第六騎士被冒充、水源被汙染,所有人都明白這代表什麼意思,率先察覺到異狀的第三騎士,已經比其他人想得更為長遠。
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「速報!指揮所一樓已被魔族入侵!請國王大人迅速避難!」
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「……」面對門外侍衛呼喊,會議室裡的三人沒有任何回應。
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「那個……」過了大約5秒,侍衛終於按捺不住:「有人在家嗎???」
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巨大獸爪伴隨問候聲將木門從中劈斷,冒牌侍衛那獸化的右手正蠢蠢欲動著,看見朦眼青年便裂嘴笑道:「原來是史萊姆殺手殿後啊!對擅長欺騙人類視覺的史萊姆來說,聽力太好很是棘手呢!」
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冒牌侍衛化成粉紅色水球開始變形,擬態為一位年輕少女,隨著能力發動,就連聲帶也能變化成特定對象的構造,聲音從剛才陽剛的男性轉變成活潑的女孩子:「認得這個人是誰嗎?即使看不到臉,聲音總聽得出……」
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蒙眼青年不發一語,直接甩出銀鞭將擬人史萊姆劈成兩半,然而史萊姆只是向後彈跳遠離攻擊範圍愉快地說道:「你是不是拿錯武器了?史萊姆的弱點可是利器喔!還需要我提醒嗎?」
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第三騎士將精神集中在聽覺,以便能蒐集所有能掌握的情報:「整條走廊都已經被史萊姆吞噬,有這種程度的咒力,估計她就是史萊姆皇后了。」
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史萊姆領袖依性別有國王與皇后之分,最簡潔的辨認方式,就是看其用擬態切換形體時露出的原色,藍色為雄史萊姆;粉紅色為雌史萊姆,其性格也有截然不同的表現型,雄性史萊姆殘忍嗜虐、暴食;雌性史萊姆狡詐貪玩、擅長操弄人心。
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領袖和普通史萊姆最大的能力差別就是能否以咒力恢復身體,普通史萊姆被刺破身體會當場死亡,領袖則可以用咒力修復傷口後,捕食比自己弱小的生物獲取生命能量,被捕食的對象除了動物與人類之外,當然也包含其他魔族或甚至同種族。
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面對剋制自己的敵人,史萊姆皇后不敢大意,牠改變策略,身體逐漸和走廊融為一體,然而她的傷口卻無法如往常那樣癒合:「看來鞭子上塗了奇怪的東西,被攻擊過的地方失去了知覺……是聖水嗎?但史萊姆可以操縱所有接觸到的水才對啊?」
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「下地獄再慢慢想吧!」
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雖然聖水對魔族相當有效,可對嗜水性的史萊姆效果卻很有限,牠們能在極短時間將有毒的水分迅速隔離至身體外,為對付牠們這種種族特長,第三騎士在鞭子上抹了聖油,是從聖女皮下脂肪提煉出來的珍貴資源,油具有疏水性,這會讓史萊姆受擊部位被油隔開,無法自由操控水體。488Please respect copyright.PENANAimXYsLMMLC
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這種情報自然不可能透漏給敵人,蒙眼青年轉動銀鞭把手,鞭子上的接縫處冒出大量刀刃,看起來就像荊棘一般,他一個轉身將荊棘鞭甩過附近走廊的地板、牆壁與天花板,被鞭子削過的地方發出大量水球破裂聲,究竟潛伏多少史萊姆在附近是可想而知。
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「為了方便攜帶把刀片藏在裡面,只有戰鬥時才彈出來,以他的破壞力恐怕要損失上千同伴才能接近他……沒辦法,只好放棄這裡了。」
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史萊姆皇后沒有猶豫,立刻下令撤退,史萊姆本身不會說話,但可以擬態出動物聲帶發出叫聲,待同伴注意到自己後,再用製造水波動的方式傳遞訊息,這方式很類似地球人所使用的摩斯密碼,破解如此複雜的史萊姆語對這世界的人來說幾乎不可能。
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「更換戰術,趁國王動不了去製造混亂!」
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青年雖然察覺史萊姆打算撤退,但為確保國王安全,他不打算追擊,只是收起銀鞭退回會議室等待,畢竟也不排除對方有佯裝撤退的可能性,萬一還有其他潛伏的史萊姆來襲也得靠他戒備才安全。
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史萊姆的擬態能力可以變成任何東西,經驗老道的史萊姆,擬態物品的觸感和實體摸起來幾乎無異,常見的分辨方式有兩種,一是拿尖銳物品攻擊,或趁其切換型態的瞬間攻擊暴露出的本體。
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第三騎士的耳朵可以辨識出史萊姆體內的水流變化,一般無機物內部不可能有水流聲,因此很好辨識;擬態成動物或人類的史萊姆,則能透過心跳與呼吸聲來辨別與真物的差異,但這些生理現象會隨情感有所變化,也使得他需要蒐集更多情報才能證實;唯一無法被感知的只有潛伏在水中的史萊姆,能自由控制水體的史萊姆,能完美融入任何水中。
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「治療剩30秒,你可以先離開了,感謝。」第一騎士由衷感激道。
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「立刻把他帶回王都,人類末日的那天可不能沒有他。」第三騎士抓起自己椅子上用來裝銀鞭的布袋後,也從窗戶跳了出去。
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「他講話還是那麼討人厭,」女蜥蜴人用手刀斬斷自己尾巴,原本卡在傷口的龍尾漸漸被胡勒身體吸收,治療也正式宣告完成:「不過還滿帥的就是了。」
