「人……質﹖」桐人抱住頭，不可置信一遍又一遍地重複低語這組詞，彷彿這世上有個咒語能夠改變被連續唸滿一百次的字的意思，當然不可能有了，於是不論桐人說多少遍「人質」這組詞時，它都只有一個意思——犯罪綁架。
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失去記憶之前的他到底做過甚麼﹖怎麼會綁架別人的孩子﹖而且還是那麼小的孩子，不知道尤吉歐滿十歲了沒有，不過如果能出外旅行，應該都有十歲了吧……
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可惜的是，無論尤吉歐今年多少歲，他是個綁架犯的事實似乎沒有改變。
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他只是有點不懂，為甚麼那個男孩如此乖巧地等待著他。不光是乖巧，甚至是有點……期待﹖
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桐人嘆了口氣攤在床上，儘管他想破頭也似乎不會得出答案，今晚還是先好好睡一覺，讓明早清醒點的頭腦再為自己做決定吧。好，今晚早點睡。
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他總算結束了腦內的小劇場，卻仍然在床上輾轉反側難以入睡。
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就算孩童時間的他都沒有抱著雙親或是玩偶的習慣，結果他現在睡在溫暖舒服的床上，卻比起寒冬窩在報紙堆中還要不自在。他伸出雙手環住一個圈，想像那個小男孩正靠在他的胸膛前呼呼大睡，別人的溫度與重量，竟然讓他如此眷戀。
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他收攏了手，只有冷颼颼的空氣，與無法釋懷的惆悵。
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忽然一陣敲門聲，他立刻坐起身，放輕腳步朝門邊走近。
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「桐人哥哥……你睡了嗎﹖」微小的聲音從外面傳來，桐人才安心地將門鎖解開，扶著拐杖的小男孩攥緊自己的衣襬，猶豫了半晌才問道﹕「我能進來嗎﹖」
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此時桐人才意識到自己一直擋在門前，並沒有抗拒這位意外來訪者的意思，他只是有點茫然又不知所措。
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於是尤吉歐垂下頭，難掩失落地道歉，道了晚安後便轉身打算離開。
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桐人伸手拽住他幼小的手臂，或許是因為月色照在他了無生氣的臉上更顯得蒼白，對桐人而言，尤吉歐的手臂纖細好像得再用力一點便會折斷。幼稚的臉頰上盡是訝異，桐人放鬆了力道，卻仍然捉住他。
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「可以……喔。」桐人說，「請、請進﹖」
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「很難得見到桐人哥哥的這個模樣。」尤吉歐落寞地笑了，「那麼……打擾了。」
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桐人在尤吉歐踏進來以後先將門關上鎖好，他望著尤吉歐攙扶著木杖，一下一下拐著走進房內。看上去每走一步都很難受，只是他不知道的，尤吉歐並不因為腳上的傷而難過，畢竟那只要細心照料總會有康復的一天。然而那位將他呵護備至，最疼愛他的人，現在以對待陌生人的態度將他拒之門外。
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桐人遲猶著，說不定他甚麼都不做是最好的。然而他還是快步走近，將看起來很難受的尤吉歐環抱起來。被他抱著的尤吉歐縮成一團，像是雨天被遺棄的小精靈那般，以期盼又害怕的眼神盯著他。
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桐人溫柔地將他放在床上，蹲在他面前，四目交投之際他竟然有種想要將臉湊近的衝動。於是他迅速站起來，將手擱在那頭柔順整齊的頭髮上，胡亂地搓揉著。
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小小的手拉住他的衣袖，尤吉歐抬頭問﹕「今晚我可以睡在這裡嗎﹖」
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對孩子而言，會怕黑是再正常不過的事。這只是一句再普通不過的問題，便讓桐人內心像是被千萬隻肯泰羅(Tauros)撞過來那般，他在心內一直找原因告訴自己沒事的，邊點了點頭。
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「太好了……」尤吉歐舒了口氣，才終於露出今晚首個能稱得上是愉快的笑容。「我本來……很擔心會被你拒絕……」
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「為甚麼﹖」
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「因為……對現在的桐人哥哥而言，我只是個不認識的陌生人對吧﹖」尤吉歐望著前方，委屈的淚水在眼眶內打轉，「我很害怕，你會不會以後都忘記我了，或者是……討厭我了……」
