桌上的紅茶已經放了一陣子，再沒有白煙從杯口冒起，不過佛手柑的香氣依然濃郁。
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亞佛烈德呷了一口茶，又伸了伸左手，讓手錶從藏青西服和白襯衫的袖子下露出來，當時分針正指在五十八分的位置，所以他知道他還需要再等兩分鐘，不會少，但也不會多。
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這家咖啡店叫作As usual，雖然位於路爾斯他們的大學附近，但因為店門在街尾的小巷內，是家不起眼的小店。這兒是路爾斯他們的聚腳點，很多時和路爾斯還有他的朋友們見面也會約在這家店，店面小而隱蔽，來往的客人也不多，說話比較方便。所以當亞佛烈德提出邀約時，只需指定時間，對方心中已有個默認的地點。
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亞佛烈德手上有一個放了若干資料的公文袋，裡面的不算是甚麼重大機密，如果只是要傳達這些資料的話，通個電話或發個訊息也不是不可以，可是現在亞佛烈德心中卻有另一個疑問，雖然和正在調查的事件未必有直接關係，也算是涉及到別人的私隱，但在多番考慮之下，亞佛烈德還是決定當面向對方確認一下，出於朋友的身份。
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果然就在分針轉到五十九分後不久，亞佛烈德就從對著大街的窗戶看見他，步伐從容不逼，轉進了後巷，在咖啡店門被推開時，秒針還有近十秒才轉到正上方。
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「熱美式，謝謝。」
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推開店門的是JM，他先跟櫃台的店員打了招呼，才來到亞佛烈德的桌前，拉開了他對面的椅子，並解開了西服的扣子才坐下。
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「都在裡面了，」亞佛烈德把桌上的公文袋推到JM那一側：「你看後會感到高興的。」
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「你找到甚麼好東西了嗎？」JM拿起桌上的公文袋便立刻打開。
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「還是先從露茜．利索特說起吧。」亞佛烈德笑了笑，說：「的確她的名字在警方的失蹤人口名單之上，而且你的推測是正確的。」
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「湯普森認為她就是沃克的不尋常異性關係，對吧？」
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「湯普森會這樣想是有原因的，你先看看這照片好了，就是這張。」
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亞佛烈德在JM拿出來的文件中抽出了其中一張，那是一張截圖，由上而下的角度清楚拍到停車場上兩輛並排停泊的車輛，畫面左上方顯示著一月十六日廿三時三十八分，旁邊還有附圖顯示著放大了的車牌號碼。
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「這個不錯耶。」JM仔細觀察著畫面所顯示的景色，正是金絲雀碼頭的停車場：「這就證實了沃克在失蹤前，和利索特見過面。」
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「正是這樣。所以利索特和沃克到底是甚麼關係，或許就是這次事件的關鍵。」
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「我已經去過利索特的辦公室，就是那家網媒。」JM接著說：「可是似乎也沒有人知道艾歷克．沃克或是來自香港那一家人，但既然她訛稱自己是社工，那應該就是想藉故接近那位母親，挖甚麼獨家材料。」
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「所以這還有一份補充資料，」亞佛烈德為JM指出其中一份文件：「你就看看有沒有甚麼用得著的東西吧。」
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上面都是露茜的詳細個人資料，不單姓名年齡，或是手機號碼和住址等比較一般的資料，就連學歷、工作經驗等詳細資料都有包括在內，就連父母的名字、她出生的城鎮也有。
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「那麼莎芙倫．許呢？你不是答應過幫她找利索特嗎？」JM翻了翻文件，說：「要不這件事就由我代勞吧，作為謝禮。」
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「真的是作為謝禮嗎？」亞佛烈德喝了一口茶：「還是你用來和她交易她母親的資料的籌碼？」
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熱美式也剛好送到，JM笑著，呷了一口。
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「另外我已打了電話去和湯普森聯絡過，他們會從新開始調查工作的。」亞佛烈德繼續說：「至於泰晤士河那邊，我也安排了人手去注意看能不能找到甚麼物件。」
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「也實在是太周到了吧，」JM把手上的文件疊好：「真不愧是亞佛烈德．安傑爾。」
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應該是適當的時機了，亞佛烈德覺得錯過了的話大概又不知如何開口。
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「倒是我有一些事，」亞佛烈德調整了一下自己的領帶，語調也變得嚴肅：「希望和你確認一下。」
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「甚麼事了？」JM還在收拾文件，他那輕鬆的神情對亞佛烈德來說可以算是非常罕見。
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「我想問的事情，其實跟這次的事件沒有直接關係，而且也過得有點久。不過當要調查艾歷克．沃克時，相關的紀錄還是會被找出來。」
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本來一直集中在文件上的JM終於抬起頭，他直直的看著亞佛烈德，原本那輕鬆的笑容已經完全消散。
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「八年前艾歷克．沃克曾在一個事件中作為證人協助調查，而那宗案件是——」亞佛烈德停了一下，深呼吸了一口。
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「當時艾歷克．沃克所就讀的高中發生了一宗命案，死者是該校一名十七歲的女生，於學校天台墮樓身亡。」
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「警方當場拘捕了案發時和死者一同身處在天台的男學生，因為根據死者遺言的內容和其他證人的證言，這宗案件最初是從謀殺案的方向展開調查的。當然沃克就是提供證言的其中一人。」
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「不過最後因證據不足，警方並沒有提出檢控，嫌疑人獲得釋放。」
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「那位死者，她的名字是雪樂爾．荷姆斯。」
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說到這兒，亞佛烈德停止了他的陳述。
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JM沒說半句話。他揚了揚眉，從懷中掏出一包新的香煙，並把香煙盒開口處朝下，用力敲打了幾下才一把撕開封膜，再把盒口的錫紙狠狠抽出來，揉成一團拋在桌上。新煙盒中的香煙排列得緊密有序，而JM在緊逼的香煙間用力抽起了一根往唇邊送，擦亮了的火機讓煙草開始燃燒。
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亞佛烈德把JM的一舉一動都看在眼裡。良久，他才開了口。
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「我只是想問一個問題，」亞佛烈德說：「她是自殺的嗎？」
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JM深深地吸了一口煙，再呼出：「我沒有動機。」
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「這樣就好。」沒有追問半句，亞佛烈德已站了起來：「時間不早，我也得回去了。」
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在越過JM身旁時，亞佛烈德拍了拍他的肩膊：「這件事我不會跟路爾斯提起的，不過如果有適當機會的話，我覺得你可以找他談談。」
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她是自殺的嗎？這真是一個好問題。
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JM笑著，他當然沒有發現自己的笑容，比桌上那杯早已變酸的黑咖啡還冷。
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