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《白煥城市集》
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幾十位百姓身中數箭趴倒在地,一旦中了哥布林的毒,即使是5公分長的吹箭,也會在很短的時間使普通人全身麻痺動彈不得,遺憾的是,戰亂中根本沒有足夠人手搬運他們,可憐的百姓們在戰後會被半獸人抓走,淪為魔族的奴隸。
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「指揮官大人!救我!」一位少婦被倒地的貨架壓住雙腿,伸出手向騎馬經過的薩德烈求援。
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「代號R。」薩德烈瞥了少婦一眼冷靜地說道。
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「啥?」
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「動手!」
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跟在薩德烈身後的士兵毫不猶豫舉起長矛往少婦腦袋捅下去,少婦頭部發出水球破裂的聲音化成一攤水漬。
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「事情不太對……」明明地上倒了這麼多村民,卻完全沒看到哥布林的蹤影:「該不會這裡只是佯攻,實際上已經滲透到星稜峰了?」
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身旁的副官嚥了嚥口水,認為這個不祥預感發生機率不小:「確實有可能,如果第六騎士被冒充的話也就不難想像了。」
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薩德烈看著倒在地上的村民,那些人曾是他的鄰居、同儕、朋友,在這裡生活了二十餘年,熟悉到不能再熟悉的市集,現在已被哥布林用火箭雨燒得面目全非。
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「不管你最終決定犧牲什麼,我始終相信總指揮官的判斷。」胡勒那意味深長的笑容不停在薩德烈腦海中迴盪,為保住更多人的性命,他只能選擇犧牲眼前同伴。
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薩德烈深吸一口氣轉換心情,現在的他可沒有時間消沉:「馬的!立刻趕去星稜峰!駕!」
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騎馬掉頭的部隊,循著大路往後城門前進,然而卻在市中心被人潮給擋了下來,廣場正在上演前所未見的混亂景象,第三騎士率領部隊將胡勒與第一騎士圍在牆角,女蜥蜴人胸口雖然被刺入數把長劍,仍然在拚死保護胡勒。
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國王背後也中了數箭,雖然跪在地上卻不減威風:「我可是王啊!你們這是意圖謀反!」
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「少囉嗦!像你這種無能的王不如去死!」率領部隊的矇眼青年,舉起長劍和第一騎士交戰,即使第一騎士已經重傷,兩人依然打得有來有往。
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眼前混亂的景象,對薩德烈來說是一目瞭然,但現場仍聚集數十名手足無措的士兵與百姓,為騎士與國王的內鬨而混亂著,困惑自己到底該支持哪一方。
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「骨之加護!」薩德烈一聲怒吼,憑空生出一把骨製大斧:「第一騎士!我剛才的命令是什麼?」
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「啥?問那什麼問題?你有空還不快來幫我們……」薩德烈自馬鞍上一蹬,飛身到女蜥蜴人面前斬下她的頭顱,同一時間,女蜥蜴人身體發出了水球破裂的聲音。
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「什麼!!」488Please respect copyright.PENANAWbtYbz0MKt
「居然是史萊姆假冒的!!!」
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薩德烈順手砍下冒牌胡勒的頭後一個轉身,將手中巨斧甩向第三騎士,斧頭像迴力鏢一般在空中旋轉,將第三騎士與他身後的部隊全部砍成水漬後,再次飛回薩德烈手裡。
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史萊姆戰鬥能力極為低下,只要是持有利器的成年人都能輕而易舉殺死牠們,可若牠們善用擬態能力潛伏,便會讓多數人失去戒心、喪失戰意,這便是史萊姆最棘手的地方。
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「我們不是有代號區分同伴嗎?你們這些人全都在混吃等死啊?」在指揮官的呼聲下,被史萊姆們高超演技影響士氣的人們,紛紛恢復了理智,薩德烈繼續道:「重新整隊往星稜峰前進!給我保護好平民!誤傷友軍的蠢貨就別回來了!」
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回過神來的士兵與平民們連忙互相確認代號,果然又抓出好幾位由史萊姆冒充的煽動者,眼見現場狀況逐漸控制下來,薩德烈再度上馬率領部隊趕往星稜峰。
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「可惡,被耽誤太多時間了,這樣下去恐怕……」薩德烈嚥了嚥口水,他不敢想像星稜峰被魔族大軍佔據的後果如何。
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【更新日期:2021/11/28】
【二修日期:2022/5/9】
【三修日期:2022/6/11】
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感謝《眩光劍「佩姬」》作者雙大大給予建議,讓我稍微調整敘事節奏,能更加符合讀者觀看情緒。488Please respect copyright.PENANA6PxJVeY8MC
未來也許還會有劇情大幅更動的情況出現,還請各位不要見怪。