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桐人原本想問的是為什麼作為人質的尤吉歐會如此執著想要跟在他身邊，可是尤吉歐在意的只有他有沒有，或者說會不會討厭他的這點。當然纏繞在他心底裡的疑惑還有很多，甚至因為這個小男孩的出現而變得更多。可是他們兩個必定是很親近的人，他忽然對居然會忘記這件事的自己感到生氣。
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他坐到尤吉歐的旁邊，「我不知道，以我現在的身份說會不會很奇怪。畢竟我似乎缺失了一段記憶，說不定……」
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——說不定我以後都會想不起來。
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桐人搖了搖頭，將想說的話吞回肚內，「可是有一點是現在的我能夠對你保證的。」
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「是甚麼呢﹖」
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桐人伸出手指尾，「那就是，我絕對不討厭，將來也不會討厭尤吉歐了。」
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尤吉歐將他的手指勾在桐人之上，兩人輕輕地搖晃著手，交換了約定的誓詞。
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「桐人哥哥不討厭我……」
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「對喔。」
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尤吉歐抬起頭，「那麼你喜歡我嗎﹖」
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桐人發出一聲愚蠢的驚呼聲，因此而漲紅了臉，「呃、喜、喜歡﹖」
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同樣羞紅了臉的尤吉歐微微別過頭，眼神游戈著，隨後才像是下定決心地望回桐人，「我最喜歡桐人哥哥了﹗」
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他曾經被「他的妹妹」說過無數次同樣的對話，而他每次都只是隨便地敷衍過去。他清楚知道孩子說的喜歡跟大人說的喜歡是兩種截然不同的意思，可是他卻因為這個儼如表白般的氛圍而感到心跳不已，大概是數千隻鯉魚王(Magikarp)在蹦蹦跳跳，現實中甚麼事情都沒發生，卻足以將他的頭腦撞得東倒西歪。
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「關於剛才的問題……」尤吉歐小細地說﹕「我問桐人哥哥喜歡我嗎的這個問題，便待你真正回想起我之後，再回答我可以嗎﹖」
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桐人笑著撫摸他的頭，「當然了﹗」
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「我會一直等你的，在得到答案之前，不會離開你的。」
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尤吉歐握住桐人的手，這次桐人沒有猶豫，直接緊緊地回握住尤吉歐的手，「當然了，你是我的人質吧。」
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他們笑著勾了勾手指尾。
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「再一次自我介紹，我叫賽魯卡·滋貝魯庫。正跟著喬伊小姐[1]學習，打算將來在小精靈中心工作的見習護士。」橙髮的少女微笑著向二人說，「不用上課的時候就在這裡打理這座庭園。」
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「我是尤吉歐。」尤吉歐偷瞄了一眼桐人，「正在跟著桐人哥哥一起旅行。」
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塞魯卡投向一個鼓勵的笑容，即使一直以來尤吉歐都表現得很乖巧，可是在昨天跟桐人重遇後，他明顥更開心更有活力。桐人將手放在尤吉歐的頭上，他猶豫一陣，才說道﹕「我是桐人。」
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桐人最終沒將自己的名字說出口，畢竟他還未能完全相信眼前的少女。儘管對方讓他們留下來，並且已經照顧了素未謀面的尤吉歐一段時間，這讓他多少帶點罪惡感。
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桐人來到塞魯卡的家裡，或者正確點說是「茅場」的家裡後的隔天早上。他們三人吃完早餐以後，便一起坐在花園外，喝著塞魯卡泡的花茶。花朵是早上拉魯拉絲(Ralts)與艾路雷朵(Gallade)一起幫忙採摘的。現在兩隻小精靈正坐在花園的角落，拉魯拉絲(Ralts)將落在地面的花瓣集合在一起，棒在手裡又向上空拋出，造成一個小小的花雨，艾路雷朵(Gallade)將一朵黃色的小花放在拉魯拉絲(Ralts)的頭頂。
