模一樣的梅格蘭時，微微露出一絲驚訝：「這位夫人，也請您隨我們一起。」
車廂最裏邊的梅格蘭蒼白著臉，倚著窗邊像是洩了氣似的閉上眼睛，緩緩點了個頭。
貝曼再度跨上馬背，繞到馬車前方對著兩位馬車伕說：「現在返回阿爾特裡儂宮。」
「是，長官。」
馬車慢慢調頭，貝曼勒馬準備護駕時，赫然發現馬車後方的路上出現黑壓壓的一大群人，他趕緊阻止馬車伕的行動。
其他護衛也注意到貝曼的動作也紛紛轉向後方。
後方的來路，也就是他們準備返程阿爾特里儂宮的路上被滿滿的人堵住，來人有大人、小孩、男人、女人，他們面目呆滯，不少人雙眼濁白，清一色身著平民裝，渾身帶著些塵土，散發難聞的異味。
「喂喂喂，開玩笑的吧。」哈迪爾面色沉重看著後方。
十幾匹馬開始不安的騷動，其中一位隨扈低聲說道：「糟了，科肯頓平民公墓區就在附近。」
不安與緊張的氣氛迅速瀰漫，待在車上的妮可忍不住探頭問道：「為什麼停下來了？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfDMgJSwRxW
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「妮可小姐，請待在車上不要出來！」薩洛迪騎過來擋在破了個大洞的車廂前，拉緊弓弦，隨時準備瞄準射向那些人。
在人群中，那個失去頭顱的小孩站起來，搖搖晃晃的走出來，隨扈們見狀紛紛拔出武器。
貝曼拉開信號彈的引線，朝黑夜射出一道鮮紅色的信號。
「撤！往避暑別院撤退！」他厲聲下令。
馬車伕用力甩起馬鞭打在馬背上，其他人立刻拉起韁繩，十幾匹駿馬同時齊聲嘶鳴，全速奔向凡那鐸家的避暑別院。
馬蹄聲震的大地隆隆作響，後方的無頭小孩朝身旁的人揮手下令，數百名人群怪嚎一聲，追向馬車。
月色下，數匹駿馬護在馬車邊狂奔，後方追趕著數以百計的怪物。
薩洛迪和其他幾名弓箭手移到隊伍後方，拉滿弓弦轉身一支支射向後方追上來的怪物，可是不管他們怎麼射擊，怪物依舊前仆後繼的追上來，像是科肯頓公墓裡的居民傾巢湧出。
怪物中有些速度敏捷的衝上來，撲到馬背上對著隨扈的脖子用力撕咬，隨扈慘叫一聲被扯下馬背，然後被後方追上的怪物團團包住。
薩洛迪搭起弓，對著那些怪物射出一支支箭。
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一支、兩支、三支、四支……五支。
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突然，有一隻怪物趁薩洛迪往其他地方發箭時從死角衝上來，發狂似的血盆大口朝他咬過來。
薩洛迪閃躲不及，忽然後方一柄匕首從後方呼嘯劃過他耳邊，一刀扎中那隻怪物的額間，怪物尖叫一聲摔下去。
「跟上！」哈迪爾朝他大吼一聲。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQzZeIQUqeL
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薩洛迪甩起馬鞭，與其他剩下的弓箭手一起回到隊伍之間。
「通知哈克亞！」貝曼大聲下令
其中一名隨扈立刻解開獵鷹腳上的細繩，獵鷹長鳴一聲衝向天際，朝避暑別院飛去。
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遠在阿爾特里儂宮裡，凡那鐸公爵夫人遠離不夜廳站在高臺上等待消息，她的目光緊緊盯著遠方，手扶著欄杆，指尖深深插入掌心。
就在她焦急等待時，遠方黑暗的夜空突然升起一道鮮紅色的信號光。
凡那鐸深深倒抽一口氣，閉上眼睛跌靠在石柱上，此時有兩位黑衣人從黑暗中跳出來蹲在她身邊。
其中一名黑衣人出聲詢問：「他們的位置目前應該在科肯頓附近，接下來很有可能會往別院前進，請問接下來該怎麼行動？」
「你去調動附近的卡謬還有東尼的部隊到別莊支援貝曼和哈克亞。」
「遵命！」
「你去備馬，隨我回本宅一趟。」
「遵命。」
「下去。」
「遵命。」兩者齊聲應和。
隨著兩位離開，凡那鐸慢慢睜開眼睛，望著無盡的黑夜許久，緩緩開口：「長路漫漫挪瓦的長征之路綿延，遠離家園前方戰火炎炎⋯⋯，」
她起身走下高臺，一步一步走向黑衣人備馬的地方。
「屍魔一馬當先拉開黑暗的戰局，暗夜的勇士不需要光明，殺進混戰隨著萬鬼長鳴。」
她牽起韁繩，一腳跨過馬背：「狼煙衝霄，生死不明，禿鷹盤旋究竟是為誰而鳴。」
她一聲厲喝，夾緊馬腹，跟著黑衣人一起衝進黑暗。
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