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尤吉歐抱著戴著花圈的小刺蛋(Togepi)坐在中間，桐人與塞魯卡各坐在另一邊。
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同樣戴著花圈的伊貝(Eevee)偶爾會跑過來磨蹭著尤吉歐的小腿，想讓他摸摸自己的頭，尤吉歐便會伸手摸摸那柔軟的啡色毛髮，直至他滿意後才跑走。笨笨魚(Feebas)在小池塘內游泳，也許是怕她獨自待著會寂寞的百變怪(Ditto)伸長他的手，一同在水面上飄浮。
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椰蛋樹(Exeggutor)跟熱帶龍(Tropius)相互靠在一起。
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「可是你家的門牌，為甚麼寫著茅場﹖」桐人問。
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塞魯卡沒有謊言被拆穿的慌張，她仍是悠閒而平和地回答﹕「那是這座房子主人的姓氏，因為我想說不定哪天，凜子小姐也許會再回來，便為她保留著。」
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「茅場凜子……」桐人沉思著，果然，這間屋的主人是他認識的人。
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「你認識凜子小姐嗎﹖」
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「算是……認識吧。不過很久沒見了。」
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「這樣啊……」塞魯卡嘟嚷著。「能見到凜子小姐的朋友實在太好了。」
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當知道彼此有共同認識的朋友時，即使是陌生的人，都似乎突然間變得親切起來。而且那是一段對塞魯卡來說充滿美好回憶的過往，於是她沒忍住多話了起來。
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「我剛來到的時候，這裡只是一片長滿雜草的地方。花了好長的時間才重新裝修，並且種植這些花朵，讓這裡變得溫暖一點。」
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「好厲害……」尤吉歐讚嘆道﹕「全都是塞魯卡你獨自完成的嗎﹖」
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少女忽然漲紅了臉，微微垂下頭害羞地說著﹕「不……還有人幫助我的。那位便是將我救回然後帶到這裡的人。」
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「是凜子對吧﹖」桐人問。
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塞魯卡搖搖頭，「是她的助手，伊迪絲。」
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伊迪絲……是個陌生的名字。桐人暗忖。
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「四年前，我第一次踏上旅程，當時唯一的旅伴便是她，當時還只是寶寶的小福蛋(Happiny)。」塞魯卡指向在一旁正為花朵澆水的吉利蛋(Chansey)。
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「在送神山(Mt. Pyre)受傷後，被伊迪絲救回後帶到凜子小姐，也就是茅場太太的家。因為那件事才讓我下定決心要當一位護士。」她懷緬地笑著，「她們都離開了這裡很多年了……只有我仍然留在這裡，將刻有凜子小姐姓氏的門牌放在門外，等待她們回來。」
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塞魯卡端起茶杯抿了一口茶，大家都靜靜聽著她的話，只有小刺蛋(Togepi)在嚷著要尤吉歐給他餡餅，尤吉歐摸了摸他的頭，分出一小口的放進像待哺的幼鳥那般張大嘴的小寶寶嘴內。
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塞魯卡亦不介意被這位可愛的小聽眾打斷她的話。
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「希望將來能獨當一面後可以為喜歡的人作支援，跟她一起去旅行……就像你們一樣。」
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尤吉歐偷偷瞄一眼桐人，便低下頭無意識地搓揉著小刺蛋(Togepi)的頭，小刺蛋(Togepi)困惑地嘟嚷著。桐人在桌子的下方伸手握住他的手，小小的驚呼後尤吉歐亦緊緊地回握住桐人的手。小刺蛋(Togepi)抬頭望向兩人，亦瞇起眼睛將他米色的小手疉在二隻手的上方。
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「也因此能遇到你們真是太好了。」塞魯卡真誠地說著。
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「我也覺得能跟塞魯卡相遇實在太好了﹗」尤吉歐高興地說，小刺蛋(Togepi)亦揮舞著他的小手。
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「所以你從沒見過她的丈夫，茅場本人嗎﹖」一直靜靜聽著的桐人，此時才開口問道。
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塞魯卡搖了搖頭，「我只從照片上見過他，那時候放在她的房間，被我無意中見到的。她沒特別提及丈夫的事，不過……」
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「不過﹖」
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「伊迪絲有跟我說過，凜子小姐肚子內的寶寶因為一場意外流產了，所以我便想，說不定她的丈夫也……」塞魯卡再度欲言又止，這次桐人沒再追問。沒有在凜子身邊的茅場晶彦，或許在同一場「意外」裡死掉。要是他們在討論的是同一場意外，那麼他說不定便是凜子以外唯一的生還者。或者……是另一種他曾經幻想過卻不希望它發生的，最糟糕的事。
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如果那場「意外」的襲擊者，不是別人，正是茅場夫婦呢……
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握著的小手突然加重了力度，桐人望向正一臉擔憂地盯著自己的尤吉歐，給他一個微笑，揉搓著他的手背。桐人想他剛才的臉色大概很差吧，他將表情以及思緒都收回，現在該專注在眼前，他能夠觸碰到的事。
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「那麼凜子有告訴你她準備去哪裡嗎﹖」
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她的突然離開，說不定是終於找到茅場晶彦的消息。
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「凜子小姐只跟我說，她的研究完成，所以她是時候離開這裡，而目的地還未決定。啊﹗」塞魯卡忽然想起了一件事，「當時她說了句『這是我的贖罪之旅。』，可是那時的我沒想到太多，只是目送著她離開。」
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「怎麼辦﹖凜子小姐該不會是……想不開吧﹖」塞魯卡擔憂地問。
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「我想……大概不會。以我認識的凜子的性格，她不是那種人。」
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不知怎的，明明只是一句沒理據的話，卻意外地讓塞魯卡安心下來，「的確，凜子小姐現在一定平安活著，說不定還會找到茅場先生了。」
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桐人不置可否。
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「那麼她有跟你提過研究的事嗎﹖」
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「研究﹖」塞魯卡狐疑地盯著桐人，讓桐人忽然擔心是否問太多而讓她生疑，畢竟對塞魯卡而言，他只是個認識一天的人。
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「慢著……」塞魯卡望向桐人，「我想起來了。因為凜子小姐告訴過我，伊迪絲已經比她先行離開到神奧(Sinnoh)地區，所以我便一直在回想其他地區的名字。只是凜子小姐有說過，她想在離開之前，再到一次沙漠的遺跡做研究，不知道能不能幫上你們的忙。」
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「沙漠的遺跡……」桐人喃喃自語，說到沙漠，那便是位於１１１號道路的上方。從這裡過去應該不是很遠，他遙望著在附近的送神山山頂，推量現在要不是在122道路，便是在123道路，跟沙漠的距離亦不算遠。
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不知道該說她天性太容易相信別人，還是說她對人太無機心了，不過這真的是一條很好的線索。
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桐人點點頭，露出客氣的微笑，「謝謝你，塞魯卡。這真的幫大忙了。」
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「不客氣。」塞魯卡說，「希望你們能夠相遇。」
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結果最後只有小刺蛋(Togepi)在吃餡餅，而他不知不覺間便獨自將整個餡餅清空，他滿足地捧著自己的肚子，靠在桐人與尤吉歐緊牽著的手旁呼呼大睡。
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~ Master Fish 小講座 ~
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[1] 喬伊小姐(Nurse Joy)是小精靈中心(Pokémon Center)裡工作的護士，每間中心都會見到喬伊小姐(Nurse Joy)。可是放心，喬伊小姐(Nurse Joy)只有一人也不會使用絕招，她們是長相十分相似的親戚，包括堂、表姐妹或親姐妹關係。
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